第265章 265：出兵（4000字大章）
  “休得胡言亂語。”稍大點的道童，捂住了身邊孩子的嘴，“若是被師父聽見了，你可真的要隨他們去了。”

  稍大點的道童的力氣不小，幾乎是拖著那個說錯話的孩子離開了角落，留下了一地還未來得及清掃乾淨的枯葉。

  蕭四爺站在角落裡，目光失神。

  即使很久以前他便知道那些妖道蠱惑人心，卻依舊固執的相信，萬啟帝只是一時被小人蒙蔽了雙眼，絕對不會做出那些天怒人怨的事情。

  可現在他才知道，這不過是自己的自欺欺人。

  萬啟帝怎麽會不知道自己做的是什麽？
  那些……都是活生生的人命啊！

  蕭四爺還記得在京郊遇見的那個丫頭，穿的雖然破爛，卻是個十分有善心的孩子。即使顧氏給了她不少吃食，她也沒有立即狼吞虎咽填飽肚子，而是轉身遞給了身後的弟弟。明明瘦如柴骨，卻依舊想著弟弟是否吃飽、穿暖。

  可就是這樣一個懂事的孩子，卻因為妖道們妖言惑眾而消失了。

  她又做錯了什麽呢？

  “那孩子被蔣家收留了，但身上的東西卻出現在宮裡。”蕭四爺握著茶盞，用足了力氣，“那孩子怕是，進了丹爐裡了。”

  草菅人命。

  即使是帝王，也不該如此任意妄為，難道萬啟帝就不怕激起民憤嗎？

  白從簡聞言，神情裡意外的出現了幾分動容。

  旋即，白從簡又悄然歎息，“這些事情，我知道。想必伯父也知道，在東夷那些部落裡，萊夷族是最不喜歡和外界開戰的國家。但是，這不代表萊夷族會懼怕外人和他們開戰。萊夷族人擅製藥和解毒，這些年來，一直休養生息……他們會對大楚開戰，為的就是拿回屬於自己的東西。”

  “這東西，並不是什麽寶物，而是能讓國破人怨的存在。”白從簡聲音輕緩，“只是陛下怕是不願意奉還的。”

  萬啟帝想要長生不老。

  蕭四爺手裡握著的茶盞，在此時“哢”的一聲碎裂開來。

  茶水頃刻間打濕了他的手，而鋒利的瓷片，更是如刀鋒便銳利。似乎，只要他再用一點力氣，便會劃破他的掌心。

  在一側的白從簡皺眉，“伯父，您是想親自領兵出征嗎？”

  沒有人比蕭四爺更清楚，那些妖道是如何蠱惑人心的。

  那些孩子和年輕貌美的女子，都會成為煉丹爐子裡的灰塵。

  蕭四爺至今都還記得，自己在深山裡救出顧氏的時候，一路上看到幾堆高高的白色粉末裡，摻雜著人骨。即使在白日裡，他依舊覺得陰風刺骨，宛若在地獄裡一般。

  他是個軍人，並不是沒有見過這種場面。

  只是，軍人也有自己的原則。

  對老弱婦孺，皆不會痛下殺手。

  “我想親自帶兵出征，但是……”蕭四爺淡淡地說，“我這次前去，並不是想和萊夷族開戰，而是想弄清楚一些事情。”

  說完，他又嗤笑，“我並不是什麽好臣子。”

  一個好臣子，即使粉身碎骨，即使家破人亡，即使會在來日的史書上留下最可怕的一面，也斷然不會背棄君主。

  蕭四爺自問自己做不到。

  他不能眼睜睜的看著大楚邊境的百姓受苦，也覺得這件戰事來的匪夷所思，他必須要親自去查探清楚。

  他更希望萬啟帝能真心悔改，不要再沉迷在那些丹藥之中。

  “伯父如果想去，便去。”白從簡沉吟，“不過，伯父這一去，務必要多加小心。這件事情，應該不是萊夷族主動開戰那樣簡單。”

  蕭四爺點頭，“我知道。”

  蕭四爺從袖口裡拿出帕子，將手上的水痕擦拭乾淨，過了一會又說，“若是我這次前去出了什麽……”

  “不會出什麽事，你會平安歸來。”白從簡打斷了蕭四爺的話，“一定會。”

  他的聲音並不宏亮，唇畔也是掛著一抹隨意的笑，但是明明是這樣的一句話，蕭四爺卻願意相信。

  若白從簡身子並不是如此的虛弱，那麽該多好？這樣，他把女兒蕭子魚送到白從簡身邊，也安心了。

  然而世上的事情，哪有那麽十全十美的。

  蕭四爺低下頭，“但願如此，不過……”

