第841章 失察之罪(3)
  柯閣老聞言，忙拾起地上的證詞，一目十行的看起來，還沒看完，已是面如土色，如墜冰窟，渾身上下都涼透了。

  原來這份供詞乃是前西南知州熊春所供，其上不但寫明了他在當地任知州期間，都做了哪些違法貪贓之事，還寫明了都是誰指使他這般做的，這個人不是別個，恰是柯閣老！
  叫柯閣老怎能不色變，又叫皇上怎能不生氣，任是誰見了這樣一份供詞，都會忍不住大怒的。

  可柯閣老雖上了年紀，自己做過哪些事，沒做過哪些事，他自己還能不知道嗎？因忙開口為自己申辯起來：“皇上容稟，臣連認識都不認識這個熊春，又何來的指使後者盤剝貪贓，中飽私囊之說，必定是有人在誣陷臣，還請皇上明察。”

  又說平大老爺：“老夫與你往日無冤近日無仇，你為何要這般誣陷老夫？說，你是受了誰人指使！”

  平大老爺一臉的不慌不忙，道：“首輔大人自己也說了，與下官往日無冤近日無仇，那下官又怎麽可能平白無故的誣陷您？下官不過只是就事論事罷了，首輔大人若是不信，當日審問熊春時，在場的人還有許多，總不能所有人都聯合起來誣陷首輔大人罷？”

  不待柯閣老說話，繼續道：“那熊春還說，自己追隨首輔大人已經十幾年了，若非有首輔大人提拔，他以一舉人之身，又怎麽可能做到正五品的知州？首輔大人待他恩重如山，每次他回京述職時，都會親自在家裡接見他，待他如子侄般，他自然也要粉身碎骨相報，別說首輔大人只是讓他盤剝貪贓了，就是要他的命，他也絕不會眨一下眼睛……十幾年前，臣還在外放，便是真要誣陷首輔大人，也無從誣陷起，還請皇上明鑒。”

  那個什麽熊春，竟然已經追隨自己十幾年了，他每次回京述職時，自己還會親自在家裡接見他？！
  柯閣老渾身越發的冰涼，想到了一個可能性。

  他和二弟打小兒便生得極像，還是彼此都及了冠，他出了仕後，為讓人覺得不穩重，漸漸留起了胡子，且一年比一年有官威，彼此才算是一眼就能讓人區分開來，關鍵他們兩房一直沒分家，而別人想要登堂入室，擺出閣老的架勢糊弄人，又怎麽可能十幾年都不露破綻。

  難道，竟是二弟背著他做下的好事不成？！
  念頭閃過，柯閣老再說不出為自己辯白的話了，若事情真是二弟做的，那與他做的又有什麽分別，二弟打的可是他的名頭，便皇上能寬宏大量的隻問二弟的罪，他也難逃一個失察和治家無方的罪名，除了致仕，保住最後的體面，他又哪還有第二條路可走？

  難怪方才平修之開口前，先看他那一眼時，他會無端生出不祥的預感來，原來是在這裡等著他，早知道他當初就不該心軟，想著橫豎平修之回京後即會丁憂，就沒有派人在回京的途中半道上結果了他，若早早結果了他，就算此事一樣會曝光，至少也有幾分回圜的余地，現下卻是絲毫回圜的余地都沒有了。

  想著，對柯二老爺也是越發恨得咬牙切齒，再想不到他也是一把年紀的人了，竟會這般膽大包天，他弄那麽多銀子幹什麽啊，難道死後還能帶到棺材裡去不成？貪就貪罷，眼見勢頭不好了，還不知道先告訴他，他就不信西南都亂了，他還想不到熊春極有可能會曝光，怎麽說他也是中過秀才的人，不至於這點見識都沒有，——若是一早告訴他，提前做好了布置，如今他又怎麽會輕易便被逼到絕路！

  倒是另一位向來與柯閣老走得近的關閣老替他辯白起來：“皇上，柯大人為國盡忠幾十年，縱沒有功勞也有苦勞，豈會做出此等知法犯法之事，當中必定有什麽誤會，還請皇上明察。”

