第170章 南桑大長老

  “砰砰砰！”

  急促的敲門應和著嘈嘈淅瀝的雨聲，打破了夜半小院的安穩沉睡。

  “別砸了！別砸了！”寂靜了半晌的小院兒終於有人回應了。

  前來開門的是元堂先生的書童，他大概是匆匆從溫暖的被窩起身，身上披著外套，打著一把傘快步跑來。

  門一拉開，露出他那一雙惺忪不悅的睡眼，張嘴就朝著門外的咕噥抱怨：“誰啊大半夜的，們都快錘爛了！咦？”

  那聲咦，是因為他看到了阿福的模樣——一個泥乎乎的小婢女，個子矮矮的，臉兒圓圓的，懷裡抱著一把大黑傘，被雨濕透的乾巴巴小身板瘦弱得像個小雞仔，風雨飄搖裡找不到去的方向，可憐兮兮地上前來求助。

  不過，明明抱著傘也不知道撐開擋雨……莫不是個傻子？
  書童正思索著，就忽的被一股大力推得連連趔趄。

  “哎……哎！”

  書童眼睜睜地看著小婢女阿福悶著頭衝進院子來不及阻止，還聲嘶力竭地喊著元堂先生，雙目倉皇無措完全失了神智，連書童都被嚇了一跳。

  他愣了愣神才終於反應過來：“……你別喊了！先生都快被你吵醒了！”

  “……誰？”蒼老嘶啞的聲音由遠及近。

  是元堂先生醒了，屋內點亮了油燈照得半張窗戶昏黃黯淡，一道佝僂的身影披上外衣起身，上了年紀而老邁的身體讓他難免動作遲緩，走到門口時又耽擱了一會兒。

  “咳咳。”元堂先生按了按胸口，費力地借著時不時照亮天心的閃電，眯著眼睛看清楚了院子裡那人的模樣，眼睛徐徐瞪大，“凌……阿福？”

  阿福茫然地抬起頭：“元堂……先生，九郎她，九郎她不見了。”

  元堂先生當即大駭：“快到屋簷下來！你仔細說說，發生什麽事情了！”

  元堂先生知道事態必然非常嚴重了，不然阿福不會枉顧大局，跑來找他的。

  阿福張了張嘴，哇的一聲哭了出來，可她也沒忘了正事兒，抽抽噎噎地跟元堂先生說起了剛才的一切：“我今天就覺得很不安……不安啊我擔心九郎……剛剛半夜的時候我去看九郎……九郎不見了，屋子裡還全是……全是血……”

  “什麽！”

  元堂先生顧不及多想，立刻叫書童給他準備衣服和傘，他要出去一趟！
  書童有些猶豫：“先生，外面下著大雨呢，您老身體不好，萬一……”

  “閉嘴！快些找來！”素來溫和儒雅的元堂先生臉上，難得地顯露出厲色。

  等他的書童嚇得小跑著走了，他才轉而安慰阿福：“別擔心，你家九郎不是有一個很厲害的侍衛計星嗎？一定會沒事的。”

  “計星……對！計星說，先前有人刺殺九郎，說那人身上有灼傷過的痕跡！”

  難道是？元堂先生心裡也有猜測，但他硬是壓下了那股不安，繼而溫聲勸慰：“也不一定會是那些人，先前你家九郎牽扯進了楊志源的案子，說不定是那個案子的余孽……總之，不會是那些窮凶極惡的人。”

  阿福咬著下唇不肯做聲。

  書童已經捧來元堂先生的東西，服侍他穿戴好，又把雨傘抱在自己懷裡，說要陪元堂先生一起下山。

  元堂先生拒絕了：“你就留著……嗯？路生你怎麽也起身了？”

  那個站在門前，已經穿戴整齊的小孩子，不正是被薑羲送到元堂先生這裡來當小書童的九江村路生嗎？

  只見他倔強地衝上來：“我也要去。”

  元堂先生頓感頭疼，現在情況本就不明，很多事情也不好牽扯其他人進來。他隻得擺出嚴肅的姿態，讓兩人都留下，他和阿福去便好。

  說完便匆匆帶著阿福走了，一路健步如飛，倒是看不出來是個上了年紀的老人。

  其實，哪裡是身體好，不過是情急之下的行動罷了。

  元堂先生踩著一路泥濘，艱難地經歷了漫長的道路，還好一路有阿福半攙著省了力氣，等到了薑羲院子門口的時候，仍是氣喘籲籲累得不行。

  阿福擔憂地望著他。

  元堂先生搖搖頭：“進去，進去看看。”

