第8章 初露鋒芒(5)
  阿殷坐在桌前，從言深的角度只能看見她的背影，因著屋裡昏暗，見不到桌上有什麽。

  阿殷打了個哈欠，笑道：“有妹妹在我身邊，我哪敢不注意？”

  “姐姐盡會打趣我。”

  薑璿倒了杯茶，遞給阿殷。

  阿殷又道：“也差不多該好了，阿璿，待會我要出去一會，半個時辰之內便回來。你守在屋裡，若母親過來了，你便說我有些乏正在歇息。倘若母親真發現我不在了，你便說我去祭拜祖父了。”

  此時的阿殷連措辭都隨意起來了，離婚期還有一月有余，爹娘也不敢拿她怎麽辦。

  薑璿問：“姐姐要去哪兒？”

  阿殷道：“天陵客棧，我去去便回。”

  言深的眼睛瞬間亮了起來，急急忙忙地擺好磚瓦，火速回了天陵客棧，向言默說道：“最多兩柱香的時間，殷氏必到。”

  言默瞅他一眼，問：“你去殷家了？”

  言深把他在殷家所聞與言默說了，言默的目光有一瞬間的呆滯，他說：“你居然做出此等偷雞摸狗之事！”言深理直氣壯地道：“所有與侯爺相關之事，都應不折手段。”一頓，他又語重心長地道：“阿默，你跟在侯爺身邊隻得數年，經驗尚少，要深深地記住這一點。”

  言默應聲。

  此時，阿殷到了。

  言深立即出現在阿殷面前，正想開口說些什麽。阿殷已施施然地欠身行禮，“郎君萬福，阿殷有禮了。”她起身時，又微微地點頭。

  透過烏黑的帷帽，言深看不清阿殷的臉，但能聽到她溫和婉轉的聲音。

  “貴人如此厚愛阿殷，阿殷喜不自勝，連夜趕工方刻出此物，還望貴人笑納。阿殷雖是俗人，但也知貴人的白玉扳指價值連城，不是一個核雕可以比及，所以此物且當阿殷拳拳心意獻給貴人。能得貴人一時半刻的把玩，已是阿殷最大的福氣。”她輕咳了兩聲，帶了點沙啞的鼻音，“昨夜阿殷不小心感染了風寒，本該親自拜謝貴人，可貴人是萬金之軀，阿殷卑微如螻蟻，若將病起過給貴人，阿殷便是罪該萬死。”

  帷帽下探出一雙白玉般的手，掌心上是一個烏黑的匣子。

  言深聽得一頭霧水地接過匣子。

  阿殷伏地施了大禮，往後退了數步，轉身離去。

  言默先前得了沈長堂的吩咐，沒敢攔她，只能眼睜睜地看著她離開。半晌，言深才打開黑匣子。裡面有一串十八羅漢念珠核雕，除此之外，還有一枚白玉扳指。

  言深一拍腦門，終於反應過來了。

  天底下怎麽還有比言默更愚鈍的人！

  侯爺給她信物，哪裡是要買她核雕的意思？她腦袋瓜子裡到底在想些什麽東西？
  言深正想追上去，二樓房門打開，一抹藏藍的身影慢步走出，喚住了言深。

  沈長堂的聲音帶了點沙啞，卻格外的好聽。

  “她的意思你沒聽明白？”

  言深道：“屬下愚鈍，請侯爺明示。”

  想起阿殷方才的那一番話，他眉目間無端添了分陰戾，但僅僅瞬間，便消失殆盡，他不緊不慢地道：“她言下之意是她配不起本侯爺，此次一別，但願以後再無瓜葛。”

  阿殷一顆惴惴不安的心仍在砰咚砰咚地跳著。

  被莫名其妙地塞了枚稱之為信物的白玉扳指後，阿殷連著幾夜心中都很是不安。沒有人會無緣無故對另外一個人好，這世間更沒有掉下來的餡餅，更何況那貴人是位侯爺。

  她知道自己長得不差，喚她一聲美人，她也是敢應的。

  可是在永平那些貴人的眼裡，什麽美人沒有見過？那位貴人盯上自己，定是有些緣由的。倘若自己當真拿著信物去求那位貴人，便是欠了人情分。堂堂侯爺要什麽沒有，她一介小女子，能還人家高高在上的貴人的東西，也只剩身體了。

  她從來都不願以色侍人。

  以她的身份，莫說是侯爺的妾，怕是連侯爺家的丫環都不夠資格。她素來有自知之明，不能高攀的人，不能還的人情，遠離為妙。

  ……那位貴人在核雕鎮時並沒派人來追她，想來是個心高氣傲的主。

  有了今日，應該不會再來找她吧？

  “殷氏。”

