第119章 芳草天涯
  年還沒過完，傅天極便接到了朝廷的指派。這比他預想的來得突然，原本想能在家裡過完正月的，沒想到這樣快。

  年前時東南沿海一帶便不太平，時有倭寇來擾亂漁民和正常秩序。朝廷已經無法再容忍下去了，便決定要派部隊前去圍剿。

  土木堡之變給大明帶來了不小的後遺症，除了英宗被俘，還損失了不少的大將之才。如今朝中能打仗的已經沒剩下多少了，要不老得連穿上鎧甲搬動兵器的力氣也沒有，要不就是一群毫無領兵經驗的毛頭小子。其實傅天極也正是這群毛頭小子裡的一員，不過在外操練了兩年的部隊，熟悉行伍中的制度。朝廷此次派他領兵也是無奈之舉。

  傅天極正在擦拭他最心愛的寶劍時，承影進來了。

  “爺，這是留香塢送來的銀票。”承影恭恭敬敬的放在了天極跟前的案上。

  天極隻掃了一眼，也不去瞧那是多少的數，只知道有好些張。

  “誰送來的？”

  “是個姑娘。”

  傅天極自然便認為是芳草了，說道：“她還真是不想見呢，要是這樣躲一輩子倒也不錯。”又問承影：“我聽說上次那兩個人給拿住了，真確有其事？”

  承影答道：“是有其事，聽說還驚動了錦衣衛呢。”

  “錦衣衛……”傅天極同樣對錦衣衛沒有什麽好印象，他們能乾點什麽事呢，平日裡做得最多的便是抄家下獄，什麽酷刑都使得出來。這事既然連錦衣衛也驚動了，想必是芳草的主意。他記得曾在留香塢見過那個錦衣衛的樣子，她還真是不管什麽道上的人都敢交往。

  傅天極又問：“送了銀票來可還有什麽話？”

  承影道：“有一句，說她家姑娘不能親自送來，還請爺見諒。謝爺上次出手相救來著。”

  “原來不是她出面。”天極已經擦拭好了寶劍，裝進了劍鞘。承影見沒什麽話吩咐便就退下了，傅天極望著那一疊的銀票，拿過來數了數只有五百兩。心想人雖逮著呢，可贖金不能全部要回來，當然逮著人已經是萬幸。說實話他還真擔心杜芳草的安全來著，身邊沒個男人照顧，就憑她一個倔強的弱女子能夠躲避那些險惡。

  周夫人遣了身邊的丫頭過來報道：“爺，太太請爺過去呢。”

  “哦，馬上來。”天極趕緊將寶劍掛回了原位，然後拿起了那一疊銀票讓歸到帳房裡先將以前那部分空缺補上，要是母親知道了又得詢問，其余的自己再想法子。

  傅天極來到周夫人房裡，彼時周夫人才做完了早課不久。屋裡也沒別人，周夫人便讓他先坐下，然後才道：“我叫你過來，是想囑咐你兩句。要遠行了，千萬得保重。既然是朝廷的命令當娘的也不敢有什麽怨言。如今你是家裡的頂梁柱，得要好好的愛惜自個兒。”

  天極應諾：“兒子明白，兒子也不知此次哪天能回來，還望母親不要為兒子操心。”

  周夫人歎道：“話是這樣說，你在外面我怎能不操心呢。當娘的得為子女操一輩子的心呀，原想著將杜家的丫頭娶回來我多少有個依靠，哪知又生出這樣的變故。兒子呀，這不怪你。合該我們孤兒寡母的讓人欺負，你長點志氣，也讓那些小瞧我們家的人反悔一下。你在外好好的，家裡這些事就不用再操心了，若是遇著哪家好姑娘，當娘的給你訂下來，等下次你一回來就成親，好不好？”

  傅天極連忙反對：“不好，太太。難道你就不多體諒一下兒子，至少也得讓兒子應允下一場婚事吧。兒子知道這本該由父母做主的，可兒子領兵在外，可以說生死未卜，兒子再也擔不起讓人家好好的姑娘在家苦等。什麽事都等我回來再決定好不好？太太若答應兒子這一樁，那麽就是真疼兒子了。”

  周夫人長歎了一聲，又瞧了瞧眼前的兒子，心想到底是兒子命苦，作為家裡的嫡長子沒有辦法的事，什麽都得往肩上扛，若不能順他的心他如何安心在戰場上殺敵呢，周夫人溫和的說道：“好，當娘的答應你。這事等你回來再議，一定要得到你的點頭答應。”

  傅天極連忙跪了下來，磕頭謝道：“多謝母親大人成全。”

  “天極，你起來吧。你也放寬心，我想天底下除了他們杜家好姑娘多的是，哪裡就愁找不到媳婦呢。我兒子又不差什麽，若再掙得一份功名回來，也讓他們眼紅一回。”周夫人可將自己的榮耀和所有希望都寄托在了兒子身上。

