第16章 為君侍疾(4)
  豈料大掌櫃認真地看了又看，道：“薑姑娘的繡工比以前更加細膩了，針腳綿密，我們商鋪的繡娘若看了怕是自愧不如。這樣吧，你今日帶來的繡樣和帕子我都要了。”大掌櫃喚了小廝過來，給薑璿結錢。

  看到二兩銀子時，薑璿驚詫地道：“二……二兩銀子？”

  大掌櫃和藹地道：“先前薑姑娘的繡樣賣得太好，其中一兩銀子算是給姑娘的分紅，剩下的一兩銀子是今日的酬勞還有新的定金，我很喜歡你今日送來的帕子，麻煩姑娘再給我繡多幾條。”

  薑璿簡直受寵若驚，連忙向大掌櫃道了謝，表示一定會好好繡，不負大掌櫃的期待。

  以前她來華綢商鋪，最多也隻拿過二十文錢，二兩銀子擱在之前她是想都不敢想的。她喜滋滋地去糕點鋪買了綠豆糕，又買了紅豆糕，還買了上好的枸杞糕，見銀錢尚多，又拐去脂粉鋪裡買了胭脂水粉。

  女兒家這個年齡都愛美，見到胭脂水粉都移不開目光。

  買完後，薑璿碰上了范好核。

  薑璿問：“你怎麽在這裡？小郎可有收到我的口信？”

  范好核道：“什麽口信？”

  薑璿道：“我今早托人去核雕鎮給你帶了個口信，我姐姐有變故，不能去蜀州了，這段時日麻煩你了。”她想起姐姐說的話，又拿出十文錢給范好核。

  范好核沒收，隻道：“我一大早就來了恭城，怕是與送口信的人錯開了。我是來告訴你好消息的，你之前托我賣的核雕，全都賣光了！我是來給你送錢的。”

  說著，范好核從衣襟裡摸出一個錢囊。

  薑璿掂了掂，略重。

  范好核說：“有三兩銀子。”說著，又喜上眉梢地道：“薑姑娘就不必跟我客氣了，也是托你們倆的福，我那攤檔的生意現在才越來越好。阿殷姑娘不去蜀州也好，我那日回去後想了想，也覺得阿殷姑娘那麽好，嫁給老翁實在可惜。這不，今早就有人來找我，指名讓阿殷姑娘雕核，要十串十八羅漢核雕念珠，一串願意付二十兩銀子呢。”

  薑璿的心肝噗咚噗咚地亂跳。

  二十兩銀子，十串，那……那是兩百兩銀子！

  老天爺！
  薑璿腿肚兒在打顫，她道：“我……我現在馬上回去告訴姐姐！辛苦范小郎了！”

  薑璿整個人飄飄然地回了殷家。

  與阿殷一說，阿殷卻沒薑璿想象中那麽欣喜若狂。薑璿見狀，也冷靜了下來，問：“姐姐可有什麽不妥？”阿殷搖首，問道：“范小郎可有說這樁買賣的買主是何人？”

  薑璿一拍腦袋：“我一聽兩百兩，整個人太高興了，一時間也沒問。”

  阿殷說：“此事不急，待與范小郎約個時間，再仔細問問。”

  薑璿道：“范小郎如今還在恭城裡呢。”她正想說擇日不如撞日，抬首一望，外頭天色都黑了。聽到兩百兩銀子，實在太高興了，連時間都忘了。

  阿殷道：“明日吧。”

  薑璿又美滋滋地說道：“老天爺開始眷顧我們了。今日華綢商鋪的大掌櫃把我所有的繡樣都買了，還跟我訂了繡帕！連范小郎那邊的核雕都賣光了！姐姐，我們這是不是苦盡甘來？”

  “嗯，待明日我見了范小郎，仔細問了再決定接不接這樁買賣。畢竟兩百兩銀子，不是小數目，若是做得不好，怕會砸自己的腳。”

  薑璿道：“不管姐姐接不接，今日我掙了五兩銀子呢！啊，對了，我還給姐姐買了糕點！是枸杞糕，還有紅豆糕綠豆糕，我去拿盤子裝上。”她邊裝邊道：“姐姐，我還買了胭脂水粉呢，掌櫃說是百越那邊新產的荔枝紅，薄薄擦上一層，跟仙女下凡似的……”

