第686章 交替（上）

  十一娘剛起來，正坐在炕上喝羊奶。聽說薑氏來了，不由微愣：“這麽早！”

  琥珀笑道：“您不是讓四少奶奶早點來嗎？”

  只是讓她別遲到。

  十一娘在心裡嘀咕道，讓琥珀請了薑氏進來，又叫秋雨端杯羊奶給薑氏。

  “我巳初才去花廳。”她笑道，“你那個時候過來就是了。”

  薑氏恭聲應“是”。

  小丫鬟開了窗戶，秋雨捧了一把貼梗海濱進來插在了臨窗的水玉花瓶裡，屋子裡的氣氛立刻變得清新明快，生機盎然。

  文姨娘和喬蓮房一起過來問安。

  喬蓮房對薑氏只是微微頷首，文姨娘卻笑著給薑氏行了個禮：“四少奶奶也在這裡！”

  薑氏想到想到謄給她的帳冊，不敢馬虎，站了起來，喊了聲“文姨娘”，算是回了禮。

  十一娘就問起文姨娘的帳目算得怎樣。

  文姨娘是個閑不住的。自從把錢還給了文家，在屋裡學著做了幾天的針線活，就開始在府裡轉悠，先是幫著府裡有體面的媽媽們帶些南北什物，賺中間的差價；後來把主意打到了家裡的種的桂花樹、板栗上，慫恿著媽媽們往外賣。十一娘看著她和那些粗使的婆子們爭利，就把覆核管事媽媽帳冊的事交給了她，她這才消停。

  “過年的帳目都和外院司房對清楚了。”文姨娘笑道，“今年的內院的費用我也算出來了，過兩天和司房的管事核了，上半年的款子就能撥過來了。”

  十一娘微微點頭，吩咐文姨娘：“你記得和琥珀對了帳再拿去司房。今年鄭太君八十大壽、南京那邊的大爺過五十歲生辰，除了回事處要送禮，我們這邊也要準備些……”

  兩個人說著話，喬蓮房神色木然地坐在那裡。

  程國公府這兩年的越發的敗落了，去年太夫人的生辰，喬夫人送了一對舊窯的梅瓶，宴席都沒有吃就匆匆走了。等將壽禮收入庫房的時候，給太夫人管庫房的媽媽拿了那對梅瓶嘀咕：“怎麽像是我們家的東西。”然後叫了杜媽媽去看。

  杜媽媽戴了玳瑁眼鏡看了半晌，指了梅瓶底上的款道：“還真是我們家的東西——那還是喬老夫人過壽辰的時候我們送過去的。還有一套舊窯的茶具，一對四方的花觚。”說著，放了東西對管庫房的媽媽笑道，“虧你還記得。我看多半年代久遠，喬家把這當成了太夫人的東西收在了庫裡。或者是那邊的帳目混亂，連他們自己也記不清楚了。”

  管庫房的媽媽聽了直笑：“看來這舊窯的梅瓶都成了壓箱底的好東西了。”

  話不知怎地就傳了出來。

  喬蓮房像被抽了筋似的，一下子沒有了精神，連房門都不大出了。

  十一娘問完了文姨娘的話，文姨娘沒等十一娘端茶，就很有眼色的起身告辭：“等我和管青家的合計好了再拿給您看。”

  “嗯！”十一娘笑著點頭，喬蓮房跟著文姨娘一起走了。

  徐嗣誡和英娘過來給十一娘問安。

  “你們倆個怎麽湊到一起了？”十一娘笑著讓小丫鬟端了錦杌給他們坐。

  英娘看了一眼徐嗣誡，徐嗣誡則看著英娘，意思讓著她先說——自從英娘來了，母親就開始做衣裳、打首飾，還告訴英娘梳妝打扮，一下子歡快起來。他自然要讓著英娘。英娘見他謙讓，笑了笑，也不客氣，笑道：“起了晚了，出門就碰見了五表哥。”

  “昨天晚上幹什麽去了？”十一娘很喜歡英娘的爽朗，有種事無不可對人言的自信，“竟然起來晚了。”

  “在打絡子！”英娘笑道，“您昨天不是賞了我一面掐絲琺琅的靶鏡嗎？我想在柄上綴個流蘇。管青家的說用梅花攢心的絡子好……”她微微有些赧然，“我編得慢，花了些功夫。”

  十一娘微微地笑，笑容很寬和。

  屋裡的丫鬟、媳婦自然捧場，都嘻嘻地笑，屋子裡一下子就熱鬧起來。

  “你用過早膳沒有？”十一娘問徐嗣誡。

  “用過了。”徐嗣誡笑道，“給母親問了安，我就去聽濤閣了。”

  十一娘點了頭，招呼英娘和薑氏用早膳，然後和薑氏去了太夫人那裡。

  太夫人沒有看宴請的名冊，對薑氏道：“你母親看過就行了！”全然的信任。

  薑氏笑著應“是”，把名冊交給了琥珀——並不是誰拿了對牌指使回事處，回事處都會沒有任何疑問的照辦。從前內院與外院打交道的是杜媽媽，現在，則是管青家的。

  太夫人問起三月三怎樣過。

  十一娘笑盈盈地望著薑氏，讓她在太夫人面前表現。

  一席話說下來，太夫人很是滿意。留了十一娘說話：“諄哥兒這個媳婦兒還不錯！”

