第633章 野火燒不盡，春風吹又生（22）

  對曹朋而言，岑氏和鄧氏，區別不大。

  不管是扶立哪一個，只要能有效果就可以了！當然了，如果鄧氏聰明一點，服從一些，曹朋自然更傾向扶立鄧氏。畢竟有鄧稷這一層關系，曹朋自然對鄧氏更親近一些。更不要收，他還是鄧范的結拜兄弟。事實上，曹朋不希望鄧稷和鄧范摻和到鄧氏內部的家庭爭紛，更希望兩家能和鄧氏保持一定的距離。這對於鄧稷鄧范，還有曹朋而言，能獲得更多的利益……

  只是，曹朋沒想到，鄧氏竟然投靠了劉備。

  既然鄧氏投靠了劉備，那曹朋就隻好選擇岑紹。

  仔細想想，岑紹也不錯。

  以棘陽岑村的底蘊，未必就弱過了鄧村。

  更不要說，這裡面還有一個蒯越的關系……

  鄧威滿臉是血的躺在地上，臉色蒼白。而先前那些叫囂不止的鄧氏族人，此刻一個個噤若寒蟬。

  鄧芝看著這些族人，也是無奈的歎息一聲。

  鄧氏，完了！
  他很清楚鄧村的未來，將被岑村死死的壓在下面。

  因為他們做了一個錯誤的決定，而喪失了他們自東漢開國以來，最好的中興時機。

  岑紹為什麽會出現在這裡？
  說明他已經願意和曹朋進行合作。

  如果說，鄧村原本還佔據巨大的優勢，那麽此時此刻，先前的優勢，都已經蕩然無存。臉上還殘留著剛才掙扎時留下的傷痕，鄧芝目光冷漠的掃視四周。此時，白駝兵大開殺戒，在龐德的指揮下，對大宅裡的那些殘余頑抗份子，正發動剿殺。短短功夫，天井中橫七豎八，已有數十具死屍。看著那些哭號不止的族人們，鄧芝心中頓時生出一絲不忍，輕輕歎了口氣。

  “叔父！”

  鄧艾輕輕喚了鄧芝一聲。

  年僅十歲的他，雖然說看過不少書，但卻從沒有經歷過如此慘烈的狀況。

  不僅是他，就連那從小受苦，過著饑寒交迫生活的小婢女張菖蒲，也是第一次看到這種血淋淋的殺戮。

  鄧芝臉上，露出一抹笑容。

  他輕輕揉了揉鄧艾的小腦袋瓜子，似自言自語，又好像是在向鄧艾解釋一樣的輕聲道：“小艾，莫要害怕！你不是一直想學你舅父嗎？想當年，你舅父經歷的，遠比你現在看到的更加慘烈。既然你要幫你舅舅，那你就必須學會適應這一切……哪怕，這些人曾是你的族人。”

  “伯苗，救命，救命啊！”

  鄧暉跌跌撞撞，跑到了鄧芝跟前，一把抓住了鄧芝的衣袍。

  而鄧芝依舊是冷漠的看了鄧暉一眼，而後沉聲對那追殺鄧暉的白駝兵道：“亂臣賊子，當誅之。”

  “伯苗，我們是兄弟，我們是族人，你不能見死不救……”

  “正因為你是我的族人，要想挽救鄧村，唯有奉上你的人頭，才可以令太守息雷霆之怒。”

  鄧暉還要叫喊，卻見白駝兵衝上來，隻一刀，便砍下了他項上人頭。

  一蓬鮮血噴濺而出，灑在鄧艾的臉上。

  那溫熱的鮮血，似是給鄧艾帶來無盡震撼。

  鄧芝伸出手，拉著鄧艾的手掌，邁步走下了台階。

  張菖蒲緊跟在鄧艾身邊，怯生生看著眼前所發生的一切，腦海中一片空白……

  “伯偱先生。”

  “鄧棘陽。”

  鄧芝與岑紹抱拳拱手，相視一禮。

  “鄧棘陽，今日鄧村雖有磨難，但未嘗不是一次新生。”

  岑紹微微一笑，話語間透著一絲淡淡的羨慕。

  鄧村，可真是人才輩出。

  之前的鄧稷鄧范，到而今的鄧芝……鄧芝看上去很年輕，而且還經歷了這等事情。可是從外表上看來，卻絲毫沒有流露出慌亂之色。這份氣度，這份沉穩，都足以說明，此人不凡。

  可惜了，卻非岑氏子弟。

  岑氏而今人才凋零，而今曹朋雖然願意和自己合作，可是以後呢？若岑氏沒有幾個出色的人物出來撐場面，只怕也難以維系太久。反觀鄧村，鄧威那些人雖然做出了錯誤的選擇，可是還有鄧稷鄧范鄧芝，以及那個看上去年紀很小，卻絲毫沒有慌亂之色的少年鄧艾……

  鄧氏人才，可真真個鼎盛。

  鄧威做錯了一個選擇題，失去了機會。

  可只要曹氏當朝，而鄧稷等人活著，早晚能東山再起。

  岑紹腦袋裡，突然升起一個奇妙的想法。觀鄧芝棘陽赴任，似未帶家眷。若真如此，何不……

  想到這裡，岑紹的眼中，閃過一抹喜色。

  想來，那曹三篇曹太守，也會樂於見到這樣的情況。

  “龐將軍，多謝了！”