  薑璿說得高興，阿殷也聽著，不願擾了她的興致。

  好事接踵而來，的確是喜事。

  可好事太多了，卻讓人心不踏實。

  翌日，阿殷找到了范好核，仔細一問，說是買家是江南一帶的富商。

  江南商業繁華，富商匯聚，是個富得流油的地方。

  阿殷說道：“江南雖富庶，但兩百兩銀子是極大的數目。有這筆錢，亦能找個名家精雕細琢，怎會找上我？”

  范好核說：“這個阿殷姑娘你大可放心，我起初聽到時也疑心對方是騙子，但仔細一問，對方說是那一日阿殷姑娘你與洛嬌鬥核時，他全程看在眼底，覺得阿殷姑娘您手速快，他這十八羅漢核雕念珠要得急，而市面上的又不符合他的心意。所以這一回才找上了你，說是你若願意接下這樁買賣，便先給二十兩的定金，待第一串十八羅漢核雕念珠出來後，若他尚滿意再讓姑娘您雕剩下的九串。不過，對方要得急，十串十八羅漢核雕念珠，希望能在二十天之內完成。”

  一頓，范好核又道：“對方很有誠意，先給二十兩訂金，出手很是闊綽。買賣買賣，最擔心的不是不給錢麽？銀錢都撂下了，斷不會是騙子。”

  阿殷聽了，也覺得這樁買賣劃算。

  兩百兩的一樁買賣，待事成後，必定更多人知道她元公之徒的名字。

  且此時不能嫁老翁遠離恭城，多點銀錢傍身總歸是好事。

  她道：“勞煩范小郎了，上回蜀州一事也給你添了麻煩，我備了小小薄禮，還請你一定要收下，是我的一點心意。”她伸出手，掌心上是一個木匣子。

  她道：“我妹妹說你不願收錢，我便想著投其所好。這是我年初雕刻的持珠彌勒核雕，願你事事稱心如意。”

  范好核打開一看。

  玉石為底托，一個持珠彌勒核雕笑口大開，我佛慈悲。

  范好核連忙道謝，真心真意地收下了，心中暗忖以後替阿殷姑娘辦事定要更加盡心盡力，方不辜負她對他的信任。

  與范好核告辭後，阿殷拐小路走回家。

  自從上次在巷子口遇上言深後，阿殷便有了心理陰影，生怕哪天冷不丁的又見到言深，不苟言笑地請她去見穆陽侯。那位貴人的脾性實在難以捉摸，接觸了三次，每次回來都令她心有余悸。

  然而，這一回連家中後門也讓阿殷有心理陰影了。

  她疾步走回去時，碰見了一個面生的小廝。

  “殷姑娘，我家郎君要見你。”小廝語氣很生硬。

  阿殷滿頭霧水，怎地人人都想見她？便問：“你家郎君是何人？”

  小廝道：“你見了便知道。”

  阿殷惱了，道：“不管你家郎君是何人，要想見人便遞帖上門。你郎君這般做派，是請人還是擄人？”阿殷的語氣也不太客氣，眼角一掃，倒有一兩分穆陽侯的氣勢。

  小廝被唬住了，不自覺地移開目光，有幾分做小伏低的姿態。

  也是此時，黑暗中忽然走出一道身影。

  卻見那人穿著青白圓領錦袍，濃眉俊目，向阿殷微微頷首，一臉溫和地道：“是我家仆役唐突了姑娘，是在下管教無方。還不向殷姑娘賠罪？”

  郎君發號施令，小廝當即賠了個不是。

  阿殷神色緩和下來，道：“不知洛大人找民女是因何事？”

  洛原笑了：“舍妹道殷姑娘冰雪聰明，今日一見果真名不虛傳。我並未著官服，殷姑娘喚我一聲洛郎便可。”

  ……洛郎？
  阿殷道：“官民有別，阿殷不敢逾矩。”

