第14章 為君侍疾(2)
  次日，李負恭送羅刹侯爺離開，正暗自慶幸穆陽侯果真只是來綏州遊玩時，心腹慌慌張張地前來，說道：“桂蘭坊易主了。”綏州位於黃河以南，乃富庶之地，商業繁華，桂蘭坊幾乎壟斷了大半個綏州的絲綢瓷器酒肆食肆的生意。其他人是不知道，可李負是知道的，敢在綏州如此囂張，背後正是有王相的撐腰。

  似是想到什麽，李負臉色微白。

  “穆陽侯好狠的手段。”王相來綏州借貪汙一案，雷厲風行地撤了幾個沈家的人，那位侯爺更狠，直接砍斷王家在綏州一地的財路，真是喪心病狂。

  不過短短小半月，洛嬌便已消瘦了不少。

  打從那一次打碎牙齒和血吞後，洛嬌便再沒有離開過洛府，每日望著自己的兩根斷指發呆。原以為阿殷的六刀絕活已是她此生中的最大噩夢，未料還有更大的噩夢等著她。

  她斷了兩根手指頭，右手的食指和中指。

  她的右手再也沒法拿起刻刀，再也沒法雕刻核雕。

  梁氏知道後，成日以淚洗面，每日強顏歡笑地勸慰女兒：“嬌嬌嫁去謝家享福，衣來伸手飯來張口，有千千萬萬的侍婢仆役侍候著你，沒了兩根手指頭也不是大事。謝家那邊也表態了，會更加疼惜你。”一離開洛嬌的房間，梁氏的眼淚又落下。她可憐的女兒，怎麽就遭遇上那樣的事情？挨千刀的歹徒，怎麽就專門找上她女兒？

  那事兒，洛嬌連爹娘也不敢說。

  只能拿錢封了黑衣人的嘴，吞了這個啞巴虧。

  黑衣人倒也聰明，知曉一旦說出來性命必定危在旦夕，默默地拿了錢，吃幾年的牢獄飯。

  洛嬌這般不吭一聲的狀態知道洛原歸來時才有了改變。

  洛原前些時日已經收到家信，得知妹妹慘境，勃然大怒，恨不得將黑衣人五馬分屍。今日一歸來，與爹娘道上一兩句，便直接奔去洛嬌的房間。

  洛嬌一見長兄，終於“哇”的一聲大哭出來。

  在妹妹的斷斷續續裡，洛原總算知道了事情原委。妹妹如此糊塗，洛原卻不忍心責怪。

  “哥哥！你要幫我報仇！”

  洛原並沒有表態，只是溫聲安慰洛嬌，道：“明日便是你成親的好日子，莫哭。有兄長給你當靠山，謝家一輩子也不敢欺負你。明日你會是恭城最矚目的姑娘，沒有人比得上我們的嬌嬌，所有人都會羨慕你。”

  洛原最知妹妹的喜好。

  她喜歡眾星捧月，喜歡萬眾矚目，從小到大都是如此。

  果不其然，在洛原的三言兩語之下，洛嬌漸漸展露笑顏，開始期待明日的成親。殷氏得不到的郎君，等了五年，盼了五年的正妻之位，如今是她的。

  未料次日洛嬌坐上花轎時，外邊卻沒她想象中那麽氣派。

  昨天兄長明明說了的，與謝家商量好了，迎親的隊伍裡會有衙門的衙役，這樣才能顯得她的與眾不同，吃官家飯的人來迎親，她是嫁入官家的人。

  可是今日一看，莫說衙役，迎親隊伍裡的人比尋常姑娘成親時還要少！
  洛嬌喚來自己的侍婢，問：“快去打聽下發生何事了？”

  侍婢很快回了來，說：“好像是今日來了位永平的貴人，謝縣令忙著迎接，一大早就帶了大半個衙門的人侯在恭城大門。”

  洛嬌咬咬牙，冷下一張臉。

  卻說昨夜，謝縣令從張驛丞那兒收到消息，永平有位貴人要駕臨恭城。聞得穆陽侯三字，謝縣令嚇得腿肚兒都在打顫，當即清點人手，天還未亮就浩浩蕩蕩地奔到城門候著。

  等了兩個時辰，天邊的一角出現了聲勢浩大的隊伍，玄甲衛鐵光森森，幡旗上的沈字莊嚴大氣，如同翻滾的黑雲壓城，令謝縣令穩了小半個時辰的腿肚兒又開始打顫。

  終於，一輛寬大的馬車停下。

  謝縣令率領眾人行禮。

  “下官謝承拜見侯爺。”

