第235章 曲水宴一
  承徽帝將都城遷到了順天，諸多權貴、朝臣攜家帶口的跟著皇帝一起湧入這座古老的城池。

  順天原是前朝大都，宮城什麽的很是齊全，城牆堅厚，城區的基礎建設也都完備。

  唯一欠缺的便是糧食。

  是的，北地不是大周的糧倉，產出的糧食供應原有的居民還算富裕，可如今順天多出幾倍的人口，糧食供給便略顯不足。

  南糧北運勢在必行。

  所以，今年一入春，運河上的冰剛剛融化，漕糧便開始起運了。

  這是新君登基後的首次漕糧入京，從京畿都漕運司到負責民運的漕幫，全都動了起來，竭盡全力的將此次差事辦得圓滿。

  洪紹磊作為少幫主，未來漕幫的接班人，此次更是親自跟隨漕船一路抵達通州，將漕糧交付給當地漕運總兵後，再跟隨官府的車隊，轉陸路直抵京城。

  從南至北，輾轉幾千裡，洪紹磊自知肩負重任，從啟程起就不敢有一日懈怠。

  漕船二月開拔，直至三月才抵達京城。

  親眼看著漕糧交付戶部、入倉，洪紹磊懸了一個多月的心總算松了下來。

  公事忙完了，洪紹磊又依著往年的舊例，繁忙的穿梭於京城各個相關的衙門，走關系、送土儀，忙得不亦樂乎。

  待應酬完官場的諸多關系後，已經到了三月中旬，洪紹磊才騰出時間去拜訪京中的姻親。

  第一站自是靖國公府，首次漕糧入京，聖人沒有啟用‘官運’（即海運），仍是采用漕運，其中靖國公世子居功至偉。

  再加上這些年來的來往，洪家與曹家這個轉折親戚，關系愈發親密。

  於公於私，洪紹磊都不敢輕慢靖國公府。鄭重的遞了拜帖，換了嶄新的衣裳，洪紹磊帶著豐厚的‘土儀’去了靖國公府。

  拜見了靖國公，客氣的閑話幾句，洪紹磊便被靖國公世子曹明落請進了書房，關上房門，兩人聊了許久。

  從靖國公府出來後，洪紹磊片刻不歇的去了謝家。

  除了謝家是他嫡親的親家外，更重要的是，他還有件為難之事想跟姐夫、外甥女商量。

  於謝家而言，洪紹磊不是外人，門房見了他，趕忙恭敬的行禮，並命人火速去府裡通傳。

  不多會兒，謝向安便親自迎了出來，“阿安給舅舅請安。舅舅一路辛苦了，這次的差事辦得可還順利？”

  謝向安親自接過洪紹磊手裡的馬鞭，尚未徹底褪去嬰兒肥的臉龐上滿是歡喜的笑容。

  洪紹磊摸了摸小外甥的頭，頗帶幾分感慨的說道：“兩年不見，你小子又長高了呢。瞧瞧這模樣，越來越像你母親了。”

  提到早逝的妹妹，洪紹磊眼中閃過一抹哀傷，唯一的妹妹早早去了，是他心中永遠的痛。

  謝向安的笑容也凝滯了下，旋即又扯開笑容，“真的？我長得很像母親？”

  出生那日便失去了母親，謝向安對大洪氏沒有任何印象，長大後看了兄姐繪製的母親畫像時，雖然很是激動、親切，但總有種莫名的陌生感。

  畢竟，兄姐的畫技再高超，畫中的女子再活靈活現，那也只是個沒有生命力的畫像。

  謝向安對於母親的概念一直都是很模糊，甚至，在他的潛意識裡，當他幻想母親的形象時，忍不住會浮現出姐姐的身影。

  不過，這會兒聽到舅舅說自己長得像母親，他還是很高興的。

  洪紹磊點點頭，帶著一絲回憶的說道：“你們兄妹三個，長得最像你母親的便是你。你母親雖是個女子，卻頗有幾分英氣……”

