三人回了侯府，申郡茹自然先去芷院。

  申冀與老夫人似是早就在等著了，見她進來，略帶些渴盼的目光皆落在她臉上，似是極希望她能說出些什麽來。

  申郡茹緩步上前，屈膝行禮，“祖父祖母，太子妃讓孫女代為問好，說皇后娘娘也極其掛念祖父的身體呢。”

  申冀微微一笑，“太子妃費心了。茹兒，太子妃身子可好，你有沒有聽到什麽消息呢？”

  他想問的是太子妃這一胎是男孩還是女孩呢？又覺得申郡茹還太小，不適合這麽直接問。

  申郡茹也假裝不知，笑了笑，“太子妃一切安好，太子對太子妃照顧的無微不至，整個太子府裡也沒人敢怠慢太子妃，孫女瞧著太子妃心情極好。”

  譚氏見她未能意會申冀的意思，遂在旁加了一句，“太子妃也算得上守得雲霧見天日了，即便這一胎是女孩也不要，後頭還會再有第二胎第三胎，總歸有個盼頭了。”

  申郡茹露出個極符合小孩子身份的笑意來，近乎憨直揚了揚頭，“不管男孩女孩，那可都是未來的公主皇子呢。”

  申冀一怔，與譚氏目光對了對，像是在對別人說又像是自言自語，“茹兒說得對，太子妃肚裡懷著的可都金貴著呢。”

  他心裡卻在想，太子妃若能一舉得男，太子之位便又牢靠幾分，余下幾位皇子的野心或可減一減。

  如今太子尚無功績，下頭的二皇子三皇子虎視眈眈，而五皇子更是後來居上，平定了邊境之亂，這次又出征東巒，據那邊報來的消息，打敗延州王不過手到擒來。

  朝中有些大臣已在紛紛猜測聖意了，若皇上已年邁體弱，那倒還好說，太子等著繼位便是。然而皇上體健，這就給下面的皇子們提供了無限期的準備時間，等到皇上暮年，一切就很難說了。

  申郡茹略站片刻，一時無話可說，便屈膝告退，“祖父祖母歇息，孫女告退。”

  譚氏擺擺手，“你也累了，快回去休息吧。”

  眼見申郡茹躬身出門，申冀眉角已不自知的縮起來，兩根手指不住的撫摸著放在床邊的手杖，若有所思。

  譚氏輕聲問道，“侯爺，您在擔心幾位皇子嗎？”

  申冀不問反答，“碧兒在二皇子府過得怎麽樣？”

  譚氏蹙蹙眉，抿下唇，“聽說這些日子一直往宮裡頭跑呢，倒也得了虞妃的歡心。”

  申冀眉頭皺得更緊，“蠢貨，得了虞妃的歡心，就失了皇后的歡心，二皇子向來隻討皇后歡心，她這麽做是要同二皇子離心呢。”

  譚氏有些緊張，“侯爺，那等碧兒回來時候，我勸勸她，權衡利弊，她總懂得的。”

  申冀卻搖搖頭，“這條路是她自己選的，她想怎麽做就由著她去吧，與二皇子離心未嘗不是一件好事，他日若真出了什麽事，她自己逃脫不了，總不會拖累了侯府。”

  他一直不喜歡申郡碧，厭惡的便是她自以為聰明的小手段，把柄都被人抓在手心裡，卻還自以為是的瞞過了所有人。

  譚氏沉默不語，心裡卻有些不安，萬一申郡碧不得二皇子喜歡，一個沒有權勢沒有寵愛的皇子妃，又靠什麽來幫襯她的孫女兒們呢？

  想到兩個嫡親孫女，她又覺得頭疼，父親回來了，本應多在父親跟前盡孝，她們兩個倒好，偏還要爭那些有的沒的。

  尉氏更是離譜，竟然還敢甩臉子給自己男人看。

  兒子房裡的事，她不好直接插手，可也不能眼睜睜看著兒子被一個婦人拿捏，雖然後來尋了個由頭將尉氏叫來敲打了一番，但仍是未能在兒子走之前促使兩人和好如初。

  這其中到底發生了什麽事，她也無從可知，夫妻兩個都對她守口如瓶，真真把她氣個半死。

  “侯爺在嗎？”門外傳來申元周詢問的聲音。

  申冀回過身，揚聲道，“進來吧。”

  申元周匆匆進來，神色焦灼，步態也稍顯凌亂，卻仍是沒亂了規矩，行禮道，“父親，母親。”

  申冀瞥他一眼，“什麽事？”

  申元周偷偷瞧了瞧譚氏，垂首，“父親，外頭有一些傳言，我也是剛剛聽說。”

  申冀心頭咯噔一下，身子動了動，抓住手杖立起來，“又出了什麽事？什麽傳言？”

  “是，關於三弟的。”申元周的目光再次瞟向譚氏。

  “元江？他這才回來呆了幾天？人都走了，能有什麽傳言？”譚氏不等申冀說話，搶著問道，事關她嫡親的兒子，由不得她不急。

  申元周似是有些為難，看看譚氏又看看侯爺，“兒子也不知道怎麽回事，我想著還是先把弟妹叫來問問吧，或許她知道是怎麽回事。”

