第41章 親戚
  盧二少爺走後，爹和余三叔、寧大伯等幾個人繼續收拾另外的野豬。

  五頭野豬隻的有三頭大野豬，其中最大的一頭是公豬，大約有三百多斤，另兩頭是母豬，也都有二三百斤，兩頭小豬，一頭半大一百斤，至於寧家吃的那頭最小的也有幾十斤。

  現在去了皮和內髒，總共還有四五百斤的肉，像一座小山似地堆在寧家的院子裡。爹娘與寧婉在一起商量了之後，自家留下五十斤肉，除了近幾天吃的以外都醃起來，另外給余三叔、寧大伯、郭夏柱、寧大江等幫忙的人每人十斤肉，又送些心肝下水骨頭，再就給三家村每家二斤肉。

  爹娘不管怎麽樣對三家村的人都是有感情的，寧婉也不反對，畢竟自家要是一毛不撥也不好看，總歸還是要在三家村住上許多日子。

  余三叔等人聽了寧梁的話個個都十分高興，直誇寧家大房厚道，又幫忙將野豬肉分好，送到各家，又是一陣忙亂。

  於氏見屋外大家都忙著，便拿了一把高梁米用鐵鍋炒得微焦，然後泡了滾水，便成了淡淡的黃褐色，給大家送出去。

  原來三家村這邊平日買不起茶，便時常用這種法子泡水充做茶水喝。於氏因為村裡的人來幫自家做活兒，因此便十分招待，不好隻送了白水出來，但泡茶又沒有足夠的茶葉，炒米泡的茶總歸比白水瞧著要好些。

  寧婉早已經忘記家裡炒米茶的味了，幫忙送過去之後自己也喝了一碗，焦香微甘的味道十分平和，倒覺得十分可口，因此又盛了一碗，“娘，你也歇歇。”

  於氏接了碗，卻將寧婉拉到屋子裡，喝了兩口便悄悄問：“那個盧家少爺，我怎麽覺得對你不錯呢。雖然是幫過他，但是上次送了那麽多東西就夠了，怎麽又來了，還幫忙打野豬，又將肉都送了我們？”

  “娘，你想什麽呢？”寧婉樂不可支，盧二少爺會喜歡自己？那是不可能的，因為他誰也不喜歡，他隻喜歡練功！據說他習的是童子功，因此破了身就不能再有進境了，所以他就是納了妾，又娶了妻，還是保持了很久的童子身，後來因為吳夫人想要孫子，才不得不與妻妾圓了房……

  “盧少爺之所以過來，是因為上一次我賣金飾時被他遇到了，他看我們家日子很艱難，就想幫一把。”看娘待信不信的樣子，寧婉就又說：“他很快就去多倫百戶所當兵，幾年之內都不能回來了。”

  “多倫？”於氏聽了這個名字，終於將她心裡原有的一絲想法消掉了，去了多倫百戶所當兵的人，不說九死一生的吧，但是多半沒有什麽好結果，就連終日在三家村的農婦於氏都知道沒有人願意去多倫當兵，自家女兒還是找一個日子富足的農家人吧。不過她倒埋怨一聲吳夫人，“明明那夫人看著也不是很窮的，怎麽能舍得讓兒子去那個地方？”

  一般都是很窮的人家才送孩子去當兵，而只有最窮的才去多倫，因為安平衛會多給多倫的兵士們每人多一份軍餉。於氏便以為吳夫人為了那軍餉才把兒子送去的呢。

  寧婉也不想給娘解釋吳氏為什麽要把僅僅十幾歲的兒子送去從軍，而盧指揮僉事為什麽把兒子安排到多倫，但見娘已經打消了剛剛那麽點意思，就放下心來。她雖然特別敬仰瘸子將軍，對眼下的盧二少爺也頗有好感，但是卻從來沒有生出一點情愫，瘸子將軍，他只是用來尊敬和仰慕的人，卻不是能陪伴在身邊的人。