  鄧芝又和龐德見過了禮，而後感慨道：“這次若不是將軍來的及時，芝險死矣……鄧威勾結反賊，忤逆朝廷，形同造反，罪不容赦。所以，還要煩勞將軍，將鄧威一家押送舞陰處置。”

  有道是破家知府，滅門縣令。

  鄧芝這一句話，便注定了鄧村宗房的破滅。

  鄧威一旁聽得真切，頓時就昏了過去。

  他剛才要把鄧芝送去宛城，沒想到這一眨眼間，就要被鄧芝送去舞陰……果然是報應不爽！

  龐德道：“此事，德定會與公子如實稟報。”

  鄧芝決意，袖手旁觀。

  這件事，他還真不太好插手。

  身為鄧氏族人，他當然希望能保住鄧村的元氣。也正因為這樣，他更不能插手。唯有先把自己摘清出去，才能保住鄧村的希望。他感到，鄧艾的手，下意識緊了緊。但鄧芝卻沒有說話，只是握緊了鄧艾的手掌。他要鄧艾明白，他現在所看到的，才是一個最真實的世界……

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  當日，鄧威一家八十六口人，除被當場誅殺的家丁奴仆和親眷之外，共四十二人，押送舞陰。

  鄧芝返回棘陽之後，立刻命傅肜調兵遣將，提防劉備偷襲。

  劉備花費了那麽多的力量，拉攏了鄧村。而今，鄧威完了，劉備在棘陽的實力也將隨之大減。這樣的情況下，劉備會無動於衷嗎？鄧芝可不相信！他認為，劉備一定會做出反應……

  接下來，棘陽必有戰事。

  那麽鄧艾就不再適合，繼續留在棘陽。

  龐德在棘陽停留了一日，便帶著鄧艾返回舞陰。同行的還有岑紹，因為岑氏既然表示了願意和曹朋合作的意願。那麽必要的接觸，不可缺少。岑紹也希望，通過和曹朋的接觸，得到更大的利益。不過在岑紹的心裡，卻已經有了另外的打算。也許，他還能為岑氏謀劃出一個更為光明的未來。

  三日後，曹朋下令，將鄧威一家四十二口人，斬首示眾，棄市街頭。

  當天，整個菜市口，被鮮血染紅……

  這也是曹朋來到南陽後的第一個大動作，確是讓許多人，大吃一驚。

  曹朋的鐵血手腕，讓不少人感到了恐懼。然後最為惱怒的，還是劉備。原本，劉備打算和曹朋來一次面對面的直接較量。可沒想到，他剛要動手，卻得到了來自襄陽的警告：不要擅自與曹操發生衝突！曹操若不動手，劉備也不得動手，否則引發的後果，由劉備一人承擔。

  這也算是自劉備寄居荊州以來，劉表措辭最為嚴厲的警告。

  入建安十二年以來，劉表的身子骨越來越差，經常臥病不起。所以這州郡事務，大都是由蔡氏一族掌控。可是如此嚴厲的警告，若非劉表讚同，斷無可能發出。也就是說，荊襄世族集團，對劉備的敵意越來越重。劉備無奈之下，也隻得放棄了用兵的打算……可他卻不會就此罷休。我雖然不能出兵，但是我依然可以，給曹朋增添一些麻煩。至少要讓他難受一下。

  於是乎，南陽郡突然出現了一個聲音，一個在南陽豪強之中，廣為流傳的聲音……

  鄧氏的衝突，是鄧氏的家事。

  祖宗的法度，流傳了幾百年，從未有官府插手其中的事情發生。

  而今，曹朋插手鄧村事務，無視宗族利益。他今天可以對鄧村出手，他日就可以對來家，賈家等其他宗族出手。用不了多久，整個南陽的世族豪強，恐怕都要被曹朋一手給消滅。

  這謠言一出，立刻引起了宗族豪強們的恐慌。

  宗族，在東漢時，儼然就是一個小國家，小朝廷……

  族老們依照著祖宗傳下來的法度，甚至可以對抗朝廷律法。只要牽扯到宗族，族中子弟的生死，盡歸於宗族掌控。據說在永元年間，曾有官吏想要插手阻撓宗族之事，結果卻被罷免的官職。而那罷免的理由，也正是這‘祖宗法度’四個字。由此可見，宗族力量的強大。

  曹朋雖然不至於被罷免官職，但依舊收到了嚴厲的指責。

  不少人紛紛趕到了舞陰縣，希望能面見曹朋，讓他承認自己的錯誤。

  曹朋插手鄧村，不僅僅是插手宗族，更是插手本地豪強的利益。他們有足夠的理由，讓曹朋就此罷手。甚至有不少人在私下裡商議，若曹朋不知悔改，他們不介意，給曹朋一些教訓。

  “曹太守不在舞陰？”

  “正是。”

  面對著那些豪強代表的詰問，杜畿也是一臉無奈。

  “公子在三天前，已返回中陽鎮老家。

  祖屋已修繕妥當，他要回去查看……至於什麽時候回來？非在下可知。若各位著急，可前往中陽鎮，與公子商議。否則的話，也只有等公子從中陽鎮返回舞陰，還請諸公耐心等待。”

  (本章完)