第90章 貴人相助(2)
  到達偏廳後，蘇總管一推門，阿殷不由微微一怔。偏廳裡擺了不少核雕，還有雕核器具，而蘇家的大郎與三郎就坐在桌案旁，看樣子倒像是真心討教的。

  阿殷收回目光，進了偏廳。

  阿殷幾乎是一坐下，蘇大郎和蘇三郎兩人便陸續問阿殷有關核雕的問題，絲毫沒有提起過月茗縣主。阿殷一一回答後，兩兄弟遞了雕核器具，想讓阿殷雕核。

  整整兩個時辰，蘇家兄弟果真就在討教雕核。

  將近傍晚時分，蘇家兄弟倆面上才露出倦色，結束了一整個白天的討教。阿殷回到自家宅邸後，也沒想明白蘇家想做什麽。當時的沈夫人，她尚能理解，可如今的蘇家委實捉摸不透。

  之後半個月內，蘇家兄弟足足請了她五回。

  而每一回都是在認認真真地討教核雕，從未提過其他事情。

  阿殷後來問了沈長堂，沈長堂亦沒想到蘇家的大郎和三郎居然會對核雕沉迷。

  他說：“三表弟好女色。”

  說著說著，他自個兒沉了臉，道：“表哥的女人都敢覬覦，吃了豹子膽。”阿殷聞言，哭笑不得，嗔了他幾眼，說：“覬覦什麽，因為我，他嫡親妹妹如今在永州，他討厭我都來不及了，哪裡還會覬覦，且他們兩人確實對核雕上了心，每次請教的問題都是有模有樣的，不像是信口雌黃。”

  這才是阿殷最不解的地方。

  蘇大郎和蘇三郎若心不在焉另有所圖的話，她還尚能理解，他們倆定是想借學核雕為由行報復之實。可他們不但沒有心不在焉，比她清輝樓裡的好些核雕技者都要認真勤奮。

  阿殷拿這種勤奮向上的人特別沒轍。

  她對這樣的人特別容易有好感，以至於先前因月茗縣主而起的衝突都淡了許多。一日，阿殷例行在清輝樓授課，授課結束後，底下有核雕技者問阿殷與蘇家是什麽關系。

  阿殷一聽，不由愣了愣。

  那核雕技者說道：“殷姑娘近來可是要與蘇家結秦晉之好了？”

  有人附和道：“是呀，殷姑娘不是總往蘇家跑麽？若能成為蘇家的媳婦，殷姑娘也能算半個官家了。我們聽姑娘授課時日甚多，頗有收獲，也打心底盼著殷姑娘能嫁個好人家。到時候定給殷姑娘備一份大禮。”

  阿殷知道他們並沒有惡意，因此也沒放在心上，搖搖頭，說道：“沒有這回事，我只是過去授課。”

  次日一早，阿殷又收到蘇家的邀請帖。

  她此時已經習以為常，收拾了器具便坐上駛去蘇家的馬車。距離第一次去蘇家授課，已過了將近一月，如今的阿殷早已熟門熟路。蘇三郎看似輕佻，但沒想到在核雕上還頗有天賦，不到一月，雕出來的羅漢核雕在新手裡算是拔尖的了。

  將近傍晚時分，阿殷告辭。

  剛離開偏廳，便見到外頭的蘇家總管向她施了一禮，說道：“殷姑娘，我們老爺有請。”

  阿殷心中微楞，僅僅片刻便恢復如常，略一頷首，跟著蘇家總管走向正廳。正廳裡除了蘇將軍之外，還有蘇家的五位郎君，加上侍候的仆役侍婢，統共有十余人。

  這麽大的陣仗，讓阿殷瞬間警惕起來。

  她向蘇將軍施了一禮。

  蘇將軍說了一番寒暄的話，阿殷腦子轉動開來，暗中揣測蘇將軍話中的意思。忽然，蘇將軍道：“近日我略有聽聞有關犬子與你的傳言。”

  蘇將軍一捋短須，道：“犬子五人至今還未婚配，而你又不曾婚嫁。”