  蕭四爺沉默了許久，又緩緩地說，“陛下一直認為白家有一支軍隊，也相信你有忤逆之心，所以，你好自為之。”

  這段日子，蕭四爺也明白了，萬啟帝願意重用他，其實是有原因的。

  他知道這個丹藥方子的存在，也知道丹藥方子裡的大部分內容。

  萬啟帝不願意被人知道這個丹藥方子的存在，萬啟帝恨不得將知道這個方子存在的人，都誅殺的乾乾淨淨……而蕭四爺會得知這個丹藥方子，純粹是意外。

  他是那群人裡，唯一一個活下來的將領。

  而且，蕭四爺感覺自己會活著……是有人在暗中幫助他。

  否則，為何就他活了下來？那些比他傷勢輕的將領，卻早早的去了。

  這個人是誰，蕭四爺暫時還猜不出來。

  起初萬啟帝在得知了他知道丹藥方子的事情後，其實是想奪走他的性命的。後來萬啟帝沒有動手，是因為這個方子裡的藥引，並不好尋找。

  萬啟帝不能出宮，而錦衣衛和萬啟帝之間，看似關系密切，但是實際上，萬啟帝對這群人，卻不是十分的信任。再加上，錦衣衛如果有大動作，必定會被外界知曉。

  因為這大楚的百姓都知道，這群人做的事情，便是皇帝的旨意。

  他們，是萬啟帝的手中最鋒利的長劍。

  萬啟帝想要悄悄的尋找藥引，就必須讓人知道這個丹藥方子的事情……故而，萬啟帝想了許久，才決定用蕭四爺。

  因為蕭家沒什麽背景，也不是什麽大貴族家族，他若是抬舉蕭四爺，那麽蕭四爺必定會為他賣命。

  然而萬啟帝千算萬算都沒有算到兩件事情。

  其一是，蕭四爺對權勢並沒有太大的興趣，連兵部尚書的職位，也吸引不了他的注意。

  其二，便是，蕭家居然和白家聯姻了。

  這下，萬啟帝更是頭疼了。

  他起初以為白從簡對蕭家，只有拉攏的意向，白從簡想要的，是蕭四爺的幫助。

  卻不想白從簡看中的是蕭四爺的女兒。

  萬啟帝本就是個疑心病很重的帝王，即使當年白家人棄官從商，而且還放棄了手裡多年的兵權，依舊不能讓萬啟帝內心覺得安穩。萬啟帝和先帝文泰帝一樣，從未徹底的相信過白家。

  哪怕文泰帝曾將自己最心愛的丹陽公主下嫁到白家，也不過是權衡之計。

  在萬啟帝得知白從簡要娶蕭四爺的女兒的時候，起初十分的震驚，差點摔了手裡的東西。不過很快，他又徹底的冷靜下來了。

  於蕭四爺而言，蕭子魚不過是個女兒……

  一個微不足道且不能繼承家業的女兒。

  所以……萬啟帝答應了這門親事，也是有原因的。

  萬啟帝希望蕭四爺親自告訴蕭子魚，多注意白家的人的動靜，就如當年的丹陽公主一樣，將白家人看的牢牢的，不許白家做出什麽背叛大楚的事情。

  蕭四爺並不知道昔日的丹陽公主做了什麽，只是很不喜歡萬啟帝這樣利用自己。

  他在邊疆多年，一心為大楚，無非是希望大楚能安寧，而妻女不再受苦。

  如果妻女都護不住，那麽他擁有再多的權勢，又有什麽用？

  這段日子，蕭四爺從未和蕭子魚提起過，萬啟帝的吩咐。而且，更是拒絕了萬啟帝要讓他去兵部任尚書的提議。

  他寧可帶兵出征。

  “多謝伯父。”白從簡誠懇地回答。

  蕭四爺歎了一口氣，起身便和白從簡告辭。

  等他一離開，文忠禮便從屏風後面走了出來。

  文忠禮皺著眉頭，本來整齊的衣袂，也不知在何時被他握在掌心裡，有了一些皺紋。他看著放在桌上已經被蕭四爺捏碎的茶盞，薄脆的瓷器，在秋日的光線中，泛著剔透的光。

  “小爺！”文忠禮說，“我知道你擔心蕭將軍，可是……你不能調遣人去護他。”

  白從簡聞言笑，“我並沒有打算動用白家的人，我有別的法子。”

  白從簡說完，又問，“我讓你們準備的獸皮，可都準備好了？”

  文忠禮扯了扯嘴角，他沒想到白從簡這個時候居然還和自己轉移話題。

  “準備好了，從姑蘇那邊帶來的虎皮、豹皮，都在。”文忠禮說，“小爺是打算入冬了賣掉嗎？”

