第138章 科考

  燕京城東南方的禮部貢院前布滿了五城兵馬司的官兵，偶爾間或會夾雜一兩個身穿暗黑鬥牛服、腰胯繡春刀的錦衣衛，嚴格排查進出往來之人。

  春闈會試，往往是燕京城最熱鬧的一段時日，來自全國各地的舉人及國子監監生，共會一處應試，各顯神通，取四書文、五言八韻詩、五經文以及策問製藝上的佼佼者，中者則為貢士，再由殿試策問欽定三甲。

  這是一場很嚴肅神聖的活動，對於現世太平安康崇文輕武的年代，也許科舉就是這群莘莘學子唯一的出路，有多少人散盡家財，直考到滿頭白發，依舊鍥而不舍？
  柳建文還在與紀可凡交代些事，顧衡之為湊個熱鬧倚在了紀可凡身邊，仰著頭一本正經地聽，顧妍則將脖子縮在厚實的狐皮圍脖裡，漫不經心打量著來來往往的學子。

  大多都是三四十歲左右人到中年，像紀可凡這樣的青年才俊畢竟還是少數，但大多數人的神情，都是千篇一律的興奮自在，成竹在胸。

  顧妍淡淡勾起唇角，顧婼就奇怪地看了她一眼。

  “你好像一點兒都不擔心？”

  顧妍回身促狹地看著她，顧婼的秀眉都緊緊攢在了一塊兒，明明春寒料峭，臉蛋兒卻微微發燙，俏若新桃。

  被這麽一瞧，顧婼頗有些不好意思，清咳一聲，目光飛快地移往別處，卻不經意地落到紀可凡身上。

  青衫磊落的少年郎君，眉眼清潤溫和，芝蘭玉樹，認真又專注地聽著柳建文的教誨，嘴角含著淺淺笑意。

  像是被燙了雙目，顧婼又飛快低下頭去。

  好像在她病了的這段日子裡，發生了什麽她不知道的事……

  顧妍挑著眉笑道：“臨考在即，再如何擔心也無用啊，姐姐應該相信紀師兄的才能。”

  她粲然一笑，那彎彎眼睛裡的揶揄讓顧婼臉色倏然一紅，只能隨意乾笑兩聲，站到明夫人身邊去。

  早春的陽光熾烈，照得人睜不開眼，顧妍站了會兒就覺得腳酸了，踩著鹿皮小靴跺了跺腳。

  雪白的暖筒落到地上，還未待她反應，一雙皂底長靴就出現在面前，那人彎腰幫撿了起來。

  高大的陰影擋住日光，顧妍要仰著頭去看他。

  她穿了身白狐狸皮的鶴氅，巴掌大的小臉裹在毛茸茸的圍脖和兔兒臥裡，大約是病得久了，許久不見日光，皮膚白得有點透明，一雙烏溜溜的眼睛睜圓，帶著早春淡薄的晨光。

  蕭瀝一瞬不瞬盯著她看了她會兒，這才將暖筒還給她。

  顧妍大大方方接過，又行了禮。

  她看到那些官兵裡夾雜的錦衣衛，不由問道：“蕭世子負責今日的巡衛嗎？”

  蕭瀝搖搖頭，“主要還是要靠五城兵馬司，錦衣衛隻負責貢院內部。”

  能成為錦衣衛，必得是眼觀四路耳聽八方，科舉舞弊光是靠那些同考官是不夠的。

  見顧妍挑了眉毛，他不自覺又想多說一些：“本來該是右僉事的職責，隻今日他身子有些不適，由我暫代。”

  能在這裡看到她，這是意料之外的事。

  聽到這個右僉事，顧妍原本微揚的眉梢提得更起了，“是王嘉王大人？”

  這麽巧？
  蕭瀝知道王嘉和柳建文的一些過節，淡淡頷首。

  顧妍的目光緩緩沉靜下來。

  都說新官上任三把火，爭著搶著要做出點樣子，沒見哪個跟王嘉似的，身子有些不適，就告假休養，還要別人來代……

  她突然問道：“這次的主考官是誰？”

  蕭瀝一怔，除卻應屆考生和儒林學士，很少有人會關心這個事。

  他看向在柳建文身旁站著的紀可凡，長身玉立的少年清俊溫雅，笑得清淡從容，突然覺得有些刺眼。

  悶悶道：“是禮部尚書杜興，還有東閣大學士陶力行。”

  好像……是這兩個人吧。

  顧妍努力地想了會兒。

  大夏的會試一般都設主考官二人，同考官八人，主考官亦稱總裁，都要是口碑極好、為官清廉者，在儒林裡亦得是聲名鵲起之輩，此次會試的題目便是由主考官之一定的，一般是備了五套試題，最後是由皇帝抽選定論。

