第27章

  翌日，舒家小棠將那身嫩黃衣裳尋摸出來穿了，鬢邊一朵絲瓜花，收拾妥帖後，與她爹一道往紫薇堂去。

  才入秋，氣候清爽溫和。暖陽灑下一片光，照在舒棠臉上，顯出分外的憨厚老實。舒三易忍不住，勸慰道：“閨女兒，你待會兒莫要害怕哇。”

  舒棠自個兒想了想，悶著聲說：“這樁事忒冤枉了些，我原是有點慌的。不過阮官人、多喜、司空公子今兒個都要來瞧我。雲、雲官人也來，我就不那麽怕了。”頓了一頓，她又徑自點點頭，“我覺著我不能讓胡通那惡霸小瞧了去。”

  近來國泰民安，紫薇堂賦閑已久，十分荒蕪，今日這堂子好不容易趕上一出熱鬧，蓬蓽生輝般四處洋溢著八卦氣息。

  至辰時，堂子裡外擠滿了人。紫薇堂的構造十分簡單。雖有三層樓高，但堂子裡頭只有一層。內裡軒敞，面南一個鸞台。台子上坐朝官，對峙之人也是站在鸞台上論理。

  舒棠自以為清者自清，獨自上了台子猶不懼怕。她腰板筆挺地站著，耐著心思聽胡通一條一條將她所謂的罪狀羅列出來。

  民間紛爭，統不過一些雞毛蒜皮的小事，然胡通卻誇大其辭，說舒棠先是心存歹毒淹了浮生堂的花花草草，後又放火燒了他城西的宅院，企圖將他置於死地。

  今日的朝官姓左，是朝廷裡的一個都禦使。聽胡通言罷，左禦史看了眼舒棠，便問胡通：“依本官看，舒棠姑娘乃一介弱女子，如何有本事放火燒你的宅院？若真是她所為，她又為何要做出這等事？”

  “大人有所不知。”胡通一本正經地拱了拱手，“舒姑娘看似醇厚，實際武藝高強。他日我與她在街頭起爭執，她以一人之力，傷了我這方十數人。草民、草民原有一親近的扈從，也被她挑斷手筋腳筋，從此成為廢人一名。”

  此言一出，滿堂嘩然。胡通拍拍手，果然有人扶著一四肢殘疾的人上了鸞台。此人見了左禦史，聲淚俱下，求他為自己做主。

  左禦史見狀，也不由深思。過了一會兒，他問道：“舒棠姑娘，你可會武功？”

  舒棠實地點點頭，答道：“我會的。”想了想，她又說：“可我的武功耍得不好。”

  左禦史道：“將此人傷至殘廢，可是你所為？”

  舒棠一愣，垂頭悶聲道：“不是。我武功不好，那日他們人多，我打不過。”

  左禦史又問：“若非是你，那你可知道是何人為之？”

  聽得此問，舒棠便犯了呆。當時她這邊，只有雲沉雅與她一道。她沒有這等傷人至殘的功夫，若此人的傷不是作假，那一定是雲沉雅乾的。

  可要她在鸞台上供出雲沉雅的名字，舒棠又決計做不到。

  默了良久，舒棠隻說：“那天我原本在相親，是……是他先來惹事的。”

  左禦史再一沉吟：“這麽說，你是承認了傷人之事？”

  舒棠埋頭不語。過了會兒，她小聲地說：“我不是故意的。”

  左禦史問：“那燒人宅院的事，也是你做的？”

  舒棠連忙道：“不是不是。”她頓了頓，說，“我只打了人，後來的事兒，我真不知道。我後來就沒管他了……”

  只是眾人本就是衝著昔年鴛鴦一事而來，聽舒棠認了傷人之事，她接下來的話，哪裡還會有人相信。一時間，眾說紛紜，紛紛指責舒棠。

  人群中，忽地有人尖細地笑了一聲：“也難怪了，看她平日傻裡傻氣一副模樣，在鸞台上與人理論了，還不忘提一提自己相親的那等風騷事，果然是鴛鴦之女，真真一個模子刻出來的性子。”

  說話人是浮生堂的頭牌蘭儀。話音一落，人群議論聲再高三疊。

  這一回，饒是舒棠性情再好，也忍不住回頂了一句：“你胡說，我娘不是鴛鴦。我爹說了，我娘是個頂好頂美的人物。”

  蘭儀冷笑一聲：“情人眼裡出西施，你爹自然以為你娘是頂好的，不然怎麽會有你呢？”