  阿福領著他一路進屋，自然也看到了薑羲房間裡面的凌亂血腥。

  元堂先生驚得一口子哽在心口，上不上下不下。

  “怎麽會這樣，怎麽會這樣……”他反覆喃喃著，一時之間大腦有些空白。

  “九郎是真的出事了嗎？”她哭得眼睛都腫了，直覺從元堂先生的態度裡嗅出了些許不好的意味。

  元堂先生想要安慰她也不知道從何說起，他忽的想起什麽，從懷裡摸出一個竹哨，放到嘴邊一吹。

  竹哨發出尖細卻足以穿透雲霄般的清嘯。

  這聲音不大，卻足以被能聽到的人聽到。

  阿福傻傻地望著元堂先生手裡的竹哨，沒多久，就看到小院門口走進一個人。

  來人面容滄桑枯槁，嘴角習慣地往下耷拉著，像是個被生活所累的老農，雙手如枯木滿是傷痕，抬起眼時眼神木然得像根木頭。

  這個人阿福見過，平時總提著一把大掃帚在山門石階上上下下地清掃落葉，此人從薑羲入山時就在了，之前更不知道待了多久，平時總是沉默寡言，不怎麽與學子交談，仿佛清掃落葉就是他唯一能做的事情。

  這個人竟然是……族裡的人？
  阿福擔心薑羲之余，也不免生出些困惑。

  事實上，她沒有薑羲以為的知道很多，她在這片玉山上，唯一知道的，就是被長老叮囑過的——有事情，就找元堂先生。

  所以，這山門掃地人竟然是薑族中人，連阿福都是意外的。

  身為山長的元堂先生不意外，他就是執掌玉山的人，只是關於玉山內外的動靜和安全，面前這個掃地人比他更清楚。

  “今夜有人闖入玉山嗎？”

  掃地人搖搖頭，惜字如金：“沒有。”

  元堂先生頓時沉吟下來。

  他沒有懷疑掃地人所說的話，因為掃地人說沒有，就必然是沒有。

  如果他的話錯了，除非……是他死了。

  “那關於薑九郎，長老可有對你吩咐什麽？”

  掃地人嗯了一聲：“保護。”

  元堂先生直覺有些不對：“保護？為何突然要保護薑九郎了？”

  “有人刺殺。”掃地人聲音平靜毫無起伏。

  “刺殺……難道真的是那些人嗎？”

  “是。”

  元堂先生萬萬沒想到，阿福的猜測竟然是真的！

  他語氣不由得急促起來：“那你知不知道跟隨薑九郎的那個計星到哪兒去了？”

  掃地人亙古不變的臉色終於有了些許變化，他像是被噎住了，半晌才不情不願地回了一句：“……不知。”

  元堂先生詫異地連連看了掃地人好幾眼。

  掃地人實力有多強，他是知道的。

  而現在他卻說，不知道計星的動向？莫不是計星比掃地人還要強，才會讓掃地人也難以捕捉他的蹤跡？

  掃地人似乎看破了元堂先生的思索，頓感不悅。

  “他很快。”

  言下之意便是，計星不是比他強，只是身法速度太快。

  元堂先生撇撇嘴，顧不上在這個關頭計較這麽多：“現在薑九郎有難，你們立刻派人去附近搜尋追蹤！”

  “是。”掃地人轉身就走，身影倏地如影消失在夜色之中。

  等空落落的院子只剩下兩人了，心急的阿福帶著哭腔問：“那我們呢？”

  元堂先生緩緩道：“我們下山，去見長老。”

  阿福瞪圓了眼睛：“見，見長老？”

  “事關緊急，而且薑羲她……很重要。”

  元堂先生再次喚來人準備馬車，跟阿福一路下山。

  已是深夜，樟州城城門自然緊閉。

  元堂先生讓車夫去遞了一塊木牌，城門吱呀一聲被拉開，供馬車通過之後又迅速關上了。

  阿福擔憂地趴在窗口望著這一切，心想著馬上就要見到長老了，那種不安才稍稍淡去。

  馬車在無人的樟州城大街上馳騁軲轆而過，最後在雪心齋門口停下。

  阿福率先跳下車去敲門，來開門的小廝見阿福本想呵斥兩句，見到隨後而來的元堂先生，又把話給咽了回去。

  “南先生已經睡下了嗎？”

  “是的，南先生一貫睡得比較早的。先生是有什麽事情嗎，要不要我去把南先生喚起來？”

  元堂先生趕緊阻止了他：“不必，還是我們自己去吧。”

  言語中，充滿了對南先生的恭謹。

  小廝略覺得奇怪，但他沒有多問，把元堂先生跟阿福引到南先生房間門口便轉身走了。

  元堂先生剛抬手未來得及敲門，屋內便響起南先生沉穩有力的聲音：“是元堂嗎？”

  “是。”

  房門無聲打開，門口空無一人，南先生坐在床沿看著元堂先生與阿福二人。

  “你們，怎麽一起來了？”

  “長老！”阿福癟嘴便又想哭了。

  元堂先生長揖到底，恭恭敬敬道：“南桑大長老。”

  南先生皺眉，逐漸生了肅冷之色：“出什麽事了？”

  元堂先生愧疚又不安地開口：“是玉山上的薑羲，我們沒保護好她，剛剛在房間裡失蹤了，我懷疑，她很可能是被那些……叛徒給擄走的。”

  (本章完)