第383章 分久必合，合久必分

  看著眼前的小姑娘，曹朋在心裡面一遍又一遍的咒罵葛玄。

  這廝一大早就走了，揮一揮衣袖，留下一堆麻煩。小姑娘醒來之後，先是因為看不到葛玄而大哭，而後在明白了事情的緣由之後，便一直沉默著，好像啞巴一樣，一句話也不說……

  對曹朋，更是報以濃濃的戒備。

  以至於曹朋說什麽，她都不搭腔，弄的曹朋頭疼萬分。

  尼瑪，這小丫頭還真有個性。

  “朱夏，葛師兄是世外之人，需斬斷一切塵緣。他把你留下來，並不是不要你，而是因為我可以更好的照顧你。等我們回許都後，你可以有許多玩伴，見到很多人，他們都會非常疼你。

  葛師兄家裡的情況也不好，而且遠在江東，萬裡之遙。

  他走的時候，反覆叮囑我，要照顧好你。你看，你這麽不吃不喝不說話，若壞了身子，葛師兄豈不是更加擔心？乖，先吃點東西，我帶你騎大馬……等到了穎陰，叔叔帶你吃好吃的。”

  曹朋說這些話的時候，自己都感覺著有點狼外婆。

  好像騙小姑娘看金魚的怪蜀黍一樣，讓他覺得非常詭異。

  朱夏瞪著烏溜溜的大眼睛，一眨一眨的看著曹朋，分明是一副‘我信你才怪’的模樣，讓曹朋有些哭笑不得。龐統等人則站在一旁，一副看笑話的架勢，誰也不肯上來幫忙勸說。

  好不容易勸著小丫頭喝了一碗熱粥，已經過了辰時。

  雪停了，風止了，可氣溫卻變得更低。

  曹朋從行囊裡取出一件厚厚的裘衣，披在朱夏的身上，然後把她抱起來，在祠堂外上馬。

  朱夏倒也沒有掙扎，只是靜靜的由曹朋抱著，臉上的戒備之色，卻減弱了許多。

  “阿福！”

  “嗯？”

  “我考慮了一整個晚上，決定留下來。”

  龐統和曹朋並轡而行，沉聲說道。

  昨晚曹朋的一番話，只是讓他有些猶豫。但葛玄的那一番話，卻觸動了龐統的心弦。以他現在的情況，留在荊州的確是沒什麽發展。與其無所事事，倒不如從小處做起，積累經驗。

  最重要的是，葛玄說他若往西南，必有血光之災。

  荊襄……毗鄰西南。

  葛玄的意思非常清楚，如果龐統想要破解死局，最好遠離西川。既然如此，回荊州也就沒什麽意思。至於江東……江東雖好，但並非龐統所願。所以，他最終決定，留在曹朋身邊。

  葛玄不是說了嗎？
  曹朋是個有大氣運的人！

  且不說曹朋懷裡那小女孩兒，是不是女王之相，但只是曹朋的大氣運，至少能護持龐統周全。

  “聰明的決定！”

  曹朋露出笑臉，點頭表示稱讚。

  “那你準備如何安置我？”

  “我現在也只是個白身，也沒資格說安置之類的話。

  我有幾個選擇，你可以任選其一。一，我姐夫如今任酸棗令，駐扎延津，行典農校尉之事。我可以推薦你到他那邊，以士元之才，想必可以輕而易舉上手，待時機成熟，必能飛黃騰達。

  這第二條路，家父如今為太仆丞，執金吾丞，也需有人相助。

  不過他那邊大都是一些瑣碎事情，也不可能做出驚天動地的事情出來。但好處就是，在許都可以接觸方方面面，上至王公貴族，下至販夫走卒，能體察民情，了解這百姓的疾苦……

  第三條路，我向司空舉薦，為你在司空府謀一前程。

  這好處自然不需要我贅言，只是在司空府，更需有資歷。想那田豫曾輔佐劉備，獲取徐州，協助公孫瓚，駐守北疆。但是在司空府也只是一個軍謀掾……若非這次機緣巧合，他未必能坐上越騎校尉之職。到了司空府，你可以學到很多東西，但是我可能無法給你更多幫助。