  這些東西白從簡囤了許多年，連他和慕百然都幫著白從簡一起收集獸皮，只是獸皮這種東西，雖然可以買到，但是想要大批的購買，卻是十分的困難。

  文忠禮想，白從簡大概是想壟斷所有的獸皮，賣個高價錢。

  畢竟，白家人要吃飯，白家的下人們也需要銀子過冬。

  “賣掉？”白從簡搖頭，“這些能值多少銀子？賣了做什麽？”

  “留著它們，有大用處。”

  ………………………………………………

  彼時，蕭四爺從白府出來後，又去京郊買了幾盆山茶花，拿回去哄顧氏開心。

  夜裡，蕭四爺也和顧氏提起，自己可能會領兵出征的事情。

  蕭四爺本以為顧氏會不知所措的哭泣，然而卻沒想到顧氏淡淡地說，“你想去，我不阻你，只是……你一定要保重自己，平安的歸來。”

  蕭四爺是習武之人，又是男兒身，志向自然遠大。

  顧氏知曉丈夫心裡想什麽，也知道自己不該如此束縛他，即使她的心裡有一萬個不願意，卻也不想因為自己的私心，而讓丈夫不開心。

  “小茴。”蕭四爺翕了翕唇角，“我一定會好好的，你放心。”

  “小茴，是我對不住你，我失言了……我之前說會好好陪著你，現在卻又離開你身邊，去了邊境。”

  “對不起。”

  顧氏淡淡一笑，“你我夫妻多年，我怎麽會不知你心裡想什麽？若不是迫不得已，你又怎麽會親自去邊境。應景，不用和我說對不起。你對我很好。”

  她，向來知道知足。

  “我是個婦道人家，很多事情我幫不到你。”顧氏有些愧疚，“我能做的，便是站在你的背後……”

  信任你會大勝，會平安的歸來。

  蕭四爺眼眶微紅，摟著顧氏不再言語。

  此生，他又何其有幸。

  因為得到了顧氏的理解，蕭四爺在第二日清晨早朝後，便對萬啟帝說了自己的想法。

  萬啟帝微微挑眉，握著墨玉玉佩的手，又緊了緊。

  他盯著不遠處的蕭四爺，蒼老的神情裡，露出了幾分不常見的精明和疑惑，“愛卿，雖說你在邊境多年，也熟悉各種戰事。但是，這次的萊夷明顯是有備而來，你真的有信心好好的歸來？朕不希望，朕送你的棺木，會在不久後，被你用上。”

  萬啟帝看似關心，而言語裡卻帶了幾分威脅。

  他賜給蕭四爺棺木，本就不是什麽好心。

  他只是希望這副棺木能好好的提醒蕭四爺，他能給蕭四爺高高在上的位，也能隨時將蕭四爺送入這副棺木之中。

  “陛下！”蕭四爺跪在萬啟帝的身前，“臣有信心能讓萊夷族退兵，請陛下下旨讓臣親自領兵吧！”

  萬啟帝冷冷一哼，“信心？”

  萬啟帝在帝位多年，並不是第一次見到蕭四爺這樣不識抬舉的人。

  當年的文家，也是如此。

  不過，文家到了最後，也得到了屬於他們的懲罰。昔日那樣被人注目的文家，不一樣在他的手裡化成了虛無。

  “你真的想清楚了？”萬啟帝的聲音並不友善，他看著蕭四爺的眼神，更是冰冷刺骨。

  於萬啟帝而言，蕭四爺的確是一枚不錯的棋子，身手不凡而身邊也有不少忠心的侍衛。

  可惜就是太喜歡自作主張。

  陽關道不走，非要走獨木橋。

  “臣，想的很清楚了。”蕭四爺跪在地上，“臣想護大楚的安穩，這是臣該做的。”

  “既然你這樣說，那朕若是不成全你，是不是顯得朕太一意孤行了？”萬啟帝笑，“那朕就給你三萬大軍，讓你親自帶去郡城吧！”

  蕭四爺聞言，驚的抬起頭來看著不遠處的萬啟帝。

  三萬大軍？

  若他沒記錯的話，萊夷族這次帶的兵力，比萬啟帝給他的兵，多了兩倍還有余。

  萬啟帝這和讓他直接去送死，有什麽區別？
  不……萬啟帝不止想讓他死，若是他戰敗丟了這三萬大軍，那麽會倒霉的人不止是他，還有他的妻兒。

  “怎麽，蕭將軍猶豫了？”萬啟帝看著蕭四爺，若有所思，“原來，你也有膽怯的時候啊，朕還以為你真的什麽都不怕呢？”

  (本章完)