第220章 第二百一十九話 百態（二）
  瞧薛夫人這架勢，必定是已經曉得了下午湯景亭在松年堂折騰的那檔子事。消息竟然傳得這樣快，葉連翹著實覺得訝異，同時，一顆心也往下沉了沉。

  如此說來，身在彰義橋那等嘈雜之地的葉謙，十有八九也聽說了。

  只要一想到葉謙可能對此做出怎樣的反應，她便直覺得頭疼，然而薛夫人就在面前，現下她卻是暫且沒工夫考慮這個，匆匆與元冬和平安告了別，跟在薛夫人的軟轎後頭，來到南城門左近一間茶肆。

  薛夫人領著葉連翹入了雅間，甫落座，便迫不及待道：“你怎地就得罪了湯景亭那閻王？這不是給自己找不自在嗎？”

  閻……閻王……

  葉連翹被她的用詞給唬了一大跳，苦笑道：“薛夫人，您就別嚇我了，今日我腦子裡那根弦脆弱得很，您再扯兩下，可就該斷了。”

  “你還笑！”

  薛夫人剜她一眼，攢眉道：“那湯景亭也真行，明曉得你們鋪子上如今人多招搖，還偏撿著下午人最多的時候去，他這是生怕事情鬧不大！城裡傳得亂哄哄，說什麽的都有，我都糊塗了，你趕緊跟我講講，究竟是怎麽一回事？”

  葉連翹隻得將事情與她簡略地說了一遍，末了抱歉道：“我是真沒料到竟會驚動了您，讓您替我操心了。”

  “哎呀別跟我說那客套話，我沒工夫應付！”

  薛夫人不耐煩地揮手，思忖著道：“若是照你這麽說，就算你有錯，也不能全怪在你身上呀！樟木箱子是那姓薑的主動給你看的，蘇時煥拿回來的方子，也是他自個兒沒說清楚，怎麽能……”

  “說這些沒用。”

  葉連翹歎息著搖搖頭：“您說的這些，我都同湯老先生解釋過，蘇四公子和薑掌櫃也沒少在一旁幫腔，可他老人家根本聽不進去。眼下，他一不問蘇四公子的錯處，二也不找松年堂的麻煩，隻獨獨盯著我，說來說去，還是因為他瞧不上我做的這一行，覺得我是在哄神騙鬼。”

  “他懂甚麽？”

  薛夫人翻個大白眼：“我隻曉得，當初我為脫發所苦，也曾找過他那好徒兒李獻給我瞧過，湯藥不知喝了多少，喝得我肚子裡成天叮呤當啷響，也沒見好啊，到頭來，還是你給我醫好的！”

  “這話就別再提了，傳進湯老先生耳裡，愈發火上澆油。”

  葉連翹忙道。

  “我知道！”

  薛夫人將她的手一按：“我又不是傻子，怎會去他跟前嚷嚷，這不是眼下隻得你我兩個，才同你嘀咕嘀咕嗎？我說，憑空出了這樣的事，你嚇壞了吧？”

  “我怎能不怕，下午那會兒，我都哆嗦了！”

  葉連翹抿了抿唇角：“可是怕有什麽用？我現在別的都不管，就想把這事妥妥當當解決。無論如何，我都是在他不知道的情況下用了他的方子，可偏生……我不知他到底想要我做什麽才肯消氣，現在我真是……”

  這整整一個下午，她曾經慌張，也曾經不忿，打從心眼兒裡覺得委屈，但最終，她想明白了一點。
  即便湯景亭有借題發揮之意，也架不住她的確被人拿住了把柄。在心裡咒罵埋怨湯景亭或是自憐自艾起不了任何作用，倒不如積極正面地將這件事妥善解決。
  這是她從樂觀的葉冬葵身上學到的，但現在的問題在於，她委實搞不清楚，湯景亭的板子打算落在何處。

  薛夫人跟著也有些發愁，托著腮思索片刻，驀地一拍掌：“要不，我讓我家老爺幫你打聽？”

  “薛老爺同湯老先生有交情？”

  葉連翹的眼睛亮了一下。雖說現在連蘇時煥開口都未必管用，但多一條路總是好的，至於欠薛夫人的人情，她往後總有機會還。

  “沒有！”誰知，那薛夫人卻是理直氣壯地搖了搖頭，“壓根兒不認識！”
  “……您別跟我逗悶子了成嗎？”

  葉連翹簡直不知該哭還是該笑，胸臆間的悶氣仿佛更濃了：“不相識，還如何打聽？”

  “我家老爺雖不認識湯景亭，可架不住他交遊廣闊啊！中間隔上三五個人，總能牽出一條線，即便是有些拐彎抹角也不打緊，反正最後能探聽到消息不就行了？這些個做郎中的，平日裡仿佛很受老百姓尊重，其實說白了也不過就是那麽回事，偌大個清南縣，我還不信連一個能讓他湯景亭服軟的人都找不出！”

  薛夫人昂著頭，得意洋洋道。

  理兒雖然是這麽個理兒，但……

  “這樣太給您添麻煩了。”葉連翹抬眼看她，“我欠了您的人情，或許尚且有法兒還，但倘若因為我，讓薛老爺也搭進去許多人情關系，那便……”

  “得了，你別跟我掰扯那些個虛頭巴腦。”