  他喜歡的只有軍營，熱愛的只有戰爭，為了援助虎台縣，他毫不猶豫地放棄妻妾，寧婉才不想成為那被放棄了的人呢。

  這時外面的人都散了，爹也回屋睡下，沒多久他便再起身用小毛驢馱了一百多斤肉送去虎台縣。

  這麽多野豬肉家裡自然是吃不了的，總要賣出去，早聽說野豬肉是比尋常豬肉值錢的，但是而三家村附近並沒有人肯花大價錢買，就是馬驛鎮恐怕也賣不許多，還不如直接送到虎台縣。況且家裡有小毛驢，運送東西還算方便。

  爹本來自己也要背著幾十斤肉一共送去，卻被寧婉硬是攔住了，“每天往返就很辛苦了，再背著東西，人怎麽能受得了？”

  娘也攔著，爹方將那心思打消了。

  等爹走了，大家又睡了一會兒，起來吃過早飯就開始醃鹹豬肉。於氏指導，寧清和寧婉做，先將將野豬肉切成長長的細條，然後用鹽、蔥、花椒、八角、紅糖等放在大盆裡醃上一些時候，待入了味再拿出來掛在廚房上面的房梁上晾乾。

  此後便不必再管，鹹肉是放不壞的。待想吃的時候拿下一條，切成薄片略加些蔥薑之類上鍋蒸熟就行了，又香又鹹，十分下飯。

  家裡從沒有醃過這麽多肉，因此盆碗等物皆不夠用，鹽和各種調料也沒有那麽多，因此只能先醃一些，但即便如此，也醃出了許多的肉條，掛在灶間的房梁上，十分地壯觀。

  三家村的房屋差不多都是一樣的，三間正屋，中間開門，大門對著既是一個小小的廳堂也是灶間，一般都有兩個灶，分別與兩邊的兩間屋子隔牆相連，平日裡生火做飯便都在這裡。長年煙熏火燎之下，粉過的牆難免熏黑，但卻不生蟲蟻，鹹肉掛在此處十分地妥當，還能在灶火的熏燎之下更加乾燥。

  所以當姑夫和大姐夫進了寧家，首先就看到了從梁上垂下的累累肉條，皆齊聲驚歎，“做了這麽多鹹肉！”

  其實這只是一小部分，還有好多肉沒來得得做呢。

  爹跟著進來，笑道：“這次平白得了很多野豬肉，自然就多做些。”

  娘見了來人，早笑著迎了出來，“她姑父、她姐夫，趕緊上炕坐！我去泡茶。”

  大姑和大姐嫁的梨樹村就在虎台縣外不遠處，那裡一片平原，種麥為主，因此比三家村要富裕一些。而寧家大房的這兩位姑奶奶雖然離娘家遠，卻都惦記窮困的娘家，親戚走得也好，每年過年時，兩家都要給寧家送些對三家村人來說極難得的白面，當然寧家也會有來在往地回贈豆包等土物。

  爹將姑夫和姐夫叫來就是讓他們也都各自拿些野豬肉回去，畢竟家裡有這許多野豬肉也是難得的事，自然要送至親的。當然如果不是家裡的肉太多，爹就會給他們送去，但是這麽多肉，送到虎台縣本就忙不過來，只能讓他們自己來取。

  這是昨日家裡就商量好的。

  姑父和大姐夫家裡雖然富裕些，但其實也不過是比三家村略強點，也都是普通的農戶，平日裡也不過年節時買些肉吃，現在能有這許多肉自然十分開心地過來了。雖然夜裡才到，但骨肉親情，自然十分親近，也不顧勞累，先坐在一處說了半晌的話。

  就算是很親的親戚，但梨樹村與三家村相隔甚遠，一年一般只能來往兩三次，原本兩家都打算等寧清成親時到三家村的，不想倒因為野豬肉的事提前來了。大家自然而然地說起寧家做起的山菜生意，又有娘有了身孕等等的事情都是才聽到消息，因此皆很高興，卻是埋怨爹先前沒有去梨樹村。

  姑父與爹同輩，又大爹幾歲，因此就直接說：“何必當日就返回呢？怎麽不去家裡住上一夜，都是一家人，實在太外道了。”

