第20章 ，請陪客
  原來姑娘們都沒有回房，本著關心，不用等到各自的父母吩咐，都守在二門這裡打聽樊家鬧事的後續。

  薑氏叩頭賠罪的時候，不會有人想到關上房門。消息已經由仆從口中傳到內宅，不由得最小的小姑娘楚麗紋不嗓門兒最高，“是我出的力最大，對不對？我說的…。”

  姐姐們笑話她：“這裡沒有你的兄弟，趕緊的，看看哪裡有你的兄弟，快去找他好好論功勞。”

  “那也是我的功勞最大，堂姐才發了威風，把樊家那潑婦攆走……”楚麗紋據理力爭，她也由自己的奶媽那裡大約知道倒座房裡發生的事情。

  她的親姐姐——大姑娘楚繡紋皺眉道：“都是父母親慣壞你，胡說的都是什麽？”除去楚芊眠想笑以外，另外幾個姑娘也是異口同聲的斥責著：“噤聲！如果讓長輩們知道，你想挨打嗎？”

  “好吧好吧，我換個說法，把樊家的那女人……那侯夫人，她真不配這稱呼……。姐姐們不讓我聽，我就讓奶媽去聽。奶媽回來對我說，芊眠堂姐出了大力氣，但是我想一想，這大力氣一開始是我出的，我回房了，把它交給堂姐……。”楚麗紋伶俐的巴巴著，沒有停的意思。

  “你喲，你這個小鬼頭兒，這裡哪有你的事情。”

  正和楚麗紋一個人就攪和不清，兩個婆子走過來，笑道：“姑娘們是陪芊眠大姑娘嗎？那就請回房去說說笑笑。老爺夫人們發話，說芊眠姑娘受了委屈，讓姑娘們好好的哄著喜歡。但是，這裡可不是好地方。日頭地兒毒，青苔地兒乾站著又潮濕。快請回房去，等下就送梅湯冰果子，吃喝著說話不是更好。”

  聽過，當姐姐的笑著互相道：“我們走，留這小鬼頭一個人在這裡討功勞。”

  簇擁著楚芊眠笑嘻嘻走了，楚麗紋追在後面：“我的功勞，咱們細細的論個說法……。”

  ……

  楚雲期是為三老爺楚雲豐的事情而進京，由三老爺楚雲豐親筆信邀請，楚芊眠的住處在三老爺的院子裡。

  三間房兩明一暗，在三老爺的正房後面，原本是個供觀賞的後罩房小院落格局，到處種滿芭蕉、海棠、石榴等花樹。

  有兩條路進出。一條路是繞到三老爺正房後面的遊廊，從三老爺的院門出入。另一條路是月洞門，供住在這裡的主人單獨出入到內宅，和別的房頭往來。

  這房子的前主人是三老爺出嫁的女兒楚嘉紋。

  綠蔭深深之下的走廊上，斜身坐著幾個大小丫頭，還有兩個看模樣是粗使婆子的人，她們竊竊私語的聚精會神，以至於姑娘們走到近前，她們才恍然大悟的見禮：“芊眠姑娘回來了，姑娘們來了。”

  是這裡原有的使喚人，和楚芊眠住進來以後，楚三夫人現撥給她。

  楚芊眠看了看，除去楚麗紋以外，投向她的眸光顰眉垂頰的都是憂愁，想來是聽到二門外的消息，卻還沒有聽到結局。

  薑氏雖然賠罪，但是楚芊眠的名聲不也讓當眾“汙蔑”了不是？賠罪有時候與一勞永逸的解決還有出入。

  故意輕輕一笑，心想看這神色，總能明白幾分吧，語調也放的輕快：“拿三伯母給我的好茶泡上來，早起就說西院落下木香花開的香滿院子，把那一式的梅凳搬到西邊窗戶下面，再搬幾個黑漆小幾好放東西。”

  西邊窗戶下因為有花架子的原因，處處幽靜。回答姐妹們的擔心，也可以悠然而來，先用口吻，就把她們安撫一番。至於回答的多與少，楚芊眠也不能事先決定。

  “拿木香花就充我大大的功勞嗎？”楚麗紋有些看破的意思，噘起嘴著跟著走進房門。

  有人揭簾而進，笑問道：“誰在這裡要功勞呢？”楚三夫人帶著兩個婆子，婆子手上各端著一個大盤子，上面擺著桃花餅、綠豆糕、胡桃蜜點心和松仁香糖。

  見到她，楚麗紋頓時忘記“功勞”，撲到三夫人懷裡，一迭連聲的問著：“真的不做針指，也不念書嗎？”

  二房的姑娘楚彩紋撲哧一樂，湊到楚芊眠耳朵上：“看吧，她要開始找陪客了，還一定要打著陪你的名義。”

  果然，得到三夫人肯定的回答後，楚麗紋笑得大眼睛彎彎，急急忙忙的道：“既然是玩，我可以請高寶寶嗎，請朱細細好嗎？不讓韓囡囡來，她哭起來沒有人哄得好。還有鄭多球，”

  “鄭多球？”這是個什麽名字？楚芊眠忍住笑，低聲的問姐妹們。

  楚彩紋也是竊笑的面容：“鄭家是大伯母的娘家，這鄭多球是小妹妹的表兄，是從小到大讓她欺負的倒霉鬼。”

  又輕推楚芊眠，示意她自己聽。

  “天熱，還是呆在自己家裡的涼快。”楚三夫人慢條斯理。她有她的想法，和樊家有婚約的話最遲明天就傳得沸沸揚揚，倒不是吏部尚書這官職起作用，而是樊華太有“名氣”。

  按照她和妯娌們的約定，明天、後天、大後天…。直到楚雲期夫妻進京，讓家裡的姑娘們陪著楚芊眠往各夫人的娘家做客玩耍。現在全都取消，不想聽親戚們一堆的雖關切卻“廢話”。

  更別說高寶寶家、朱細細家、韓囡囡家，還都不是親戚。外人的閑話，就當下來說更不想聽到，不如少見更好。

  但楚麗紋是個鍥而不舍的聰明小鬼頭兒，見三夫人不答應，拋下三夫人，湊到楚芊眠身邊笑眯眯：“堂姐你就答應吧，你現在是家裡的客人，客人說話比主人大，我做擔保，如果你見到高寶寶朱細細韓囡囡，你會喜歡她們的。如果不喜歡，就讓鄭多球回家去。”

  “哈哈哈……原形畢露，”姑娘們樂不可支。

  楚芊眠大約能明白鄭多球是個什麽樣的倒霉鬼兒了，但還是很想滿足小堂妹，正想對她點點頭說聲好，三夫人啼笑皆非，伸一指頭點中楚麗紋額頭，笑罵道：“請她們來不到一刻鍾，你就和高寶寶吵架，弄哭朱細細，韓囡囡說你是個小氣鬼兒，還請她們來做什麽？”

  “我保護不吵，如果我吵了，還有鄭多球呢，就讓鄭多球回家去！”楚麗紋理直氣壯般。

  楚芊眠眨眨眼，那鄭多球莫非上輩子欠了小妹妹八百大錢？
  (本章完)