  聲調拖得微長。

  阿殷心中一動，莫非蘇將軍是來做媒的？當即不動聲色地道：“我在清輝樓當東家，出門在外，難免會有閑言蜚語。多謝將軍掛心，我已習慣，不曾放在心上。”

  蘇將軍歎道：“你不放在心上，總有人放在心上。你畢竟是個姑娘家，閑言蜚語太多對你以後婚嫁始終不利。而這一回又是我兩個兒子引起的，老夫心有愧疚。這段時日來，也多得你的授課，他們倆人在家雕核修身養性，在外也少惹了事。”

  蘇大郎和蘇三郎面色訕訕，各自垂了首，沒有言語。

  蘇將軍又道：“月茗如今在永州養病，我身邊也缺了個女兒，作為補償，我收你當義女。如此一來，犬子亦能光明正大請你過來授課，亦不會有任何閑言蜚語。”

  阿殷道：“義女？”

  蘇將軍頷首，道：“正是，你若願意，我們擇個黃道吉日，設宴席廣而告之。有你當榜樣，月茗以後也會有所收斂，我這個女兒，著實讓人頭疼。”

  說著，蘇將軍竟開始說起自家女兒的缺點，一樣接一樣地數，壓根兒沒講阿殷當成外人，語氣間熟稔得很，仿佛阿殷已經應承了似的。

  “多謝將軍美意，能否讓我回去思量一二？”

  蘇將軍道：“此乃大事，確實該好好考慮，不著急。”此時，蘇將軍對阿殷多了幾分好感。若尋常人遇到此等天上掉下來的美事，怕早已喜滋滋地應了。她還能如此冷靜，可見是個不趨炎附勢之人。

  阿殷回府後，待夜色正濃時，進了密道，通往穆陽候府。她把今日之事與穆陽侯說了，說罷，才問：“這可是你母親的意思？”

  為了避嫌，蘇將軍直接收個義女，如此勞師動眾，分明是要拔高她的身份。這樣的人情，若是沈長堂家的，她願意受了。但若不是，只是蘇將軍一時頭腦發熱，或是蘇家那幾位兒郎的想法，她堅決不能受。

  什麽都能欠，唯獨人情不能。

  沈長堂似是有些怔忡，半晌才說：“你可以答應。”

  阿殷了然，同時也有點兒驚訝，沒想到沈長堂的母親竟能做到這個份上。蘇將軍的義女，沈夫人最大的誠意。阿殷說：“好，我過幾日便去回復蘇將軍。”

  幾日後，阿殷去了蘇府。蘇將軍當即請人擇了一黃道吉日，正好黃道吉日不遠，乃八月初五，還有三日。當天，蘇將軍便廣發請帖，邀請至親好友，朝中同僚前來，共同見證收義女之事。

  短短幾日，清輝樓東家殷氏，那位來自綏州上官家的核雕技者，搖身一變，成為蘇將軍義女，再度掀起永平的風浪。

  有了義女這層身份，當初有關蘇家幾位郎君的流言蜚語便漸漸消散了。

  薑璿為此很是高興，她說：“姐姐，當了蘇將軍的義女，便也算是永平的貴女了，身份大大的不一樣了。”她歪著腦袋，不太確定地問：“這樣的身份，與侯爺相配麽？”

  阿殷說：“配不配不是身份說了算。”

  薑璿怔了怔，問：“那是什麽說了算？”

  阿殷側首。

  這座宅邸風景極佳，她這座院落在閣樓裡能眺望遠處為巍峨磅礴的宮城。明亮的月光籠罩下來，觸碰到宮闈，似是染了一層不可高攀的銀輝。

  她道：“家世，身份，一夕之間便能從雲端墜落，全憑那一位的喜好。”

  當了蘇家的義女，少不得隔三差五去給蘇將軍請安問好。而每次阿殷過去請安時，若沒有意外，總能遇上沈夫人。沈夫人拉著她噓寒問暖，幾乎每次遇到沈夫人，阿殷回府時定能捎上一車的東西。

  沈夫人讓府邸裡的侍婢在她原先的院落裡劃分出一個房間，裡裡外外都重新修葺，家具物什皆由沈夫人一手布置，八月底的時候，一個嶄新的廂房便新鮮出鍋，沈夫人還親自題名，取為天音，意為天籟之音，與阿殷的名字同音。廂房自是給阿殷留的。

