第240章 服徭役

  莫小荷真以為自己耳朵出了問題，她知道表哥李河眼光要比尋常人高，卻沒想到，高到這個地步，知府千金，或許在京都只是芝麻綠豆大小官的女兒，而在大吳邊城，卻是一方的高門貴女。

  話本子上總有官家千金嫁給窮書生的橋段，那是因為書生有才華，有高中的希望值得投資，而書生也是為自己找個靠山，就這麽，一拍即合。

  李河開個打鐵鋪子，在知府老爺眼裡，是賤民，而且和莫家只是沾親帶故，兩家門不當戶不對，作為表妹，莫小荷都覺得自己表哥癩蛤蟆想吃天鵝肉了。

  “我知道，開始我以為她是富商家的閨女，想著自己多賺銀子，早晚能把人娶進門。”

  李河很落寞，高攀不起，說的就是他，他只能把人埋藏在心裡，默默想念，不敢和家人說，怕爹娘嚇暈過去，是他太自不量力。

  那段時間，他到府城去，府城有一家據說靈異非常的寺廟，他去廟裡上香祈福，在回來的路上，碰見一輛馬車，壞在半路。

  記得那天，天已經擦黑，天空中烏黑一片，吹著涼風，似乎馬上就有一場雨襲來，他趕車牛車，在吃冰涼的包子，正要和馬車擦肩而過，對面車裡下來一個小丫鬟，懇求他幫忙。

  前不著村，後不著地，車夫手臂脫臼，李河又是熱心的人，用了半個時辰修好馬車，天也落了雨滴。

  在離開之前，車窗打開，伸出來一雙纖纖玉手，遞出來一個荷包，李河隱約聽車內，小丫鬟在抱怨什麽。

  車簾被撩起，驚鴻一瞥，花容月貌，如水一般，他無法形容那一刻的心跳，自從到了府城，他就魂不守舍，可惜只是路上偶遇，根本不知道那位小姐家在哪裡，只能默默單相思。

  “然後呢？”

  莫小荷心中點評，故事情節狗血，毫無新意，若表哥心上人是個普通女子就罷了，知府千金，就算是庶女，也不太可能下嫁。

  “然後我在茶樓聽戲，在大堂，二樓的有人衝著我砸荷包。”

  李河被砸中，暈乎乎地抬頭，看到二樓處有倩影，露臉的是上次那個小丫鬟，樂滋滋地招呼他上來喝茶，他們小姐想要感謝他。也就在那天，他知道了她的身份。

  “表哥，你也別上火，萬一有奇跡發生呢？”

  莫小荷言不由衷，什麽知府千金，徹底忘記算了，當做是一場夢就好，若真是結成親，家裡請來一尊佛，以後外公外婆，大舅和大舅娘都要做小伏低，戰戰兢兢地過日子。

  這話她不好說，顧崢一向不喜歡摻和，也沉默，總之，表姐李秀要定親，是一件大喜事，莫小荷只能相信，感情是靠培養的。

  因為書畫鋪子，莫小荷還在和鰥夫員外較勁，那員外鐵了心要買鋪子，這邊喊價，那邊就加一兩銀子，鋪子的東家一看，鷸蚌相爭漁翁得利，他又不著急賣鋪子，索性就等著鋪子漲價。

  八月二十三日一大早，莫家族人離開了莫家村，莫大丫看著遠去的馬車，心中悲涼，如今說什麽都是多余的，自己種下的苦果，只有自己嘗。

  “堂姐，你放寬心，先好好調養自己的身子。”

  臨走的時候，大伯娘眼淚汪汪地拉著莫小荷的手，拜托她幫忙多照應，她也鄭重答應了，李家老虔婆乾的事，喪盡天良，就算和堂姐無關，她也不想就這麽算了，當做替天行道，老天讓她穿越過來，總要做幾件好事的。