  舒棠愣住，不由地看向鸞台下的舒三易。

  舒三易臉色一陣青一陣白，捏著拳頭，垂眸不語。

  胡通見狀，心生一計，他轉而朝左禦史一拱手，煽風點火道：“大人，其實要知道這其中因由也簡單。紫薇堂中，鸞台之上，人人必吐真言。大人只需將舒三易提上來問一問，便可知道舒棠的娘親是否是當年那作惡多端的娼*妓。”

  左禦史聽了，略一沉吟，便點了點頭道：“傳舒三易。”

  人群裡，雲沉雅站得偏左。從他的方向望去，只見舒三易聞言退了兩步才站穩。雲沉雅眉頭一蹙，似瞧出了什麽。司空幸本欲上前阻攔，卻被雲尾巴狼伸手攔住。

  “這裡頭有蹊蹺，看看再說。”他平靜道。

  鸞台上，左禦史問道：“舒三易，舒棠可是你與鴛鴦之女？”

  舒三易煞白著一張臉，沒有作聲。

  左禦史又將問題問了一次，誰想舒三易仍是沒有回答，而是將視線轉入台下濟濟的人群中。

  雲尾巴狼一邊悠閑地搖著扇，一邊順著他的眼風望去。只見人群裡若隱若現有一角布衣拂過，轉瞬又不見。搖扇的動作驀地一頓，還未等他反應過來，便聽舒三易咬著牙道：“回大人，是。小棠她……是、是我與鴛鴦的閨女兒。”

  原本還喧嘩的紫薇堂，在這一刻忽然沉寂下來。舒棠不由地驚呆了。過了半晌，她問道：“爹……你說，什麽？”

  乾澀發苦的聲音，聽得舒三易心底一揪，可他咬緊牙關，埋著頭，仍是道：“紅、紅妞，爹……爹對不住你……”

  那一頭，舒家小棠卻默了下來。

  左禦史見狀，便問：“既如此，舒棠，你可認罪？”

  舒棠猶自恍惚，聽了此問，思索良久才回了句：“我娘是誰，與我認不認罪，也沒什麽乾系啊？”

  左禦史一頓。卻聽得舒棠又悶聲道：“即便我娘是鴛鴦，我也覺著有什麽丟人的。我是個老實人，不做虧心事。倘若當年我娘犯了什麽錯，我替她補償回來就是了。”她再一頓，複又抬起頭，定定地看著左禦史，“可其他的那些壞事兒，我真半點沒做過。我、我雖打了胡通的人，也是他惹我在先。你們若真要揪著我娘親當年的事，我便替我娘親將罪責擔了好了。”

  她回頭看舒三易一眼，又說：“我爹……我爹挺好的，沒犯過事兒，連人都沒打過，你別為難我爹。”

  舒棠這一番話說得在情在理，左禦史一時被堵得說不出話。

  誰想這會兒，卻又是蘭儀冷笑一聲。她道：“舒姑娘這番話可說得輕巧，好一個擔待了就是。奴家敢問，舒姑娘為鴛鴦擔待了過錯，那自個兒的過錯，又有誰來擔待？且不論是是否淹了我後院兒的花草，是否放火燒了胡公子的宅院。便是你傷人至殘一事，便足以去牢子裡蹲著了。再退一步說，即便這樁事，胡公子同意與你私了，可是……”

  蘭儀說至此，話頭掐住。她嫋嫋提了裙，來至鸞台之上，屈膝行禮：“稟大人，前陣子，舒姑娘屢屢相親，以美色騙人錢財，不知這樁事，又當如何辦理？”

  聽得這話，舒棠瞪大眼，連連搖頭說：“我沒有，我真沒有。”

  蘭儀看向她：“那我問你，從入春到今秋，你相親近二十次，可有此事？”

  舒棠愣愣地點了點頭。

  蘭儀又道：“與你相親的人中，可有你瞧得上的？”

  舒棠想了想，老老實實地說：“與我相親的相公都挺好的，我生來貧寒，也沒啥可挑的。可是因後來總出岔子，我才一連相親了好些次數。”

  蘭儀笑道：“自然是會出岔子的。”語罷，她再轉身望向左禦史，說，“禦史大人若不信，可以問問與舒棠相親的羅公子，以及牽線人劉媒婆。”

  羅公子與劉媒婆上了鸞台，口執一詞，紛紛指責舒棠在收了聘禮後，便要退了親事，且還將聘禮據為己有，死賴著不還。

  羅公子道：“所幸當初草民的聘禮不算貴重，舒姑娘又百般狡辯說聘禮弄丟了，故而草民也沒有執意討回。”

