第279章 請客
  吳家父子吃過飯走了，鐵石回就向寧婉笑，“聽說當年在馬驛鎮時吳二爺還與寧家搶過生意？又在你手上一敗塗地？”

  寧婉上前替他將大衣服脫了，隻淡淡地說：“也不至於一敗塗地，他家本錢厚，賠些小錢也不在意的，我們家是小本生意，只能賺不能賠。”

  “聽你的口風倒是沒怎麽樣，”鐵石在心裡早有猜測，媳婦看著好說話，可誰真要不長眼惹了她，只有後悔不迭的。因他最喜歡這樣的婉兒，便借著她服侍自己的機會挨挨蹭蹭的，又道：“但其實吳二爺回了遼東做了許多樣生意，卻唯獨沒有碰山貨，就是因為怕了你呢！”

  “那是他討你的好才故意這樣說，”寧婉這一會兒早想通了吳家為什麽會在這個時候修家譜，吳二爺為什麽會陪著他爹過來，“他是想做石炭的生意吧？”

  “所以說別看吳二爺在安平衛混得風生水起，但到了你面前還是無所遁形！”

  寧婉將鐵石的外衣脫了，見裡衣上也有幾星汗漬，便一道都解了，轉身拿了布巾用熱水擰了，“天熱，你老實地坐著，我幫你把後背擦擦。”

  “我剛喝了酒，老實不下來，”盧鐵石一把將帕子搶過來胡亂抹抹扔到水盆裡，“等會兒我幫你擦。”夏日的午後靜謐而悠長，兩人無聲地纏在一處，半晌鐵石起身幫媳婦擦了汗，自己也擦了擦，各自披件家常衣裳相擁著睡了一覺。

  傍晚時分，槐花兒銀鈴般地笑聲響了起來，整個老宅立即活潑了，慢慢又有了各細碎的聲音，東屋裡的夫妻倆兒亦醒了過來，渾身舒泰，彼此相視一笑，又說起了石炭的事。

  “吳家修家譜的事是真，不過吳二爺的確是借著這個機會找上門來，”鐵石難得露出慵懶的樣子，大手輕輕地在媳婦的背上撫著，聲音略有些低啞，“先前路百戶給采石炭的山民買糧時，其實買的就是吳家的，因此吳二爺就知道了消息，他是有見識的人，認定石炭的生意肯定會好，便找上門來，又肯拿出誠意。”

  寧婉被他撫得十分舒服，眯著眼睛懶洋洋地問：“他的誠意是什麽？”

  “所有采、運、售賣石炭都由他包了，我手下所有的軍糧軍餉和軍需也全部由他提供，都是朝廷兵部最好的，然後他每年再給你二成的利做私房。”

  寧婉便將眼睛睜圓了，“吳二一定是搭上了京城兵部的人！”否則他怎麽敢大包大攬地答應所有的軍需供應？再細想他做的生意果然正是與軍需相關。

  鐵石就將手用了些力，似在安撫媳婦，“他也直言不諱地向我說了，遼東的軍需他頗能插得上手，就是周指揮使也不敢不給他面子。”

  “你似乎想答應吳二爺？”

  鐵石就點了點頭，“他的確是有手段的人，生意能做得很好，也不需我操心。”

  不錯，道理是這個道理，但是寧婉還是不讚成，“盡管我也知道他不敢在你面前弄鬼，但我還是不喜歡他——因為他是個不擇手段的人！”

  盧鐵石就笑了，“那明日我讓人回了他。”

  寧婉倒有些吃驚，“只為了我這句話？”

  “對呀，媳婦既然不喜歡，那就算了，生意人不是有許多，我們再找一個就是了。”盧鐵石隨意地道，一雙手又向下挪了挪，“離晚飯還有一會兒時間呢。”

  “不成！”寧婉用力推開他，“我要去上房陪陪婆婆和槐花兒。”

  “晚上再陪。”

  寧婉力氣倒底不夠，一時竟掙沒起來，索性軟了下去，“好鐵石，晚上我早回來陪你呢。”哄了幾句方才起身，拿了衣裳兩人重新換過進了上房，向婆婆笑道：“我剛剛竟睡迷了，才醒過來。”

  婆婆正與槐花兒解九連環，就笑著說：“槐花兒也才醒呢。”說著擺了飯，吃過又說會兒閑話兒，打會兒小牌。

  鐵石如今牌技大漲，看出媳婦兒給娘放水，便也給媳婦兒放了水。可媳婦兒卻不是娘，心思靈著呢，接了牌笑著斜了他一眼，倒將他看得心裡火熱火熱的，裝著瞧瞧天色，“也該睡覺了。”

  夏日天長，如今外面還沒怎麽黑呢。婆婆心疼兒子，趕緊將牌擲下說：“回來這幾天不是忙這就是忙那竟沒好好歇著，一定是累了，趕緊回屋去裡吧。”

  寧婉倒不好拆鐵石的台隻得起身應了，就向槐花兒說：“一整日長在了上房纏著奶奶，也該回去睡覺去了。”說著要拉了她的小手帶她回去。

  偏槐花兒正在地上玩得歡，一聽睡覺就不肯了，將小鞋子脫了跑到炕上鑽到奶奶懷裡，卻回頭向娘吐了舌頭道：“不！”她倒是機靈，竟知道奶奶一向護著她。

  婆婆就說：“今天中午睡得多了，現在還不困呢，讓她再玩會兒，今晚就睡我這裡吧。”又問槐花兒，“乖孫女兒，好不好？”

  槐花兒早已經與奶奶極親近了，又聽了不必睡覺就笑，“好！好！”