  馬車裡傳來一道慢聲：“你家中有喜事？”

  謝縣令一怔，道：“回侯爺的話，今日正好是犬子的成親之日。”心中同時打起了鼓，咚咚咚的，完全不知這位貴人侯爺下一句會是什麽，只能提心吊膽地應對。

  “哦，去看看。”

  謝縣令又是一怔，反應過來時，整個人喜色都蔓了開來。

  永平的穆陽侯要來喝他家幼子的喜酒！這可是天大的殊榮！
  喜堂裡新婚夫婿與她手執紅綾，在滿堂豔羨之中拜天地拜高堂再夫妻對拜，賓客盡歡，人生好不得意。

  然而，這些在洛嬌的成親之日裡都沒有。

  喜堂冷冷清清，賓客鴉雀無聲，莫說她的公婆，連她的新婚夫婿都不在，獨剩她一人站在喜堂上，穿堂風吹來，喜冠上的珍珠碰撞，發出的清脆聲響帶了絲無言的尷尬。

  紅蓋頭下的洛嬌咬緊了牙根。

  而此時此刻，謝少懷正跪在地上，向穆陽侯行禮。

  他穿著大紅的喜袍，戴著新郎官的喜帽，伏在地上。他身旁是謝縣令與謝夫人，前面是有了官職的洛原，再遠一點是若乾謝家的仆役隨從，還有令人心寒的玄甲衛。

  謝少懷有點發抖。

  他從未見過這麽大的陣仗，來拜見貴人之前，聽父親說了，這位貴人是永平的穆陽侯，生性暴虐，一旦發怒血濺三尺。但好歹是有身份的貴人，只要侍候好了，那就是飛黃騰達青雲直上的機會。

  要知道，多少人是連這種機會都盼不來的。

  富貴險中求。

  可話雖如此，謝少懷已經跪了足足一刻鍾，而那位貴人正在向同樣跪在地上的洛原問話。穆陽侯話不多，但一出聲必定是令人心抖。

  洛原也摸不準穆陽侯的意思，更不明白一個縣令之子的成親到底如何招來了這位羅刹。

  他在永平時早已知曉穆陽侯與他的恩師王相不對盤，此刻他說的每一句話都經過了仔細斟酌，生怕錯了半個字招惹了麻煩。終於，穆陽侯淡淡地“嗯”了聲，放過他了。

  洛原暗中松了口氣。

  謝少懷卻是冷汗都出來了。

  “都起來吧，不必跪了。”

  聽得洛原應聲，有了起身的動作時，謝少懷才敢跟著站起，微微垂首，不敢望那位貴人。

  “你便是謝家小郎？”

  “是。”話音未落，被身邊的謝縣令不著痕跡地捅了下，他立即改口：“回……回侯爺的話，正是草民。”

  “抬起頭來。”

  謝少懷心中咯噔了下，完全揣摩不透貴人的心思，隻好緩緩地抬起頭，不小心觸碰到貴人的視線，嚇得打了個哆嗦。

  ……好生威嚴！
  沈長堂在打量謝少懷，從頭看到腳，看得極慢。

  令謝少懷覺得自己誤入蛇窟，如同被萬千毒蛇盯住了一般，背脊隱隱生寒。

  終於，沈長堂收回目光。

  “言默。”

  謝少懷抬眼望去，只見一黑面郎君呈上一個巴掌大的錦盒，沉聲道：“我家侯爺的賀禮。”說罷，亭子裡的貴人已然起身，在一片行禮跪拜聲中慢步離去。

  謝少懷不知是不是自己的錯覺，總覺得方才漫長的打量裡，那位貴人眼裡似是有一閃而過的失望。

  言深委實想不通，問言默：“那一日陳豆的信裡寫了什麽？侯爺千金之軀怎會無端端來給一個縣令之子送賀禮？莫非是與王相有關？也不對，謝家能與王相扯上關系的無非就是他們新婦的兄長，中間了隔了好幾層，又怎會勞駕侯爺親自出面？”

