第174章 ，崔氏母子（萬4）

  呂三掌櫃笑道：“聽說稷哥親征，我們來送糧草。”他端上來飯菜，有就地采購或者采摘，也有他從家裡帶出來。

  拜見太后，楚芊眠看出太后胖了。

  ……

  京都六月，炎熱勝過繁華。小廝們送進公文，知道國舅心意，總是把南邊公文放在最上面。

  上官國舅打開一個，見說上官知小夫妻安然返回，欣慰地露出笑容。

  國舅夫人進來：“可有公文，知兒和安泰可從海裡回來了？腳下不是地面，真讓人擔心。”

  “回來了，安泰辦事你要放心，知兒是你的兒子，你更要放心。”上官國舅把公文給她。

  國舅夫人正在看，有人回話：“布烈族長到了。”國舅夫人咦上一聲：“他怎麽又來了？又是要換糧要醫藥的。”

  “我讓他來的。”上官國舅示意夫人出去，稍停，請布烈進來。

  布烈舒服的籲氣：“還是你們會享受，這屋子涼快。”上官國舅眼角從屋角冰盆掃過。吩咐道：“送梅湯來。”

  一小罐濃濃的梅湯旁一小碗冰塊，布烈迫不及待抓起一塊在嘴裡。

  上官國舅在他對面坐下：“怎麽？你沒有開鑿冰窖？”

  “哪有這功夫。”

  “並不花費什麽，夏天地軟的時候挖好，冬天存冰就成。”國舅慢呷自己的梅湯。

  “以前我覺得大部分部落在手裡，每天一睜眼要多快活就多快活。現在呢，每天一睜眼就是多少人吃飯穿衣、看病生娃。為人擔心也就罷了，山林裡動物我也得擔心。狼多了兔子就少，老虎出來鹿就不在。”布烈把房中雕梁畫棟打量，長歎一聲：“還是你享受啊，中原那麽大，你們還要平南。皇帝不在，京裡自己當家。”

  人多，地方又大，布烈有些流口水。

  上官國舅微笑忽略他話中的貪婪，他今天需要布烈是個貪婪的人：“懂得擔心說明你是明主。”

  布烈哼上一聲：“我倒想，可是沒有錢。”

  “我送給你。”上官國舅悠然。

  “你明說吧。”布烈開始喝第三碗梅湯。

  上官國舅阻止道：“這東西收斂，不能一氣喝太多。”

  布烈拿起西瓜，兩口下去一片。

  “皇上禦駕親征的消息傳的很遠，遠到有人想佔我中原便宜。”

  布烈嗤笑：“你們的便宜可不好佔。”大部分成為自己刀下鬼，這才奠定自己的地位。

  “人心不足，有什麽辦法。”上官國舅慢慢道：“三月裡靼韃偷襲關城，五月裡又是一仗，認準居庸關衝擊。他像是猜到京都無兵。”

  布烈看到他面上：“真的無兵？”

  上官國舅神色不變：“你看呢？”

  “小瞧你的人現在都已升天，我不學他們。”布烈放下西瓜，用旁邊的巾帛匆匆擦拭手指，還沒乾淨就伸出來：“我佔一半。”

  “三成。”

  “主要是我打，我佔一半。”布烈瞪眼。

  上官國舅故意道：“那你傷亡可就大了，我看一家一半好了。”

  “不行！”布烈有些激動：“實說吧，我眼饞你們，也眼饞靼韃，你們都有國家，我還沒有呢。”

  上官國舅掀掀眼皮子：“那城池也得歸我，離你遠，你不好治理。”

  布烈面上閃過痛楚，但他同樣清楚國舅還擊式攻打的地方，並不水草肥美。

  但不影響他萬般不舍：“好吧。”又要了一些醫藥才走。

  國舅夫人重新進來：“這個人不會有變吧。”

  “他倒想，只是沒機會。”上官國舅漫不經心：“是個聰明人，知道我對他起疑心。”

  “那他怎麽說？”

  “他答應出兵靼韃，等到打起來，報復的時候也有他。哼，既然在一條船上呆著，他就別想玩花樣。”

  老謀深算的國舅毫不擔憂。

  國舅夫人對丈夫的這一點兒，也是從無擔憂。話題，又轉回到南方。

  “南國佔地不小，今年打不下來，皇上難道就不回來？”

  上官國舅有些頭疼：“我以為他出京逛逛就回來，可上回來信，他已擬定過年不回。”

  “祭祀可怎麽辦呢？”

  “讓禮部代勞吧。”

  ……

  休戰是臘月，新豐帝收到國舅奏章，拿給太后看：“舅舅拿下靼韃國兩座城。”

  “皇帝，你可不能頻頻開戰。”

  新豐帝道：“我知道，平過南國就休養生息。”請太后出營：“咱們去會稽過年。”

  太后欣然：“看看你曾呆過的地方。”

  官員為預備接駕，先一步來到這裡。都和楚雲期熟悉，和他一通調侃：“難怪看不上科舉，原來有個王爺等著你。”

