第233章 逼迫
  東方畫錦從京城回來，一路上，收留了二十個無家可歸的少年兒童，從五歲到十五歲都有。十二歲以上的，有十三個，十歲的女孩五個。在府城的時候，又特意停留了一天，通過牙儈，買了三十五個身強力壯的青少年，從十五歲到三十歲。其中，有三對年輕的夫妻。

  在水縣的縣城，又停留了一天，買了二十個身強力壯的青少年，也是從十五歲到三十歲。另外，還買了五家人，一共三十五口人。這五家人，身強力壯的人有二十三個，五個五十多歲的老人，其余的就是三到十歲的孩子。

  這些人，自然全都是簽了死契的。

  東方畫錦用了十天的時間，將其中那些人品不好的人，或者有不良嗜好的人，全都甄別了出來。然後，連同他們的家人，又通過牙儈給遠遠的賣了出去，賣出了榆城地區。翠竹灣的地理位置，以及自家的格局，可不能讓這些被賣的人泄露給什麽歹人。

  這些人，統共就有十三人。留下來的，人品方面，暫時看不出有什麽問題。有幾個人有些小的缺點，東方畫錦和葉茂一起，狠狠的敲打了一番。把人給震懾住了，也就作罷，人無完人，何況是被買的奴仆，要求太高了的話，可不現實。

  從留下來的人之中，東方畫錦和葉茂一起，又挑選出了五十人，組成了一個護衛隊。這支隊伍，是完全屬於自家的私人衛隊，隊長自然就是葉茂。這些人，年齡都在十三歲以上。

  另外，又挑選出了十個七歲到十二歲的人，組成了一個護衛隊，而年僅十歲的弟弟錦之，成了這支護衛隊的隊長，妹妹雲錦，成了副隊長。這支護衛隊，有男孩，也有女孩。

  至今為止，這兩支隊伍，已經訓練了十多天了。

  前天開始，進入了加強訓練之中。其中，有十三個有習武天賦的人，品性也很不錯的人，入選為貼身護衛。這十三人又被單獨拎了出來開小灶，精心指點，訓練強度加大不少。當然了，吃的喝的也更加好一點，每餐都有肉吃，米飯管夠，以保證旺盛的精力和良好的狀態。

  東方畫錦還隔三差五的，會去十裡八鄉的村裡轉悠，物色合適的人選。專門，盯住那些生活無著落的人家，或者被欺壓得沒有活路的人家，以及那些孤兒。自然，這些人都必須是人品不錯的人，沒有大的仇家的人。

  目前為止，已經暗暗的看好了一些人，再等一段時間，等時機合適了，就出手買下來。在養雞鴨鵝的那個宅子的後面的空地上，已經在加建房屋，打算修建兩排十間宿舍。一間宿舍，可以住八人。

  而木匠作坊，已經解散了。除了五個主動要求留下來，簽死契的少年，其余的人都各自回家去了。如今木匠作坊，也加蓋了一排五間的房屋，入住了五十來人。

  如今的水縣，以及周邊的縣，也包括府城榆城，對高檔家具的需求，已經基本上達到了飽和狀態。而最掙錢的，也就是那些高檔的家具了，那都是需要精雕細琢的家具。而普通的人家，特別是農村的人家，是不舍得出錢買那麽好的家具的，大多數是請一般的木匠，根據東方畫錦家的家具店裡的樣式，仿造一些價格低廉的家具。

  東方畫錦家的家具店裡，也有低檔的家具，不過因為每批出的家具，超過三成的家具都是新款式的。打造的時候，也要精細一些。所以，相比較而言，還是稍微要貴一些。

  東方祈安對護衛隊，非常的感興趣，原本急著回邊關的他，也按捺下了那份焦急的情緒，聽從了東方畫錦的勸說，打算按照原本的計劃，在家裡停留二十五天。

  一個月的假期，路上來回四天。

  當然了，這其中也有對妻子兒女的不舍。尤其是，對妻子的不舍。作為軍人的妻子，這些年以來，蒲氏可是吃了不少苦。長期獨守空房不說，還得提心吊膽，時常做噩夢，夢見他渾身是血。

  這種苦這種寂寞，這種煎熬，可不是一般的人可以承受的。也就是蒲氏對丈夫夠深情，對兒女夠慈愛了，不然的話，或許早就改嫁了。蒲氏看上去很軟弱好欺，然而骨子裡，還是有一份堅強的。不然的話，或許早就撐不下去，被熬死了。

  聽說丈夫要在家裡住二十五天，蒲氏不禁喜極而泣。

  成親二十多年，丈夫跟她在一起的日子，其實加起來還不超過一年。在三年之前，丈夫三年都回不了一次家，每次回家，都是小住三天就得匆匆離開。如今明白了，那都是被馬成功給害的，丈夫的探親假，都被馬成功那個爛人給攔截了去。原本，當兵三年以上的老兵，每隔兩年，都有半個月的探親假的。

  葉茂是新婚的時候懷上的，而老二織錦，是她去邊關探望丈夫的時候懷上的。那個時候，她和這一帶村裡的幾個軍人的妻子，帶了自己做的衣服鞋襪，結伴去探望丈夫。在離虎口嶺最近的村莊，合夥租了一個宅院住下，等自己的丈夫晚上的時候過來團聚。