  第四條路，我為你介紹一些大人物，能否成功，只看你個人造化。

  第五條路，留在我曹府，陪我一同教導學生……不過以兄長之才華，這條路恐怕有些屈才。”

  曹朋侃侃而談，朱夏在他懷裡，好奇的看著龐統。

  不得不說，曹朋為龐統考慮的非常周詳，說的也很誠懇。

  要說最好的去處，就是幫助鄧稷。那邊肯定是最能出成績，最容易建立功勳的地方。曹操如今大力推行屯田，並著手進行兵屯計劃。鄧稷有海西屯田的經驗，可以事半功倍……而且，延津距離戰場很近，若袁紹攻打河南岸，必走延津，也是一個最容易立功的地方。

  不過，龐統最終會做什麽樣的選擇？

  還要看他自己。

  曹朋為他設計好了各種出路，只看龐統怎麽看待。

  龐統露出沉吟之色，半晌後猛然抬頭，“我留在許都。”

  “哦？”

  “我選第二和最後一條路。”

  龐統笑嘻嘻的看著曹朋，沉聲道：“不知阿福能否割愛？”

  曹朋笑了！

  聰明的選擇，一個極聰明的選擇……

  第一條路的確是最好，但以鄧稷之名，卻未必能使龐統屈居人下。而且，龐統不是個內政型的人才，他更擅長的應該屬於謀略方面。延津雖說臨近前線，但袁紹方敗，一時半會難有戰事，也沒甚用處。如此一來，與其在地方，倒不如留在許都，畢竟許都作為帝都，更能接觸到這時代的脈搏。從小處做起，又有什麽能比太仆寺和執金吾更瑣碎和細致呢？
  最重要的是，留在許都，可以和曹朋聯系的更加緊密。

  畢竟，龐統這一次過來，是因為曹朋。

  如果去延津，倒不如留在荊州，說不定還可以主政一方……

  至於龐統的第二個選擇，則是一個站隊。

  龐統通過這樣一種方式，來確定自己未來的方向。雖未效力於曹操，卻與曹操緊密聯系。

  曹朋道：“若士元願意，我倒是可以省卻不少心力。”

  說罷，兩人相視而笑。

  那笑容裡，透著一絲不足為人道的會意……

  朱夏往曹朋的懷裡縮了縮，小手緊緊抓住柔軟暖和的裘衣：這個大哥哥，看上去倒也挺好！

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  穎陰，本是潁川治所，也是潁川郡最大的一座城市。

  它坐落於中原大地，巽水繞城而行。東漢年間，這裡更是大漢治下學術氣息最濃的地方之一。

  潁川書院，或許比不得太學，但聲名卻絲毫不遜色於太學。

  東漢末年時鼎鼎大名的人物，大都在潁川書院留下烙印。或是求學於潁川書院，如荀彧，荀攸，陳群等人……或教學於潁川書院，似李固、李膺、蔡邕等名流大儒，莫不在此授課。

  潁川書院門外，矗立一座座石碑。

  上面留有許多名家的筆墨，為士人所尊敬。

  來到穎陰，即便高傲如龐統，也自覺的下馬，牽馬而行。

  曹朋等人更是如此，一個個面露敬慕之色。隨著許都的崛起，潁川第一大縣的名號，早已轉移。但人們來到穎陰，還是能感受到這座古城的莊重氣息，令每一個人，都不自覺的產生敬重之意。

  曹朋等人先是在官驛找到住處。

  雖然曹朋被罷官削爵，卻依然保留著騎都尉的官階。

  加之，他如今也不是無名之輩，所以官驛的驛長，絲毫不敢因為曹朋沒有職位，而露出怠慢之色。誰都知道，曹家（這裡指的是曹朋家）已不是那種小門小戶人家。隨著曹朋聲名鵲起，曹汲和鄧稷的官位不斷提升，曹家崛起已勢在必然。如今，曹家在許都只能算是一個中下之家，主要還是在於人丁稀少的緣故。但假以時日，待曹朋複起，其前程必然光明。

