第1章 楔子
  十月對農村來講是農忙時節。

  長柳村王家桌子上放著不少肉食，而坐在上位的老爺子衣著華麗，和周遭樸素的環境顯得有些格格不入。這位頭髮花白的老爺子，正是王家現在說話最有權威的人。

  “這次是祖宗保佑，這小妮子沒出什麽事，地裡一忙你們家裡就全亂套了。三媳婦你當初說分家好，我也同意了，如今出了這檔子事，你要怎麽和我解釋？”王老爺子握著旱煙，眼裡一片清明，言語間透露出滿滿的不滿意。

  “爹，這也怨不得我。”這個時候說話的是坐在王老爺子右側不遠處的婦人，她正是王家的三媳婦程英。她生的有些微胖，穿著的衣服打著幾個補丁，因為針線活有些粗糙，顯得本就不如何的衣服，更是破舊：“若不是妮子多管閑事，她哪裡會落水。這莊家和許家，哪一家是惹得的?爹你這讓我去登門問罪，這不是為難兒媳婦麽？”

  “為難你？妮子是李家的外孫女，你也知道李家老爺子是個正八品的縣丞。當年李家姑娘難產生下這麽一個妮子，如今若是夭折在你手上，你是要背負什麽名聲？你是覺得王家的名聲在長柳村不夠響亮麽？”老爺子說了幾句便有些咳嗽起來，作為三兒子的王元龍趕緊給他父親端上了一口水，讓他好好休息下，生怕自家媳婦氣這壞了老爺子。

  屋子裡顯得有些安靜，只有飯香圍繞著。

  這個時候三兒子的王元龍看了看自己媳婦，又看了看自己老爹才慢悠悠的說話了，他的眼睛一直看著桌子上的飯菜沒有轉移過：“爹，這也怨不得我媳婦，這妮子是愛折騰了一些。也就是落個水，發了個燒，咱們農村人哪裡有那麽嬌氣？爹你別生氣，先吃飯，別餓壞了。”

  “吃吃吃，你就知道吃，你是豬投胎麽？”老爺子怒目圓睜地看著自己這個不爭氣的三兒子，今日的事情若不好好地處理，這李家若是知道了，指不定要鬧成什麽樣子呢。

  王元龍見老爺子這樣，一臉惶恐又不敢反駁，只能低著頭不再看著桌面上的飯菜，低聲道：“是餓了嘛。”

  老爺子不語，當做沒聽見自己三兒子的抱怨聲，只是吧嗒吧嗒地抽著旱煙，半響後才說道：“這事情，若是莊家和許家都不來道歉，那麽我就親自上門去要個理，不然還以為王家怕了他們了。”

  程英不敢接老爺子的話，她知道老爺子一向是言出必行的人，只是等了一會才試探地問：“爹，莊村正家好不容易才有了個兒子，許家那個更是不得了，許家當家的可是個從六品的大官呢。咱們是不是，就這樣”

  “就這樣算了？”王老爺子沒有反駁，也沒有接著說下去。他知道程英說的話都是真的，這年頭農民哪個不怕得罪官的，兩邊都得罪不起。李家老爺子也不過只是個正八品的，哪裡能和李家那位從六品的比。只是若不從那兩家要個說法，他們王家還怎麽在長柳村繼續立足。

  王老爺子一直沉默著，程英繼續說道：“爹，這妮子這次也沒出事，我讓元龍去瞧過了，說是燒退了便啥事也沒了。其實這事也怪妮子，她本來就有些傻，被人欺負推到河裡也不知道早點爬上來，再說了莊家和許家那兩位，只是想和她開個玩笑而已。”

  王老爺子聽了這話才說：“哼，若不是謝哥兒發現的早，這妮子可就在河裡淹死了。你本就是續弦的，你說若妮子死了，傳出去，這事吃虧的是誰？我王家像是會虧待孫女的人麽，你怎麽就不看著一點，妮子今年也就五歲，你還讓她去河邊洗衣服。”

  程英低著頭，臉色有些不好看，只是捂住了肚子不吱聲。

  王老爺子看程英半天不吭氣，一隻手還摸著微微隆起的肚子，眉頭就皺了起來：“怎麽了，肚子不舒服？”

  程英一聽王老爺子這麽問，眼淚就吧嗒吧嗒地掉了下來，跟受了很大委屈似的：“爹說的對，我前一位死的早，若不是爹是個開明之人讓元龍娶了我，我這輩子帶著兩個孩子，也算是要遭罪了。可是爹，我進了王家的門，對妮子是沒有半點不公的，招財和金寶吃啥，我也給她吃啥。若不是我有了身子不方便，我又哪裡舍得讓妮子去洗衣裳，我這不是怕傷著王家的孫兒麽？”

  這個時候坐在程英旁邊的王元龍趕緊拿著袖子給妻子擦眼淚，一邊安慰：“爹不是這個意思，孩子他娘，你就別哭了，對肚子裡的孩子不好。”

  “行了行了，屁大的事情你哭什麽，旁人不知道情況的，還當是我王家虧待了你。你這不是也說了麽，妮子這次沒死在河裡，還能救。”王老爺子有些不耐煩地揮了揮手，然後繼續對王元龍說道：“你是個郎中，回去別舍不得那些藥材，該給妮子吃的藥就給妮子吃了，這次若是莊家和許家不來登門道歉，那也就算了，我自然有辦法讓他們來認錯。”