  從虎口嶺到那村莊，騎馬需要一個時辰。像她們這樣去探親，軍營裡會特別批準，給這些人的丈夫十個晚上的假期。在這十個晚上裡，允許他們去跟妻子團聚。當然了，必須得是沒有戰事的時候，遇上戰事，最多給兩個晚上的假期。

  晚上的時候，躺在丈夫的懷裡，蒲氏忍不住哭了。

  東方祈安回來了，錦之也被東方畫錦叫去了三進院落住，把二進院子的空間，完全留給了自己的爹娘。宅子的隔音效果，還是不錯的，起碼在兩進院落之間，在屋子裡的時候，說話什麽的只要不是大聲的嚷嚷，一般是聽不到的。

  所以，蒲氏這才敢哭出聲來。

  “娘子，是為夫對不起你。日後，為夫一定加倍努力，做上大官，為你爭取一個誥命夫人的身份，讓你好好享福！”東方祈安將妻子緊緊的摟在懷裡，心疼的道。

  蒲氏把頭埋在丈夫寬闊溫暖的胸膛，哭著道：“我不要榮華富貴，只要你一心一意，無論到了什麽時候，都不會納妾，不會有別的女人！”

  天亮了，東方畫錦吃過早飯，取了背簍和和弓弩，準備上山去采藥打獵。

  小娃兒東方致遠滿臉的羨慕和憧憬，扯著她的衣擺，哀求道：“姑姑，帶上我一起去吧！”

  東方畫錦彎腰將他抱了起來，親昵的親了親他的小臉蛋：“不行，你還小，山上很危險！等你長大了，姑姑再帶你上山去！”

  聲音柔和，滿臉溫柔的笑容，態度卻很是堅決。

  “好吧，我知道了。”致遠一下就蔫了，沒精打采的樣子，在心裡嘀咕：唉，小娃兒可憐啊，沒有人權啊！

  又在心裡掰著手指頭，算了又算，忍不住深深歎息：唉，我還只有這麽點大，還得過多少年，才算是長大了呢？

  小娃兒的心裡，無比的鬱悶。

  東方畫錦於心不忍，連忙主動承諾：“等姑姑回來，就給你製作新的小人書，帶野草莓回來給你吃！”

  “好哇，謝謝姑姑！”小不點一聽，頓時眉開眼笑。

  他是小吃貨，也是小人書愛好者。

  日子一天天過去，已經有一個月，沒有下過一滴雨了。這還是在開春的日子裡，實在不正常的很。

  東方畫錦就提議：“村長爺爺，這樣不行，要不跟村裡人說，趕緊去買一些糧食？”

  村長歎氣：“是啊，是必須要去買多一點糧食了，唉，其實早就跟村裡人說了，無奈好些人都不聽。就是聽了的，大多數的人家，也只是買了上百斤，就不再買了。買足了半年口糧的人家，並沒有多少，也就十來戶。”

  這十來戶，還是跟葉茂一家走得很近的人家。

  村長和族長家，也都買夠了半年的口糧。

  其實，按照東方畫錦當初的提議，是希望家境不錯的人家，可以買夠一兩年的口糧的。還有，鹽、油和藥物，也要多準備一些，夠用兩年左右的為好。

  葉茂自然是聽妹妹的話，早就悄悄的，買了足夠一百人吃兩年的糧食、鹽和菜油。家裡的幾個宅子，都挖了隱瞞的地道，還有地窖。儲藏那些糧食，地方足夠了。就連木炭，也買了很多。棉花和各種耐放的乾果，也買了許多。各種藥物，尤其是治療傷口、防止疫病的藥物，更是準備了許多。

  不但如此，葉茂還聽從東方畫錦的提議，帶人上山采了很多草藥。比如板藍根、大薊、紫花地丁、小柴胡、仙鶴草、白芨、紫珠、水線草等等。

  村長和族長，聯合將村裡人聚集在了村東頭，召開了村民大會，號召眾人多多賣糧食、鹽、油、藥物等生活必需品。

  村裡的人也怕了，再也不敢不聽，連忙三五成群的結伴去了城裡賣糧。只是，如今糧價已經開始漲了，比過去貴了起碼兩成。即便如此，眾人也不得不咬牙買下足夠半年的量，心裡卻悔恨極了。

  唉，早知如此，當初就應該聽村長的話。

  當然了，如今依然不把村長和族長的話當一回事的，也有那麽幾家。有的，是家裡窮，不想“冒險”高價買糧；有的，根本就沒有去城裡，竟然把村長和族長的話當放屁。

  村長和族長見天聚集在村東頭的大榕樹下，一起抬頭望天，滿臉的憂愁。學堂，已經停辦了，如今時局緊張，誰家的孩子誰家負責，免得出了意外，被人賴上可就不好了。

  村裡的兩口水井，水位一直在下降，估計用不了多久，或許就會幹了。小河裡的水位，倒是沒有下降多少，畢竟翠竹灣是在河的上遊。而這條河的來源，是在大山裡，是由好幾條山澗匯聚而成的，沒有那麽容易乾涸。

