第144章 一片混亂

  玉蟬子是大宗朝的一代名儒。他是先帝的啟蒙老師，他學識淵博，但卻為人孤傲，不喜為官。故先帝坐穩江山後，他就隱居到玉虛觀清修，終年不出觀。據說先帝曾多次懇請他再次出山，給三皇子，也就是當今聖上啟蒙，都被他毫不猶豫地拒絕了。

  先帝有一次親自帶著三皇子到了玉虛觀，還是沒有讓玉蟬子改變主意。不過看在三皇子天資聰穎，眉宇間有正氣的份兒上，答應如他有疑問可以向他請教，但每年只有一次機會。

  玉蟬子除了清修之外，還酷愛收起天下孤本。他聽說盧家老太爺手裡有本“蘭亭序”後，曾經親自出觀向其求取，可是盧老太爺也是個倔強愛書的人，舍不得此書。可是玉蟬子沒有繼續糾纏，只是放下話，無論何時，只要帶著此書去觀中找他，他會滿足來人之所求的。

  而如今，盧笙要求取江州知府一職，所以就直接讓人把“蘭亭序”直接送到了玉虛觀。他相信玉蟬子的為人，相信當初的那個承諾還會有效的。也相信父親的在天之靈一定會理解他的做法。

  “老爺。”盧秋不稱呼他為“大人”的時候，就是把自己擺在盧家忠仆的位置上，厚著臉皮，倚老賣老，希望盧笙能夠聽他的勸阻，“現任江州知府林大人，在這個位置上無功亦無過，還有兩個月才到卸任的日期。兩個月雖然不長，可是憑借著方老大人在朝中的勢力及威望，以及與當今聖上的師生之情。只要大人開口，他一定會替大人謀取這個職位的。更何況·····更何況，若是方老大人知道你去求了玉蟬子老先生，他的心裡······以後對您的仕途······”到了嘴邊的話，他終是沒有說出口，只是期盼地看著盧笙，相信他明白自己的意思，希望他能夠改變主意。

  盧笙掀開眼皮，眼神平靜地看著盧秋那張又是緊張又是焦急的臉。過了一會兒，他歎息一聲，垂下眼皮，聲音平靜卻有些惆悵地說道：“盧秋，你跟在我身邊多年，當年湖州的事情你也是和我一起經歷的。如果當初的玉老爺夫妻沒有出言相助，恐怕我連科舉的資格都沒有了，何談仕途呢？我謀求江州知府一職，就是要萬無一失的。這樣我才能盡我最大的能力，去守護著那個孩子，也算是對當年恩情的一點回報吧。”

  “老爺······”盧秋還想開口再勸，被盧笙揮手打斷了，不容置疑地吩咐道，“好了，你即刻啟程，趕緊去辦吧。”

  “是，老奴一定會把這件事情辦妥當的。”盧秋知道無法改變盧笙的主意，也不再繼續墨跡，接過信鄭重地保證道。

  盧秋走出門以後，盧笙站在窗前，看著樹下那斑駁的影子出神。

  “老爺。”長隨敲門走了進來，見盧笙看過來，低聲問道，“前廳裡的客人老爺是過去見一下，還是讓他們回去？”

  “讓他們回去吧。”盧笙淡淡地吩咐道，長隨剛出門口，盧笙又喊住了他，語氣平靜地說道，“我過去見一見吧。”

  “是。”長隨恭敬地讓到旁邊，隨即跟著盧笙到了前廳。前廳裡的兩個人已經喝了五盞茶了，見盧笙回來，忙起身相迎，臉上不敢有絲毫的不滿。

  “哎呀，坐坐坐。”盧笙臉上掛著和煦的笑容，看不出任何異樣，熱情地招呼道，“來人，給二位客人上新茶，”

  呃，周大海和容之錦淒苦地對視了一眼，他們已經喝了五杯茶了，已經憋得受不住了。可又不知道盧笙何時回來，中途又不敢去更衣。現在繼續喝的話，一定會被憋爆的。可對上盧笙那平淡而溫和的笑容，拒絕的話又不敢說出口，只能硬生生地忍著。

  盧笙的談性似乎很高，一邊招呼著二人喝茶，一邊閑聊著。這可苦了周大海和容之錦二人，他們二人憋得難受，一邊擔心一不小心出醜了，在盧大人面前丟臉，一邊還得小心應付著盧笙的問話。一時間，心裡叫苦連天。