  大姐夫也說：“賢兒也十分想爹娘，爹每次虎台縣就到我們家裡住一夜不是正好？也免得一日往來太累。”

  爹和娘便笑著解釋，“不是外道，是因為這生意才做沒多久，而且每日又趕得急，原也打算等清兒成親時大家見面時告訴大家的，不想先有了這野豬肉。”

  姑父和姐夫早見了家裡那一堆肉山，剛剛又放開了胃口大吃了一頓，已經讚歎了半晌，他們在路上已經聽爹說過盧家少爺的事了，因此便都道：“我們幫忙運幾天肉吧，若是隻一頭毛驢，運不過來肉便白放壞了，都醃了鹹肉雖然可以，但總不如鮮肉能賣高價；；還有這野豬的骨頭和心肝下水都能賣癬呢，正要緊著送過去。”

  原來梨樹村裡便有養牲畜的人家，姑父和大姐夫來時便借了一頭驢，用了兩日幫著爹將肉和骨頭、下水等都送到了虎台縣，最後寧家又送了兩家各三十斤肉和一些心肝下水等物，大家說定待寧清成親時再來送嫁才依依惜別。

  其間，劉貨郎到三家村時，爹娘也給他拿了十幾斤野豬肉，他們是真正一碗水端平的，姑夫和大姐夫家裡多些是含著幫忙送肉的謝禮錢，而劉貨郎卻沒有幫這個忙。

  爹娘特別告訴了寧清，因此寧清也不好說什麽，反是劉貨郎十分感動，畢竟他和寧清雖然訂了親，但還沒有成親，既可以算親家，也可以不算，因此一張甜嘴不住地道謝，說得爹和娘都十分地喜悅。

  寧婉聽著，心中十分有數，姑父和大姐夫是實在的人，在自家有難的時候都肯伸出手相幫，但是劉貨郎卻只是嘴好，到了出力的時候就找不到他們了。爹娘現在還不知道，就讓他們先高興著吧。

  忙了幾日，家裡灶間的房梁上密密地掛著一條條的肉，而其余的野豬肉也都賣了出去，姑夫和大姐夫也走了，爹留在家裡歇了一日，跟寧婉把帳算清了，畢竟有外人在的時候，總不好說錢財的事。

  說是算清了，其實這筆帳還是有點亂。據爹說，他最先把野豬肉送到望遠樓的，望遠樓的掌櫃見了當時就按每斤三十錢給的，可是第二天望遠樓就提了價，每斤三十五錢，第三天爹和姑父、姐夫剛進城門，就被一個另一家酒店的夥計截住了，每斤給三十八個錢，然後望遠樓的夥計也趕來了，兩家灑樓的人當街吵了起來，又有幾家飯店也加入，答應每斤四十錢。

  雖然有的酒家給的錢比望遠樓高，但是爹還是把大半的肉都送到了望遠樓，按他的話說：“望遠樓的掌櫃於咱們有情誼啊，每一個收了咱們家的菜，平日裡往來也沒虧了咱家，咱不能為了幾個錢就忘記了。”

  寧婉聽一笑，“爹，你這樣就對了。”雖然是鄉下的人質樸，但其實也正合為人做生意的道理。

  等所有的肉都送完了的時候，望遠樓掌櫃悄悄給爹包了許多東西，有點心、粉絲、果品等等，又告訴他再有新鮮野味一定先送到望遠樓。

  因此爹被他們這些人鬧得頭一直暈暈的，特別是最後一日，每家分了多少斤，給了多少錢已經記不清了，只知道拿的都是銀子，又都說多給了幾錢幾分的，回家全塞給了寧婉。

  寧婉也無法細算，隻將總的數目列了出來，共賣了三百多斤野豬肉，並一些骨頭下水等物，得了九兩八錢銀子還多一點，因為家裡沒有戥子，也不可能稱得太準。

  這可真是一筆巨款啊，自家做了這些日子的山菜生意都沒能掙到十兩銀子，但是盧二少爺隻進山兩天就弄回來了，她不得不佩服，心想，以後有了機會一定要還盧二少爺一個大大的人情。