  劉媒婆隨聲附和：“這樣的事，奴家也聽說好幾回了。只是舒姑娘每回討的不多，因而公子們也就沒計較。”說著，她又歎一聲，“也怪奴家見錢眼開，舒姑娘每回讓我為她牽線，出手都十分大方。奴家也問過舒姑娘何時才肯罷手，舒姑娘說等遇上了頂好的公子便罷。奴家……奴家也是想要阻止她，這才、這才將阮鳳阮公子介紹給她。可……”

  劉媒婆的話沒說完，便被台下一個聲音打斷：“你胡說！我與小棠認識這麽久，她老老實實一個人，哪裡貪過人半點錢財！”

  說話的人是秋多喜。她在台下聽得氣急，當下也不管什麽禮數，徑直衝到鸞台上，揮舞著拳頭便跟劉媒婆大聲吼道：“你再胡說一個字！我揍死你！”

  場面一瞬失控。劉媒婆嚇得瑟瑟發抖。蘭儀急中生智，當下跪地哭訴：“還請大人為我們做主。”

  舒棠也是被冤枉得懵住了。方至此，她才反應過來，連聲又說：“我沒有貪人的銀子。我統共就問雲官人討過一個玉鐲子，我、我也是還了謝禮的，謝禮不好，但、但雲官人說沒關系。”她這會兒心思急，有些語無倫次。使勁想了想，她又對左禦史說，“我也沒攀權勢，就想、就想嫁一個老實人。我過些日子就要成親了。”

  聽得此言，秋多喜也連忙幫腔道：“對對對，小棠深秋就要成親了，要嫁給翰林院的蘇白蘇編修，怎麽會靠著相親來騙人銀兩？”

  同是在朝為官，舒棠是蘇白的準媳婦兒，左禦史也是知道了。聽得此言，他也不由網開一面，當下便道：“如此，那便傳蘇大人上來為你作證吧。”

  蘇白上來鸞台時，卻是青著一張臉。舒棠見了他，連忙上前兩步，拉拉他的袖口，悶聲道：“我真沒、真沒騙人銀子。”

  蘇白沉默地看著她拉著自己袖口的手，下一刻，他揮袖一拂，將她掙開，拱手道：“禦史大人，舒姑娘有否騙人銀兩，本官不知，也不想知道。至於她到底是誰的孽種……”

  蘇白說到這裡，轉頭看了舒棠一眼，接著道：“從此，也與本官再無乾系。”

  撇得一清二白。

  舒棠登時便瞪大了眼，上前兩步正要追問，卻見蘇白又不動聲色地退開兩步。舒棠一愣，隻好頓在原地，困惑道：“可咱倆不是深秋就要成親了嗎？”

  蘇白默了一默，偏過頭，沒有看她：“我蘇白，雖不是大富大貴，握有大權之人，但娶妻成家，也求妻子溫良，賢淑端方。市井流俗之輩，娼……娼*婦之女，並非我心之所求。”

  此言出，滿堂喧嘩聲起。秋多喜氣得跳腳，卻被舒棠拉住衣角。舒棠蒼白了一張臉，左右望了望，神色十分迷惘。默了一會兒，她又低聲喃喃道：“這些事我真沒做過，一點也沒……”

  然而，台下責罵聲，早已蓋過了她蒼白的辯駁。阮鳳立在角落，捏緊了一雙拳頭。饒是素來鎮定的司空幸，也不由喘著粗氣。唯獨雲沉雅，默默地瞧著鸞台上，面色平靜如水，眼底波瀾不驚，讓人瞧不出他在想什麽。

  這會兒，蘭儀又笑起來：“左禦史，奴家以為，舒姑娘雖罪證確實，但不妨讓劉媒婆將方才的話說完，也好定她的罪。”

  左禦史聞言，深覺有理，便道：“劉媒婆，你繼續說。”

  劉媒婆道：“回、回大人。奴家見舒姑娘十分挑剔，隻好、隻好將阮鳳阮公子介紹給她。誰想她見了阮公子，仍是不滿，私底下又……又勾上了雲沉雅雲公子。奴家也曾問過她為何，她說、說……說南俊再好，卻也趕不上神州大瑛的風水龍脈。雲公子是大瑛朝的人，自是比南俊這些公子哥好上無數倍。”

  劉媒婆話音剛落，蘭儀便接著道：“這樁事，奴家也有目睹。昔日奴家曾與雲沉雅雲公子一聚，中途遇上舒姑娘。雲公子本要將一個鐲子贈以奴家的姐妹。因奴家這姐妹並非貪慕虛榮之人，便沒有收下。誰成想，奴家走後，舒姑娘卻厚顏無恥地問雲公子討這隻鐲子來帶。”

