第22章 許老夫人的恩惠
  就在寧婉發怔時，院子裡又走出來一個頭髮花白的老太太，慈眉善目，笑著問：“是誰呀？”

  寧婉自然認得是許老夫人，她路過這裡正是想到了許老夫人才停下。

  許老夫人原是聽到門前的對話走了出來，這時見門前的女孩子略有些黃瘦，一雙大眼睛卻黑白分明，十分有神，花布棉襖，沒系裙子，穿一條肥大的撒腿黑褲子，一雙黑布棉鞋，褲腳和棉鞋上都繡著小花，乾乾淨淨，心裡就有幾分喜歡，再看寧婉手中籃子裡的野菜便笑了，“原來是賣野菜的，我正想吃這一口兒呢。”

  又向兒子笑道：“你去做事吧。”

  年青的許先生便點了點頭，卻不忘又向寧婉示意了一下才走了。寧婉在心裡讚歎一聲，真不愧是未來的兩榜進士，這風度就是在安平衛也少見。又趕緊把籃子捧了起來，“老夫人，你喜歡哪一樣就拿吧。”

  籃子裡的野菜有好幾種，車輪菜、婆婆丁、小根蒜、馬齒莧，分門別類地放在大大的籃子中，有碧盈盈的，有白生生的，還有帶著些許灰色的，鮮嫩得都像要滴出水來。許老夫人一見就點頭，“每樣我都要一點。”說著回去拿出一隻菜籃來，每樣都揀了些，然後拿出二十個錢給寧婉，“拿著吧。”

  “不，”寧婉擺手，先前她就受過許老夫人的恩惠，這些野菜她不想要錢，可是她突然想了起來，許老夫人還不認識自己呢，便又改了口道：“不，不用這麽多。”

  “怎麽不用？”許老夫人還是這樣和藹慈善，微笑著說：“這時候野菜本來就少，挖起來一定很費力吧，而且你又收拾得這樣乾淨整齊，二十個錢不多。拿著吧，孩子。”

  當年，許老夫人就叫自己孩子的。她發現自己漿洗過的衣裳都熨燙折疊得十分整齊時，每次也都要多給自己幾個錢。

  寧婉先是鼻子一酸，然後就開心地笑了起來，接過錢向許老夫人行了一禮，“老夫人，謝謝你，我走了。”

  正如世上永遠有壞人一樣，世上也永遠有好人，而自己注定是要受到許老夫人的恩惠的。

  許老夫人也笑著說：“再有新鮮的野菜還送來啊！”

  寧婉便燦爛地笑了起來，“好的！”

  既然找到了正確的路子，寧婉便沿著鎮上的街道一路走過去，敲了幾處大戶人家的門詢問，又見了頭戴首飾，衣著富貴的婦人便提著籃子叫賣，畢竟只有家裡生活富裕的人才肯拿錢買野菜呢。果然，陸陸繼繼地又有人買，雖然給的錢不能與許老夫人相比，每份隻幾文，但野菜慢慢減少的同時，寧婉荷包裡的錢卻多了起來。

  只剩下不多野菜的時候，卻遇到了謝大夫的太太，鎮上人都叫她謝師母的，寧婉走了上前笑著攔住她道：“我是三家村的，謝大夫給我和我娘都看過診，現在我們都好了，十分感激謝大夫。這些野菜是我自己采的，謝師母拿回去吃吧。”

  謝大夫是好人，他給人治病從來都是盡心盡力的，又能體諒各家的難處，當初爹得了癆病，他就幫忙想了許多省錢的法子治。寧婉還知道謝大夫是喜歡吃些野菜的，又時常說許多野菜有各種利腎通肝明目之類的功效，她先前忘記給謝大夫送些野菜了，卻正好遇到了謝師母。

  謝師母平日裡常遇到這類的事，因此倒沒有吃驚，又見不過是野菜，並不是什麽值錢的東西，就笑著接過來，“我們家的謝大夫最喜歡吃野菜的。”又從荷包裡拿錢，“我們不能白要你的東西。”

  “不用了。”寧婉說著，一溜煙跑了。

  雖然送了謝大夫些野菜少掙了幾個錢，但是寧婉還是非常高興，每賣出一份她都算了數字，因此知道自己得了四十二文錢，雖然不多，但畢竟是掙到了錢。

  重新跑回集上找到爹，見他剛賣了一份糧食正抬頭四處張望，見了自己便大大地松了一口氣，“真怕你走丟了。”

  “這麽小的鎮子，只有一條街道，怎麽能走丟呢？”

  爹就笑了，“怎麽這麽大的口氣？好像你去過縣城似的。”

  寧婉一時倒忘記了，自己現在還是個隻來過一次鎮上的鄉村小丫頭呢。於是向爹吐了吐舌頭，“我不是聽爹說縣城裡好大好大，裡面有好多條路，一不小心就走迷路了嗎？”

  寧梁倒沒有心疑，卻從懷裡拿出幾個高粱米面的窩窩，“還不太涼，你趕緊吃吧。”

  這是兩人帶來的午餐，寧婉這時才想起來早過了午時，可能忙著賣野菜的原因吧，自己竟忘記了餓！現在看到高梁米窩窩，肚子就忍不住叫了起來。又見窩窩一點也沒少，不禁埋怨道：“爹，你怎麽不先吃？”

