第1章 楔子
  大宗王朝，景帝四十六年

  湖州玉府內，張燈結彩，喜氣洋洋。今日是玉老爺的掌聲明珠玉瀾心的百日宴。玉家是湖州城內數一數二的大戶，玉老爺又為人又豪爽仗義，過府的賓客更是絡繹不絕。

  酒足飯飽，賓主盡歡，客人們陸續告辭，玉老爺親自站在門口送客。看到作長隨打扮的一老一少隨著人群向外走時，心中一跳，不動聲色地掃了四周一眼。面上笑容不變地與迎面而來的幾位老爺寒暄告別。誰也沒有留意到玉老爺身邊的護衛薛奎悄聲隱沒到了人群中。

  “哦，好了，好了，娘的乖寶寶不哭了啊。”玉夫人抱著懷裡小人兒在屋裡來回的走動，溫聲地哄著。

  “哎呦，心兒這是怎麽了？”玉老爺進屋後，聽到孩子的哭聲，焦急地問道，幾步來到妻子身前，看到妻子額頭上的細汗，伸手接過女兒，“來，爹爹抱抱。是不是餓了？好了，好了，不哭了，不哭了。”

  “哎，也不知道這孩子怎麽了。從宴會結束就開始哭，喂奶也不吃。”玉夫人甩甩胳膊，看著孩子臉上的淚珠，又是心疼，又是無奈。

  玉老爺聽著妻子的話，不知為何心裡一緊，連著眼皮跟著跳了一跳。嘴上卻安慰妻子道：“可能是今天人多驚到了，沒事兒，你休息一下，我來抱著。”

  玉夫人坐到椅子上，接過玉柳的茶抿了幾口就放下了。玉柳眉目清秀，嘴角有一顆豆沙痣。玉夫人看到她微隆的肚子，溫聲說道：“行了，你也跟著累了一天了，早點回去吧。”

  “行了，回去吧。等薛奎回來了，也讓他早些回去。”看著玉柳要拒絕，玉老爺出聲吩咐道。

  “謝夫人，老爺。”玉柳也不好再推辭，微笑著行禮出去了。

  “心兒哭了這麽久，身上也出汗了，把身上的衣服換了吧，想來她會舒服些。”玉夫人用帕子擦了擦女兒臉上的眼淚和汗，溫聲說道。

  “也好。”玉老爺把懷裡的孩子遞給了玉枝，接過玉夫人遞過來的茶，有些心緒不寧地坐到了椅子上。

  玉家的下人們忙著在前廳打掃，收拾著宴會上用過的東西。管事媽媽腳不沾地地指揮著，把身邊的幾個丫鬟使得團團轉。

  “咣！”玉府的大門突然被踹開，一群蒙面的匪盜衝了進來。領頭的人目露凶光，冰冷的眼神向四周一掃，廳裡的人頓時噤若寒蟬，生怕一點聲響便招來橫禍。他抬起手一揮，後面有幾個人迅速就向四處散去，一眨眼就沒入了其他的院子中去。

  有的人受不了，驚慌失措地向外跑去，剛一轉身，腳還沒有抬起來，一柄飛刀從後心穿過。人趴到地上只是抽搐了幾下便不動了。

  “啊！”看著那汩汩流出的鮮血，有人忍不住尖叫起來，更多的人是嚇傻了，手裡的盤子落地了都不知道。

  領頭的人冷冷地看著廳裡膽戰心驚的人們，冰冷地吩咐道：“殺！”

  “可是大······”離他最近的那個人剛要開口，就被那冰冷的眼神凍住了，隻好低頭道：“是。”手起刀落，離他最近的幾個丫鬟還沒明白怎麽回事，就倒在了血泊裡。

  頓時廳裡充滿了尖叫聲，呼救聲，打碎瓷器的清脆聲。領頭的人對這些聲音充耳不聞，只是靜靜地站在那裡，身上充滿了殺氣，如鷹般的眼神探查著每一個角落。

  主屋內，玉枝在側間內給瀾心換好了衣服，拿著溫熱的帕子替她輕輕地擦臉，也許是哭累了，小丫頭閉著眼睛打瞌睡，小鼻子還一吸一吸的。玉枝的心裡一片柔軟，臉上露出了寵溺的笑容，只是這笑容還沒有完全展開，就聽見外面有人喊道。

  “老爺，老爺，不，不，不好了······”管家的話還沒有說完，就聽到“噗通”一聲，像是人倒在了地上的聲音。接著，幾個陌生沉重的腳步聲響了起來。

  “你們是什麽人？光天化日之下········”玉老爺的聲音戛然而止，“啊——”接著，是玉夫人的尖叫聲。玉枝心裡一哆嗦，手忙腳亂地抱起眼前的孩子，眼睛在屋子裡看了一圈，慌忙躲進了衣櫃的夾層裡。

  透過衣櫃底下的縫隙，玉枝看著一雙黑靴子在衣櫃前來回地走動，嚇得她一動不敢動，連呼吸都刻意放輕了。

  那雙黑靴子停在櫃前不動了，他打開了櫃門。玉枝的心已經跳到嗓子眼兒了，瞪圓的眼睛死死地盯著眼前的那一排衣服。只要推開那排衣服，自己就會被發現了。

  “大人，呃，大哥，人沒有找到。”稟告的聲音讓撥開衣服的手一頓，玉枝卻是不敢放松，拚命地咬著嘴唇，不敢發出半點聲音

  “大······大哥，人沒有找到。”

  “都找過了，沒有找到。”

