第226章 成人之美(2)
  慈寧宮正殿，太后一身醬紅色宮裝坐在主位，頭髮灰白，面色卻紅潤，若是換頭烏發，瞧著就像四旬左右的婦人，怎麽看都不像是六十出頭的。待宮女領了十來個秀女徐徐走來，太后微微眯著眼睛打量，笑吟吟同左右道：“瞧瞧，這一個個多水靈，越發襯得我這張老臉樹皮一樣了。”

  麗妃坐她左邊，妝容精致，華貴美豔，笑著回道：“母后眼神果然不好了，我瞧著您面色比我還好呢，您說自己是樹皮，豈不是說我也是樹皮臉？我可不依。惠妃妹妹，你替我們評評理，到底是我眼神不好，還是母后又妄自菲薄了？”

  惠妃坐在太后右邊，聽到這話笑了笑，“姐姐又來哄我了，我說母后妄自菲薄，母后肯定怨我，我說你眼神不好，你會高興？我嘴笨，姐姐還是問問別人吧。”

  話裡透著疏離，明擺著不想陪對方玩笑。

  麗妃抿了抿唇，看著惠妃恍如花開的年輕臉龐，再看看惠妃又鼓起來的肚子，暗暗攥了攥袖口。

  惠妃七年前進的宮，一來便得到了皇上的寵愛，懷孕後馬上就封了妃，小產後非但沒有因此遭到冷落，聖寵反而越盛，若不是因為有了這樣一個寵妃，皇上不至於再三拒絕太后與臣子奏請早日立後的折子。如今惠妃又有了孕，若是個兒子，以皇上對她的寵愛……

  麗妃看向已經站定的秀女們，目光落在了最前面的兩個姑娘身上。

  含珠規規矩矩地低垂眼簾，宋可瑩悄悄抬頭，朝親姑母嬌嬌地笑了笑，俏皮可愛。

  麗妃微微頷首，心裡卻有點內疚。

  她的後位暫且是沒有指望了，只能先扶持兒子登上那個位子。皇上提防外戚，這些年一直壓製宋家，兒子想掙皇位，娘家幫不上什麽忙，所以她再喜歡這個侄女，這次都只能選旁人，讓侄女做兒子的側妃，等將來大局已定，她再幫侄女拿回她該有的名分。

  “你是雲陽侯的女兒吧？”太后打量一圈小姑娘，突然對含珠道，“真像，跟你母親年輕時候一模一樣，怪不得她們都誇你是咱們京城第一美人。你叫什麽名啊？”

  含珠上前行禮，低頭謙道：“臣女單名一個菡，太后謬讚了。”

  “嗯，聲音也好聽。”太后慈愛地又誇了一句，接著問起別的姑娘來，對她並沒表現出太多特殊。

  一圈問完了，太后打趣地對麗妃與良嬪道：“我把這屆秀女裡最出挑的幾個都叫來了，你們仔細瞅瞅，看上哪個早點跟我提，否則到時候被人搶了去，可別找我替你們做主。老二的媳婦，回頭讓他父皇給他挑。”

  定王生母賢妃過世十來年了。

  秀女們都羞澀地低下了頭，麗妃目光在含珠身上轉了一圈，悄悄瞥向良嬪，卻見良嬪多瞧了張明怡一眼。麗妃心中冷哼，張明怡身家也不錯，只是兒子看上了楚傾的女兒，她也覺得楚傾更值得爭取，閣老的嘴皮子筆杆子再能說能寫，真出了事，都不如楚傾的一把寶刀管用。

  “好了，這麽好的天氣，一直在屋子裡悶著也沒意思，聽說禦花園裡的牡丹都開了，你們陪我去賞賞花吧，人多熱鬧，有你們一個個水靈靈的小姑娘襯著，花都更好看。”太后慢慢站了起來，她身邊的宮女馬上去扶她。

  太后發話，眾人便去禦花園裡了，太后走在前面，麗妃惠妃分別站在她兩側，後面跟著良嬪等平常比較得寵的昭儀貴人，秀女們跟在最後頭。

  禦花園裡有山有水，要去牡丹園那邊，得從半月湖上經過。

  上橋時，含珠看一眼石橋兩側的清澈湖水，暗暗緊張起來。待走到一半，太后停下來吩咐眾人先隨意賞賞湖景時，含珠謹慎地沒有往橋邊上湊，她自己落過水，也見過楚蔓落水，對水有些怕了。

  不想身後忽然有慈寧宮的小太監匆匆趕了過來，似乎有大事要回稟太后。橋雖然寬，秀女宮女們還是紛紛避到了兩側，給來人讓出地方，含珠隻好隨大流往邊上走。她旁邊是宋可瑩，含珠刻意離得遠了些，宋可瑩眼睛盯著來人，並未留意她。

  一共來了三個太監，走在中間的應該有些身份，後面兩個就是跟著他的了。經過含珠她們身邊時，走在這邊的小太監突然晃了晃，跟著就朝含珠倒了過來。含珠有所防范，但靈芝比她動作更快，尖聲大叫道：“姑娘小心！”

  含珠被她這刺耳的一叫嚇了一跳，動作不禁慢了一下，下一瞬腰忽然被人抱住了，頭頂的天急劇旋轉起來，暈頭轉向的後背好像撞上了誰。而她腳下不穩也倒了下去，落地前聽到周圍一陣喧嘩，還有人大喊楚姑娘落水，以及隨之而來的撲通落水聲。

  含珠躺在地上，看著頭頂靈芝狡黠的眼睛，有點反應不過來。

  那不是靈芝的聲音，又是誰喊得她落水？
  難道他們還安排了別的人？
  “姑娘你沒事吧？”靈芝及時將含珠扶了起來，顫著音問，神情慌亂，演的跟真的一樣。

  含珠腦海裡一片茫然，看看地上臉色蒼白昏迷不醒的小太監，再看周圍，發現宋可瑩不見了。

  她猛地看向湖裡。

  那裡宋可瑩正撲騰著掙扎，而斜對面的湖水裡，有人越遊越近，水聲嘩嘩，也不知“急於救人”的四皇子壽王殿下是否聽出了宋可瑩的聲音。

  (本章完)