第11章 燉梨
  雪梨想，既然蟹釀橙是因吃中間的蟹肉、不用挖旁邊的“殼”而方便，那就把冰糖燉梨也做成這樣就是了！
  削完皮、切下那一片“蓋子”之後，雪梨拿著小刀在白皙的切面上比劃了半天，最後在離邊緣隻兩分寬處刺了下去。

  和方才去核不同，這次因與邊緣距離太近，手上一不小心刀子就會刺出來，弄得雪梨提心吊膽的。

  連呼吸都放得緩之又緩，小心翼翼地劃完了一圈之後才略放松了些，把裡面的部分一點點劃碎、取出來。

  然後又取一隻新的梨子。

  同樣削盡梨皮，而後從四側各切一刀將梨肉切下，中間近核的地方被切得方方正正的，仍有不少果肉。

  不過靠核的地方酸，這部分便不能用了。雪梨將核丟在一邊，琢磨眼前滋味最好的果肉怎麽切。

  雪梨原想的是挖成一寸大的小球，白瑩瑩的一捧小圓球呈在整梨中必定很好看。但一來工序麻煩，浪費的部分多，那幾個貢梨未必夠用；二來則是圓形吃起來多有些不便，如是一道湯裡的丸子則還好撈，可若這樣滿滿地放一捧，用瓷匙很難舀起、用筷子夾也易掉。

  她切絲的功夫倒練得好。可切絲也是不行的，梨子用冰糖熬透後太過軟糯，一夾就斷，比圓球還尷尬。

  切片亦有這樣的問題，就隻好切丁。

  因靠核偏酸的部分都不能用，這四塊梨肉本也沒多少。切成丁後邊角的地方太薄、太不規則也不能用，雪梨躊躇了一會兒，隻好又切一個。

  一層梨丁、一層冰糖填入先前挖空的整梨，梨丁大約是六塊梨肉的量，便是一個半。

  填好後雪梨舒了口氣：這樣做來，一份兩隻，加上外面的整梨總共需要五個，貢梨正好夠用。

  蓋上蓋子，擱進瓷碟，放進蒸鍋，又等了半個時辰。

  再從鍋裡端出時，雪梨還沒放下盤子，蘇子嫻就迫不及待地拎了“蓋子”上的梗。冰糖盡化，那些白色的小方丁比盛進去時矮了一截，有棱有角的，包裹著糖漿，看上去誘人極了！

  各自伸筷去夾，使了使勁，軟硬適中不會夾碎。

  送入口中品了品，冰糖的清甜味道合宜，梨香保留得也不錯。

  “可以麽？”她眨著眼問蘇子嫻，蘇子嫻重重點頭：“很好！”

  旁人準備了什麽，雪梨一點都不知道。

  好像因為蘇子嫻打聽了喬宣儀的喜好又不肯說的關系，同屋的蔣玉瑤和白霽很是不快，尤其是蔣玉瑤，見到蘇子嫻時臉色總是擺得很明顯。

  讓女官們先行嘗膳以便挑選的日子定在了八月十三。

  除去最先晉位的十個不提，這天六十二人同時備膳，尚食局裡最大的三間膳間全打開了。每一間都一派忙碌，熱氣與灶火相映著，卻熏不散女孩子們間彌漫的緊張。

  剛進宮的小宮女們練完了規矩，得閑時就忍不住到這三個三間窗外圍觀，踮著腳尖看相熟的姐姐在做什麽，然後免不了感歎她們“好厲害”。

  近酉時，呈去各宮的膳食皆備好後，這三個膳間的忙碌同樣終止了。

  眾人齊整地朝尚食局中的正廳去。宮女們沒有什麽設宴的機會，這正廳無非兩用：一是有事要召眾人來聽的時候齊聚於此，二就是類似這樣比拚的時候，是以正廳修得很大，此時在眾人的緊張中被映襯得格外沉肅。

  六十二人排了六列，中使在前、少使在後，面前各置一方小案。身旁也有圓凳，只是誰都不敢坐。

  雪梨在第三排最右的位置，看著尚食女官和四位司膳一一品過前面十二人備的菜朝自己這邊來，緊張地渾身都繃緊了。

  也不知道行不行……

  貢梨總共就剩五個，所以今天這試膳她隻好取普通的梨來做。雖則做法上很動了些腦筋，可到底還是極簡單的東西。

  只有梨和冰糖。

  五位女官在面前駐了足，鄒尚食瞧了瞧面前瓷碟中呈著的兩顆白淨的梨子，淡聲問：“是什麽？”

  “冰糖燉梨。”雪梨答道，手上連忙從案上取了雙乾淨的筷子奉過去，心撞得像有幾隻小鹿小兔子在跳舞。

  偷覷著尚食的神色，她主動伸手拎起了梨梗，裡面一方方小丁呈現出來，便聽得尚食一笑：“我還道這丫頭呈了個整梨上來，正不知該怎麽吃。”

  四位司膳也附和著一笑，氣氛就輕松了點兒。

  雪梨雙手置在身前，衣袖裡手指互相絞來絞去，話音止不住地發虛：“奴婢也是怕普通切片燉梨的方法呈到宴上不好看、整梨去核直接填冰糖不方便。”