  起因是有一日阿殷在蘇府用過晚飯後，屋外的毛毛細雨成了傾盆大雨，抽打式的下法困住了阿殷。那場雨下得有點久，阿殷飯食已消，雨勢仍然沒有變小的趨勢，遂讓侍婢備了間客房。沈夫人知道後，便做主改了自己原先的院落，成了現在嶄新的廂房。

  於是乎，有時候夜色太黑了，阿殷便遣人回府說一聲，之後在蘇府過夜。

  時日一長，阿殷溫婉柔和的性子使得蘇家五位郎君大為改觀，漸漸的，幾位郎君真心把阿殷當成妹妹對待。而最讓阿殷始料不及的是，最為輕佻的蘇三郎沉下心來後，在核雕上展現出了極大的天賦，時不時能雕刻出讓阿殷都覺得新奇的核雕。

  中秋過後，沈夫人便極少過來蘇府。

  阿殷有點在意，問了蘇三郎，蘇三郎說：“沒事，過了這陣子便好，姑姑每逢中秋之後必定要消沉一段時日。每次中秋過後，連月茗妹妹都不敢去沈府。”提起月茗縣主，蘇三郎又道：“月茗從小被我們寵壞了，殷妹妹不要和她計較。”

  阿殷笑了笑，隨口道：“義兄放心，我早已沒放在心上。”

  她一頓，又問：“你可知原因？”

  蘇三郎有些意外會如此關注沈夫人，微微挑了眉，說：“殷妹妹，我跟你說句實話，月茗想嫁給表哥，我們怎麽攔都攔不住，又因得了聖上的一句戲言，才勉強睜隻眼閉隻眼。你可能不知道我們那位表哥，就是穆陽侯近不得女色，嫁進去了有侯爺夫人的名頭，卻是要守一輩子的寡。”

  阿殷聽了，笑說：“沈夫人待我頗好，她久久沒過來，有些擔心而已，沒義兄你想得那麽多。”這位義兄是不知道他口中的那位表哥，入了夜，那是如餓狼一般，若非沒成婚，她怕是被他啃得連骨頭都不剩了。不過這些都是關上門後小兩口的閨房之樂，阿殷不打算與別人分享。

  蘇三郎摸摸下巴，道：“我也不是很清楚，姑姑的事兒哪敢過問。”似是想到什麽，他又道：“不過我知道一個地方，每回姑姑消沉一段時日後，定會來找父親。你若想關心姑姑，可在那兒等著，姑姑和父親談完話後，一定會經過那個地方。”

  阿殷問：“什麽地方？”

  “後花園。等姑姑下回過來了，我立馬讓人通知你。”

  阿殷說“好”，與蘇三郎又探討了一番核雕的話題後，方準備回府。沒想到剛要離開，天空毫無預兆地下起瓢潑大雨，阿殷隻好暫時回“天音”歇息。

  阿殷今日有些乏，便躺下睡了會。蘇府的下人早已知道這位半路出現的小主子不喜吵鬧，每次屋裡的燈一滅，下人們都不敢打擾，以至於阿殷一睜眼，天色已然全黑。

  她揉揉腦袋，往外喚了幾聲，立即有侍婢進來，向她施了一禮。

  阿殷打了個哈欠，問：“現在什麽時辰了？”

  侍婢回道：“離宵禁還有一個半時辰。”

  阿殷道：“喚人備車。”蘇府離她的宅邸不算遠，如今雨天，算慢一點，小半個時辰也能到。侍婢應聲離去。阿殷仔細收拾了一番，驀然發現今日教蘇三郎雕核時把示范的核雕落下了。