  更何況，曹家和潁川幾大世族的關系，似乎非常密切。

  安頓下來之後，曹朋先是讓夏侯蘭帶著朱夏去城裡買幾件換洗的衣服。

  葛玄既然把朱夏托付給了曹朋，曹朋就不可能有半點怠慢。等回去了許都，必然會請許都最好的衣匠，為朱夏重新置辦衣物。不過現在嘛……且先應付一下，隨便買上幾件就夠了。

  曹朋和龐統，則換上一身衣服，帶著十幾名飛眊，離開官驛。

  龐統離開水鏡山莊之前，徐庶曾詳細的說過他的住所。所以，一行人並不太困難，便找到了徐庶的家。

  徐母，正在家中推碾。

  徐庶外出求學之後，徐母便靠著賣豆腐為生。

  她做的豆腐，在穎陰頗有名氣，反正比後世的染色豆腐，要強上百倍。

  每天一大早，就會有城裡的酒肆將徐母做好的豆腐買走，然後十天一結帳，一個月下來，也能有兩三貫的收入。只是這年頭物價很高，一鬥粗糧就要一百二十錢，對於一個普通家庭，可不是一個小負擔。加之徐庶在外求學，雖然不靠徐母資助，但徐母還是習慣性的，把錢攢起來，等湊夠一定數量，托人送去荊州。君不見，後世大學裡，學子們衣衫華美，可家中父母，卻是省吃儉用。望子成龍之心，自古有之，不論歷朝歷代，都不會有甚改變。

  聽說龐統是徐庶的同窗，徐母極為高興，在家中熱情的招待。

  看著徐母那一身補丁疊著補丁的衣衫，看著她那雙在寒冬臘月裡，被凍得紅撲撲的雙手，曹朋不由得生出萬般感慨。

  “阿福，怎麽不說話？”

  看曹朋一直沉默，龐統忍不住問道。

  曹朋深吸一口氣，輕聲道：“慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸……誰言寸草心，報得三春暉。士元，你若是有空，請把這首詩寄予元直，想來他一定明白。”

  龐統一怔，在心裡暗自重複兩遍。

  抬起頭，看著徐母忙碌的身影，眼睛不自覺的濕潤了！
  “阿福，你這一首詩，卻道盡了為人母者之偉大。”

  徐母年紀在四十上下，透著一股子爽朗。

  她走進房間，見飯桌上飯菜未動，忍不住道：“兩位先生，何故不食？可是飯菜不合胃口？”

  “不不不，伯母你莫要再忙碌，坐下來一起用飯吧。”

  徐母也沒有客氣。

  雖然她口稱兩人為‘先生’，卻畢竟是徐庶同窗，也算是她的晚輩。

  只不過，曹朋的排場太大，讓徐母有點弄不清楚，他的真實身份。龐統隻說自己是徐庶的同窗，以至於徐母以為，曹朋也是。她坐下來後，為曹朋和龐統分別夾菜，好奇的詢問徐庶在荊州的生活。

  “還未請教這位公子……”

  “在下曹朋，並非元直同窗。

  但與元直，卻神交已久。早年間曾得小龐尚書之關愛，故而與士元兄弟相稱……伯母，您這飯菜確是可口的很。想必元直漂泊在外，定然懷念。我聽說他已學成，何不令他回來？”

  “那孩子說，他想遊歷天下，增長見識……”

  “胡鬧！”

  曹朋勃然大怒，厲聲道：“豈不知父母在，不遠遊，行必有方。元直已是大人，當擔負起責任，豈能為一己之私，竟置人倫而不顧？此非賢者所為，若見到元直，必斥責於他……”

  徐母嚇了一跳。

  曹朋這一怒，令徐母有些心驚肉跳。

  畢竟，曹朋也曾為官，治下曾有多大數萬百姓。

  在軍中歷練許久，那種上位者的氣勢，在不經意中流露。

  莫說徐母心驚肉跳，就連龐統也為之畏懼。曹朋一怒，有一絲絲淡淡殺氣，令龐統噤若寒蟬。

  “曹朋？敢問是大名鼎鼎的曹八百？”