  她又問道：“主命題人是杜大人？”

  蕭瀝再次點頭。

  一般而言命題人都是內閣大學士，今年陶力行卻隻負責審閱總裁，出題的任務就交給了杜興，杜大人可誠惶誠恐了好一段時日。

  顧妍臉色變得有些不大好。

  “五表妹？”

  身後傳來一句輕.佻的低呼，顧妍當即皺了眉。

  能這麽叫她的，也就安雲和了！
  怎麽就忘了，安雲和也是要參加今年的會試的！

  她淡漠回身，看他帶著兩個書童款款站定在自己面前，似是有些驚訝看到蕭瀝，竟是先回身去瞧了眼，這才松口氣地轉過頭來打了招呼。

  這串動作很是可疑，顧妍想越過他瞧個究竟，卻被他高大的身子遮得嚴嚴實實。

  “許久不見，五表妹可還安好？”

  顧妍冷冷地笑：“托安公子的福，大安。”

  安雲和似懊惱地一歎：“倒是忘了，不該再稱呼五表妹。”他有禮地作揖，一字一頓道：“見過配瑛縣主！”

  明明是正經話，從他嘴裡冒出來，顧妍總覺得渾身不適。

  蕭瀝這時漠然道：“該進場了。”

  安雲和方才收了玩笑的樣子，頷首道禮，撩起袍角提步繞過他們。

  顧妍急急忙忙往他原先身後的方向看去，似乎沒什麽特別的地方……

  “是一輛馬車。”

  蕭瀝淡淡地說，兩條粗長的劍眉不由擠在一起。

  雖然那馬車很快就消失在視線裡了，但車後的徽標，他不會看錯的。

  鎮國公府……他怎麽不知道，今日府上有哪個人需要來禮部貢院送考？
  還是送的安雲和……

  顧妍卻驀地想到去歲七夕見到安雲和時的一瞥，也是一輛馬車。

  銅鑼咚咚咚地敲響，這邊已經在催著考生進場了。

  顧妍往紀可凡的方向走去。

  紀可凡正對著柳建文鄭重一拜，便欲進場。

  “紀師兄！”

  顧妍匆匆叫住他，望了眼提著衣物和一些簡單日常生活用具的小廝，仰起頭道：“這些東西太累贅，紀師兄便不必帶了吧！”

  紀可凡一怔，顧婼攢眉道：“會試三場，三日一場，吃穿住全在裡頭，期間外人又不許探視，這些都是日常必須，如紀師兄已是輕裝上陣了。”

  顧妍當然知道，可這次不一樣，帶得越多越麻煩，不如不帶。

  “院內既是提供食宿，只需帶上筆墨紙硯不就好了？”

  少女聲音清靈，容顏娟秀，路過有學子聞言不由忍俊不禁，覺得這小姑娘真是太有意思。

  紀可凡忽的不知道該怎麽說，顧婼也是一臉的不讚同。

  柳建文蹙起眉，看向雙眼清晰澄澈的小外甥女，點點頭道：“也對，東西多了是累贅，你帶上文房四寶就進去吧。”

  紀可凡暈暈乎乎的就走了。

  顧婼不可思議：“舅舅！你怎麽跟著阿妍胡鬧？換洗衣物都沒有，夜裡涼了要怎麽辦，還有晨起洗漱呢？萬一傷風了又要如何？”

  明夫人“噗嗤”笑出聲，顧婼也覺得自己反應過度了，倏地羞紅了一張臉，微惱地瞪顧妍一眼，甩了帕子就回來時的馬車。

  顧妍抿唇微笑，蕭瀝覺得這事似乎有點問題，至少她絕不會無的放矢。

  這邊已經在催著蕭瀝趕緊進去，素來都喜歡刨根究底的某人就覺得心癢難耐，問不到答案渾身不舒服。

  若是柳建文知曉情況，一定會歎一句：“這孩子是強迫症又犯了……”

  於是蕭瀝萬般無奈，又臉色鐵青地走進貢院，手下隻當這位大爺真是嚴肅認真的好榜樣！

  送考的人依依不舍立於門前，柳建文悄悄拉過了顧妍，低聲問了句：“今天會出什麽事？”

  顧妍早猜到舅舅知曉她來歷了，在他面前也不避諱，拉過他的手，就慢慢在他手掌心上寫了兩個字——

  泄題！

  柳建文悚然大驚，“怎麽會這樣？杜興我有點交情，他是真清廉，做不出這種事。”