  “殷姑娘不必客氣，再怎麽說殷姑娘也是舍妹的救命恩人，亦是我洛家的恩人，擔得起這一聲洛郎。今日我是專程來感謝殷姑娘的。多得殷姑娘出手，舍妹方能免去性命之憂，大恩大德我們洛家謹記心中。在下也從舍妹口中知道殷姑娘乃核雕技者，雕得一手好核雕，十八羅漢的六刀絕活更是驚豔了眾人……”他遞出一張請帖，純黑的底，十分罕見，“在下有幸得王相賞識方有今日，核雕技者不分男女，有能者居之。為了讓更多核雕技者出人頭地，我準備在恭城舉辦了一場鬥核大會，時間是六月初一。”

  阿殷回去後打開了這張請帖。

  果真是鬥核大會的邀請帖，裡面還詳細寫了大會規則，以及勝者能得五十兩白銀。

  薑璿問：“姐姐要去嗎？六月初一，還有一個半月。不過聽姐姐這麽一說，洛大人倒像是個好人，一點兒也不像他妹妹那麽囂張跋扈，像是個謙謙君子呢。”

  阿殷讓薑璿收好了這張邀請帖，說：“還有一個半月，不著急，現在當務之急是將十八羅漢核雕念珠的買賣做好。”

  兩日後，阿殷雕刻好了第一串十八羅漢核雕念珠，讓范好核交給了那位江南富商。那位富商很是滿意，當即又給了一半的銀錢，讓阿殷完成剩下的九串念珠。

  阿殷費心費力，在第十九天的時候提前完成了。

  她打磨拋光完畢，仔仔細細地檢查，確定一絲瑕疵也沒有後，方收進匣子裡，準備明天讓范好核送過去。她打了個哈欠，外頭漆黑安靜，夏蟬叫得正歡，再看一眼漏壺，竟然已經過了子時。

  她回到床榻時，發現薑璿居然還沒睡，靠在牆壁上繡著帕子，另一頭放著銅燈。

  “姐姐，你要歇了嗎？”

  阿殷道：“這麽晚了，怎麽還不歇？”頓了下，她又無奈地道：“仔細燒了床榻，姐姐說了幾回，銅燈莫要放在榻上，容易燒上床幔。”

  薑璿道：“我想著在榻上繡帕子，乏了一吹銅燈倒頭便能歇了。我曉得姐姐沒睡，才敢放在榻上的！”

  阿殷邊上榻邊道：“以後可不許了。”

  薑璿連忙應聲。

  阿殷探頭望去，薑璿又喜滋滋地道：“姐姐你瞧，華綢商鋪的大掌櫃前幾天說我帕子賣得特別好呢，每日都有人來買。前日大掌櫃又給了我定金，說讓我再繡一批新的。”

  阿殷拿起竹籃裡的一條繡帕。

  是樣式十分簡單的帕子，白底黃花。

  “大掌櫃說我的針腳特別細膩，顧客都覺得好。大掌櫃大概覺得我的繡帕賣得好，這二十天裡每次過去華綢商鋪，大掌櫃都給了我分紅，加起來也有七八兩銀子了。姐姐，我覺得我們之前受的苦都是值得的，只有挨得住苦，老天爺見著了，才會給你嘗到甜滋味。”

  她又笑眯眯地對阿殷道：“以後我繡多點帕子，姐姐也不用那麽辛苦了。”

  知妹妹心疼自己，阿殷坦然接受，說：“好。”

  “姐姐早點歇了吧，我再繡多幾條帕子也歇了，明日要送去華綢商鋪呢。”

  到了第二天，阿殷先將匣子給了范好核，隨後又去了一間茶肆。怕被人認出，阿殷今日特地帶了帷帽。茶肆裡人不少，阿殷要了一個雅間。

  雅間的窗戶一推開，對面就是華綢商鋪。

  沒一會，她看見阿璿進了華綢商鋪，不到一刻鍾，她又像是一隻歡快的鳥兒離開了華綢商鋪。

  阿殷又靜坐了小半個時辰，在華綢商鋪人流較少時，她離開了茶肆。

  她走進商鋪。

  她慢條斯理地看著陳設在櫃台上的布料，慢慢地依次掃過。華綢商鋪種類繁多，從最基本的布料，到成衣，連帕子羅襪都有賣。

  她看得久了，也有小廝過來。

  “姑娘想找些什麽？”