  洪紹磊和外甥一起往謝家走去，一邊走一邊回想當年的大洪氏。

  走到外書房的時候，洪紹磊已經描繪出了一個有血有肉、有情有義的女中豪傑，引得謝向安向往不已，“舅舅，我、我娘這般厲害？竟還會武功？”跟哥哥姐姐描述的母親很不相同呢。

  洪紹磊笑道：“那是自然，我們洪家以武傳家，不光是你母親，就是你外祖母年輕的時候也使得一把好大刀呢。”

  謝向安長大了嘴，圓滾滾的大眼裡寫滿不置信，“外祖母？會用大刀？”

  小少年腦海中頓時浮現出一個慈愛、溫婉的中年美婦，溫和柔軟的手中握著一把大刀片子揮舞的場景，他忍不住打了個寒戰，隻覺得太挑戰他的認知了。

  見到謝向安如此模樣，洪紹磊的心情大好，方才因想起妹妹的一絲傷感頓時消弭無蹤，哈哈大笑著進了書房。

  書房裡，接到消息的謝嘉樹匆匆趕來，親熱的與洪紹磊見禮，又關切的問候嶽父和嶽母的身體情況。

  “多謝姐夫惦念，父親和母親的身體都極好，若非這次有意讓我歷練，父親還想親自領督運漕糧進京呢。”

  洪紹磊笑著坐在謝嘉樹對面，簡單說了說家裡的情況，然後便直奔主題：“小弟今日來，一是看望姐夫和幾個外甥，二來也是有事相商。”

  “哦？什麽事？可是為了海運的事兒？”謝嘉樹住在京城，消息也靈通一些。

  隨著聖人遷都，一批批的人被遷入新京城，南糧北調的事成為朝中熱議的話題之一。而如何運送漕糧進京，也成為大家關注的焦點問題。

  對此，前朝便有現成的例子，即漕運加海運，水陸相結合的運輸方式。

  只是這樣的方式有利有弊，好處是不必過分依賴大運河，也不必每隔幾年就通河、除淤，可以更加快捷的運送。

  但壞處便是海運多有險阻，且一旦重開海路，便要增設相關的衙門和兵丁，這對於百廢待興的新朝來說，是個不小的負擔。

  而對於漕幫來說，卻只剩下壞處了。

  因為海運開啟，勢必影響內陸水運，漕幫便是靠著內陸水運過日子，如果漕運減少了，那麽漕幫的利益將會成倍的折損。

  這還不是最嚴重的問題，最讓洪問天揪心的是，他害怕海運一開，海運的好處便會漸漸被人熟知——在海上運輸，除了風浪之類的天然風險外，幾乎沒有其它的問題。更不用朝廷每隔幾年就花大價錢疏通。

  時間久了，海運將會興盛，彼漲此消，漕運的生存空間便會縮小。

  沒準兒有一天，繁榮了幾百年的漕運將會淪為海運的陪襯，就此衰落下去呢。

  洪家父子比任何人都要關注朝廷關於海運事宜的商討結果。此次進京，更是為了徹底解決此事。

  哪怕不能在市舶司裡塞個自己人，好歹也要在海運的份額中搶佔一筆。

  點點頭，洪紹磊對謝嘉樹也沒有隱瞞，直接將父親跟他商量的問題一一告訴了他，最後道：“姐夫，我知道海運興起勢在必行，但我們洪家以漕幫為生，不能就此斷了生計啊。”

  謝嘉樹頗為讚同，不過見洪紹磊這般焦急，便笑著說道：“你也不必擔心。妙善一直關注著這件事，前兩天她還說已經幫忙想到了解決法子，只等你閑下來便與你好生說道一番呢。可巧你今天就來了，來人——”

  門口的阿慶趕忙答應一聲，“在！”

  謝嘉樹揚聲道：“去，把大小姐請來！”

  “是！”阿慶沒有耽擱，趕忙親自去二門處尋小丫鬟去天香院傳話。

  一刻鍾後，謝向晚便來到了外書房，先給舅舅見了禮，又詢問了下洪家人的情況。

  彼此寒暄了幾句，謝向晚才在下首的梅花鼓墩上坐好。

  “……妙善，咱們都不是外人，舅舅知道你向來聰慧，這件事，該如何應對啊？”

