室內一片寂靜，杏兒低垂著頭，幾乎能聽到砰砰心跳聲。

  那人也不著急，悠閑自在的坐在對面，兀自把玩著太師椅扶手的一塊暗紅色標記。

  須臾，杏兒抬起頭來，面上一副豁出去的神情，“我答應你，但是我還有個條件。”

  那人呵呵笑了笑，眉角蹙了蹙，“你認為你有什麽資格同我談條件呢？如果不是我，你現在已經是個死人了。”

  杏兒微驚，卻也知道他說的乃是實話，遂轉而跪在地上，悲戚的求道，“恩人，我知道我沒有資格談什麽條件，但請恩人救一救我娘，二夫人先把我弄死了，下一個就輪到我娘了。求您救救我娘吧。”

  那人緩緩站起身，冷冷的笑了笑，“算你還有點人性。但是我隻負責把你救出來，其余的我管不了。既然你選擇了榮華富貴，那接下來就要按照我說的辦，否則便會粉身碎骨。你，可要想好了。”

  杏兒面色慘白如紙，心底湧上一股無邊的恐懼，甚至比死亡更讓她驚心，她敢肯定此人一定有所圖的，但他能給她的實在太誘惑人了。

  死，與榮華富貴，做一次人上人。

  兩相比較，她會毫不猶豫的選擇後者，即使赴湯蹈火，即使煉獄，她也要闖一闖，嘗一嘗那人上人的滋味。

  最後大不了還是一個死，但好歹也博了一搏。

  她心底頓時鼓足了勇氣，語氣堅定的道，“好，我一定會按照您說的做，絕不後悔。”

  那人略一點頭，“好。”

  兩日後，劉管事帶人將杏兒的棺木徹底掩埋，厚厚的黃土蓋了一層又一層，最後堆成個小小的墳頭。

  當王婆子披頭散發趕來的時候，看到那小墳頭，頓時兩眼發黑，一個趔趄栽倒在黃土裡。

  再醒來的時候，兩眼發直，只會傻笑著叫“杏兒，杏兒。”，竟是瘋了。

  “瘋了？”姚氏冷笑，眼角的魚尾紋蹙在一起，隱隱帶著些暗青色，“瘋的好啊，這個老賊婆還想瞞天過海，算計的倒好，卻沒想到真把自己閨女的命給丟了，那可是她親手把閨女送到棺材裡的，怪不得別人。哈哈，真是自作孽不可活。”

  水雲心裡一抖，抬眼偷偷瞧了瞧夫人神色，小心的問道，“夫人，既然那王婆子提前都計劃好了，或許也算到她會被攔住出不去救杏兒，或許安排了別的人去開棺呢，您怎麽……”

  “我怎麽確定那棺材裡還有人？”姚氏挑眉笑道，“我一早兒便派人在那裡守著了，正好把人給抓個正著，沒想到居然是鄭喜，我平時待他不薄，卻沒想到他竟敢背著我做那樣的事，真是美人當前，什麽都敢做。我審過他之後才知道原來王婆子答應將杏兒許配給他，真是異想天開，杏兒一旦逃脫，只會帶著銀錢遠走高飛，怎麽還會嫁個小廝？”

  “鄭喜？”水雲一驚，遂又問道，“那夫人準備怎麽處罰鄭喜呢？”

  姚氏呵呵笑了笑，若無其事的道，“挨了十幾板子讓人牙子帶走了，許會賣到黑礦上做苦工去吧。”

  受了傷，再去黑礦上做苦工，哪裡還有活路？只怕會慘死在黑工頭的冷鞭子之下，就連死了恐怕連屍首都會喂狼了。

  水雲打個寒噤，再也不敢多問一句話。

  姚氏淡淡的瞟她一眼，意有所指的道，“這就是背叛我的下場，杏兒，王婆子，鄭喜，一個都不會放過。”

  水雲忙道，“他們都是死有余辜，辜負了夫人與小姐對他們的一片栽培，死不足惜。”

  姚氏很是滿意，卻又加了一句，沉聲道，“這府裡頭，我最信任的也就屬你了。”

  水雲心裡驚顫不已，被信任也是要付出代價的，但她面上怎敢流露出驚懼來，隻低了頭恭敬的回道，“奴婢多謝夫人的栽培，奴婢定當竭盡全力伺候夫人。”

  敲打完畢，姚氏馬上換了一副神情，笑容可掬，“你不必擔心，再過些日子，我必為你尋個好人家，風風光光的把你嫁了，也全了你對我的一片忠心。”

  水雲嚇了一跳，慌忙跪下，“夫人，奴婢不敢，奴婢萬萬沒有這樣的心，奴婢不嫁人，奴婢要一輩子伺候夫人。”

  姚氏站起身親自將她扶起來，“傻丫頭，你嫁人了也可以在我跟前伺候，你在裡頭伺候我，你家那口子替我管管莊子做些外院的事，夫妻合璧，豈不更好？”