  掙到了錢，一家人都開心，晚上家裡的飯菜十分豐盛，有肉有蛋的，又有許多樣菜蔬，寧梁見於氏隻挾青菜吃，便給她挾了一大塊野豬肉，“你吃啊，現在家裡又不缺肉了，別舍不得吃。”

  於氏便遲疑了一下，“其實我現在不愛吃肉了，”然後又看著大家不好意思地說：“過去是舍不得吃才說不愛吃的，現在是吃得太多，真不愛吃了。”

  “你們說我是不是有錢燒的？”

  大家都哈哈笑了起來。

  其實不只是娘，以前寧婉和爹從馬驛鎮和虎台縣回來，最常買的就是大肉包子，裡面的餡都是肉，整個一個大肉丸，一咬一口油，家裡人都愛吃，怎麽也吃不夠，還要省著吃，現在再買了包子，誰也不喜歡吃，反倒都搶高粱米飯，因此爹早就不買了，倒換了飄香居的點心、老恆記醬肉、孫婆子乾果之類的，有一天還拎回來十斤稻米。

  過去寧家十幾年也不過吃了一兩次稻米粥而已，現在家裡早上卻時常會熬一小鍋稻米粥，每人盛上一碗。待吃得多了，再配著高梁米面摻白面的窩窩，各種菜蔬，還有鹹蛋鹹肉，也不覺得多稀奇了。

  “沒什麽，我也這樣，”寧婉笑夠了告訴娘，“我現在就愛吃家裡的青菜和高梁米飯。”

  寧清也接話，“還有貓爪兒菜。”

  果真桌上的一盤野豬肉炒貓爪兒菜現在剩了許多野豬肉，而菜卻被挑著吃得差不多了。

  爹瞧瞧這娘仨兒個覺得無可奈何，“你們不愛吃，我吃。”到底他也沒吃幾塊肉就放下了筷子，歎了一聲，“肚子裡油水太多，也吃不下了！”

  所以大家都歎，“有錢的日子就是好啊！”

  寧婉卻不同意，“我們家的日子哪裡算有錢？我們還要掙更多的錢，搬到馬驛鎮上住，再過幾年在虎台縣買房子！”

  要是以往，寧梁和於氏早笑寧婉眼大心大說大話了，但是現在他們卻都有一些相信，卻又想到，“那家裡的地怎麽辦？”

  嗯，在夢裡寧婉是把那些地都賣了的，要不是祖屋賣不了她也會一同賣了，現在家裡再不必賣地，當然也不能讓地荒著，“那就讓寧大伯幫忙種，每年一畝地分他一半的糧食！”

  娘就小聲說：“是不是太多了？”

  爹也覺得寧婉太大手大腳，“分三四成就不少，沒有分一半的道理。”但是他卻又道：“其實我一點也舍不得離開三家村呢。”

  “我也舍不得，”於氏卻說：“不過到馬驛鎮就和清兒住在一處，到虎台縣與賢兒近，彼此能有個照應。”

  寧清就笑道：“爹、娘，婉兒，你們就去馬驛鎮吧，到時候就在劉家一旁找房子住下，我們在一處該有多好！”

  如今家裡富裕了，寧清也願意與家人一同住在馬驛鎮了呢，而在先前，她一直埋怨自己不應該把家裡的地賣了，不該搬到馬驛鎮。

  財帛動人心果然不錯。

  爹娘卻不覺得，爹笑答道：“我們去馬驛鎮自然要先去投奔你。”

  “劉貨郎和我一定幫家裡安置妥當的！”

  爹娘都高興地笑了，娘卻想了起來，“這會兒我們也不做活計，不如把油燈熄了吧，免得白費燈油。”

  三家村裡便是如此，如果不做什麽活計，便早早息了燈，娘過日子一向仔細，更是如此。寧婉本說家裡早不差這一點燈油錢了，可是爹已經一口吹熄了燈，她也隻得罷了。

  大家又在黑暗中暢想了一會兒，都覺得將來的日子一定越過越好，才各自回房睡了。

  (本章完)