  看著二人不住地用帕子拭汗，盧笙心裡一陣膩味，意興闌珊地揮手放兩人離開了。小廝過來收拾茶具，盧笙厭惡地指著那兩套茶具說道：“拿去扔了吧！”

  周大海和容之錦兩人如釋重負般快步離開，一陣舒服過後，才想起來，剛才隻想著如何小心應對了，完全忘記了今天的根本目的。就連接風宴的事情都沒有定下來。看著緊閉的大門，就像一道屏障，將二人隔絕在外。

  一陣發呆後，二人皆懊惱地搖了搖頭，垂頭喪氣地離開了。

  幾天后，周記作坊再次接下了欽差的差事。周大海懸著的一顆心終於是放下了，又開始精神煥發地開始忙碌起來了，周家又是一派歡天喜地的景象。

  而容家則愁雲慘淡了，容之錦始終沒有找到機會跟盧笙遞上話，讓他替容家大老爺周旋一二。為此也多次來到周家，希望周大海能替他遞上幾句話。可是周大海遞了兩次話，沒有說完，就被盧笙擋回去了。為了自己的前程，他也不敢再逞能，繼續提京城的事情了。

  容之錦雖然急得團團轉，但是也不敢說什麽。周家現在可謂是蒸蒸日上，容家的未來卻不可知，所以現在是萬萬不能得罪周家的。可屋漏偏逢連夜雨，容之錦送往京城打點的銀子和紅寶石被人偷走了。容之錦聽到這個消息後，眼前一黑，差點暈死過去。跌坐在椅子上，嘴巴張張合合，好半天沒有說出一句話，一下子老了十多歲。

  可是容大老爺對整個容家來說實在是太重要了，無論如何都要救他於水火之中的。可上次的銀子幾乎已經把容家掏空了，帳上實在是湊不出更高的銀子了。沒有辦法，容夫人陸氏變賣了自己大半的嫁妝，把湊齊的銀子送到了京城。

  這一次下來，容家的元氣大傷，也只是面上看起來還是那樣繁花似錦，風光無限。

  “老爺，這次容家的銀子會送到京城嗎？”長隨稟報完外面的情形，仗著膽子問沉思的盧笙。

  “會的。”盧笙想也沒有想就回答道。“為什麽？有一就有二，對方能夠阻止一次，也能阻止第二次，第三次的。”長隨疑惑的問道。

  盧笙臉上掛在招牌的笑，開口解釋道：“沒有希望時，只能讓人著急。可是有了希望，眼睜睜地看著希望被打碎，才是最狠絕的報復。陸家這個小子腦子夠用，心腸夠狠，手段夠辣！”想到他得到的消息，陸震東也到了江州，似乎常住在那裡，更加覺得自己的決定是對的。

  玉家老爺是生意人，那個孩子既然挑起玉家的門楣，以後自然會和陸家碰上的，有自己在旁邊守護著，至少能替她周旋一二。轉念一想，既然要離開了，這段時間撒下的網也該收了。

  “老爺······”長隨見盧笙手指有節奏地敲打著椅子扶手，知道老爺這是在想事情呢！也不敢打擾，只能用力抓抓頭髮，絞著手指自己去尋思老爺剛才話裡的意思。

  京城裡傳來消息，容家大老爺容之祥，吏部左員外郎，包養外室，人證物證俱全，罪名成立，罷免官職，永不錄用。吏部郎中孫琦任人唯親，縱容妻族驕橫跋扈，罰奉兩年，並將為吏部主事，主管檔案登記。也就是說，從此以後，他就只能在吏部檔案室裡坐冷板凳了，外面的大千世界跟他完全沒有關系了。

  這時長隨才恍然大悟，明白盧笙那句“給了你希望又把希望打碎”是什麽意思了。容之錦眼睜睜地看著投出去的銀子打了水漂，這比銀子被偷還要讓人吐血。

  當然，這都是以後的事情。眼下徐州城裡街頭巷尾、茶樓酒肆最熱鬧的話題，還是周家。與以前的風光不同，現在的周家可是塌了天了。

  有人舉報，周記作坊在紡織時沒有上等絲線，竟然以次充好。周大海當然是喊冤了，盧大人明察秋毫，當即帶著人把周家織好的布搬到了大街上，當著大家的面親自查驗。打開幾匹布，仔細查驗，都是上等絲線織成。就在周大海松了一口氣，眾人也覺得虛驚一場的時候。