  她停了停，咬牙又道：“所以想到了女官做蟹釀橙的方法。”

  鄒尚食“嗯”了一聲，執箸夾了一塊來嘗，四位司膳也分別取了筷子各嘗了一塊。

  雪梨的心弦越勒越緊，感覺都快喘不過氣了，豎著耳朵靜等評價。

  鄒尚食問她：“你是哪位女史的人？”

  “奴婢是崔女史的人。”雪梨即刻答道。

  聽得鄒尚食又“嗯”了聲，她們便都擱下了筷子，朝下一個小宮女走去了。

  沒有聽到評價……

  六十二樣菜不過兩刻就已嘗完，除卻三四人做得太不討喜、讓女官明明白白地斥了幾句之外，余人誰也拿不準自己做得到底怎麽樣。

  回到房裡，三個丟了魂一樣的同伴弄得蘇子嫻也很是別扭。

  “你那道做得很好吃啊！”蘇子嫻坐在榻邊乾巴巴地開解著雪梨，雪梨沒精打采地趴在榻上，一字字地往外蹦：“但、願、吧……”

  蹦完三字後她深吸了口氣，抬抬眸，而後撐坐起來，拽著蘇子嫻，眉頭緊鎖：“是不是太簡單了？冰糖燉梨女官們都吃慣了對不對？我是不是該用桂花糖？”

  蘇子嫻窘迫地看著她，不知道說點什麽好。

  尚食和司膳們議定具體膳單後告知典侍寫下。而後當值的典侍們分別去找這些小宮女做準備，每敲開一間房門，都要面臨一次女孩們的忐忑不安。

  敲到雪梨這一間時，幾位典侍都習以為常了。避開三人充滿期待的目光，拿著喬宣儀膳單的那位清了清嗓子：“蔣玉瑤的翡翠蝦餃，十五日辰時去取食材。”

  蔣玉瑤頓時面色都亮了，強壓住興奮應了聲“諾”。

  那典侍手裡的紙箋翻了一頁，尋到了下一道菜：“阮雪梨的冰糖燉梨。”

  “諾！”雪梨忍不住先應了一聲，典侍掃她一眼，又道：“做之前找崔女史領碟子。”

  “諾。”她又應道，知道自己有點失儀，面色微紅地一欠了身。

  一行人便走了。

  三人吸著冷氣同時看向白霽，各自僵了一會兒之後，一齊哄了她一整晚。

  中秋那日，女官們起得早些，是以雪梨還沒去找崔婉，崔婉就已先行將給她備膳用的瓷碟送來了。

  是隻外沿有一寸高的長方小碟。裡面是瓷器常見的淡青色，外面的釉色則是鮮亮的梨黃，邊緣處黃白分界鮮明。搭配的一柄瓷匙也是這樣外黃內白的顏色，整套看上去都簡單而精巧。

  雪梨左看右看，越看越覺得這套瓷器好漂亮，再一想削淨皮的白淨梨子盛進去、燉出汁的樣子，口水都要流出來了……

  “這點出息！”崔婉嗤的一笑，又板起臉囑咐她，“做仔細些。頭一回往宴上呈東西，別出岔子。”

  雪梨當然很·仔·細。

  貢梨總共就五個，做壞了都不能重做的！
  她這一道算是簡單，做得也快。完成時離宮宴開始尚有半個時辰，便仍放在鍋中，用小火慢慢煨著，以防放涼。

  宮宴上多是尚儀局的活，並不用她們去侍奉。尚食局只會差十幾個正七品選侍在殿中各處候著，以防哪一位心血來潮想點個什麽，提的要求尚儀局或許記不住。

  觀察三個低位宮嬪對各道小宮女做的菜肴是否喜歡的差事自也落到了這些選侍身上。於是在膳食端出尚食局大門後，小宮女們的住處就不約而同地打開了窗子，女孩們皆坐在窗邊望大門的方向，眼巴巴地等著她們回來像女官回稟。

  真不知道會如何……

  雪梨趴在窗台上好像入了定。

  喬宣儀席上，除卻幾道難做的主菜是年長的宮女們著手料理了，其他的小炒、湯羹、點心皆是她們這一乾小宮女備的，足有近二十樣。

  不知道她會不會喜歡那道冰糖燉梨、甚至不知道她會不會嘗——雪梨一直都清楚，不管是宴席還是尋常用膳時，大多的菜都是碰也不會碰的，想入得貴人口還得先入得貴人眼，所以尚食局的菜越做越漂亮。

  “來了……來了！”南邊傳來了帶著驚喜的喊聲，各屋眾人齊望過去，騷動成一片。

  待看到幾位選侍是拎著宮燈回來時，她們才意識到天都全黑了。

  想跑出去拉住她們先問個究竟，卻又誰都不敢，隻好目不轉睛地看著她們從自己眼前走過，一直走到這一進院頂頭的房門前，那是鄒尚食的住處。

  眾人矚目之下，房門推開，幾位選侍進了屋後很快又將門闔上。

  剛映出來的燭光瞬間被擋回去，院中安寂一片。

  (本章完)