  程英聽老爺子這麽說，才止住了淚，只是那眼睛還紅腫得像是顆核桃，淚盈盈的。旁邊的王元龍見王老爺子這麽說了以後才回答：“爹你放心，我看著妮子不會出事情的。”

  王老爺子知道程英的話一半真一半假，也懶得和她計較。她現在肚子裡是他王家的血脈，沒準就是個孫子，和孫女比起來他對肚子裡的期待大一些。這次沒鬧出人命來，王老爺子想給她個警告也就算了，畢竟鬧的太難堪會傷了家裡的感情。

  “那就好。爹也不想攙和你們的事情，只是妮子是李家的人，爹不希望你剛過門沒一年，妮子就出事情，這樣要落人口實的。”王老爺子放下手裡的旱煙杆，嘴裡也有那麽一絲無奈的勁：“你們娘也死的早，當年北方糧食缺的厲害，爹才帶你們到南方來。爹現在就你們三個兒子，唯一的閨女元蝶還嫁到了隔壁的村，以後爹死了這些東西還不是歸你們。只是爹希望，你們對妮子稍微好一些，畢竟當初李家姑娘也沒做什麽讓我太鬧心的事情，我也不希望妮子這麽早就隨她去了。”

  “爹，我們知道了。”桌上的人都異口同聲地回答。

  王老爺子也有些無奈，他三個兒子都不爭氣，大兒子前些年學人包魚塘，結果差點連大媳婦的嫁妝都全部賠完了。二兒子整日就知道睡覺吃飯，每日都看見二媳婦一個人忙裡忙外。三兒子雖然乖巧，卻從小瘸了腿。

  當年三兒子王元龍娶的是李家那位和離過的小姐李容，李家老爺子是正八品的縣丞，給李容的嫁妝頗多。當時他為了王家也是一狠心讓自己的兒子娶了李容回來，後來才知道李容和離的原因是李容不能生育。

  當時王老爺子氣的不行，感覺就被人騙了一樣，一直給李容小鞋穿。而李容雖然是官家小姐，但是也做好了媳婦的本分，而出人意料的是，李容在半年後就有了身孕。

  那個時候王老爺子才知道，李容不是不能生育，而是李容的前一位丈夫，肯定是有問題的。李容身子不太好，生妮子王婉的時候難產，孩子一落地，她便血崩不止，大夫費盡了力氣也沒能將她從黃泉路上拉回來。李家當年來過人哭了一場，將李容安葬好，給王婉留下了長命鎖後，就離開了長柳村，再也沒和王家聯系過。

  王老爺子也知道，李家估計也快忘記了這個外孫女的存在了。

  後來因為乾旱，農田收入不好，大兒子做生意虧損得厲害，讓他開始愁錢的時候，程英出現了。

  程英是個寡婦，但是程英是個能乾的女人，她家裡養著一頭牛，兩頭母豬還有七隻母雞。那個時候的程英已經有了兩個孩子。考慮到如果程英嫁到王家，會帶著不菲的嫁妝後，王老爺子還是狠了狠心，讓自己的三兒子王元龍娶了程英，結果如他說料，程英帶著這些財富進了王家，兒子改名叫了王招財，女兒改名叫了王進寶。

  程英哪裡都好，就是性格太過於彪悍，可是王老爺子也知道自己的三兒子除了白淨的臉蛋看起來不錯外，還是個瘸子。雖然在村裡是個土郎中，但是醫術只能說一般，算不得好。而農村人，一般小毛病都不會看大夫，除非是不行了或者是病的太嚴重了，才會來找大夫去瞧瞧。

  所以三兒子在程英那裡肯定是會受氣的。而王婉那個妮子更是被程英每日喊著去做家裡的雜活，本來就不好的身子更是單薄虛弱得厲害。

  不過前些日子，村裡來了一位宮裡出來的嬤嬤，住在了三兒子隔壁。這位嬤嬤據說是來投靠親戚的，卻不想親戚已經死了，嬤嬤孤苦伶仃的，隻好給錢找人照顧她。程英哪裡過放過這般好的機會，當即便同那嬤嬤說願意照顧她，好賺一點貼補做家用。可程英沒料到的是，這份銀錢不但不容易賺，反而還十分艱難，這嬤嬤比她想象中的難伺候許多。

  最後程英乾脆讓王婉給這位老嬤嬤送飯去，而王婉本就不愛講話，也挨了老嬤嬤不少的罵。

  若不是前些日子，王婉在河邊洗衣服，被許家和莊家小哥兒欺負落水，他根本不想來提及這些事情。

  想到這裡王老爺子歎了一口氣，搖了搖頭後才對坐在自己旁邊的兒子媳婦說：“明白我的意思就好，吃飯吧，大家都忙了一天了。”

  他說完這話，桌子上的筷子才開始動了起來，大家互相誰也不客氣，畢竟肉可不是經常能吃到的，所以王老爺子說了開飯後，大家都開始揮舞著筷子，開始了掃蕩。

  (本章完)