  這些年，洪紹磊沒少在私底下幫謝向晚的忙，所以對於這個外甥女兒的能力，他還是頗為信服的，沒有顧忌什麽長輩的臉面，而是直接擺出一副“求教”的模樣詢問道。

  謝向晚笑了笑，道：“舅舅放心，這件事我已經幫您想好了應對之策。”

  洪紹磊一喜，“哦？什麽辦法？”

  謝向晚沒有直接回答，而是說起了旁人的事，“舅舅，我聽說靖國公府的四爺曹明煥曾在戶部任過職，後來因著、那什麽被罷官。現在新君登基，他正欲起複？”

  洪紹磊眸光一閃，試探的問道：“妙善，你的意思是想辦法讓曹四爺去市舶司？”

  來之前，洪問天和洪紹磊曾經商量過，最好的辦法就是在市舶司裡安插一個與自己親厚的人。

  而京城的貴人中，唯有曹家與洪家關系最好，且曹家也有這個資本去競爭首任市舶司使。

  “舅舅果然聰明，”謝向晚豎起大拇指，而後道：“沒錯，我想過了，市舶司籌建在即，海運的興盛也無法阻擋，所以，最好的法子便是仿著當年漕幫的例，從市舶司中領取一定的海運份額。”

  而想做到這一點，就必須保證市舶司使是自己人。

  靖國公膝下有五個兒子，其中長子、三子和四子皆是嫡出，而這嫡出的三個兒子中，長子曹明落和四子曹明煥的關系最好。

  兄弟兩個性情相投，對待漕幫的態度上也極為相似。

  不像曹三爺，清高得眼中只有自家，目下無塵得連侯府、伯府的少爺都看不上，至於漕幫這樣的社會底層人家，他更是連看都不屑看一眼，更不用說什麽合作了！

  世子爺已經進了禮部，且還在任期，不好調動，那麽曹四爺便是競爭市舶司使的最佳人選。

  洪紹磊緩緩點頭，“嗯，這個法子可行。我與曹四爺也頗談得來，他的資歷也夠……只是，我聽說此次市舶司使銓選，許多勳貴都盯上了，就是一些宗室，對這個職位也很是關注呢。”

  市舶司是什麽地方？絕對有油水啊，所以首任市舶司使的競爭不是一般的激烈。

  謝向晚卻一副胸有成竹的模樣，“舅舅放心，此事已經成了一半，只需靖國公幫曹四爺去吏部掛個號，吏部那裡絕不會為難。”

  洪紹磊皺眉，“這麽簡單？可是我怎麽聽說吏部右侍郎是盛陽？”那位對洪家可是滿滿的敵意呀。

  謝向晚笑得躊躇滿志，“呵呵，此事能成，盛大人出力頗大呢。”她手上可是有盛家最大的把柄，不過是讓盛陽順水推舟的辦點小事，他應該不會拒絕。

  哼，真當她謝家的銀錢是好拿的？

  一百三十萬兩銀子，給洪家換個海運的通行證，順便再賣曹家一個好，不算虧本！
  謝向晚不愧是奸商秉德公的子孫，深得其先祖的遺傳，做起生意來絕對是一把好手。

  只是她並不知道，這次盛家表面屈服了，可暗地裡正在進行一項針對她的計劃。

  謝向晚不知道的事還有一件，比如當年那位險些害得謝家、周家毀了家業的周至禮周三爺一家也來到了應天。

  但住在東苑正院的周氏卻知道了，聽了心腹婆子的回稟，周氏立時瞪大了眼睛，恨聲道：“什麽？他們還有臉回來？”

  婆子束手躬身站在一旁，低著頭，小聲說道：“好叫大奶奶知道，三爺也不知道從哪裡打聽了家裡的情況，拖家帶口的來到門前，一家五口就那麽直挺挺的跪在大街上，求老爺子原諒——”

