第271章 猜忌
  蕭泓的婚事落定後，甘氏就進了門。

  甘氏的父親在揭發閹黨中起了關鍵性的作用，地位自然開始一路水漲船高。甘氏是個小家碧玉型的女子，爽朗大方，顧妍對她的印象並不壞，相處也算融洽。

  直至九月下旬，顧妍收到柳氏送來的信，是走了水路又交由驛站快馬寄來的，顧妍拿到手的時候就覺得心中一瞬沉甸甸地發堵，連帶拆信的手指都有些發顫。

  柳氏在信裡說，外祖父這兩日總念叨著想要再見見她。

  眼淚幾乎在這一刻奪眶而出，止也止不住。

  雖然早就想過這種可能，然而真當發生了，顧妍才發現，自己並沒有想象中的那麽堅強。

  她立即讓人收拾了東西，蕭瀝陪著她一道走的運河下江南，馬不停蹄地趕到姑蘇，進門後一聲不吭就去柳昱那裡。

  柳昱正坐在輪椅上曬太陽，他瘦了很多，形如骸骨，精神看起來也不是很好，眯著眼半躺在輪椅上，隨時都要睡過去的樣子。

  顧妍眼睛驀地一酸，“外祖父！”

  柳昱硬撐著半睜開了眼，有些渾濁的眼睛裡好像閃過了一絲光亮，扯著嘴角咧開了一個笑，“阿妍來了。”

  他似是想要招招手讓人過來，顧妍跑過去跪在他身邊，眼淚當場就不爭氣地落下來。

  “我前兒個做夢還夢到你了呢，就這麽點大的孩子……一眨眼都長大了。”柳昱費力地拿手比劃了一下，拍拍她的腦袋，笑著說：“傻丫頭哭什麽，多大的人了……你眼睛不好，可別流眼淚。”

  顧妍哭得卻更狠了，說不出一句話來。

  蕭瀝垂著眼睛站在一邊，柳氏顧婼跟蕭若伊隻好在旁默默地擦著眼淚。

  顧妍狠狠哭了一場，斷斷續續地陪他說著話。

  “……外祖父還答應要帶著我去海外呢，可不準食言了！”

  “海外啊……”柳昱無奈地笑笑，“外祖父可走不動了，你們年輕人，多走走看看也是好事。”可他卻不想回去了。

  年輕的時候一離開就是二十年，二十年的光陰，錯過了他一生最寶貴的東西。

  柳昱看了眼哭得像個孩子的顧妍，她長得越來越像柳江氏了。

  心裡隻覺得又甜又酸，環顧了一圈四周，幾個孩子都各自成家，如今也有各自的生活，他也算對得起妻子了。

  “人固有一死，對我而言，未嘗不是件好事。”柳昱喃喃地說。

  這麽多年了，也不知道她還有沒有在等著自己。

  靠在輪椅上看了看天際，秋陽刺得他不得不閉上眼。

  整個人都愈發慵懶了。

  顧妍感到外祖父放在自己頭頂的手漸漸無力，心中沉了沉，輕喚了兩聲，沒有回音。她抓著外祖父枯瘦的手，又一次泣不成聲。

  柳昱就葬在了柳江氏的旁邊，這是他一早便交代過的。生不能同衾，死亦要同穴。

  下葬的那日天氣晴朗，一碧如洗，柳氏說，外祖父其實是高興的，這些年他放不下心的，無非就是他們幾個，看著幾個孩子一個個成家立業了，他一塊心頭石就放下了。

  顧妍抬頭看了看天際，依稀還記得那一年西德王進京，一行人奇裝異服的模樣嚇得沒有人敢靠近，一大隊人馬就這麽被堵在了路中央。

  都還歷歷在目……時間，真的是個很可怕的東西。

  等顧妍回到燕京的時候，已經是寒冬臘月了，白皚皚一片雪光，皇城也依舊是那副冷肅的模樣。

  顧妍還沒從柳昱過世的情緒裡緩過神來，蕭瀝將人攬在懷裡。

  “答應我一件事。”她突然幽幽說道：“你不要死得比我早。”

  “阿妍！”蕭瀝皺緊了眉。

  “什麽都不要說，你先答應我。”

  生老病死雖是人之常情，可真要接受起來，又豈是那麽容易的。她開始怕了……

  再沒有幾年，蕭瀝會在巨鹿戰死，她不知道這世會不會有不同，可真的，不想面對。

  因為珍視，所以不想失去，如果可以，讓她自私一點，不要單獨承受這種痛苦。

  她目光堅定，幾近懇求。

  蕭瀝怔了好一會兒，這才點頭應承下來，“我答應你。”

  ……

  夏侯毅登基的這幾年，流年不利，天災不斷，世所罕有。

  京師及江西大旱，赤地千裡；邛眉大水，壞田舍人畜無數；河南蝗災，餓殍遍地；航嘉海嘯，溺數萬人；福建地動，清江城陷……外有大金入塞犯邊，內有蘇鳴丞反叛起義，平祿帝縱然宵衣旰食，這時依舊被煩得焦頭爛額。