  她邁開步伐便往偏廳走去。

  因著下雨天，阿殷繞了遠路，順著搭建的長廊走去，正好不用打傘。蘇府的女眷少，仆役也不算多，一路走去，路上安靜得落針可聞。

  冷不防的，阿殷聽到一道窸窸窣窣的聲音，迅速消失在不遠處。

  恰好這會雨停了，阿殷心中一動，循著聲音走去。到後花園的假山時，才發現原來是一隻白貓。白貓受了驚，拱起身子警惕地瞪著她，尾巴豎得筆直。

  阿殷頓覺好笑，蹲下來輕撫著貓頭。

  白貓變得溫順，輕輕地蹭著她的掌心，乖巧的模樣一看便知是家養的。阿殷瞅著白貓的皮毛，雖然被雨水打濕，沾了幾處汙穢，但一看便知是富貴人家養的。

  月茗縣主怕貓，蘇府裡從來都不會出現貓。

  就在阿殷疑惑之際，假山外忽然響起腳步聲，一輕一重，聲音亦是一前一後地響起。

  “還沒釋懷？”

  阿殷微怔，這不是蘇將軍的聲音麽？

  “早釋懷了，先帝……駕崩後，太后總要為難我。真正沒釋懷的人是她，”沈夫人苦笑一聲，說道：“她都得到這麽多了，如今心裡的最後一根刺大抵還是拔不走，我在世一日，她便心塞一天。”

  阿殷是知道太后和沈夫人不對盤的，之前在給明穆的家信裡，她早已有說聽聞。當初隻知沈夫人是個有故事的人，如今一聽兩人的對話，阿殷便知接下來的話她不該聽了。

  她躡手躡腳地想從另外一邊走出去，豈料沒走兩步，懷裡的白貓叫了幾聲，掙脫著從阿殷懷裡跳下。

  沈夫人喊道：“乖乖？”

  腳步聲漸近。

  阿殷左右一望，以迅雷不及掩耳之勢躲在假山的夾縫裡。沈夫人抱起白貓，摸著它的頭，道：“我說跑哪裡去了，原來是來了這裡。”

  蘇將軍道：“什麽時候養的？”

  沈夫人歎道：“跟他沒關系，碰巧而已。”

  蘇將軍說：“你這貓不能讓太后知道，她知道了定要難為你。”

  “我知道，她呀，什麽都得到了，偏僻還要為難我。當初若不是……”她冷笑一聲，道：“今時今日，誰當太后還不一定。”

  見哥哥面有愁容，沈夫人又道：“我只是隨口一說，都這個年紀了，還能盼什麽？他都駕崩了，新帝也登基了，我這些盼頭早就散了。也就在哥哥面前才能說一說，平日裡在沈家連身邊的范嬤嬤我都隻字不提。”

  蘇將軍歎了聲，道：“是不能提，此事非同小可。新帝已經登基，疑心又多，若知道長堂有天家血脈，再好的君臣之情也抵擋不住新帝的猜忌。”

  沈夫人說：“我知道分寸，哥哥放心。”

  兩人漸行漸遠，貓叫聲偶爾在寂靜的夜裡伴隨水滴聲響起，一聲接一聲，敲打在阿殷的心頭上。

  良久，阿殷才回過神，腳步略微踉蹌地走回“天音”。

  侍婢一臉著急地道：“殷姑娘可算回來了，奴婢以為殷姑娘不見了。”

  阿殷道：“落了東西在偏廳，剛取回來。”

  侍婢又擔憂地問：“殷姑娘臉色不太好，可是著涼了？剛剛白郎中為大郎把脈，現在還在府邸裡，可要喚他過來給姑娘瞧瞧？”

  她搖首道：“不必，我回去歇一晚就好了。”

  大抵是在假山那兒著涼了，阿殷回去後不久就感染了風寒，半夜還發起熱來。幸好半夜沈長堂過來才發現她身子不適，急急忙忙地讓人半夜請了郎中過來。

  郎中配了藥方。

  一碗苦藥入肚，又在被窩裡悶出一身汗後，第二天阿殷才退熱了。

  阿殷徹底清醒過來時，已是次日晌午。

  她一睜眼，便見到滿臉焦急的阿璿。

  “姐姐可還有哪兒不適？”

  阿殷問：“我怎麽了？”話音落後，她才依稀想起昨夜迷迷糊糊的，似是見到了沈長堂。她一開口，才後知後覺地發現自己嗓子沙啞得很，問：“昨夜明穆可是來過？”

  薑璿猛地點頭。

  (本章完)