  “杜大人或許不會，可其他人又有誰能保證呢？”顧妍慢慢說道，問起他來，“杜大人今年有幾歲了？”

  “差不多與我一般大吧。”

  顧妍便嘖嘖兩聲。

  柳建文笑著彈了彈她的腦袋，“你又在賣什麽關子？”

  說賣關子倒是不至於了。

  “原先我也忘了，剛剛突然想起來一件事，今年的會考是被挪到三月中旬才正式進行的，原因是二月的試題泄露，所有考生需一律經過排查，足足關押了五日，才將人放出來。”

  主考官命題是在禮部貢院裡進行的，杜興會在貢院裡待上半個多月，思考試題，這期間閉門不出，自然沒人與他交接，試題也是完全保密。

  可偏偏杜興這個人，於女.色上不大自持，帶了個小妾進去陪他，小妾還是識得幾個字的……杜興不會去泄題考題做什麽買賣，又怎麽保證底下人不會？
  那小妾也是個聰明人，在服侍杜興的時候，教他出的試題偷偷看了去，然後謄寫下來。夾在需要換洗的衣物裡，買通了門房，送出去給人清洗的時候，將試題悄悄地昧下，去外頭秘密地交易。

  這些事發生的時候，顧妍還在清涼庵裡住著，還是之後舅舅將她接出來，偶爾一次感慨時提到的，紀師兄白吃了五天牢獄之災。

  有些心理素質差的，這五天幾乎崩潰，還怕自己的前途就毀在牢裡。

  柳建文這一刻也有些傻眼了。

  顧妍又道：“據說黑市裡炒賣地十分厲害，一套試題能賣至五千兩，還有人買到手之後，再轉賣給其他人，發了筆橫財，這一場會試，牽連的人有許多，杜大人被腰斬，全家流放遼東。”

  還有值得一提是，正是因為杜興的清廉，杜家沒有人去賄賂那個腰斬的劊子手，那劊子手一個不高興，本來斬在腰部的刀下移幾寸砍在了胯部，足足砍了三刀才斷。

  最後杜興也不是被砍死的，而是失血過多而死的……

  明明是個清官，卻死在了女色上。

  柳建文嗟歎不已：“不該讓子平下場的。”

  子平便是紀可凡的表字。

  顧妍安慰道：“舅舅，那小妾雖是認得幾個字，到底不熟悉科舉的規矩和流程，她偷偷運出去的試題只是其中之一，可偏偏正式考的時候，抽中的恰好不是那一套。”

  也是因為有些人傾家蕩產買了試題，找了有名的先生幫著做了文章，又反覆修改潤色，廢了大量的精力，所有人都以為自己穩操勝券了，可真當現實如此殘酷地擺在面前時，就發了瘋，於是這場泄題事才被捉了出來。

  柳建文稍稍安心。

  這樣一來，無辜的人也不至於獲罪牽連，否則就要說不清是自己寫的還是事先備著的了！指不定還將那等做得好文章的人抓出來，硬給人安個罪名上去。

  想到顧妍讓紀可凡隻帶文房四寶進貢院，等待事發排查，也不怕翻箱倒櫃，又是一堆麻煩。

  柳建文輕歎道：“只不過要辛苦那些同考官和巡衛了……”

  顧妍想到蕭瀝是暫代了王嘉的職，心裡有些不安。

  真的只是巧合嗎？
  為什麽她有種直覺，是王嘉故意將這事推給蕭瀝去做的呢？
  科考舞弊不算小事，處理不好了，倒霉的只會是他們，可蕭瀝自身帶著保命符，至少方武帝絕不會將自己親外甥怎麽樣，別人卻說不準。

  但王嘉是怎麽知道這些的？
  若是早有耳聞那些黑市上的試題交易買賣，何不乾脆點上報給朝廷，獲一份大功，以鞏固自己在京都的地位？
  若不是手裡握著證據，他又哪有這個本事未卜先知？
  有個念頭從腦裡一閃而過，顧妍緊緊蹙著秀眉，覺得真是有點不可思議，可怎麽也不能排除這個可能……

  她不就是先例嗎？
  果然會試剛開始沒多久，場面就失控了。

  有考生抱著頭痛哭流涕，斥責那些黑心的攤販，出賣錯誤試題，讓自己將身家性命都賠了進去。

  於是一石激起千層浪。

  蕭瀝擰著眉讓所有應試考生停筆，統統看管起來，不放過一點痕跡地搜身。

  這個時候大概有點明白顧妍讓紀可凡扔下包袱的用意。

  可……她怎麽會知道？
  (本章完)