  接二連三地稟報，讓領頭的人有些惱火，也失去了耐心，殺氣騰騰地吩咐道：“撤，點火！”

  火越來越大，濃濃的黑煙彌漫了整個屋子，玉枝確定屋子裡沒有其他人後，用濕帕子掩住小瀾心的口鼻，小心地抱在懷裡，慢慢地向外爬。

  城外的樹林裡。薛奎把手裡的包裹遞給長隨打扮的老者，說道：“先生，在下只能送到這裡了。這是我家老爺為二位準備的，公子的藥也全在這裡。”

  老者看了一眼身邊的公子，公子的臉色蒼白，顯然身體很虛弱。只是此人的眼睛明亮，有種不怒而威的氣勢。老者無聲歎息了一下，接過包裹，溫聲說道：“替我們謝謝你家主子，來日······”

  “薛奎哥，快看，著火了！”薛奎身邊的人突然出聲喊道。

  幾人抬頭一看，只見城內火光衝天，黑煙密布。“玉府······”薛奎看著著火的方向，聲音顫抖地說道。也不顧規矩禮儀，轉身就往回跑。

  ****
  大宗王朝的得道高僧思風大師，四處遊歷，行蹤不定。近日遊歷至青雲寺，準備在寺裡布道三天，引無數人來此參拜聽經。但更多人還是希望能夠得到思風大師親自批的簽文，因為大師的簽文異常地準。

  劉氏恭敬地把香火錢放到了功德箱裡，拿起桌案上的香，虔誠地拜了三拜後，把香插進香爐了，閉著眼睛，哆嗦著抽出了一支簽。

  一個小道童把她引到了一間禪房外，示意她在門外等著。待裡面的人出來後，才把劉氏引了進去。劉氏把沾了汗水，有些濕的卦簽放到了思風大師身邊的案幾上，後退一步，垂著頭，恭敬地等在那裡。

  思風大師身著灰撲撲的道袍，面色平靜，一雙眼睛古井無波，穩如泰山般端坐在那裡。拿起劉氏的卦簽，掃了一眼，聲音平靜地說道：“欲得一子，必得先收一女。”說著，大師掃了一眼恭敬地站在旁邊，一頭霧水的劉氏，眼神一凝，隨後微不可察地搖了搖頭，把卦簽放到旁邊。

  劉氏知道，這是思風大師要送客了。嘴唇蠕動了幾下，終是沒把心裡的疑惑問出來。還恭敬地行了一禮，轉身離開。禪房門即將關閉時，傳來思風大師平靜而有禪意的聲音：“善惡只在一念之間。”

  看著一臉凝重的劉氏，周大海忙迎上去，緊張地問道：“怎麽樣，大師怎麽說？”

  劉氏搖了搖，接著把大師的話和周大海說了一遍。兩人邊走邊說，直到了山底，也沒有領會到思風大師意思。

  “當家的，你快看！”劉氏突然拉住周大海，指著前面說道。

  周大海的腳步一頓，順著劉氏的手望去。只見前面不遠處的路邊躺著一個女子。女子的旁邊有一個包裹，雖然看的不真切，但是從包裹的形狀來看，應該是一個孩子。

  劉氏二人對視一眼，都看到了對方臉上的震驚，下意識地放輕了腳步，慢慢地走了過去。走到近前，劉氏的目光就被棉被裡那玉雪可愛的女嬰吸引住了。女嬰大約有二三個月，閉著雙眼，似乎睡得很沉。“欲得一子，先收一女。”思風大師那平靜的聲音突然在耳邊響起。

  “嗯——”躺在女嬰身邊的女子突然嚶嚀一聲。聲音雖然很小，卻把劉氏嚇了一跳，她有些心虛地看著地上的女子，只見凌亂的頭髮遮住了女子整張臉，讓人看不清她的長相。但從女子身上的細棉布可以看出，女子的家境應該是很好。

  女子目光黯淡地看著劉氏二人，虛弱地懇求道：“孩子，孩子，求你們救·····救孩子····瀾心····這些···這些”說著，女子從身底抽出了一打銀票遞向劉氏二人，“瀾心·····”咳咳······女子咳得很厲害，她沒有說話的力氣，只是眼睛不舍地看著棉被裡的女嬰。

  劉氏聽著女子越來越弱的咳聲，深吸一口氣，拽過女子手中的銀票，抱起女嬰，轉身就走。周大海被劉氏一氣呵成的動作嚇了一跳，待反應過來後，留下一句“放心吧，我們會照顧好孩子的。”也匆匆地離開了。

  “咳····咳·····”女子咳得更厲害了，手顫抖著伸向孩子離開的方向，最終無力地垂了下來。

  “玉枝，玉枝，你怎麽樣了。”玉柳從樹後走出來，焦急地喊道，她蹲下身，扶起地上的玉枝，讓她靠在自己的身上，這樣會舒服些。

  “玉柳。”玉枝拍拍她的手，無聲的安慰著，並微微側身，以免壓到那隆起的小腹，努力壓下乾咳，喘息地問道：“跟上去了嗎？”

  “嗯，放心吧。薛奎親自去的，一定不會把姑娘弄丟的。”玉柳點點頭，說道：“玉枝，我們這樣對嗎，萬一······”

  玉枝打斷玉柳道：“玉柳，現在敵暗我明，為了保住姑娘，只能這樣了。等薛奎回來後，你們就去江州吧。我會親自守護到小姐的身邊······咳咳·····”說著，又是一陣乾咳。

  (本章完)