  見到太后和新豐帝出來，官員們上轎帶路。下榻地先是楚家在城中的宅子，儀仗停不下，先到城外老宅。

  第二天，就辦社戲，晚飯後請新豐帝和太后登船。

  會稽河道就那麽大，船相當小，太后樣樣新奇，見到一個小羅漢床，只有正常的三分之二大，對成人來說，更像椅子。

  新豐帝一樂：“母后，這是我小時候看社戲的榻。”他坐上去左扭右擰的，十分快樂。

  桌上擺放火鍋，菜沸騰時，楚芊眠用小碗裝一些，走來喂新豐帝吃。

  新豐帝對太后擠擠眼，太后看得目不轉睛。

  花小五剝松子，用帕子放到新豐帝面前。鐵標道：“稷哥，你不能吃得太雜，飯吃乾淨再吃這個。”

  新豐帝說聲好，但趁人不注意的模樣，抓起一個到口中。

  鐵標和花小五齊聲：“以前就是這樣。”

  太后微微點頭，拿起酒杯，叫聲安泰：“你陪我吃一杯。”又讓楚雲期夫妻陪同也吃一杯。

  鑼鼓敲起來時，新豐帝目不斜視，有時候哈地一聲，報個數目：“五十個了，這猴兒會翻一百個跟鬥。”

  太后在這個晚上醉了，而且盡興的看到社戲結束。有些遺憾，她覺得補上了。

  皇帝不在，國舅又在關城開戰，魯王不能離京。呂勝和小郡主出正月十五後到江南，知道新豐帝應該隨楚家新年祭祀而在鄉下，打馬帶車沒進城。

  遠遠見到幾個人，呂勝對妻子道：“稷哥買菜呢。”小郡主下車愣住。走在前面各提一個竹籃的是新豐帝、鐵標、花小五。走在後排的幾個人裡，楚芊眠、鐵氏、太后。

  今年天暖，雪化的早，呂勝在馬上衣角濺滿泥點，太后也不能幸免，但她談笑風生中渾不在意。

  小郡主過去行禮，加入太后行列。

  太后笑道：“喲，掌櫃的來了，我們可更要掛帳了。”

  小郡主笑眯眯，私下裡對楚芊眠道：“從不敢想娘娘也會買菜？”楚芊眠對她輕笑：“娘娘在宮裡還種菜呢，沒有見到時，誰又敢想。”

  稷哥挑了最嫩的菜，他愛吃的魚乾，帶著太后興衝衝對呂家酒肆走去。

  太后又把周圍打量一遍，丘陵山村一眼看得過來，不是她在京裡聽說時，以為總有不安全的格局。

  不到這裡，也不敢想像這方圓還真的除去楚家就是呂家。

  呂家酒肆幌子高掛。

  呂家客棧招牌高掛。

  太后覺得呂勝看上去體面極了，對他打小兒傾慕安泰再沒有奇怪之感。以前曾想過，安泰生的好，身份總是讀書人家中出身。而魯王世子是商賈子弟，雖然生意大，也有攀不上一說。

  現在看來，安佑王在安泰親事不成後相中呂家，並不算過分。

  這呂家太能幹了。

  ……

  正月一出，戰報雪片般飛來。新豐帝這一天晚上回房，對太后道：“咱們要離開了。”

  太后有些奇怪他沒有惋惜，早幾天就想到而準備哄他的話有些落空。

  怔怔望著新豐帝，新豐帝笑容滿面：“母后，咱們遊長江，吃武昌魚。”

  太后脫口道：“你不平南了嗎？”

  “國舅又來信，說我不應該長久在外。我本想平南後再請母后遊長江，但只怕國舅又要說。抓住這兩個月去吧，再就早早回京。”

  新豐帝依著太后坐下來：“我玩得也可以了，遊過海，又重新看社戲。母后說是不是？”

  他的神色裡未必不快活，但太后哄著他：“你比歷代先帝有福氣，知足吧。”

  等到新豐帝睡下來，太后翻來覆去睡不著。她自幼念書，知道兩條重要的江河，一條黃河，一條長江。

  居然真的遊長江？
  呂勝和小郡主伴駕，征用呂家大船沿江而上，並沒有告訴任何人，所以新豐帝格外自在。

  舊地重遊，少不了去過的鄱陽湖。湖邊交易的集市興隆，新豐帝不是貪圖買菜，而是他的臣民，他應該去看看。

  都是便衣，一行人來到集市上。

  “看看我的魚，新鮮剛打上來的……。”叫賣聲裡，太后震驚。

  “撲哧”，賣魚人手裡的魚落地，在地上撲騰著。

  新豐帝奇怪：“母親怎麽了？”再看姐姐，也是瞠目結舌。他再看跟出來的六宮總管楊公公，也是盯著賣魚的傻眼。

  賣魚的青年已是面龐一層陰霾，如果仔細看，還有一層恐懼。

  二殿下元承策不敢想遇到太后，他下意識的擋擋，後面坐著崔柔妃，正在修補漁網。

  崔柔妃倒鎮定，起身來行禮：“見過娘娘，娘娘身體可好。”

  “好，”太后醒神：“你，可好？”

  “這湖裡出息大，衣食倒還不缺。”崔柔妃對皇帝看了看：“像，愈發的像。”