  冷不丁的，轉角處冒出一個白面郎君，還未靠近，便有一股令人血腥的生肉味傳出。

  阿殷認出了是那位侯爺身邊的人，渾身僵住。

  言深惡狠狠地道：“不識好歹！拿著！”

  白玉扳指被用力地塞到阿殷的手中。

  阿殷頓覺如燙手山芋。

  “此物……”

  言深打斷：“你這個巧舌如簧的丫頭，別跟我咬文嚼字，拿著。不要就扔了！我家郎主給出去的東西從來沒有要回過！”他重重地哼了聲：“你自己好自為之！”

  說著，頭也不回地迅速離開。

  阿殷瞠目結舌，那……那位侯爺怎麽跟自己想的有點不一樣？
  阿殷思來想去，都沒想通為何那一位侯爺非得把白玉扳指塞給自己，於是索性不想。目前而言，讓她操心的事情還有很多。阿殷回到家時，天色還尚早。

  她脫了帷帽，薑璿迎上來，給她倒了杯溫水。

  阿殷問：“我離開時母親可有過來？”

  薑璿低著頭，說：“沒有，只有二姨娘過來了。二姨娘並沒有多說什麽，看了幾眼便離開。”說這話時，薑璿的聲音越來越小。

  阿殷察覺出異樣，微微眯眼，說：“阿璿，你抬起頭來。”

  薑璿迅速抬頭，又迅速垂首。

  阿殷久久沒有說話，令薑璿有些害怕。半晌，薑璿細若蚊蠅的聲音才響起：“其實都是我不好，我給二姨娘和二姑娘端茶時不小心打翻了茶杯，二姨娘才懲罰我的。”她又抬起頭，咧開一個笑容：“姐姐你看，跟你的也挺對稱的。別人一看，就知道我們是是好姐妹。”

  瞧著她一副苦中作樂的模樣，阿殷伸手輕撫她微腫的臉頰。

  薑璿按住她的手，說：“姐姐不要生氣。”

  “我沒有生氣。”

  薑璿知道但凡姐姐不言一發時，內心定是氣極了，她生怕會鬧出事端，連忙道：“姐姐，你也別跟二姨娘慪氣。二姨娘是長輩，教訓我是應該的。此回的確是妹妹有錯在先。”

  阿殷松開她的手，轉身出了房間。

  薑璿正想跟上，阿殷的聲音傳來：“別跟過來。”薑璿最聽阿殷的話，此時也不敢離開，只能在原地乾著急。約摸一刻鍾，她才見到阿殷回來了，手裡還多了個雞蛋。

  阿殷裹上一層棉布，邊揉著薑璿的臉邊道：“以前我總想著都是一家子，就像母親說的那般一家人就該和和氣氣，互相包容忍讓，不論什麽事情忍一忍風平浪靜，退一步更是海闊天空。可是我現在覺得母親說錯了，有些事能忍，有些事不能忍，越忍便只會讓別人踩到你的頭上。”

  阿璿似是想說些什麽。

  阿殷微微一笑：“我知道你想說什麽，你不必擔心，我不會意氣用事。妹妹今日早些歇息，明日隨我一起向爹娘請安。”

  夜深人靜時，薑璿在榻上翻來覆去，始終難以入眠。隔著一層薄簾子，她隱約能見到姐姐的身影，在搖曳的燈光下，雖然單薄但卻令人如此的安心。

  刀片與桃核的摩擦聲極其輕微，在寂靜的夜裡宛如悅耳熟悉的樂章。

  她想起了五天前，姐姐讓她去核雕鎮。她剛到客棧便遇上范好核。范好核見到她，激動得難以自持，好一會才冷靜下來，與她一五一十地道了那幾日的奇遇。

  原來阿殷那一日與洛嬌鬥核在核雕鎮一夜成名後，想前來目睹阿殷的核雕的人便絡繹不絕。尤其是那天阿殷刻探手羅漢時的六刀絕活，當場之人目睹過後在外頭一傳，更是神乎其神。

  第二日客棧裡客如雲來，都堵在樓下等著阿殷現身，然而沒想到的是短短一夜，那一位有六刀絕活的姑娘人竟然不見了。在人們失望之際，范好核站了出來，說是可以幫忙傳話，登時去范好核攤檔的人就多了起來，連帶著范好核的核雕生意都好了不少。

  找范好核的人，都是去問阿殷的消息，其中不乏打聽阿殷的來頭之人，范好核也是懵懵懂懂的，自然說不出什麽消息。也有來找阿殷雕核的，開的價格讓范好核的心肝噗咚噗咚地亂跳了好一陣子。