  薛夫人不耐煩地推她一把：“實話跟你說，這事兒我能幫得上的有限，除了替你打聽一下，也沒別的可做，到底還要你自己來解決。我急著來找你，就是想把前因後果弄清楚，如今我曉得了，便自有計較，你莫管了，趁早回家去。”

  說著便催她快走。

  葉連翹心下委實感念，知道薛夫人是真心想幫忙，也就不願矯情地反覆與她推讓，再三謝過，便從那茶肆中退了出去。

  ……

  今日她實是心虛，不敢往彰義橋去尋葉謙，獨個兒出了城，一路慢慢吞吞地隻管拖延，比平日多花了一頓飯的時間方才回到家。

  遠遠地，她便瞧見吳彩雀站在自家門前朝村口的方向張望，還未等走到近前，她那嫂嫂便已迎了上來，將她一拽。

  “怎地這麽晚才回來？飯菜都做好上桌了，再遲些就該涼了！”

  葉連翹抬頭擠出個笑容：“有點事耽擱了。”隨即便懨懨地垂下眼皮。

  她當然可以在吳彩雀面前扮沒事，但還有必要嗎？

  “你是病了？”

  吳彩雀彎腰仔細瞅瞅她的臉：“臉色這樣難看，一點精神頭都沒有——今日真是奇了，爹也還沒回來，要不可以讓他給你瞧瞧呀！”

  說著便回頭衝屋裡喊：“冬葵，你出來一下！”

  葉冬葵應聲跑了出來，吳彩雀當即同他嘀咕了兩句，扯著葉連翹道：“你看，真個打蔫兒了，問她話又不好好說，這不是讓人著急嗎？”

  “怎麽了？”

  當著吳彩雀的面，葉冬葵格外要拿當哥哥的款，粗聲粗氣問：“是出了什麽事，還是遇上了麻煩？”

  葉謙也還沒回家，葉連翹便愈加篤定他已知道了整件事，垂頭喪氣道：“等爹回來你們就曉得了。”

  “為何還等著我？你自己覺得理虧，不好意思說？”

  話音剛落，身後就傳來葉謙那隱含怒意的嗓音。

  兄妹兩個連同吳彩雀一起回頭，就見葉謙背著手站在五步之遙的地方，冷冷瞪著葉連翹。

  “你惹了禍，自然該給家裡人一個交代。”他涼浸浸地道，“都跟我進屋，冬葵媳婦先把飯菜收去灶房，冬葵，關門！”

  說罷，率先一腳踏進屋裡。

  葉連翹跟著走進去，身後，一頭霧水的葉冬葵就把門給關上了。

  許是聽到了外頭的動靜，秦氏牽著小丁香從裡屋趕了出來，先看了看葉謙的臉色，又瞧瞧後頭的葉連翹：“發生何事？你們怎都是這般臉色？”

  葉謙沒答她的話，徑自在椅子裡坐了下來。

  “二丫頭站到我跟前來。”他冷聲道，“今天下午，彰義橋附近的人都在議論松年堂的事，鄰居們曉得你是我閨女，自然會跑來告訴我。我從他們口中聽了個七七八八了，但現在我想聽你說，由頭到尾，仔仔細細，一個字也不許漏！”

  葉連翹很知道今天自己躲不脫，縱是早已說得絮煩，仍舊不得不原原本本，把事情與他講了一回，從樟木箱子開始，到湯景亭撂狠話結束。

  然後她就規規矩矩站在一旁，緊緊閉上了嘴。

  “還真是不鳴則已，一鳴驚人。”

  葉謙哼笑一聲：“我早就算準了會有這樣一天，你可信？”

  葉連翹垂著頭沒開腔。

  “先前我就同你說過，手不要伸的太長，你可曾真的聽進耳裡？當初你製出來的那棉丸子，你以為我是臉上掛不住，才看都不看一眼？你口口聲聲說自己是在替人解決容貌上的煩惱，並非郎中，但你心裡，是否真分得清楚？”

  “我分得清。”

  “哼，我看未必吧？你既給自己定下位置，就該牢牢守著，為何偏偏要摻和成藥的事？讓你辦成第一回，便有第二回，長此以往，你將城中正經的郎中和製藥師傅置於何地？你以為人家會將你看做人才，心向往之？我告訴你，人家只會覺得你是在搶他們的飯碗！若他們因此心生惱恨，要找你的茬，你便只能有苦自己吃！”

  葉謙一股兒腦地噴了大通話，連連喘氣，端起手邊茶碗一飲而盡。

  旁側秦氏垂著眼皮不語，小丁香聽得懵懂，卻也知不是好事，小臉皺成一團，吳彩雀面上同樣露出驚慌之色，暗地裡捏了捏葉連翹的胳膊。

  葉冬葵看了葉連翹一眼，清清喉嚨：“不是在說那湯老先生的事嗎？別的，等這事了了爹再慢慢訓我妹子不遲。爹，依你說，那湯老先生究竟想怎麽樣，我妹如何是好？”

  “我不知道！”

  葉謙一拂袖：“她自己丟出把柄來叫人家拿捏，我有什麽法子？倘若那湯老先生因為此事，而聯合城裡所有郎中，讓你妹這買賣徹底做不成，我第一個站到他那邊兒去！”

  葉連翹驀地抬起頭。

  她從沒見葉謙發這麽大的火，心裡不是不怵，卻還不至於連正反話都聽不出。

  葉謙瞪了她一眼，緊接著道：“你看我作甚，我說錯了不成？我問你，那湯老先生家住何處？”

  (本章完)