  婆子吞了吞口水，她想起那個場景都覺得丟人，更不用說周家人了。

  周氏雖然沒有親見，但她知道她那個好三叔、好三嬸的品性，想也能想得出那對夫婦會怎樣的丟人現眼。

  臉頰隻覺得燒得慌，周氏道：“後來呢？”

  雖是問話，但話語裡並沒有多少疑問，因為她知道，祖父好面子，四叔還要在官場上走動，更不能引人嘲笑。

  所以，不管當年周至禮夫婦做了怎樣天怒人怨的事兒，如今周老爺子也只能讓他們進門。

  婆子道：“老太爺跟三爺約法三章……另外，還要他來謝家負荊請罪，求得謝家的寬宥，才能重新回周家……”

  周氏閉了閉眼睛，道：“算了吧，別讓他來謝家了，沒得丟人！”

  謝家原不原諒有什麽用？反正周家不能真把周至禮一家趕出去，到底是一家人，打斷骨頭還連著筋呢。

  再說，當年周至禮的罪過，說小不小、說大也不大，關鍵是太惡心人。

  當年燕王靖難，戰火並沒有蔓延到蘇揚，但世間不缺趁火打劫的人，除了那些在南邊兒就藩的王爺們，就是某些領兵的將軍們也想趁機撈一筆。

  明著造反他們或許不敢，但在周遭以及自己轄區內趁亂搜刮些好處，卻是不礙什麽的。

  揚州附近便有那麽一位都指揮使，打著靖難的旗號，在揚州、蘇州等處‘籌集軍餉’，原本這與謝家、周家無關，那時謝家已經回到蜀郡‘守孝’，謝家大宅裡也沒什麽值錢的東西。而周家也在京城。

  但這世界上有種人叫‘內奸’，對外或許不行，但最慣常窩裡橫，算計自家人什麽的做起來不要太順手哦。

  周至禮便是個沒節操的內奸，也不知道他是怎麽想的，竟領著那位都指揮使麾下的親兵去謝家大宅‘搜查奸細’，將謝家禍害得不行。

  這還不算完，周至禮又不知道從哪裡打聽來的，說是謝家在莊子裡埋了現銀，又悄悄領著一群地痞去謝家莊子‘尋寶’……

  反正吧，周至禮就認準了一件事：往死裡坑謝家。

  三年靖難，明明揚州沒有戰火，可謝家在揚州的產業被糟蹋得不成樣子。周家的幾處產業也都落到了周至禮的手上，或賣、或送人的，折騰一空。

  消息傳到蜀郡的時候，周氏剛剛生完長子，正在坐月子。

  聽了這個消息，她也顧不得休養，直接去謝嘉樹面前跪下請罪。

  謝嘉樹被周至禮惡心得不行，對周氏也有些遷怒，但一想到白白胖胖的大孫子，以及周至禮連周家都沒有放過的消息，再大的火氣也消了。

  命謝向榮扶起周氏，隻說了句：“你已經嫁入了謝家，是謝家人，與周至禮有甚相乾？”

  周氏便明白了，謝嘉樹的意思很明白，自此以後，謝家便不認周至禮這個姻親了。

  其實周氏心裡也不想認這個叔父，薄情寡恩、忘恩負義，簡直比市井無賴還無賴，更是給周家人丟盡了臉。

  謝家雖然沒有怪罪周氏，可周氏心裡總覺得對不起婆家，侍奉公爹、照顧小姑小叔的時候分外用心。

  這次謝向榮起複，明面上是走了方明儒老先生的門路，但事實上，周氏悄悄給父親生前的好友寫了信，所以謝向榮才能非常順利的重回翰林院。

  原本她能以‘官婢’的身份嫁給謝向榮這樣的好兒郎，就已經是天大的福氣和運氣了，周氏對夫君、對婆家人由衷的感激。

  周氏無比珍稀現在的生活，尤其是生了長子後，她覺得自己已經與謝家融為了一體。

  周至禮帶人糟蹋謝家的產業，也就是糟蹋她兒子的東西，她心裡比任何人都恨他。

  只是礙於身份，她才忍著周至禮夫婦。如今有了謝嘉樹的話，她也能名正言順的去和三叔三嬸劃清界限了。

  所以，一聽說周至禮要來謝家請罪，周氏第一個反應就是不答應。

  那婆子略有遲疑，“這事要不要回稟老爺？”