  “我也是這麽想的。”十一娘笑道，“所以想讓她跟著我熟悉家裡的一些舊例。”

  太夫人“嗯”了一聲，問起福成公主的病來：“……還沒有好嗎？周家那邊到底怎麽說了？”

  既然把家裡的事交給了十一娘，太夫人就不會置疑她的決定，更不會在這上面多問。

  “說是大腿骨斷了，只能躺在床上靜養。”十一娘低聲道，“我去探病的時候，和我說了幾句話，瞧著精神還好。”

  年紀大了，就惦記著和自己同輩的人。雖然平時不怎麽親，但福成公主前兩天滑倒摔斷了大腿的事還是讓太夫人很擔心。

  “讓養著……”太夫人沉吟道，“年紀大了，只怕一時半會難養好。”說著，吩咐十一娘，“你讓人給公主府送個帖子，我們去府裡看看。”

  十一娘應喏，給公主府下了帖子，準備了禮品，和太夫人去了公主府。

  福成公主的情況比太夫人想的更嚴重。因為腿傷，痛得寢食不安，太醫隻好用些鎮定的湯藥，屋裡也點了安息香，福成公主清醒的時候少，昏沉的時候多，本來紅光滿面的臉一下子變得蒼白憔悴。

  太夫人看了感觸頗深。回去後讓杜媽媽清點自己的私產。

  “要是像福成似的，豈不一句交待的話也沒有！”

  屋裡的氣氛有些低落起來。

  十一娘就常常過來陪太夫人說話。

  太夫人心裡隻想著徐令宜，盼著他快點回來，常常拉她的手說徐令宜小時候的事，有時候一說就是大半夜，十一娘想了想，有時候就在太夫人床前的貴妃榻前安歇。

  這樣到了三月三，家裡賓客盈門，笑語喧闐，太夫人的情緒才漸漸好了起來。

  那天大家移到花舫裡坐了，婆子們從碧漪湖裡釣了魚上來請大家相看，然後立刻拿去廚房裡做出來。有的釣了大魚，一條魚做成三吃；有的隻釣了幾條小魚，只夠煎一碟。有的高興，有的抱怨。但都不是少了吃穿的人，反而覺得有趣，笑嘻嘻的，極熱鬧。然後又紛紛稱賞這春宴春意思。十一娘趁機把薑氏推了出來：“都是我們四少奶奶的主意。”

  薑氏因此在燕京的公卿之家裡有了些名聲。有誰家紅白喜事，主事的都會多看一眼跟在十一娘身後的薑氏，問一聲“這是那位辦三月三春宴的四少奶奶吧”，十一娘笑著把薑氏引薦給主事的，一些應酬慢慢交給薑氏去，她則抽著時間和五夫人去相看了那位陸公子。

  五夫人心裡原本就有幾分滿意，待看到本人玉樹臨風的模樣，又願意了幾分。這門親事很快就有了個大致的說法。

  時間轉眼就到了三月底，曹娥帶著兒子文哥兒到了燕京。

  蘭亭親自去通州接的姐姐，沒有進忠勤伯的大門，直接去了四兒胡同那邊的宅子。

  東西早就收拾停當了，還有劉太平家的幫著操持著，曹娥看了一圈，滿意得不得了。

  “承了十一娘的大人情。”蘭亭愛憐著摸了摸文哥兒的腦袋，“隻盼著文哥兒不要辜負了三姐的一片良苦用心才是。”

  曹娥聽著抿了嘴，一句話也沒有說。

  九歲的文哥兒長得像父親，氣質卻像曹娥。小臉繃得緊緊的，凜然地道：“娘親，姨母，你們放心，我一定會好好讀書的。”

  “書要好好的讀，”蘭亭歎道，“更要學會做人。”

  文哥兒點頭。

  劉太平家的匆匆跑了進來：“蔣太太，梁大奶奶，我們家夫人過來了！”

  兩人一愣。

  蘭亭笑道：“十一娘倒是個有心的。”

  曹娥嚴肅的臉上不由也綻出小小的笑容來：“要不是有心，當初怎麽會給我送了匹大紅萬字不斷頭暗紋杭綢。”

  姊妹倆都對十一娘多了分親昵，不約而同地迎了上去。

  * * * * * *
  從四兒胡同回來，已是黃昏。

  十一娘問琥珀：“大表小姐在做什麽呢？”

  英娘剛到的幾天，十一娘走到哪裡都帶著英娘，兩人親熱得不得了。可這些日子，十一娘卻對英娘不聞不問，把她一個人丟在院子裡，也不吩咐那些丫鬟、婆子一聲，大家都不知道該怎樣待英娘，英娘也不知道自己哪裡能去，哪裡不能去。

  琥珀大為不解，可十一娘問起來，她還是恭聲道：“大表小姐這些日子天天侍候著您院子裡的花草，閑下來的時候就做些針線。”

  “她住得可還安生？”

  琥珀有些意外，斟酌道：“開始的兩天有些不知所措，後來五少爺把梔子花移了過來，大表小姐有事做了，人就安定下來。”

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  (本章完)