第342章 魔種再現
  太子死後，天啟象一下子蒼老了幾十歲似的，他原本只是一個二十多歲的年輕人，但現在看上去就象一個五十多歲的老人。

  每當他在銅鏡中看見自己憔悴的面容之時，心頭的怒火就止不住地迸發出來。

  時間飛逝，離太子被殺已經過了一個月。

  在這一個月以來，嚴龍率領錦衣衛對魏忠賢閹黨的清算可以說是達到了高潮。

  凡是魏忠賢說過的都是錯的，凡是魏忠賢做過的都是不對的，本著這兩個原則，嚴龍將朝中的閹黨幾乎一掃而空。

  由於被抓的人太多，有些衙門甚至出現了用工荒。

  因為府衙內辦事的人都進了大牢，你總不能叫人家在詔獄裡辦公吧。

  為了此事，葉向高又找到了嚴龍，請他少抓些人。

  嚴龍的答覆很簡單：任用新人便是了。

  閹黨垮台之後，東林黨勢大！要想在東林黨把持的文官集團內安插人是比較難的，所以嚴龍決定先抓兵權。

  他先後運用手腕，將錦衣衛的夏候霸調任至上直二十六衛親軍中，任金吾前衛的都指揮使（衛戍皇城南面），將張嶷調任金吾後衛任都指揮使（衛戍皇城北面），加上徐晃執掌的羽林右衛（衛戍皇城西面），黃忠執掌的神機營，衛戍京城的重要軍事力量，可以說都安插上了嚴龍可以完全信任的人。

  至於錦衣衛，嚴龍是名義上的最高領導人。實際上則由薑維執掌著。

  薑維升任錦衣衛都指揮使，兼領北鎮撫使。

  典韋掌南鎮撫司。

  夏候惇升任偵緝署千戶，廖化升任刑獄署千戶，而鄭東河與王松也分別加入到錦衣衛中，任職百戶，協助薑維。

  至於嚴龍本人，此時的身份已經是錦衣衛左都督，太子少保兼領府軍前衛都指揮使了。

  府軍前衛是負責皇帝安全警衛工作的近身侍衛，又稱“帶刀舍人”、“帶刀侍衛”。鑒於嚴龍在一系列行動中所表現出來的能力與忠誠，再加上他是玄力者的緣故，由他直接統領著這一支禁宮衛隊，可以說是實至名歸的。

  此時，嚴龍已經可以說是權勢滔天了。

  所以，他的手也伸向了兵部。

  借著清洗的機會，他向內閣推薦，由白起來擔任兵部左侍郎之職，這個職位在兵部是僅次於孫承宗的實權派人物。

  葉向高沒辦法推辭，只能答應。

  至於東廠，經過這一輪打壓之後，早已經奄奄一息了。魏忠賢垮台之後，繼任的東廠提督是司禮監稟筆太監劉若愚，而司禮監掌印太監依然是王體乾。

  這兩個人在失去魏忠賢的庇護之後，本來也是要以謀逆罪下獄的，最後時刻，嚴龍找到了他們，給了他們一個改過自新，棄暗投明的機會。

  這個機會就是——告發魏忠賢。

  牆倒眾人推，是千古不易的真理。

  特別是對於魏忠賢這樣一隻落水狗，無論是誰都想上去踹上兩腳的。

  收集了這兩位“棄暗投明”的太監提供的詳實犯罪證據之後，魏忠賢被關入了錦衣衛的詔獄中。

  在這一個月裡，天啟下令清查的“閹黨逆案”。一共清查出首逆同謀六人，交結近侍十九人，交結近侍次等十一人，逆孽軍犯三十五人，諂附擁戴軍犯十五人，交結近侍又次等一百二十八人，祠頌四十四人，共計二百五十八人，再加上漏網之魚五十七人，共計三百一十五人。而魏忠賢的情婦客氏、魏忠賢的侄子魏良卿則是在緝捕過程中就被殺掉了。