  安撫好莫大丫的情緒以後，莫小荷拉著自家夫君顧崢一起去逛集市，家裡有菜，有肉，她卻想吃魚，不同於山裡的，從其他城池運送，因為加了冰塊，成本高，只有商隊路過的時候才賣。

  那是一種海裡生產的魚類，運送過來要三天左右的時間，關於種類，她也不認識，口味和現代的鱈魚差不多，肉質白細鮮嫩，清口不膩，刺少，買回來做溜魚段，熬湯吃。

  農歷八月底，秋老虎正盛，莫小荷站在樹蔭下，才一刻鍾，就覺得喘不過氣來，要熱暈過去了，顧崢趕緊掏出一塊棉布帕子，和雜貨鋪夥計要了一盆冷水，給她擦臉降溫。

  “這位大哥，你們來買魚？是不是日子算錯了啊？商隊要明日這個時候才能過來。”

  小夥計是個熱心人，雜貨鋪沒人，他就站在門口，和顧崢夫妻搭話，八卦一些小道消息，聽說最近朝廷想要重新修築加固城牆，每家每戶都要派一名壯丁，到指定地點服徭役。

  “我們鄰居家的小兒子是個秀才，有功名在身，就不用服徭役了。”

  小夥計一臉羨慕，大吳這幾年沒有戰事，風調雨順，百姓們安居樂業，雖不能頓頓大魚大肉，只要勤快一些，吃飽穿暖都沒有問題。

  “徭役？”

  莫小荷大吃一驚，她穿越來的時間不長，沒有這方面的記憶，隻好在腦海中搜尋，她好像聽娘李氏說過，當年爹爹莫景山還沒考中秀才，被衙門分配到一處大山采石。

  那時候家裡窮，也不懂給捕快們好處，所以去了最苦最累的地方，一天管兩頓飯，畢竟是乾體力活，不吃飽沒力氣，而莫景山一個文人，差點累到吐血，後來還是工頭看不過去，讓他乾點計數的活計，挺了二十來天，回家後，整個人瘦了一大圈。

  幾年了，偶爾村裡會有人出去服徭役，不過家裡只要肯交銀子，就能免除，按照家裡人頭算，一個人一百文，若是一大家子，沒有交夠錢，必須出人。

  服徭役期間，衙門供飯，卻不給一點糧米和銀兩，朝中發下來補貼，被層層剝削，到百姓手裡，一個銅板都沒剩下。

  能讓人吃飽飯，還算是有良心的，聽說某地父母官，日日做稀飯，後來累死了人，怕事情鬧大，花了不少銀子才平息下去。

  “是啊，小娘子不知道嗎？府城那邊已經張貼出了布告，約莫這幾天就能傳到咱們鎮上。”

  雜貨鋪子前面這條路，往北，通往大吳邊境，往南，通往大吳都城，來來往往，形形色色的人，夥計都見過，商隊在這邊做補給的多，所以他消息很靈通。

  “唉，也不知道誰定了這麽個規矩。”

  夥計連連歎息，往年只要交銀子就可以，今年就行不通了，每家每戶，必須派出一個壯丁，加固城牆，有人要去開采山石，也不知道是誰那麽倒霉，每年都有人累死。

  “什麽？用銀子不行？”

  莫小荷剛剛還漫不經心，這下愣住了，家裡不缺銀子，百十兩完全拿得出來，她可不想讓夫君去受苦受累，再說家裡就顧崢一個頂梁柱，離不得人。

  “恩，不收銀子。”

  夥計苦笑，也不知道誰出的么蛾子，有銀子不行，就算你是個員外，有良田千頃，同樣在去服徭役的范圍內，逃脫不掉，不過他想，有錢能使鬼推磨，帶著銀子，用錢買通人，冒名頂替，或者讓人替著乾活，應該可行。

  “我家裡有一個哥哥，在碼頭上工，這次服徭役，我哥哥去，我繼續在鋪子做夥計。”