  比上回益王起意合兵，新豐帝亮相時還要相似。那年，新豐帝六歲。

  新豐帝所以認不得崔柔妃和二殿下，他就只見那一面。小腦袋瓜子轉開來，要拿下嗎？

  看他們布衣簡薄，和皇家相比總有可憐。

  志氣平南的他，又覺得皇子殿下打魚為生，消磨的不是一星半點。

  見崔柔妃對自己大禮參拜，二殿下面上青一塊紅一塊，最終也跪下來。新豐帝快意中，什麽心思都沒有了。

  太后買了他們的魚，崔柔妃接過錢，仔細地說著這魚怎麽燒最好吃，神態也好，口吻也好，跟尋常的漁家婦人沒有兩樣。

  太后也沒有說拿下的話，但是身份暴露，這菜也買不成。新豐帝放開太后的手，走近楚芊眠。十一歲的少年已有小大人模樣，還是親昵一如小時：“姐姐陪我走。”

  太后扶著上官知，為他攏一攏耳邊細發。

  母子都是同樣的心思，如果新豐帝跟錯了人，現在只怕也是這種模樣。不是賣魚，就是學徒。

  新豐帝不能長久的感歎，他回到船上就有大批的公文。

  太后卻可以，她獨坐船艙眺望碧水，良久有了一聲淡淡的輕哼。

  不過如此。

  帶著輕蔑。

  曾在宮裡的爭寵，崔妃手段百出。

  京亂以後，二殿下受益王擁立。

  這卻是結局？

  時勢造英雄，二殿下難道沒有時勢嗎？

  後妃之間的高下，在今天定論。

  ……

  月光升上來，灑出一片銀光。湖水粼粼，有如寶鏡。如果是平時，元承策會和崔柔妃欣賞湖面風光，再對上幾句詩，三五杯酒一覺睡去，第二天身心俱泰。

  但是今天母子沒有心情。

  從回來就呆坐的他們，崔柔妃忘記燒飯，元承策忘記收拾漁具。

  都覺得沒有明天，收拾也是白收拾。

  兩個呆呆的人，一坐就是一夜。又坐到下午，肚子沒辦法跟著罷工，咕咕提醒主人用飯。

  崔柔妃拍打著坐麻的腿起來：“刑場也不收餓死鬼。”到灶前燒飯。香氣出來，元承策也站起來，默默的收拾漁具。

  “還收拾它做什麽？倒是去把隔壁大伯家請來，他們一直照應咱們，這屋子給他們，東西相得中就留下，不然請他們代為拋棄。”崔柔妃絮絮叨叨。

  “他有天下，我卻不能打魚？”元承策抱起漁網對外面走去：“趁天沒黑，還能打一網。”

  崔柔妃讓兒子這句雖簡單卻包含太多的話呆住，想想這句話裡好幾個意思。

  皇帝富有天下，難道容不下打魚的人？

  打魚不爭，不好嗎？

  繈褓幼子能得到天下，元承策少年離京卻一份打魚的事情也留不住？

  崔柔妃專心燒火，她也能燒好飯。

  母子飽餐，這一夜心一橫，除死無大事，睡的香甜。第二天一早元承策打魚去，崔柔妃隨船照看。

  日子平安無事，就在他們忘記太后和新豐帝來過時，村子裡來了一幫人，在村頭空地上起了一個大院子。本縣官員過來，以先生稱之：“二先生和老太太請入住吧，以後要什麽徑直來找我。已和裡正說過不再納稅，有惡霸也請來找我。”

  屋子明亮寬敞，家具不華麗卻足夠。床上擺著一個包袱，打開來是一百兩銀子。

  對皇帝來說不多，對崔氏母子眼下境地，卻豐厚足夠。

  本縣官員試探地問：“娶妻的事情也交到縣裡，不知二先生要娶什麽樣的女子？”

  元承策冷淡：“我納婢，奉養母親就行，孩子就不必了，我養不好。”

  本縣官員歡喜上來：“成成，這就讓全城的人牙子送人過來，二先生自己相看。”

  一個月後，崔疾趕來，大家相見淚落如雨。崔柔妃道：“不會再給你添麻煩，你安心當官，論起來，他本就是太子，本就是皇嗣。”

  崔疾胸口如堵烏雲，拂不開揮不走。

  他曾反覆檢視自己的路程，比得上定江侯楚雲豐。楚雲豐還有西寧王、國舅、太傅在身後，崔疾單槍匹馬，又要籌糧，又要拉攏，一個人乾完所有事情。

  結果別人封侯，他保住官職已是慶幸。

  有時候中夜醒來，崔疾茫然不知身在何方。

  而饒是這樣，這對母子依然是他的責任，他茫然過後還是心系著他們。

  “皇上宣我，對我說就地安置你們，就不必回京了。我已奏請往九江為官。”

  鄱陽湖在九江附近。

  崔柔妃和元承策都以為心如死灰，但聽過露出希冀。

  “皇上已恩準，我來看過娘娘和殿下，就往九江赴任，以後有事情尋我也近些。”

  (本章完)