  柯閣老聞言，猛地回過神來，忙道：“啟稟皇上，臣的確不認識那個熊春，更沒有做過這樣知法犯法之事，但究竟是不是有心人在誣陷臣，抑或是臣的家下人等有沒有打著臣的名義做過，臣便說不好了，若臣真是被誣陷的，還求皇上能還臣一個清白的，反之，若真是臣的家下人等所為，臣也難逃失察與禦下無方之罪，便皇上寬宏大量，肯饒過臣，臣也無地自容了，還請皇上給臣一點時間，容臣查明真相後，再來向皇上請罪。”說完重重叩下了頭去。

  皇上見柯閣老的神情不似作偽，半信半疑之下，總算面色稍緩，道：“既是如此，朕便給你三日時間查明個中因由，三日後再做定奪。”

  頓了頓，又道：“至於苗夷台江部求娶公主郡主之事，明日早朝時再議不遲，朕乏了，都跪安罷。”

  眾人聞言，知道皇上到底還是為柯閣老與那熊春勾結之事壞了情緒，連平大老爺立功歸來的喜悅也大打了折扣，不敢多說，忙都應聲行了禮，魚貫退了出去。

  彼時顧蘊正與四公主一道含笑看著念哥兒，小家夥出生已經十來日了，褪去了剛生下來時的紅皮膚後，長得是又白又嫩，因每次吃了睡睡了吃的，小臉兒也鼓了起來，除了餓極了或是尿急了偶爾會哼哼唧唧的哭兩聲，大部分時候都睜著烏溜溜的圓眼睛好奇的四下張望，實在可愛得不行。

  這會兒因才尿了，奶娘們便散了繈褓給他換尿片兒，他時時被包著，好容易散開了，手和腳都是亂動個不住，看得顧蘊忍不住握住兒子的小腳，給他按摩起來，真是軟得不可思議啊！
  四公主在一旁看著也覺得有趣，她如今倒是不會再觸景傷情去想自己那個無緣的孩子了，想得再多又有什麽用，不過只是讓自己又傷心難過一回而已。

  因笑道：“念哥兒分明就不喜歡被捆著麽，瞧他這會兒多開心，大皇嫂，要不讓奶娘別捆著他了？”

  顧蘊一開始也不懂這些，雖然平顧兩家這些年有好些個她看著出生的孩子，可那時候她自己年紀也不大，根本沒想過注意這些，不過就是在她閑了，孩子也不哭時，抱著當個大號的玩具玩玩罷了，如今自己當了母親，才經奶娘之口慢慢知道了，聞言頭也不抬的笑道：“小孩子都要包著才行，不然手腳會長不直的，等你以後有了孩子，自然也就知道了……”

  話沒說完，已意識到自己失言了，心裡是後悔不來，自己怎麽偏就哪壺不開提哪壺呢？

  卻又不知道該怎麽補救才好，這種情形也的確沒法補救，不然只會說得越多，錯得越多。

  正懊惱著呢，胡向安的聲音忽然自外面傳來：“娘娘，平大人已經順利抵達懋勤殿，這會兒已經在面聖了，據我們的人說來，平大人除了黑了一些瘦了一些以外，一切都好，請娘娘放心。”

  才算是為顧蘊緩解了尷尬，喜形於色起來：“總算大舅舅平安回來了，真是太好了！”

  四公主也為顧蘊高興，笑道：“平大舅爺不但平安歸來，還立了大功呢，到時候我可要向大皇嫂討一杯喜酒吃才是。”

  顧蘊見四公主沒有將自己的話放在心上，才暗暗松了一口氣，笑道：“這有什麽難的，若有機會，我還想帶了四皇妹去我舅舅家呢，你不知道，我幾位舅母和幾位表嫂，都是極好性兒之人，你一定會喜歡她們的。”

  四公主道：“看大皇嫂便知道她們都是極好的人了，那就這麽說定了，明兒有機會時，大皇嫂定要帶了我去結識她們一番。”

  當下姑嫂二人又閑話了幾句，到底四公主心裡還是難過了，大皇嫂說等她以後有了孩子，自然什麽都知道了，可她哪還有以後？她也不想有以後了……也就笑著辭了顧蘊，回了自己院裡去。

  (本章完)