第2章 臨終誓言
  看到方氏錯愕的樣子，陶姚不禁想到養母姚氏還活著時，方氏根本不是現在這個樣子，那時候的方氏表現得十分的溫良且小心翼翼，至少在養母的面前是這樣的，就連她，當時也認為方氏是個好的。

  思及此，她的嘴角不禁浮現一抹諷笑，既是對方氏也是對自己，涉世未深的她哪裡知道在金錢面前，人可以裝成老實溫厚的孫子。

  方氏對姚氏一直都是羨慕嫉妒恨的，陶謙樣子好性格好家世更好，這十裡八村的大姑娘哪個見到他不是面帶桃花心如小鹿跳？恨不得立即就嫁給他好享福。

  方氏年輕時也不是例外的那個，盡管她娘家窮得叮當響，自身長得也不漂亮，大字更是不識一個，但這不妨礙她那顆少女心蠢蠢欲動。

  可惜陶謙最終娶了鎮上秀才家的女兒，姚氏初嫁來時，附近村子裡的年輕女人見到她都有幾分自慚形穢，姚氏長得美就不說了，那身上的書香氣更是讓她們拍馬不及。

  更重要的是姚氏嫁進來沒兩年陶謙的母親就去世了，沒有婆婆壓在頭頂上，不知道有多少小媳婦羨慕得夜裡咬牙。

  再者姚氏不能生啊，陶謙居然也不休了她另聘妻室生子，這讓周圍的女人表面上私下裡嘲笑她是不下蛋的母雞，暗地裡卻是羨慕得心裡泛酸。

  方氏同意嫁到這荷花村的最重要的一個原因，就是因為陶謙在這裡，為了能見到心上人一面，她時常都會掩下粗暴的性子，裝做溫厚敦良的樣子與姚氏打交道。

  姚氏是個從來不會大聲嚷叫的人，而且與她說話也是溫聲細語淺笑晏晏的，但不知道為何，她面對姚氏時總會心裡犯怵，因而更是不敢表露本性。

  陶謙死的時候，她心裡既難過又高興，這下子，那姚氏威風不起來了吧？沒了陶謙護著，自身僅有個收養來的女兒，族人還不等著吃絕戶？
  她自然也是想要撈好處的，不過她丈夫陶有財與陶謙已經出了五服，只能算同宗之人，能得到的好處是微之又微的。

  這些年與姚氏相處，她也跟著學會了一些招數，按捺下性子安慰傷心不已的姚氏，還將自己偷聽來的宗族裡商量吃絕戶的事情透露給姚氏知道。

  她本來是想看姚氏這隻不下蛋的母雞的笑話，哪裡知道，姚氏這個女人做事總能出乎人的意料。

  姚氏很快就振作了精神，一面給丈夫辦理喪事，一面遣人去將親爹姚秀才喚來給她撐腰。

  姚秀才這人雖然後來屢試不第，但他好鑽營，在鎮上開了個私塾之余，與縣丞老爺那邊關系也極好。

  族裡面看到他出面給女兒撐腰，族長也不好把事情做絕，不過這陶謙死了，姚氏按理是不能當家立戶的，家產交給族裡是天經地義的，但是看在孤兒寡母的份上，倒是可以給她們留一點口糧嚼用。

  姚氏也是個狠人，她也知道自己一個婦道人家夫死無子是很難保住家產的，最終她僅保留了五畝薄田和十畝旱地及一座沒有什麽產出的荒山，其他的都舍棄給了族裡，換取他們不爭搶現在母女二人住著的陶家宅院。

  陶家宅院兩進兩出，在當地也算是數得上名號的宅子。

  沒了男人撐門戶，姚氏在父親回去鎮上後，就把家裡的下人都遣散了，僅留下一個老媽子做著縫縫補補的針線活及照顧陶姚。

  剩下的田地除了租出去的，她自己也開始下地乾活，從不會到手腳漸漸麻利，姚氏吃的苦頭可想而知，畢竟孤兒寡母的，能省一分是一分。

  看著從鳳凰變成山雞的姚氏，方氏心裡有著說不出的痛快，可是當著姚氏的面，她卻是半分也不敢表露出來，這姚氏也真是邪門，那眼神總看得人心裡忍不住發顫。

  姚氏早些年為了治不孕症吃過不少藥，後來得了陶姚這養女后，方才在丈夫的勸說下停止了吃藥。她的身體本來就虛，遭逢巨變後，垮得更是快，一場秋風，她就病倒了。

  陶姚想到養母病倒後，面容一天比一天蠟黃消瘦，心裡就如刀割般難受不已，為什麽她不是重生回到那個時候？不然她拚盡全力也要挽救養母的性命。

  養母姚氏病倒後最擔心的就是她，時常會撫摸著她的秀發，眼裡是止不住的憂心，只是那時候的她才十歲，體會不到姚氏焦慮的心情，只知道心裡難過，擔心天人永隔。

  同為人母的方氏在這方面遠比陶姚體會深，陶謙夫婦有多寵愛這個養女，村裡人有眼睛的都能看得到，姚氏不放心女兒啊，當時想到這點，她的小眼睛都忍不住放光睜大。破船還有三分釘，雖然陶謙死後，族人已經吃過一次絕戶了，但姚氏這人心思縝密，手裡肯定還有剩余。