  至此，東林黨與嚴龍成為了這場權力鬥爭中的最大贏家。

  在朝中，開始有不少官員，或明或暗地向嚴龍表達了忠心。

  嚴龍此時對於官場上的一套，早已諳熟於心，對於這些依附之人，他也是量材取用。

  凡是有利於自己勢力擴張的，他著力拉攏，凡是沒什麽用的，虛與委蛇，但不得罪。

  ……

  山東濟南府。

  信王朱由檢在府中仿佛修仙似的將自己幽閉了半個月後，終於等到了信使的到來。

  這個秘密的信使是韓爌派來的，他給朱由檢帶來了一封密信。

  在信中，韓爌將京城裡發生的一切事情都詳盡地告知了朱由檢。

  包括儲君之位空懸、天啟病情加重、閹黨垮台、東林黨複辟、嚴龍強勢接管了軍權以及東廠的實權等等……

  隨著信件裡面內容的展開，朱由檢的臉色也隨之陰晴不定。

  等到最後，韓爌總結式地說了一句：上主，儲君之位，遲早要定。此時以隱忍為上，請稍安勿燥，我在京中已在為上主謀劃回京之策了。

  朱由檢看罷，輕歎一聲，將信件扔入火盆中燒掉。

  忽地，屋外傳來一聲長歎：“路漫漫其修遠兮，吾輩將上下而求索！信王如此憂愁，莫非也是覺得這前路太過難走了？！”

  朱由檢一聽這把聲音，面色變得極其難看。但他終究是個心機深沉之人，便將火盆中的灰燼搗成末，才返身將書房的門打開。

  門外，月色如水，站著一個面容清臒有如得道仙人一般的老者，正用一種戲謔的眼神居高臨下地看著他。

  此人正是在京城內刺殺了太子朱慈炅的陳子乾。

  朱由檢看著他，不由自主地覺得一陣心虛，他側身讓開，做了個請的手勢。

  陳子乾昂然地跨入書房中。

  朱由檢探頭朝書房外看了看，陳子乾見狀，笑道：“信王，請放心，沒有人知道我來這裡。”

  朱由檢面色陰沉地道：“你來這裡做什麽？我們不是說好了嗎？計劃成功之後，我走我的陽關道，你走你的獨木橋。”

  陳子乾斜睨著朱由檢道：“此一時彼一時也。那時我確實不想再涉足江湖，或者再涉足朝堂了，但現在又不一樣了，我有足夠的力量來對付蕭道陵，並且有能力統領全天下的玄力者。”

  “一年半之前，你就在鬥法中輸給了蕭道陵，差點死掉，你現在還有什麽可以憑恃的？”朱由檢冷笑道。

  陳子乾右手張開，只見一隻血蝙蝠從他的手心飛出，帶著一道紅光滿屋飛翔。

  朱由檢冷淡地道：“這是何物？”

  陳子乾目閃寒光，冷然道：“這是以後可以讓我稱帝的聖物。”緊接著，他的手心爆出了一團血色雲霧，將朱由檢籠罩於內。

  魔種血蝙蝠受到紅雲召喚，“咻”地鑽入雲霧內，撲在朱由檢的頭頂，大口噬咬下去，只見鮮血湧出，但一下子全被血蝙蝠吸淨，然後是腦髓迸出……

  然而朱由檢仿佛一點痛苦的感覺都沒有，他的臉上反而有一種愉悅的神情。

  過了一會，血蝙蝠全部隱沒在了朱由檢的頭顱裡面，然後，朱由檢頭顱上的創口便迅速地愈合了，完全恢復成原來的樣子。

  陳子乾五指開始緩緩地收攏，紅雲回收至他的手心，而血蝙蝠亦化成幻影，從朱由檢的體內穿出，飛入了陳子乾的掌中。

  朱由檢神智恢復過來，但剛才被血蝙蝠啃噬的事情，他卻一點都不記得了。他仍在滿屋子地搜尋著那隻血蝙蝠，並問陳子乾道：“剛才那隻異物呢？”

  陳子乾此時已經將魔痕植入到他的體內，對於他的詢問，只是冷笑道：“飛走了。信王如果想見識的話，到時，我再細細地說給你聽罷。”

  “到時？什麽時候？”朱由檢怔怔地問道。

  陳子乾道：“等你稱帝的時候！”

  (本章完)