  傅天極聽著母親的話也暗想：是呀，天底下好姑娘多得是，為何他就偏偏看上了杜芳菲的妹妹？

  這一去，還不知何時能夠回來。抗倭又不比操練部隊。芳草心裡對自己有成見，傅天極也沒想過要去解釋什麽，他說出自己的心事其實也沒想過芳草要回應什麽。他倒不想自己走了以後，身後還有一個女子牽掛。女孩的青春畢竟耽擱不起。

  家裡的事基本已經安排妥帖，天麟雖然不知事務，但畢竟又大了幾歲，倒比起以前來倒懂事了好多，至少不用家人操心。天嬌還在天真爛漫的季節，有母親二哥在身邊，吃穿不愁自然也沒什麽好顧及的。經營的幾家產業向來是管家在打理，這些年來也沒出過什麽差錯。一切都能讓傅天極放心的上前線去。

  出發在即，傅天極心中還有一個無法放心的人。他想該去道個別的，難不成真要一輩子疏遠麽？他想到了父親，若是倒在了戰場上，那麽連最後一句話也說不出來了。

  他讓承影從馬廄裡將自己騎慣了的坐騎牽了出來，也不和家裡人說要去什麽地方。騎著馬便一路奔出了北門橋。

  好不容易到了留香塢外，傅天極從馬上下來，也來不及找拴馬柱，見他們店裡的夥計出來了，傅天極連忙問道：“你們家掌櫃在嗎？”

  答話的是阿圖，很久沒有見慶國府的人來過，還有些驚訝，然後愣頭愣腦的答應了一句：“國公爺，對不住。我們掌櫃去莊上了。”

  傅天極也不準備進屋等她了，又上馬擇路而去。

  素素聽見了忙出來問道：“阿圖剛才和誰說話來著？”

  阿圖笑道：“是慶國公呢，要找掌櫃。”

  素素並不見人影，也沒繼續問下去找掌櫃何事。她想這兩人自從那回鬧了生分，天底下哪裡有一輩子躲著再也不見的道理。更何況人家國公爺一片熱情，說來還是姑娘不好，潑了冷水。這倆人要是再見了還會不會頂撞？
  且說正月裡凍土還沒解封，萬物也還沒複蘇。她一個女子跑到荒郊野外吹什麽冷風。傅天極心裡正犯悶，等策馬到了莊上時。卻見田埂上已經零星的開滿了迎春花，景物甚是蕭瑟。走了一段路，眼前卻出現了一片粉白的林子。

  天極心想這還未到梨花或是李花綻放的季節呀，哪裡來的這一樹樹花枝。禁不住好奇，他走近了些，原來這裡有一片梅林，現在正是梅花綻放的季節。似乎已經到地方了，可不知杜芳草在何處？正想高聲大喊時，林子裡鑽出一隻圓乎乎的動物。

  傅天極瞧了瞧它，心想定是一隻狗。哪知下一刻胖花竟然對他叫了幾聲：“喵……喵……喵。”

  “胖花，你在哪？”芳草聽見了聲音忙從林子裡走了出來，只見她穿著翠藍的夾襖，底下卻是扎著條湖藍的褲子，腰間露出一條松綠的汗巾。烏黑的頭髮編成根辮子正甩在身後。一手拿著隻白布袋子，一手拿著鋤頭。

  這樣的裝束絕對是傅天極長這麽大以來第一回看見，心想一個好端端的侯門閨秀怎麽硬生生的變成了農婦。

  芳草見眼前突然出現一個她最不想見的男人，偶然出現了不知說什麽好。胖花正圍著樹乾亂撓，頓時飄下許多花瓣。芳草扔下了天極忙去驅趕胖花：“你再這樣胡鬧以後我可不帶你出來了。”

  傅天極沒有那麽多的閑工夫可耗，他從腰間取出了一塊早就準備好的東西，來到芳草跟前遞給她：“這個送你。”

  芳草看了一眼，一塊鎮紙，不過散發的香味卻是她熟悉的，上好的檀香。不知他所謂何意，正要尋求解釋時，那個男人便轉身離開了。芳草手把著鋤頭，心想他大老遠的跑到這裡來就是為了給自己送這樣一塊鎮紙？別的話半句也沒有，是他腦子有病，還是他腦子有病？
  芳草不明白是怎麽一回事，她低頭去看那塊牌子。一面刻著花草的圖案，不過隻細細的幾筆，印跡還是新出的。

  一面鏤刻著四字篆文，芳草仔細辨認之下，才讀出了上面的句子：芳草天涯。念過之後芳草心裡正糊塗，這句詩的出處在哪？為何單獨刻在這上面，若說和自己名字相關，那麽天涯又是何意？芳草突然想到傅天極的名字時，緊緊的抿著嘴唇，握著這塊牌子，只見空中飄揚著一陣陣的花瓣雨。

  (本章完)