  “呃……伯母也知我名？”

  徐母頓時露出敬重之色，連忙道：“曹八百之名，老身豈能不知？未想到我家元直，竟能結交名士……曹公子誤會了，非是元直不孝，卻是我不同意。此前元直也曾想過要回家來，但我覺得，他還需歷練，所以就拒絕了。還請曹公子息怒，莫要怪罪我兒。”

  曹朋如今雖非博學大儒，卻也是個有名氣的人。

  他若是公開指責徐庶，那徐庶這不孝之名，必然無法洗刷，一輩子都別想有出頭之日……

  龐統，在一旁靜靜聆聽。

  心裡突然生出一絲感慨：元直，這一次你恐怕只有入友學之轂了！
  曹朋連連道歉，與徐母交談起來。

  兩世為人，讓他有著超出同齡人的見識，雖說和徐母有年齡差距，但每一句話，都能說到徐母的心坎上。

  待到天黑時，曹朋和龐統告辭。

  “伯母，你望子成龍是好事，但元直也需明白，身為人子之責任。

  如今，百廢待興，正是需要元直這等有才學之人一展身手之時。與其終日碌碌，何不為國家效力？
  於公，可報效國家，為生民立命。

  於私，也能常伴父母，行人子之責……若元直真有心，可令其至許都找我，我願為他舉薦。”

  演義裡說，徐母對曹操恨之入骨。

  可實際上呢？徐母對曹操的反感並不深。畢竟曹操入主豫州以來，著實為百姓們做了許多好事。

  不管是屯田種糧，還是架設曹公車，他所做的事情，徐母都看在眼中。

  聽曹朋一席話，徐母也不由得有些意動。

  哪個為人父母的，不希望兒女常伴左右呢？只是徐母也知道，徐庶就算回來，憑他現在的狀況，一無聲名，二無資歷，三無背景，想要出人頭地，也不是一樁容易的事情。之所以讓徐庶留在荊州，徐母也是有自己的打算。她希望徐庶能多結交一些名士，闖出名聲之後，才可能有前程可言。為此，徐母寧願自己吃苦受累，緊衣縮食，也不想徐庶現在就回來。

  可是，若曹朋願意出面舉薦，那情況必然不同。

  徐母雖然不曉得曹朋如今是什麽官職，卻知道曹朋的名聲之大，至少在潁川婦孺皆知。

  別的不說，連村裡那些小孩子，都能隨口唱出‘人之初，性本善。’的句子，更不要說之前的‘天地玄黃，宇宙洪荒’。也許很多人不知道曹朋的名字，但‘曹八百’一定是知道。

  據說，來年開春，穎陰附近的幾所私塾，都將以曹朋的《三字經》和《八百字文》來教學。

  由此也可以看出，曹朋在民間的影響力，何等巨大。

  這年月，人們的娛樂不多。

  曹朋在《三字經》被世人認可後，曾派人到雒陽，請張泰以《樂府》簡單的格律編曲，並迅速流傳出去。你可以不知道曹朋是誰，但若是不知道三字經和八百字文，你就不好意思說自己讀過書。這就是曹朋如今的影響力……徐母知道，如果是曹朋舉薦，徐庶定有大好前程。

  離開徐家後，一路上曹朋和龐統都沒有開口。

  等快到了官驛的時候，龐統突然道：“友學，你可知天下大勢？”

  曹朋一怔，旋即便明白了龐統的意思。

  這是龐統在向他考較……

  沉吟片刻，曹朋輕聲道：“我隻知這天下大勢，合久必分，分久必合。”

  龐統聞聽竟呆愣住了，久久說不出話來。

  他原本是想要考較一下曹朋時勢，哪知道曹朋隻用了八個字，便說盡了古往今來的勢態。

  合久必分，分久必合！
  短短八個字，使得龐統收益頗多。

  不自覺的，他提了一下韁繩，落後曹朋半個身子。

  “友學之才，高我十倍！”

  他暗自一聲感慨，在不經意間，已認可了曹朋的存在……

  天黑了！
  從巽水上遊，寒風來襲。

  (本章完)