第112章 對質
  短短一個時辰，“周敏臣被殺”的消息像長了翅膀一樣，瞬間遍布大街小巷。傳說周止初聽到這個消息，直接昏死過去，半個時辰才緩緩蘇醒，而後哭地死去活來。而小皇帝安瑞鵬也受驚不小，連下了三道口諭，要求馬上徹查此事。

  既然當時只有百裡穆距離周敏臣最近，所以百裡穆自然成為了首先被懷疑和問詢的對象。雖然沒有絲毫線索表明，此事與百裡穆有關，但痛失愛子而迷了心智的周止突破閉門思過的皇命，直奔大理寺，揪著百裡穆的脖領子，要那他到大殿上問罪，吵嚷的聲音簡直能掀翻屋頂。

  誰也不敢招惹周止，所以碩大的大理寺府衙，都躲避地遠遠的，沒人發表任何看法。

  百裡穆也不懼，他推開周止的禁錮，整了整自己的官服，淡然說到：“下官願意陪大人走這一遭。”

  被緊急召過來議事的大臣們呼啦啦站滿了大殿，看這架勢，甚至比今天早朝來的人還多還齊全。

  百裡穆跪在大殿上。

  周止被他的門生、太常少卿卓煜麟攙扶著站在百裡穆旁邊怒視著百裡穆，活像要把他生吞活剝了一樣。周止斑白的頭髮已經凌亂，完全不是兩個月前運籌帷幄、雷厲風行的樣子。

  站在群臣前面的薑南薰不時往大殿中央丟眼色，心裡打著小鼓。說起來，他並不怕跟周止對質，之所以縮在一旁不出聲，是因為他不能算出接下來會有什麽事發生，刺殺周敏臣的到底是誰，是敵是友。

  大殿裡很安靜，人們交流的方式就是甩眼色。

  安瑞鵬乾咳了一聲，打破了詭異的安靜。

  安瑞鵬說：“舅舅，表兄被刺殺朕也很痛惜。你權且平複一下心情，我們聽聽百裡愛卿怎麽說。”

  周止的火氣依然旺盛：“就是這個百裡穆！我兒被殺的時候，只有他在！我兒死了，他為什麽好端端地活著？這件事一定跟他脫不了乾系！”

  “舅舅慎言！”安瑞鵬說，“百裡愛卿也經歷了驚魂一瞬，你不能拿出充足證據，就不能隨便給朝中重臣定罪。舅舅愛子之心，朕已深知，若是一味感情用事，非但不能為表兄報仇，還容易冤枉無辜。”

  卓煜麟也低聲勸了兩句。

  周止強忍了忍，終於閉了嘴，但他的眼睛還是死死盯著百裡穆。

  安瑞鵬問：“百裡愛卿，既然大家都有疑惑，還望你如實描述當時的情形。”

  “是，”百裡穆行了個大禮說，“臣前兩日接了個案子，內容是京城外東面的雙溪鎮被某家豪貴強行征地，鬧出了命案，臣根據村民描述，大致鎖定了幾位大人，只是還需排查。今日正巧在尚陽閣遇到周敏臣，想著旁敲側擊地問兩句。沒想到周敏臣直接拿出一個檀香木盒子送給臣，裡面裝了五十兩黃金……”

  “滿口胡言！”周止滿眼充血，溝壑縱橫的臉上帶著極大的憤怒，他想去踹百裡穆，卻被卓煜麟拉住了。周止憤怒地推開卓煜麟，對著百裡穆吵嚷道：“我兒如今死了，你還要將髒水潑到他身上，真是豈有此理！我……”

  周止還要上手去打，被安瑞鵬喝止住。百裡穆依然直挺著上身，端正地跪著。

  恰在此時，“看熱鬧不嫌事大”的巡防營副將歐陽濮皓從距離大殿門口很近的角落裡站出來，發出了令所有人震驚的言論：“啟稟陛下，臣受命調查尚陽閣凶案，不敢知情不報。臣剛剛聽尚陽閣的小二哥說，似乎早在百裡大人之前，薑大人先和周公子見了一面，至於薑大人什麽時候離開，小二哥不得而知。”

  豁！真是勁爆的消息！大殿上一下子喧嘩起來，可謂一石激起千層浪啊！大家都在暗想，本屆的狀元、榜眼和探花都折進去了，千百年不遇的奇事！就連坊間的話本子上都不敢這麽寫！

  大家把目光又投向了薑南薰。

  薑南薰在表情上控制的很好，好像對這件事感覺莫名其妙，嘴上什麽都沒說，也不肯定，也沒否定，至於他到底是怎麽想的，誰也不知道。

  百裡穆平靜的臉上閃現出一絲波瀾，很快又被掩蓋過去。

  周止險些再次昏過去。

  安瑞鵬聽見底下亂哄哄的聲音就頭疼。他問歐陽濮皓：“你說的可是實情？可有證據？”

  歐陽濮皓說：“臣剛剛命令巡防營的士兵將尚陽閣的掌櫃魏宏晟帶了過來。”

  “傳！”

  年過四十的魏宏晟弓著身子走了進來。若說緊張，那是自然的，他從來沒有踏入過皇宮，但是他還不至於失態，畢竟季檀親自調教出來的人，還不至於被一個少年嚇破了膽，盡管這個少年是九五之尊。

  “草民尚陽閣掌櫃魏宏晟叩見陛下！”魏宏晟走到百裡穆身後，跪下說。

  安瑞鵬問：“今日尚陽閣發生命案，你可有什麽說的？”

  魏宏晟額頭觸地，辯解說：“回陛下的話，草民在京城謀生三十多年，擔任尚陽閣的掌櫃二十多年，從來本本分分。刺客的事，草民實在不知道內情，請陛下明察。”

  “那麽……嗯……你店裡的小二說，曾見過薑大人和周公子說過話，這件事你知道嗎？”

  薑南薰藏在衣袖裡的手已經汗涔涔的了。

  周止惡狠狠地說：“你可要想清楚了再說話！”

  魏宏晟向周止拜了拜，繼續回答安瑞鵬的問話：“陛下恕罪，此事原有內情。”

  “哦？你說。”

  “今日招呼周公子的小二年紀小，初來京城沒見過世面，只見過登第之後三位公子春風得意地遊街，分不清三位各自的身份，所以說錯了。周公子在小店門前見到了百裡大人，拉著他進了小店，如此而已。”

  魏宏晟的回答出乎了百裡穆和薑南薰的意料。

  周止怒了，拉住魏宏晟的脖領子：“你胡說！怎麽可能？你們串通好了！是你們殺了我兒！”

  “周丞相住手！”安瑞鵬拍著桌子吼道，“你如此隨意攀咬，哪還有天家的體統！”

  朝堂上終於安靜了。

  (本章完)