  閹黨既除，先西銘黨人又一次躍躍欲試，欲左右聖上意思，然而平祿帝早對這種黨爭深惡痛絕，更怕出現第二個魏都，便再難信任任何一人。

  隻這短短幾年，內閣大臣便已換了十數撥。

  平祿二年十一月，大金斛律長極舉兵數十萬入龍井關，先後攻克遵化、三屯營，直逼入京。

  平祿帝急忙將還在西北對付蘇鳴丞的蕭瀝調回京都勤王，蕭瀝和袁將軍聯手，配合紅衣大炮，總算堪堪將金兵擊退。

  然而這時平祿帝卻以通敵叛國之名治了袁將軍的罪。

  朝中有人誣陷袁將軍與金兵勾結，故意放任金兵入關，有人指證袁將軍曾隻身入敵營與金兵講和，同往的監軍太監撿到了金兵遺落在外的書信，正是袁將軍與斛律長極互通往來的信箋。

  平祿帝本身易猜忌多疑，又不主張求和，這樣便是棄大夏的顏面於不顧，而袁將軍自作主張，與金軍勾結，更是犯了他的大忌，即刻將人下獄，處以磔刑，家人流放三千裡。

  蕭瀝幾乎在朝堂上與他爭吵起來，平祿帝揮了揮手便卸了他的職務讓他回家閉門思過。

  蕭瀝回來的時候是臉色鐵青的，在書房和鎮國公談了半晌，這才步履蹣跚回了寧古堂。

  顧妍迎上去，卻見他眼睛熬得血紅。

  “沒辦法了……”蕭瀝顫聲說道，身子不由自主地發抖。

  “老師不會這麽做的，他不會的！”蕭瀝只是一遍遍地重複。

  那是他的恩師，是手把手教他武藝，教他行軍打仗和做人道理的人，他最是清楚袁將軍的品性了，就算拿刀架在他脖子上，他也乾不出來通敵叛國的事！

  “我知道……”顧妍緊緊抱住他的腰。

  蕭瀝卻十分激動：“那些人空口說白話，所謂的信箋，根本就是斛律長極用來離間人的把戲，他是生了什麽樣的腦子，居然會願意相信！”

  “大夏現在是個什麽情況？這些戰亂都已經搞不定了，他將老師處死，損失一名乾將，他就沒想過後果！大金巴不得他這麽做呢！”

  “夏侯毅，我一直以為他是聰明人，也會有一天這麽犯蠢！”

  蕭瀝近乎嘶吼，顧妍沉默著眼眶濕潤。

  這才是夏侯毅的本性哪！

  他不願意相信任何人，對自己好的他便全盤接受，可對自己有威脅的，哪怕是只有一點點苗頭，哪怕是子虛烏有，他都容不下半分的……袁將軍戎馬倥傯大半輩子，輸就輸在夏侯毅的猜忌裡。

  蕭瀝像是渾身脫了力氣，將全身重量都壓在顧妍身上，埋在她的脖頸間，喃喃低語：“他會後悔的……”

  蕭瀝一連半年都謹遵聖旨，在府中“閉門思過”。

  蘇鳴丞的起義軍在河南收留饑民，開倉賑濟，遠近饑民前赴後繼，應者如流水，隊伍日漸壯大。

  平祿帝開始急了，這時候想到了蕭瀝，要他去鎮壓，蕭瀝置若罔聞。

  顧妍疑惑道：“當初蘇鳴丞不是早年歸降了嗎？在驛站做一名驛卒，怎的現在又造反了？”

  “這就是命了。”蕭瀝冷笑道：“這兩年天災不斷，征戰頻繁，國庫空虛，為了湊足銀餉，夏侯毅裁了驛卒，蘇鳴丞剛剛好就是其中之一。”

  當初蕭瀝勸降蘇鳴丞，可現在，又因為夏侯毅，蘇鳴丞重回了老本行，這都是天意！當年因為舊交情還好說話，現在，已經不是蕭瀝幾句話，蘇鳴丞就能打住的！
  蕭瀝都能隱隱感受到大夏江山的岌岌可危。

  尤其最近夏侯毅更大地增加了民稅，反對的聲音越來越響亮了……

  蘇鳴丞這邊農民起義軍如火如荼，那方大金又一次入塞，夏侯毅終於下了第三道聖旨，下令蕭瀝去平叛，蕭瀝這才應了。

  顧妍給他送行的時候，拿銅錢纏了細細密密的一圈紅線做了相思扣，讓他貼身放在懷裡，隻叮囑了一句：“別忘了你答應過我的事。”

  蕭瀝握著她的手，鄭重點頭，“等我回來。”

  那時的他尚不知道，這一次差點成了永別。

  蕭瀝還在前往平叛蘇鳴丞的路上，金兵從青口關毀長城而入，平祿帝又將蕭瀝調往了遼東。

  這反反覆複的調動，別說蕭瀝心中不滿，跟著他的眾將士，也早已窩了一肚子火氣，士氣低迷，偏偏平祿帝似乎還不信任蕭瀝，特意派了個監軍太監隨旁監督。

  監軍太監名祝潛，在宮裡也是平祿帝身邊的得力人，哪怕來軍中，亦是端著一副架子，指手畫腳，蕭瀝打了他三十板子，二人就此結怨。

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  (本章完)