  黑的被說成白的。白的被說成黑的。分明是實情，卻被人如此搬弄是非。

  蘭儀回頭再看舒棠一眼，接著道：“可歎雲公子身性良善，對舒姑娘百般容忍不說，還任其接近。奴家雖對雲公子素有仰慕，但不得不說，雲公子被這妖女迷惑，並且與之走近，著實是是非不明，黑白不分的愚舉。”

  舒棠聽得這話，頃刻急紅了眼，連聲辯解：“那鐲子是你們不要，我才問雲官人討的。我跟雲官人走得近，是因雲官人對我好。他對我好，我自然就對他好。”

  蘭儀又笑了：“舒姑娘也真是，到了這關頭，還不忘炫耀自己與雲公子的交情。雲公子攤上你，可也真是瞎了眼。”

  舒棠道：“你說我可以，但你別說雲官人。我、我犯了事兒能自己擔著，雲官人跟這些沒什麽乾系，你別將他扯進來。”

  蘭儀沒理她，卻望向蘇白：“虧得你當初還要娶她，方才可不見得她如此記掛著你。”

  蘇白青著一張臉，一揮衣擺，話音夾著怒意：“禦史大人，本官原不想置喙舒姑娘的作為，可如斯近況，容不得本官懇請大人……即刻將舒棠治罪！”

  與此同時，蘭儀也道：“請大人將舒棠治罪。”

  舒棠見狀，全然傻了眼。

  台下，眾人的議論聲早已一層蓋過一層。

  “早前瞧見雲公子驚為天人，沒想到竟被這樣的妖女給騙了。”

  “真看不出來，這姑娘瞧著老實，居然這等喪盡天良。”

  “瞧著老實？你看她生等這等狐媚樣，骨頭裡指不定有多風騷。”

  “大人——”台下忽然有人喚了一聲。

  人群中，有一人亟亟走上台來。

  舒棠愣怔這喚了句：“阮……阮官人……”

  阮鳳看她一眼，朝她點了點頭，再說話時，聲音已經發澀了，“大人，縱使舒姑娘有百般過錯，可她……可她與草民自結識後，性情至真至純，不見半點見財起意見色起意之心。草民自知一人之言，不足以服眾，但，還望大人明察秋毫。”

  阮鳳雖自稱草民，可朝廷裡的官員都知道，此人是六王爺之子，不好惹，也惹不得。

  左禦史頃刻左右為難起來。

  胡通見情形不妙，靈機一動，便給了阮鳳一個台階下，說道：“我胡某也是個通情達理的人。既然公子求情，要我們相信你也簡單，舒棠人品如斯，只要公子願意納舒棠為妻，甚至為妾，胡某便相信這只是一場誤會，所有的事，便一筆勾銷。”

  阮鳳聞言，臉色一白，半晌驀然不語。

  胡通成竹在胸，又笑起來：“莫要說阮公子，在場所有人，只要有一人願意納這妖女為妻為妾，這樁事，我胡某便一筆勾銷！”

  可事情鬧到這種地步，怎會還有人想娶舒棠。

  舒棠雖老實，但卻不笨。她聽得胡通如斯說，便上前拉了拉阮鳳的袖子，說：“阮官人，謝謝你。不、不用了……”

  阮鳳又欲說什麽，可剛剛張開口，便愣住了。

  下一刻，紫薇堂裡，漸漸地，漸漸地靜了下來，直至落針可聞。

  舒棠不覺身後有人走近。她紅著眼，扁著嘴，對左禦史說：“我隻認那個打人傷人的罪，其他的事兒我都不認，你要燒死我我也不認，你處置我吧。”

  左禦史也是愣著，半晌不語。

  身後，有人拉了舒棠一把。舒棠回過身。雲沉雅一襲牙白衫子，清淡地笑起來的樣子好似翩翩謫仙，絕代的風華。他抬起手，扶了扶舒棠鬢邊那朵早已歪了的絲瓜花。

  “小傻妞啊……”牽起嘴角輕聲道。

  也是聽了這樣一句“小傻妞”，舒棠才驀然覺得委屈。她垂著眼瞼，淚水就在眼眶裡打轉，忍了好一會兒，她才喚了聲：“雲官人……”

  雲沉雅點了點頭，然後伸手，將她攬入懷中。清新溫和的氣息襲來，舒棠被他擁緊，仿佛這個人，在這一刻，想要盡全力為她撐起一角屋簷，為她在這世間遮風擋雨。

  雲沉雅的眸色很不清晰，可他就這麽沉靜地站著，斂盡嬉笑，斂盡喜怒，斂盡鋒芒。

  頃刻，雲沉雅的聲音再次響起，字字猶如金石擲地。

  他看了蘇白一眼，無所謂地笑了笑。然後他說：“你不娶她，那我娶。”

  (本章完)