  小夥計歎息一聲，多虧家裡沒分家，一大家子人，出一個勞力，還是能湊人手出來，就是他大嫂不太高興，不過也沒辦法，讓他去，估計要被人用門板抬回來。

  “消息可靠嗎？”

  莫小荷再三確定，消息是真實的，也就是說，自家逃脫不掉，而外家那邊，只有大舅和表哥李河，到底誰去合適？
  加固城牆，怕是不僅僅如此，她在想一個問題，大吳是大越的屬國，然而民富民強，願意一輩子屈居人下？別是朝中有什麽動作。

  莫小荷越想，越覺得有貓膩，還有用錢解決不了的事，她得趕緊回去給大舅送個消息，早做打算，要服徭役，怕吃不飽，至少要帶上足夠的乾糧，傷藥，衣衫鞋襪，這些都要備用。

  至於莫大丫的夫君李二，莫小荷自動忽略，她巴不得這個人渣去接受下勞動改造，回不來最好！
  見自家娘子神色憂慮，顧崢拍了拍莫小荷的手，他身強力壯，曾經服過徭役，只是他不在的日子，她不能回山裡，只能住在鎮上，家中有張伯和張大娘在，他也放心。

  “夫君，我擔心的不是這個。”

  加固城牆肯定是借口，沒準要修築防禦工事，讓她想起了秦始皇修築長城，不知道埋葬了多少人的屍骨，她怕的是，服徭役，沒有固定的期限。

  “你想那種事，暫時不會發生。”

  大吳和大越之間，有協議，而且，當初大吳內亂，面臨南邊小國聯合夾擊，有滅國的危險，是大越雪中送炭，兩國君主曾經是患難好友，莫顏和大吳皇后於菲兒還是閨中密友，至少二十年內，兩國不會開戰。

  莫小荷若有所思，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，戰爭這件事，很難說，一個荒謬的借口，就是發兵的理由，她什麽都不相信。

  “咱們送點禮，把你安排一個距離府城近一些的地方。”

  一去就一無所蹤，莫小荷有些反應不過來，她從嫁人以後，就沒離開過顧崢的視線，突然得到要分離的消息，一時間接受不了，所以她打定主意，夫君去哪，她就收拾個小包袱跟著。

  白日他在服徭役，晚上的時間總是自由的，莫小荷想在附近賃住個小院子，洗衣做飯，沒事熬湯水，給顧崢補身體，疲勞過度，身子虧損很大，一定要多加注意才行。

  莫小荷胡思亂想，憂心忡忡地過了一個晚上，第二日商隊來賣魚，她早就沒了心情，還是顧崢去了一趟，買回整整一條魚，吃不完的，就讓張大娘醃漬起來，想吃的時候煎一下，配著白粥吃，有滋有味。

  第二日晚膳後，鎮上就傳來了消息，衙門的捕快剛剛接到布告，挨家挨戶的通知，登記，家中張伯張大娘和臥病的馮大春不在范圍，只有顧崢是適齡壯丁，被衙役登記在冊。

  “這位大哥，吃個甜梨解解渴。”

  莫小荷把人送出去，賄賂衙役一個梨子，開始打聽消息，看樣子，這次是動真格的，誰也逃脫不了，除非有功名在身，鎮上的秀才舉人，一共也沒幾個。

  “你想問什麽就說吧。”

  衙役斜了斜眼睛，咬一口甜梨，不錯，汁水多，解渴，他口氣就緩和了些，“名單會報上去，給多少銀子都不成。”

  “這個我知道，就是想問問，能不能換個稍微輕松點的活計……”

  莫小荷直奔主題，她現在可沒心情打馬虎眼，隻想聽到問題的答案，讓她心裡有點底。

  “這個都是隨機抽簽，看你們的運氣了。”

  所有人的名字身份牌被放在大箱子裡，然後服徭役那天，由專門的人抽取分配，為公平起見，給再多的銀子，也無法作假。

  (本章完)