  言默道：“那一日，是侯爺親自看的信。”

  言深怎舌：“親自？”

  “是。”

  言深驚詫萬分，他家侯爺連母親的來信都懶得看！言默又道：“不過我問了陳豆。”言深道：“你這回倒是開竅了，不一根筋了。”

  言默瞅他一眼，沒好氣地道：“你還想不想知道。”

  言深重咳一聲：“好，你說。”

  “陳豆的信中沒提謝家，亦沒提洛家，更沒提王相，隻提了殷氏，說殷氏出人意料地手刃歹徒，有一身可怕的蠻力。那歹徒，陳豆去試過了，在陳豆手裡能過上幾招。”

  聽聞此言，言深面色變得凝重。

  陳豆是高手，能在陳豆手裡過上幾招的必然有些本事的，而殷氏竟然能一招解決，果真小看了她。以前隻當她是手無縛雞之力的姑娘，放在侯爺身邊倒不礙事，可若有這樣的蠻力放在侯爺身邊不安全。

  言深與言默兩人想到一塊去了。

  此時，馬車裡傳出沈長堂的聲音。

  “帶殷氏過來。”

  浩哥兒上了壽全學堂後，殷家上下都圍著浩哥兒轉。哪天浩哥兒下學晚了，殷家的飯食也必定是等到浩哥兒回來才開始用。二姨娘與三姨娘都很是不滿，然而二姨娘門禁剛解，三姨娘又是新進門的，兩人自是不敢多說什麽。

  不過於阿殷而言，卻是無所謂，反而過得比以前更愜意了。

  爹娘全心全意照料浩哥兒，也沒心思打她的主意。

  她每日雕雕核練手藝，再偶爾從范好核手中接上幾單核雕的買賣，短短半個月，囊中漸滿。她數了數，如今她足足有四十五兩銀子，若是省吃儉用的話，養活自己和妹妹是不成問題的。

  “姐姐，銀錢是夠了，可是……”薑璿停頓了下，道：“我們真的能離開嗎？”

  這是薑璿一直以來的擔憂。

  姐姐想離開這個家，可是世道如此，真的能這麽容易離開嗎？不說舍得與不舍得，老爺與夫人又怎麽可能會放姐姐離去？

  阿殷道：“阿璿，我們已經不是能與不能的問題了，而是必須離開。浩哥兒上了小半月的壽全學堂，家中開銷逐漸加大，再過些時日，家中定會短缺銀錢，到時候父親的第一個主意必會打在我的婚事身上。我已經讓范小郎為我尋覓人選，先下手為強。”

  薑璿愣了下。

  “什……什麽人選？”

  “夫婿人選。”

  薑璿說：“姐姐不是說不嫁人了嗎？”

  阿殷歎了聲。

  她原本是想著憑靠自己的核雕手藝，待名聲徹徹底底打出去後，掙得一片天地。自己有了倚仗，也不怕家中爹娘。可偏偏卻撞上了永平的貴人，她掙什麽天地一輩子都無法到達侯爺的高度，如今只能出下策了。

  上回侍候貴人，貴人讓她先沐浴，再盥洗，想來是個喜潔的，約摸也做不出奪人妻子的醃臢事吧？
  阿殷低聲道：“范小郎說手中已有幾個人選。第一個是蜀州張翁，年已六十，家中無親故；第二個是襄州季翁，已是七旬，家中只有一垂髫孫兒，第三個是綏州龔郎，年有三十五，是個鰥夫，患有重病。本來第三個是最適合的，可惜是綏州人氏，離恭城太近。所以我現在在考慮張翁與季翁，他們這個年齡也隻想找人送終，嫁過去了，遠離恭城，沒一兩年便能自立門戶。”

  阿殷又喃喃自語：“我更屬意蜀州季翁，離綏州最遠，聽聞來往也需數月……”

  薑璿卻聽得萬分心酸。

  今日謝家小郎歡天喜地地娶妻，她家阿姐卻在考慮嫁給哪個老翁……

  “阿璿？”

  薑璿回神：“什麽？”