  申冀臉上神情十分難看，沉聲道，“你先說說都是什麽傳言。”

  申元周深吸口氣，隻撿了重要的說，“寵妾滅妻。”

  “什麽？”譚氏騰地站起身，死死的瞪著申元周，仿佛這流言是從他這裡傳出去的一般。

  申冀也是駭然變色，寵妾滅妻可是大罪啊，若皇上追究下來，莫說什麽前程，就是個芝麻小官也別想再做了，這等於自掘墳墓。

  “寵妾滅妻，這從何說起？”譚氏激動的尖聲叫嚷，高聳的面頰微微鼓動，胸脯一上一下的起伏著，“誰不知道元江對媳婦甚好，人在外頭還月月的寫信回來，這幾年，咱們都是看在眼裡的，哪個遭天殺的放出這些屁話來？”

  她一激動連如今的身份都忘了，髒話脫口而出。

  申冀瞪她一眼，轉過頭看著申元周，“這話是從哪裡傳出來的？如此荒唐之事，怎會有人相信？”

  “起初我也不信，後來聽人仔細說了後才明白，但真假難辨，我也不知道到底是真是假，來不及去驗證，就趕著回來稟告父親母親了。”申元周頓了頓，“剛剛母親說過的，三弟月月都給弟妹寫信，可壞就壞在這寫信上，三弟寄回來的信紙上塗了毒，弟妹天天看信，據說已經中毒至深，命將不久矣。”

  “什……麽？”譚氏身子一軟，癱坐在床上，差點坐不穩向後仰過去，一疊聲的道，“怎麽可能？怎麽可能呢？江兒豈會如此狠心？我不相信，我不相信。”

  可聽這傳言，外界傳的有鼻子有眼的，再加上尉氏這段時間的確身子不好，卻還診不出什麽病來，莫不是真的中毒了？

  譚氏一顆心沉了又沉，仿若沉入湖底，連呼吸都有些艱難了。

  “在信紙上下毒？”申冀瞳孔緊鎖，目中滿是憤怒，像是要吃人一般，“婦人狠毒害人之計，這些年他就學會了這些麽？來人，去把三夫人叫來。”

  見兩人都極為震怒，申元周小聲勸道，“父親母親先別生氣，咱們也不知道真假，且問問弟妹再說。退一萬步說，那信紙上確實有毒，那也不能說明就是三弟所為，說不定另有其人呢？”

  譚氏忽的有彈跳起來，雙目圓瞪，利光閃閃，“一定是那個賤人，嫉妒尉氏正妻之位，意圖將尉氏害死取而代之，一定是她，一定是她……”

  想到這裡，她激動萬分，千錯萬錯都是女人的錯，與她兒子何乾？她的兒子是天底下最好的好男兒，怎會做出這樣的婦人之事來？

  申冀狠狠瞪她一眼，毫不留情的冷聲道，“你再這般便出去吧，元江就是被你寵壞的，堂堂男兒居然醉心於後宅之爭，寵妾滅妻，虧得他做得出來，若被人告到朝堂上，咱們整個侯府都要受牽連，別忘了，尉家也不是吃閑飯的。”

  譚氏身形顫了顫，不可置信的盯著申冀，厲聲尖叫，“侯爺這話是什麽意思？難道您也相信是江兒所為嗎？你自己的兒子你還不相信嗎？是了，是了……”

  她呵呵冷笑起來，冰冷的目光在申元周身上掃了掃，神情悲戚，不斷的重複道，“我明白了，我明白了……”

  江兒是她唯一的兒子，卻不是他唯一的兒子，即使沒了江兒，他還有兩個好兒子呢，他怎麽會在意江兒的生死前程呢？

  她越想越覺得悲涼，跟了他這麽多年，得到的不過是這些，她那麽費盡心機的又是為了什麽呢？

  好在她還殘存著一絲理智，並未當著申元周的面將這些話喊出來。

  申冀見她這般，已猜出她心中所想，本就惱怒煩悶的心更覺不耐，直想讓人真把她抬到門外頭去。

  恰在此時，尉氏攙著丫頭的手緩步進門，烏黑的眼珠子僵硬的鑲嵌在慘白無色的臉上，雙頰高高聳起，哪裡還有往日俊俏端莊的模樣？

  譚氏嚇了一跳，脫口而出，“你，你，你這是怎麽了？”

  尉氏緩緩下拜，身子一歪，差點摔倒在地上，聲若蚊吟，幾乎聽不見，“父親，母親。”

  譚氏也覺心疼，對那丫頭厲聲沉喝，“夫人病成這樣，為何不早點來報？你們都是怎麽當值的。”

  那丫頭嚇得一哆嗦，本想跪下回話，但想到夫人自己支撐不住，遂又站穩。

  尉氏卻代她回答，“母親莫要怪罪，是媳婦不讓她們說的，我這病，也不是一天兩天了，您知道了，也是徒增憂愁。”