  村長和族長連連歎氣，村長提議：“這樣下去不行啊，要不從明天開始，開始排隊打水？”

  老族長用力點頭，眉頭緊皺：“是得這樣，不然的話，很多人家就用不上井水了。而且，必須限制打水量，一天一家只能打一桶水。洗衣洗菜洗澡，必須去小河裡打水，井水隻用來做飯和煮開水！”

  小河裡的水，雖然也還算乾淨，但是肯定比不上井水。最重要的是，去小河裡打水比去水井打水要遠多了，小河離村子可有一段距離，走路得一刻鍾的時間。

  果然，沒有多久，井水就完全乾涸了。小河裡的水位，也下降了許多，最多隻及正常時候的一半了。

  天氣，仿佛一下就熱了很多。

  村裡的氣氛緊張了很多，除了五歲以下的孩子，眾人都沒法開心的笑了。就連五歲以下的孩子，見了大人這個樣子，也乖巧了許多。

  村子裡的上空，似乎有低氣壓，氣氛很是壓抑。

  有的人家，默默的收拾了行禮，去遠方投親去了。

  有的人家，實在過不下去了，竟然開始賣孩子了。

  村長和族長看不下去了，不得不插手阻止。

  然而，這幾戶人家，因為之前沒有買糧，如今想要買，卻因為糧價飛漲，根本就沒有余力去購買。如今，家裡的糧食，只剩下十幾斤了。

  “大爺啊，不賣孩子，一家人都得餓死了！”孩子的母親，就坐在地上，用手捶打著地面，大哭了起來。

  村長和族長都眉頭緊皺，滿臉的厭煩。

  那孩子的母親眼睛忽然一亮，連忙跟村長道：“大爺啊，那葉茂家不是很有錢麽？不然這樣好了，請大爺幫忙去說一下，咱家的孩子賣給他們家。這鄉裡鄉親的，俺也不多要，男孩一人三百斤糧食，女孩一人兩百斤糧食，這樣就可以了！”

  村長聽得直翻白眼，沒好氣的呵斥：“就這樣，還叫不多要？你知道如今一斤糧食，是什麽價錢麽？如今一斤糧食，哪怕是包谷面，也得一兩銀子一斤！以前，卻只要十個銅板，簡直是一個天一個地了！三百斤糧食，那就是三百兩銀子了，你以為你的兒子是金子做的？不過才十歲，大字不識一個，也不會武功，在這個非常時期，葉茂家又不是瘋了，買來做什麽用？不過是累贅罷了！”

  “就是啊，簡直就是癡人說夢！”

  “沒錯，癡心妄想，可笑極了！”

  “就是，想要佔葉茂家的便宜，也不看看，人家是不是好欺負的，是不是傻子！”

  嘲諷的說笑聲，此起彼伏。

  這戶人家，原本就不是什麽善良勤快的人家，在村裡的人緣不是很好。當初，村裡人集體去買糧食，還被這家人嘲諷過。

  這孩子的母親，又求到葉茂的頭上。

  葉茂有點遲疑，心裡覺得這家人確實很可憐，不過想起這些日子以來，妹妹畫錦在他耳邊的各種嘀咕，又硬氣了起來，斷然拒絕：“很抱歉，我家的人足夠多了，你想別的法子吧！”

  這家人的孩子，無論大的還是小的，都不是什麽好孩子。又懶又饞不說，還很多鬼心眼，自家買了的話，說不定哪一天，就會給家人帶來災難。

  三妹說的很對，爛好人，做不得。

  村長和族長都很支持，這樣又懶又饞、品性又不好的人家，少一是一個，這樣翠竹灣的安全，也會多一點保證。

  不落井下石，就已經是他們足夠仁慈了！
  不過，卻有人說三道四。

  “葉茂，你家應該有很多糧食，你連外村的人都可以可憐，把他們買下來。為何就不能拿一點糧食出來，救濟一下本村的人？這都是一個老祖宗的，你可不能真的看著他們餓死不管，這樣是會遭天打雷劈的！”

  說這話的人，雖然不是什麽壞人，但是一向跟葉茂的爺爺不對付。所以，對葉茂一家，也沒有什麽好感。而且，這人六十多歲了，仗著自己年紀大，輩分高，就倚老賣老。

  葉茂被責問得滿臉通紅，不知該如何應對才好。

  東方畫錦從樹梢躍下，以一個十分瀟灑的姿態，落在眾人跟前。她雙手抱胸，目光凌厲的掃了一眼那幾個不安分的人，嘲諷的笑著道：“這位很有愛心的爺爺，你們家應該也有不少糧食吧？既然你這麽有愛心，這麽有同情心，不如出三百斤糧食，把她家的孩子買了去？又或者，你發揚風格，乾脆給她家一點糧食好了！”

  “俺，俺家的糧食也不多。”那老頭被問得臉紅脖子粗，在眾人鄙夷的目光注視下，連忙狼狽而逃。

  　今天應該有二更，麽麽噠。

  　　
  　
  (本章完)