  就為了賭這銀子，她忙前忙後地照顧姚氏，一面寬她的心，一面表現出對陶姚萬分疼惜的樣子。

  姚氏的娘家父母與兄嫂是不可能收留陶姚的，他們疼的是自家女兒，對這來歷不明半路撿來的外甥女可是半點也不認可，姚氏的親娘劉氏背地裡還曾經罵陶姚是掃把星轉世，生來就命硬克雙親，怪不得被親爹娘扔在路邊。

  娘家人的態度，姚氏看在眼裡，心裡更加著急萬分，她不怕死，死對於她而言是解脫，只怕年幼的女兒生活沒有著落，方氏的表現，她也看在眼裡。

  方氏不是一個好人，姚氏哪裡看不出來？可是除了她，沒有一個人表現出會收留陶姚的樣子，人到了絕路就只能死馬當活馬醫了。

  姚氏彌留之際，最終只能將女兒托付給方氏。

  “有財嫂子，我只有夭夭這個女兒，如今我與她爹都要拋下她離去，你若收留她養到及笄給她尋門好親事，我下輩子結草銜環也會報答你……咳咳……”

  方氏聽到這裡，眼裡都放光了，這些年她把方氏的性子也摸得透透的，遂按捺下性子，假意說她會好好照顧陶姚讓她安心上路雲雲。

  咳了一陣後，姚氏接過養女遞過來的帕子按了按嘴角的血跡，另一手憐惜地輕撫養女的秀發，依舊如往常般笑著溫和道：“有財嫂子，你家地少孩子多，我也不白佔你家的便宜，我這還有她爹最後留下的十五兩銀子，十兩給你們夫妻倆，就當是夭夭寄住到你家的夥食費，剩下的五兩以後就給夭夭當嫁妝，你說可好？”

  方氏看著這天上掉下的餡餅，心裡早就笑得見牙不見眼了，表面上卻還假意推托一番，最後才裝做勉強收下的樣子。至於陶姚那個掃把星，到時候落到她的手裡還不是任由她搓圓捏扁？
  只是在她要伸手拿銀子的時候，姚氏按住了她的手，只見那對時常讓她發怵的眼睛正緊緊地盯著她，“有財嫂子，我不是不信你，可你也知道，我與夭夭她爹都走了，這心裡實在放不下啊，我也不求別的，只求你發個誓，讓我死也得以瞑目。”

  發誓？

  方氏當時愣然了，沒想到姚氏還會出這麽一個難題？
  此時的陶姚看到方氏那若有所思的樣子，看來她還沒有全忘記嘛，她往前跨了一步，方氏忍不住後退了一步，眯眯眼裡的眼珠子不停地轉動著。

  “看來嬸娘都記起來了嘛。”

  看著眼前面容瘦弱頭髮枯黃的女孩那雙神似姚氏的眼睛，方氏不由得打了個冷顫，她這時候想起自己曾經為了那十五兩銀子發的毒誓。

  “我，方小花以丈夫陶有財及兒子陶大郎、陶三郎的命發誓，將來一定善待陶姚，不得將她發賣，待其及笄後為她尋一門好婚事，絕不貪墨她的五兩嫁妝銀子，若有違此誓我的夫兒將不得好死，死無葬身之地。”

  這句句誅心的誓言是姚氏引導她一字一字念出來的，她沒讀過書不識字，但這麽毒的誓言她還是知道不能亂發的，只是當時她的眯眯眼只看到那十五兩的巨款，這是地裡刨食的一家人除去吃喝，十年也未必能存下的。

  拿到銀子時，她止不住的高興，連臉上表情也控制不住，她長那麽大還沒見過這麽多銀子，忍不住拿了一個在嘴裡咬了咬。

  姚氏將她的表現看在眼裡，靠在女兒拿來墊背的枕頭上，她抬頭看向方氏，直看到方氏把高興又掩藏了起來，方才再道，“有財嫂子，別忘了我夭夭出嫁時的五兩銀子……”

  “忘不了忘不了……”

  “若你違背發過的的誓言，我做鬼也不會放過你的。”

  方氏的聲音依舊溫和，但聽在耳裡卻是滲人至極，方氏的眯眯眼被嚇得少有地睜大了。

  回憶總是令人不愉快，方氏想到姚氏都死了好些年了，她還有什麽好怕的？

  遂，膽子又壯了起來，她氣怒交加地伸手扯回自己拿著的掃帚，想也不想地就揮向陶姚，“別拿你那死鬼老娘來嚇人，老娘不怕……”

  “我娘就在你身後，她，正在看著你。”

  方氏揮來的掃帚停在半空中，此時的她感到後背一涼。

  (本章完)