  突然在抖開的一匹布的中間部分，發現了問題。原來包在上面的布匹都是上等絲線織成的，而下面的都是次等絲線織成的。

  周大海一個趔趄就癱倒在地上，面如死灰地看著眼前的布，手指哆嗦著，嘴唇顫抖著。直到被人拖走了也沒有明白過來，到底發生了什麽事情。

  盧笙微眯著眼睛，面無表情地看著周大海剛開始時，情緒激動，漲紅著臉喊冤。接著以為是虛驚一場的時候，暗松一口氣，只是這口氣剛提上來，還沒有完全吐出來，眼前的真相又讓他面如死灰。嘴角揚起一抹譏諷的笑容，甩甩袖子離開了。

  周家的天榻了，可偏偏周家另外兩房的人各懷心思，都不想出錢也不想出力。三房以孔海要科考，需要靜心讀書為由，全家總動員，搬到郊外的莊子上去了。

  二房雖然也有自己的小算盤，但還算是厚道，沒有一走了之，多少出了些銀子。綠衣還算是厚道，拿著自己的私房錢，離開了周家。劉氏整天以淚洗面，一下子老了十多歲，完全沒有了往日那貴婦人的樣子。

  陸氏支招兒，讓她去求方家。只要方家老太爺一句話，這件事情就再容易不過了。可是，方家哪有心思理會她呀！好在，過了幾天后，衙門傳來話兒，說是念在周家上次的差事辦得用心的份兒上，這次發現及時，沒有釀成大禍，便死罪可免，但活罪難逃。周大海被杖責二十大板，並罰款一萬三千兩。

  劉氏聽到衙役的話後，又是一陣眩暈。既慶幸周大海終於有救了，有疑惑衙門裡的人怎麽會對家裡的銀子這樣清楚呢？她放在枕邊的匣子裡可不就是一萬三千兩嗎？
  周大海覺得自己已經散架了，二十大板，板板都是實實在在地落在身上，結結實實地疼上一回。不用看他都知道，自己的屁股一定是開花兒了。汗如雨下，眼淚鼻涕糊了一臉，花白的頭髮亂蓬蓬的，模糊中，他看到眼前有一雙黑靴子。

  一個陰沉的聲音在他的頭上響起，“你應該慶幸那個孩子現在好端端的活著，否則，我要你們整個周家來陪葬！那個孩子重情義，我也就饒你一命。讓你知道利欲熏心，背信棄義的後果。”

  腳步聲越來越遠，周大海渾身越抖越厲害，剛才那個冰冷的聲音如同來自地獄一般，讓他毛骨悚然，身心疲憊。可腦子卻異常清醒，他知道那個人口中所指的“那個孩子”就是瀾心，也知道剛才的那個人是誰。可是今天的一切他只能爛到肚子裡去，一個字也不能透露出去。

  感覺有人將他抬了起來，他被搖晃地一陣頭暈。迷糊中他似乎明白了方家對瀾心的特別，也似乎明白那天在驛館，提到周家和容家結親時，盧笙盧大人臉上那怪異的表情。身子越晃越厲害，腦子裡又是一陣迷糊，似乎什麽也看不明白。

  周大海被抬回去後便發燒了，郎中請了一個又一個，都是於事無補，劉氏急得嘴上都起泡了。病急亂投醫，就讓大兒子周文謹去容家求助。

  陸氏當即就摔了杯子，容家還在水深火熱之中呢，哪有那個閑心管他們家？只是吩咐人開了庫房，包了幾種藥材，打發依雲送回去。

  不到一個時辰，依雲就回來了。進來向陸氏請安。陸氏看著大大咧咧坐在椅子上，“咕咚咕咚”的喝著上好的鐵觀音，放下茶盞後，又掂起旁邊的點心，大快朵頤。邊吃嘴裡邊叨咕著：“哎呀，還是娘這裡的茶好喝，點心也爽口。可不像我娘那裡，亂糟糟的。我回去了半天，那些丫鬟跟木頭一樣，耷拉著張死人臉，連杯茶都不知道倒。”

  “咣當！”陸氏最喜歡的青花瓷茶杯粉身碎骨。

  (本章完)