  阿殷問：“你們這兒有賣帕子嗎？”

  小廝道：“有的有的，我們這兒帕子樣式也多，姑娘想要什麽樣式的？”

  阿殷說：“要白底黃花的，繡工細膩一些的。”

  小廝道：“姑娘這不是說笑嗎？這樣的帕子繡起來簡單，自己在家中繡不也一樣麽？要不姑娘瞧瞧我們這裡的其他帕子，蘇繡蜀繡都有，也有十分細膩的繡工。”

  阿殷搖搖頭，轉身走出華綢商鋪。

  她抬頭望天，透過帷帽上的薄紗，日頭依舊刺眼，可心卻一點一點地在顫抖。

  兩個月前的今天，她被請去天陵客棧，為穆陽侯侍疾。

  他道若她不願，便不再找她，可如今卻是要逼得她主動上門。

  這等手段，好生厲害！
  阿殷閉目站在華綢商鋪的門口，硬是駐足了半刻鍾的時間。

  直到來來往往的人漸多，帷帽下的阿殷方睜開雙眼。

  此時她的表情有一種劫後余生的平靜。

  她雇了頭驢子，慢悠悠地騎出恭城，穿過一片寂靜的樹林，到達蒼山。前面不遠是祖父留給她的核屋，但今天她要去的地方不是那裡。

  茂盛的枝葉遮擋住了零零落落的陽光，明明正是晌午，可幾裡荒墳，仍然陰涼滲人。

  她拉住驢子，摘下帷帽，朗聲道：“閣下鬼鬼祟祟地跟了我一路，何不以真面目示人？”

  話音落時，恰逢有風拂來，隨著一陣衣袂窸窣聲，一抹玄色人影出現在阿殷的身後。阿殷不曾害怕，也不曾恐懼，就那般巋然不動地站著，聲音清麗。

  “既已現身，何不站在我身前？”

  她也不轉身，瘦弱的背影此時看起來如同清風明月般光明磊落，倒是令一直跟著阿殷的陳豆有負罪之感，像是枉作了小人。他走到阿殷身前，施禮道：“殷姑娘。”

  阿殷看了他一眼，沒有驚訝，隻道：“果真是你。”

  她又問：“你從何時開始跟著我？”

  “兩月前。”

  阿殷歎了聲，那位貴人還道李負城府深，天下烏鴉一般黑，居然從兩月前就開始算計她，他才是當之無愧的有心機有城府。她問道：“侯爺在何處下榻，麻煩郎君帶路。”

  沈長堂此回如此招搖地來了恭城，自然不會再住在天陵客棧。謝縣令沒接待過侯爺身份的貴人，想破了腦袋，費盡了心思，才在恭城郊外尋著一座清靜的山莊，幸好有些交情，與山莊的主人商量了一番，恭恭敬敬地將穆陽侯迎了進去。

  謝縣令不知這位穆陽侯來恭城作甚，當然也不敢問，只能小心翼翼地侍候著，同時遣了人送信綏州，向太守李負詢問。李負知曉後，生怕這尊羅刹又折回綏州，害他成日心驚膽戰，故作高深地回了話，讓謝縣令好生侍候著，不得出差池。

  謝縣令並不知綏州的事情，得了李負的回話後，侍候得愈發勤快了，隔三差五便來山莊報道。

  之前謝少懷成親，穆陽侯送了賀禮，原先謝縣令還以為穆陽侯相中了他兒子的品行，豈料之後二十多日都不曾有水花，令謝縣令委實摸不著頭腦。不過每回過來山莊的時候，必定會帶上謝少懷。

  山莊地勢高，雖入了夏，但也清清涼涼的，穿堂風吹來，渾身的暑氣都消了。

  謝少懷說：“這兒真涼快，比府裡清爽多了。”

  謝縣令瞥了眼前方帶路的小童，道：“有侯爺鎮著，連日頭也不敢放肆。”

  謝少懷明白自家父親拍馬屁的心思，也跟著附和了聲。

  (本章完)