  然而，幾日一過，阿殷還沒有現身，仍是只有范好核傳話，眾人便不由得懷疑起范好核來。

  所以范好核心裡才急得很，一見著薑璿，激動得連話都說不出來。

  范好核交予她一個信封，她掃了眼，頓時有點震驚，與范好核互換一個眼神，直到他輕輕點頭示意是真的後，她才咽了口唾沫，左看右看，小心翼翼地把信封藏好，飛速地趕回家。

  一回到家，她立馬把信封交給姐姐，過了那麽久，她的心還是狂跳不止，眼神裡滿是期待與興奮。

  “好多的銀錢，我方才粗粗地算了下，裡面每一筆至少都是五兩銀子起價，有二十多筆！”若是姐姐全接了，她們未來十年的生計都無需發愁！

  她看到了一個似錦的前程！

  阿殷的輕咳聲拉回了薑璿遊離在外的思緒，她披衣起身，從箱籠裡翻出一件薄披風給阿殷披上。她道：“姐姐，不如早些歇息吧？”

  說話間，她看了眼台面。

  細小的桃核上已然刻有四隻蝙蝠，第五隻的蝙蝠還差一半身子。

  薑璿是知道的。

  打從那一日她從核雕鎮回來後，姐姐便開始雕刻五福和合的核雕，至今已有五日，姐姐精雕細琢，精益求精，已不知費了多少個桃核。奇怪的是每次都是在第五個蝙蝠身上栽了跟頭。

  阿殷道：“再過半個時辰便好。”

  薑璿見茶涼了，重新倒了一杯，方歎道：“姐姐真的要嫁去謝家嗎？”

  阿殷擱下銼刀，緩慢地喝了口溫茶，笑說：“還有一個月呢。”

  薑璿見狀，便曉得阿殷心裡有了主意，也漸漸放心下來。臨睡前，她腦子裡依稀想起那一日姐姐看了信紙後，當夜便偷偷跑去核雕鎮，回來後滿臉喜色，直道：天助我也。

  阿殷打了個哈欠，繼續雕刻第五隻蝙蝠剩下的半邊身體。

  至於獻給侯爺的十八羅漢核雕念珠，是她早些年的核雕，她時間緊迫，自然不能浪費在那位侯爺身上，她花了五日的功夫，才想出這樣的雕刻蝙蝠的法子。

  這樣的方法很巧，一旦蝙蝠出現裂縫，能修補得與其余四隻蝙蝠一模一樣的人，隻得她一個。

  溫茶漸涼，阿殷已經將核雕拋光完畢。

  她小心翼翼地裝進錦盒中，擦了擦額頭的薄汗。外面的天色漸白，已然現出微光。她重重地松了口氣，打水洗了把臉後，薑璿也起來了。

  “姐姐昨夜可有合眼？”

  阿殷神清氣爽地道：“嗯，眯了一會，如今精神得很。阿璿你也快些洗漱，等會去向爹娘請安。”

  薑璿高興地道：“姐姐把蝙蝠雕刻好了？”

  阿殷頷首道：“嗯，等請安回來後，你將錦盒交給范好核。”

  “好呢。”薑璿喜滋滋地算著，雖然不記得當初信紙上是哪一位要的五福和合，但至少也有五兩銀子呢。阿殷又叮囑道：“若范好核再向你打聽我師從何人，你便告訴他我師父乃有‘鬼工’之稱的元公。”

  她一愣，問：“元公是何人？”

  阿殷道：“祖父。”

  她又愣了：“老爺子何時有了‘鬼工’之稱？”

  阿殷隻道：“經歷了洛三姑娘一事後，我方知曉如今核雕不僅僅比技藝，而且還比家世。我若一介女子出去闖蕩，有一高人師父的名聲在外，還能唬人。況且祖父的核雕技藝稱之為‘鬼工’也不為過，山川河流花草鳥獸在祖父手中，寸尺之間渾然天成。”

  薑璿覺得有理，也點了點頭。

  阿殷又催促道：“妹妹快些洗漱吧，水盆在這裡。”

  薑璿乖巧地應聲，擰乾軟巾，仔仔細細地擦著臉，察覺到阿殷過於熱烈的目光，她的手微微一頓，好奇地問：“姐姐今早似乎特別高興？”

  阿殷爽快地道：“嗯。”

  “……是因為五福和合雕好了？”

  “是其一。”

  “其二是？”

  阿殷摸了摸她仍然腫著的臉，道：“去給二姨娘找不痛快。”

  (本章完)