  阿殷笑道：“你喜歡襄州還是蜀州呢？張翁與季翁其實都差不多，雖說季翁有個孫子，但仍只是垂髫之齡，不論生性如何都能教好。”

  薑璿說：“那……那蜀州吧，離綏州遠，姐姐也放心。”

  阿殷道：“好，今日范小郎正好在恭城，我去與他說一說，將事情定下來了，父親也差不多到短缺銀錢的時候了。到時候我再讓范小郎拿著四十兩銀子來提親，算是還父母二十年的養育之恩。”

  從此了卻她的一樁心事。

  晌午一過，阿殷便與薑璿出了門。

  阿殷與范小郎約在了蒼山下的核屋。范好核與阿殷接觸了一段時日，也漸漸摸清阿殷的底細，知曉她是元公之徒，卻因父母之命不得不留在閨中，任憑宰割。范好核心生憐惜，也因阿殷平日裡給予他不好好處，格外熱心。

  “……張翁好！”范好核道：“張翁的家人皆因數年前遭遇強盜，死於非命，只剩他一人，他如今的心願也只是想找個人送終，他在蜀州江城還有一間房屋，在鬧市裡，鬧中有靜，很適合住人。我聽過往的商人說，近年來蜀州核雕漸興，姑娘您去了蜀州也不愁沒有生計。”

  阿殷頷首。

  范好核又道：“我等會便回核雕鎮，替姑娘您辦了這事兒。等姑娘啟程去蜀州的時候，若不嫌棄我還能護送姑娘。”

  “勞煩范小郎了。”阿殷欠身道。

  范好核微微紅了臉，說：“不勞煩不勞煩，舉手之勞。”

  阿殷與薑璿又向范好核道了謝，離開時，范好核又癡癡地看了阿殷的背影好一會，才轉身離開。打從認識了阿殷姑娘，他日日都夢見阿殷姑娘的核雕，還有她雕核時的模樣，像是有萬千星輝閃耀。可是他尚有自知之明，她雕刻出來的核雕令人驚豔，這樣的姑娘遲早一日會大放光彩，他小小攤商，不足配之。

  有幸陪伴一段路程，已算是他的榮幸。

  范好核想著前往蜀州的路上，能與阿殷多處些時日，心裡頭便美滋滋的，一沒留神踩了個空，摔了個狗啃屎，爬起來時身前多了位黑面郎君。

  阿殷出了蒼山，回到恭城時，聽得小街小巷裡的人都在熱議今日恭城來的那一位永平貴人。阿殷聽得貴人二字，就下意識地想起那位侯爺，連腳步也加快了幾步。

  薑璿倒是好奇，稍微停留了下，沒一會便打聽清楚了。

  她疾步追上，在阿殷耳邊說：“姐姐，她們說是永平的穆陽侯。那……那位貴人似乎也是位侯爺，應該不會這麽巧吧？不是才剛剛離開不久嗎？”

  阿殷也不知那位侯爺的封號。

  其實莫說封號，阿殷打心底想敬而遠之，因此連侯爺的臉都不沒怎麽看清，至今也隻記得他那把嗓音，明明跟尋常人沒什麽不同，可由他說出來，簡簡單單的幾個字便像是有了威嚴似的，令人心生懼意。

  她低聲道：“不管是不是，我們回家再說，這幾日還是別出門了。”

  殷家在東街的巷子裡，拐個彎還有得走上好一段路。阿殷眼力頗好，大老遠的便在巷子前見到一個眼熟的人。她拉住薑璿，登時轉身，說：“我們今日從後門回去。”

  薑璿不明所以，卻也跟著阿殷拐了另外一條路。未料家中後門將近，一道悠悠的聲音從身後傳來。

  “殷姑娘怎麽見到在下也不打聲招呼？”

  薑璿認出來了，是那一位侯爺身邊的人。

  阿殷輕聲道：“今日日頭頗好，一時沒認出郎君。”

  “我家侯爺要見你，跟我來吧。”

  薑璿捏緊了阿殷的手。

  阿殷輕輕地拍了拍她的手背，示意她莫要擔心，又低聲與她道：“我去去就回，你莫要聲張，千萬不得讓家中知曉。”薑璿除了應聲也別無他法，只能道：“姐姐放心。”

  阿殷對言深欠身道：“還請郎君帶路。”

  (本章完)