  水雲不知夫人是在試探她，還是真心實意，只能一味表示衷心，別的話一個字都不敢說。

  “郡主，王婆子瘋了，夫人這回應該放心了吧？”黃燭沉吟著問道。

  申郡茹手裡正拿著個繡花樣子，方才墨青做活放在小杌子上的，上頭繡著一株梅花，花朵兒開的正豔，“瘋了又不是啞了不能說話了，即使啞了那還有雙眼能看，能說能看就有可能說出很多事去，即使真的瘋了啞了瞎了，說不定還會被有心人利用，你說二夫人會讓人捏住把柄嗎？”

  黃燭心底微顫，駭然道，“二夫人當真如此狠毒麽？真要王婆子死了才肯罷休嗎？”

  申郡茹將繡花樣子放在小杌子上，歎道，“只有死人才不會說話。”

  “郡主，桂管家來了。”翠濃在門外稟道。

  申郡茹輕聲道，“讓他進來吧。”

  如今她屋裡有四個丫頭，內室卻隻準墨青與黃燭進，映泉可以進外間，但翠濃不經允許連外間都不能靠近。

  桂盛進了外間，眼角瞥了眼小杌子上的繡花樣子，低著頭回稟，“郡主，宴席的諸項事宜都已準備妥當了。”

  說著將手上的兩本簿子遞上來，“這一本是各處的安置以及負責的人員安排，這一本是那日宴請的名單，奴才在上頭做了一些小標注，請郡主看看是否恰當。”

  黃燭接了薄子遞到申郡茹手裡，申郡茹先拿起那本來客名單看了看，只見上頭標注著夫人小姐們的喜好以及禁忌，不但一一做了妥善的安排還寫了幾種有可能發生的事及應對方法，各項事宜安排的很是詳細。

  可見自是下了一番功夫的，但這功夫卻也不是一朝一夕就能完成的，桂府的管家都能做到如此密不透風，那他的主子理應更厲害，怎會落得滿門抄斬？

  她揚了揚眉，清澈的眸子裡露出一抹讚許來，“桂管家辛苦了，做得很好。這些事，多勞你費心了。”

  “郡主折煞奴才了，這都是奴才應該做的，只要郡主滿意就好。”桂盛在郡府的地位不低，能力也很強，卻為人低調，恨不能扎進人堆裡不被人看見才好。

  他越是這般低調，申郡茹就越是對原先的桂家感興趣，桂家的事就像一團迷霧，將人籠在裡頭理不清頭緒。

  人家做得好，申郡茹也不吝嗇讚揚，“能如桂管家做到這般，怕是沒幾人了，這些日子郡府都是你在打理，也著實辛苦了，庫房裡有皇上賜的補品，都是上等的好東西，你過去挑一些吧。”

  桂盛受寵若驚，“奴才不敢，郡主抬舉奴才了，奴才份內之事，不但當讚，更不敢要郡主的東西。”

  申郡茹微微一笑，“桂管家不必多想，你的身體養好了，才能好好辦差，才能管理好府裡的事，我豈不是更省心？我操心的少了，身體不是也好好兒的麽？如此說來那些補品也是補給我自己的，你不必推辭。”

  這番話說的好，本讓人生出感激之意的賞賜繞了一圈，似乎還落在主子身上，這讓人心裡更覺舒坦，不會覺得主子是想用這些東西索取更多的回報。

  桂盛何其聰明？不需點撥便知其意，遂輕輕一笑，坦然接受，“多謝郡主。”

  桂盛才剛出去，映泉便進來了，“郡主，二小姐今天出府了，帶著剛被提上去的雲煙。”

  申郡茹心下微動，眉毛挑了挑，申郡碧想要拉攏藍如姬，怎會錯過這個好機會呢？不但不能錯過此等好機會，還要大大的表達一番真心。

  “讓你找的人找好了嗎？”

  “找好了，郡主，只等著您的吩咐了。”

  “好。”申郡茹向前探了探身子，壓低嗓音說了幾句。

  映泉頓時雙目大放亮光，連連點頭，“郡主請放心，奴婢知道應該怎麽做。您就等著瞧好吧。”

  映泉奔出門，須臾片刻，卻又返回來，隱隱含著些興奮，“郡主，奴婢剛剛聽說中大街上有人玩雜耍，郡主要不要去看看？正對著有家茶樓，郡主坐在二樓上可看清整條大街上的情形。”

  申郡茹默默的審視她一眼，嘴角掛上一絲淡淡的笑，點頭道，“好，那就你陪我去吧。”

  “是，郡主。”映泉倒像是忘了剛剛才承諾過要做的事，隻一心一意候著主子換衣出門。

  墨青與黃燭還都有些奇怪，怎的主子說出門就出門了。

  和祥茶樓的位置果然很好，位於中大街中央拐彎處，正面朝南一條大街，出門朝西朝東分別一條大街，全是處於最繁華的地段。

  坐在二樓雅間裡，從窗戶裡望出去，三條大街的情形皆盡收眼底。