  “這孩子是玩得入迷了，”寧婉怎麽能讓婆婆帶槐花兒呢，趕緊就向女兒道：“不許鬧奶奶，趕緊跟娘回屋裡。”

  婆婆果然就護住孫女兒，“槐花兒最懂事，從不鬧人的。再者她玩一會兒就困了，我喂她吃個蛋羹，一覺睡到明天早上，到時你也就過來了。”

  自槐花生下來，寧婉從沒與她分開一晚上呢，現在也不舍得，“就怕她夜裡找我。”

  還未及婆婆說什麽，鐵石卻拉了她，“一個院子裡住著，便是槐花兒夜裡找你，娘只要喊一聲我們就都過去了，又擔心什麽。”說著將她拉了回去。

  寧婉第一次沒帶女兒回來有些不大習慣，但鐵石說的也不錯，有婆婆帶槐花兒她的確沒有什麽可擔心的。及回了房，兩個人好久沒有如此肆意了，因此便如剛剛許諾，將鐵石陪得十分開心，當然她自己也開心就是了。

  但是第二日一早起來，她就歎了一聲氣道：“原以為石炭生意的事情沒什麽難的，但不想到了現在竟還一點眉目也沒有！”

  鐵石倒不愁，“若是再沒有合適的人，就請嶽父嶽母在虎台縣裡找間鋪子雇幾個夥計賣石炭就好，我們還放心。”

  “我爹我娘擔不起太大的事兒，如今山貨生意做得熟了倒不大費心，”寧婉又提醒鐵石，“再者我們家今年隻柳條筐一項就掙了不少。”原來寧婉還在沒去虎踞山時便讓德聚豐收了許多柳條筐，待到虎踞山開始采石炭時柳條筐的價就翻了兩三倍，現在德聚豐鋪子又屯了一大批，等到石炭生意開起來也能賣上好價錢。

  而且柳條筐原本就是德聚豐日常備的東西，因此做得十分順利。

  “至於石炭的生意還是交給能乾的人吧！”寧婉思忖再三，“我打算把虎台縣裡生意做得好人品也好的幾家掌櫃都請到一處，問一問有沒有人打算做石炭生意。若是有意的，正好讓他們各自出個價，我們從中挑出一家或幾家。”

  “你這個法子不錯，”鐵石聽了覺得新奇，“那就拿我的帖子去請大家，就在萬記包子鋪吧。”

  “大姑家的菜味兒雖好，但都是大鍋燉菜，屋子也差得遠了，怎麽也要在望遠樓請客才好吧？”

  “只要菜好吃就行，再者有屋子能坐下說話也夠了，”鐵石道：“就大姑家吧，畢竟是自己家的親戚，我們總要捧場！”

  看鐵石如此給娘家人捧場，寧婉就道：“那今天我就帶幾個人過去，送帖子，再去大姑家預訂一桌好菜，再順便問問喜姐兒的事。”吃過飯果然換了出門的衣裳，坐上馬車去了萬記包子鋪。

  萬記生意很是不錯，一大早買包子的人就絡繹不絕的。寧婉見大姐背著孩子正在賣饅頭包子，就接了小外甥抱進院裡，一路打著招呼，卻直接進了廚房。

  蒸氣繚繞中，喜姐兒正在揉饅頭，因看不大清人就說：“大姐，這鍋饅頭再一小會兒就好了，出了鍋我送出去。”

  寧婉知她把自己當成大姐了，就走過去笑著說：“外面的包子饅頭還沒賣光呢，別著急。”

  喜姐兒這才看到是婉兒過來了，就說：“這裡又熱又悶，你趕緊去屋子裡坐會兒，等忙過了這一陣我就過去。”

  寧婉見她穿著件青布衣裳，頭髮用同色的布包了起來，身上隻圍了一條白色的圍裙，一絲紋飾也不見。但這樣簡單的打扮，反而瞧著比過去穿金帶銀時俏麗了。尤其此時喜姐兒的臉因為熱緋紅一片，肌膚沾了水氣頗為鮮嫩，整個人鮮靈靈的。

  論起喜姐兒的相貌，其實不比婉兒差，唯一欠缺的就是皮子略黑一些，但許是天天在屋子裡做面食又蒸著水氣，寧婉倒覺得她比過去白了不少。

  更讓寧婉高興的是，她覺得喜姐兒的精神氣兒重新回來了。既然如此，她便更有信心說服她了。

  過了巳時，早上的生意才淡了下來，喜姐兒果然進來陪著寧婉坐下，“如今天熱，許多人家都不願意動火，因此早上買面食的越發多了起來，倒是怠慢你了。”

  大姐也將小外甥接了過去喂奶，“你來一次不容易，竟讓你幫著看孩子。”

  寧婉就笑，“都是一家人，怎麽還和我客氣起來了？”

  正說著去買菜買肉的大姑和大姑父也回來了，見了寧婉神色倒有些尷尬，“這兩日正要去找你說話，不想你反而先來了。”

  寧婉早猜出原因，就搶先笑道：“我這次來是有事的，鐵石打算在虎台縣裡請客，想在大姑這裡訂上一桌，我來和大姑商量商量菜單，有些菜要先準備出來才好。”

  大姑就拍著巴掌說：“你們請客怎麽能到我們這小店來！我們這裡哪有拿得出手的東西，倒讓人笑話！”

  “其實我先前也想去望遠樓，是鐵石一定要來的，”寧婉就笑，“不過，我再一想，在大姑這裡也有一樣好處——今日我送些石炭過來，我們用石炭做菜。”

  (本章完)