  周氏擺擺手，“父親早就表示與周至禮斷絕來往，也不願再見他。”

  周氏嘴裡這麽說，心裡還是有些猶豫，打發了那婆子，她想了想，還是起身去了天香院。

  “哎呀，大嫂，你怎麽有空過來了？”

  謝向晚正在書房裡伏案寫著些什麽，聽到丫鬟的通傳聲，忙起身迎了出來。

  周氏小巧的鼻翼動了動，似是聞到了墨香，“是不是我來得不巧？打擾你辦正事了？”

  “大嫂說笑了，旁的地方我不敢說，我的天香院，大嫂想來就來，說什麽巧不巧的？”

  謝向晚笑著將周氏讓到羅漢床上坐下，解釋似的說道：“也沒忙什麽，昨日接到消息，仇家姐姐進京了。上個月我和方家姐姐商量好了，待仇家姐姐進京後，便請她們來咱們家做客。正巧這個月是三月，我想學一學古人，在家裡辦個曲水宴……方才正在寫請柬呢。”

  周氏心念一動，笑道：“這個好，既文雅又有趣，到時候我也要來湊個熱鬧，還望妹妹不要嫌棄才是。”

  謝向晚笑道：“大嫂能來，我高興好來不及呢，哪裡會嫌棄？”

  周氏似是想到了什麽，又道：“對了，你準備宴請哪些人家的小姐？”

  謝向晚回道：“方家姐姐，仇家姐姐，還有成國公府的四小姐、五小姐，以及靖國公府的八小姐、十一小姐。”基本上都是與謝家相熟的人家。

  “都是京中有名的閨秀呢，”周氏想了想，略帶猶豫的說道：“不過，這人數是不是少了些。曲水宴人多才有趣呢。妙善，要不要再多邀請幾位？”

  周氏說這話，是真心為謝向晚考量。她知道，自家小姑子辦這個曲水宴，為的是結交朋友、開拓人脈。

  可這些人家原就與謝家有舊，並不算開拓新關系。與其這樣，還不如多邀請些年齡相近的貴女，這樣也有利於謝向晚能盡快融入京城的上流社會。

  謝向晚卻笑著搖頭，“這些就足夠了。大嫂，我明白您的意思，不過，咱們家的出身擺在那裡，有些人家未必肯賞臉呢。”

  謝向晚語氣中難掩驕傲，道：“所謂結交朋友，須得在出身相近、地位對等的情況下。倘或兩人的地位相差太大，那就不是結交朋友，而是攀附。那些人嘴裡不說，眼中也會帶著不屑。”

  而她謝向晚也是個驕傲的人，斷不會讓自己陷入這樣的處境。

  周氏愣了下，思索再三，發現謝向晚的話頗有幾分道理，無奈的點點頭，“是我想左了。”

  過了這麽久，她還是不能輕易拋下侯府千金的身份啊。

  謝向晚淺淺一笑，輕聲道：“我知道大嫂是為了我好……對了，大嫂過來，可是有什麽事兒？”出身這個話題太沉重了，還是換個話題吧。

  周氏生完長子後，便徹底接管了謝家的中饋以及東苑的所有產業，而謝向晚也不再插手。掌管著這麽大的一個家，周氏每日都很繁忙，謝向晚可不認為大嫂有這個閑工夫跟她閑聊。

  周氏欲言又止，“妙善，七妹他們來順天了……”

  PS：二合一，謝謝龍爪蔥、依依selina親的打賞，謝謝親們的訂閱和支持，謝謝哈！
  PPS：像許多中國的古代風俗一樣，曲水宴源自中國，卻沒能傳承下來，反而成為日本彰顯文化的名片，唉，悲哀啊。

  (本章完)