  女兒不回來，寧梁哪裡有心思吃飯，現在也覺得餓了，因此就笑道：“我們一起吃吧。”

  寧婉接過窩窩，突然又想起了一件事，重新把窩窩還給了爹，“等我一下。”幾步跑到了路口一家賣羊湯的小店，拿出三文錢道：“付掌櫃，給我來一碗羊湯，要多加蔥末和香菜！”

  朱記羊湯在馬驛鎮十分有名，掌櫃的做生意很厚道，羊湯貨真價實，羊肉雖然是單賣的，但是羊湯裡卻有許多羊雜燉，。當年自己窮得很，便時常用三文錢買了羊湯給爹喝，掌櫃的每次都笑哈哈地多加些蔥末和香菜。

  但是掌櫃的卻不姓朱而是姓付。原來這個羊湯館原來是朱家的，後來家裡有事收了生意，付掌櫃接手後也沒有改名字，就一直這樣叫了下去，是以除了鎮上知情的人以外，外面的人通常叫他朱掌櫃，付掌櫃也不在意。

  “好嘞！”付掌櫃正在收碗，聞言趕緊響亮地回答一聲，以為是老顧客，轉頭一看卻是個陌生的小姑娘，倒笑了，“你怎麽知道我姓付？”

  寧婉也笑，自己怎麽又忘記了，因此笑道：“我是聽別人這樣叫的。”

  畢竟是長年在外面做生意的人，所以有人知道自己姓付也沒有什麽稀奇，掌櫃便不在意了，恰已經過了飯時，客人都陸續散了，倒不大忙，因此立即拿起一個大海碗盛了滿滿一碗羊湯，裡面倒有小半碗羊雜，又抓了許多蔥末和香菜撒在上面，笑著遞給寧婉，“小姑娘，拿去喝吧！”

  寧婉接了湯卻不喝，向一旁示意了一下，“我和我爹在那邊賣糧，要端過去喝，一會兒就把碗送回來。”

  集上這樣的人多了，付掌櫃點頭，“去吧，小心別把碗打了。”

  寧婉小心地端了碗回去，“爹，你趕緊喝幾口，正熱著呢。”

  寧梁時常到鎮上，自然知道這家羊湯的名，但是他竟一次沒喝過。現在見女兒花錢買了羊湯，哪裡肯喝，“你先喝吧！”

  “爹，你先。”

  兩人相互讓著，將一碗羊湯都喝盡了，裡面的羊雜也吃光了，當然還有他們自家裡帶來的高粱米面窩窩。

  到了太陽偏西的時候，還剩下小半筐的糧食，爹不肯賤賣了，因此還要背回去，寧婉自夢醒之後雖然總覺得三家村這點子錢簡直不算錢，但是眼下她卻沒有錢。俗話說得好，一文錢難倒英雄漢，她不是英雄，卻真真實實地感覺到英雄的為難，因此便默默地把想勸爹低價賣了輕松回家的話收了回來。

  眼下寧家的情況，多得一文錢也是好的啊！
  可是，她還是花了二十文錢買了十個大肉包子，皮薄餡大，也是鎮上最實惠的包子鋪，立即拿出一個遞給爹，“還熱乎呢，先吃一個。”

  “回家再吃吧，”爹不肯接，“吃過了就走不動路了。”

  寧婉卻道：“吃飽了才有力氣呀！”一定要爹吃了，當然她自己也吃了一個。

  不過，爹說的還是對的，他們吃了包子，渾身上下都懶洋洋的，回去的路走得比來時慢多了，兩個時辰才到家。

  寧清便抱怨道：“怎麽才回來？飯已經涼了。”

  寧婉就拿出包子，“加上包子一同熱一下，我已經吃飽了，你們三個人每人一個，明天再把剩下的幾個熱了吃。”

  爹聽了趕緊說：“我已經吃過了，隻熱兩個就行了。”

  寧婉卻一板臉，“不行，爹你太累了，要是不多吃點好的，身子撐不住的。”

  寧清見了大肉包子立即不再抱怨了，趕緊將灶火吹旺，將飯和包子一同熱了端上去。寧婉便指著包子笑道：“娘，你看，這包子就是我賣野菜的錢買的。”

  於氏不勝驚奇，“還真有人買野菜呀？”

  寧清也問：“你賣了多少錢？”

  “四十二文。”

  娘驚呆了，“野菜竟能賣四十二文！”

  其實若是到縣城裡賣，寧婉可以肯定會賣到一百多文，甚至二百文，鎮裡比起縣城還是差太遠了。但是家裡人已經覺得用白挖來的野菜換了錢實在不可置信。

  “但現在只剩下十九文了。”爹接過話說：“這孩子好不容易掙了點錢，又都大手大腳地花了出去。”

  於氏也心疼，“一下子就花了一多半呀！”

  明天自己還要把剩下的錢都換成雞蛋呢！因此寧婉就說：“我為什麽掙錢？還不是為了我們大家花用！”

  寧梁、於氏還有寧清都瞧著她嘖嘖地道：“瞧這語氣，似乎已經發了大財了！”

  寧婉便一揚頭，“你們焉知我發不了大財！”

  (本章完)