第683章 憨態（上）
  婆婆這是在敲打她呢！
  薑氏面如縞素。

  問她是不是讀過經史，是在說她牝雞司晨，讀了不該讀的書，起了不該起的心思，管了男人的事務；說起王家姑奶奶的事，是在指責她不應該當著伯母的面置疑徐嗣諄的決定，在娘家人面前潑了徐嗣諄的面子，也讓她顯得粗俗無禮，沒有教養。

  她心裡隻覺得委屈。

  “在家從父，出嫁從夫”，嫁了人的女人，不管娘家有多顯赫，和夫家卻是一榮俱榮，一損俱損。這個道理她怎麽不懂。可徐嗣諄……要不是擔心他，她又怎麽會節外生枝？哪個女人不希望嫁個男人如參天大樹，護她周全，讓她不受風吹雨打，一心一意躲在樹下做那賢妻、孝媳。

  可這些話，她怎麽敢當著婆婆說！
  說出來了，又是一宗罪。

  妻以夫為貴。滿燕京的人都說她婆婆賢良淑德、溫和敦厚，可如果沒有公公的處處維護，婆婆能有這樣的名聲嗎？
  “母親，全是我的錯。”薑氏緩緩地站了起來，隻覺眼前發花，“是我考慮不周全。”她說著，慢慢地跪到了十一娘的面前，“以後我再也不敢了，還請母親息怒。”

  翠兒的死，陶媽媽的結局，都讓十一娘心有所感。有些事，她能明白，也能理解，卻沒有辦法去做。從這點上講，她並不合適管理徐府的內宅。她就盼著徐嗣諄早點成親，盼著薑氏是個精明能乾的，進門後能幫著管理徐府的內宅。到時候她也可以從這些瑣事中解脫出來，過些悠閑的日子。

  當然，她更知道理想和現實是有差距。

  精明能乾的人，都比較好強；好強的人，都會有自己的想法。她才早早地在重要的位置上安置了自己的人。這樣一來，她進可攻，退可守。只要薑氏給她應有的尊重，她也會給薑氏應該有的尊重。

  所以薑氏一進門，她就想讓薑氏幫她管些家務事，看看薑氏的稟性和能力。雖然徐令宜沒有同意，她卻一直仔細地觀察著薑氏。

  幫徐嗣諄認識錯誤，通過年節禮想到太子、雍王、徐府之間的關系，管著徐嗣諄不率性而為……十一娘覺得薑氏不僅機敏，而且行事還頗有手段。如果能再把握好分寸，徐嗣諄身邊有她幫襯，未嘗不是件好事。

  她這才起了敲打薑氏的念頭。

  “快起來！”十一娘淡淡地道，“有什麽話好好的說就是。這樣跪著也不是辦法！”

  聽婆婆這口氣，自己就是認錯也不會輕易揭過。

  薑氏心裡像十五隻吊桶打水似的，七上八下。

  她隻覺得嘴裡像含了苦膽似的不是滋味。

  “母親教訓的是！”她忐忑不安地站了起來，不知道接下來等待她的將是什麽。

  “我一向覺得，女孩子讀些經史有好處。”十一娘又輕輕地啜了口茶，神態很從容，和薑氏的緊張形成了鮮明的對比，“不至於對外面的事一無所知，就算是想幫丈夫的忙，也無從著手。乍聽到你勸諄哥兒的那些話，我是十分欣慰的。覺得諄哥兒找了個賢妻，有你這樣的大嫂，以後弟弟妹妹跟著有樣學樣，妯娌間也能過得和和美美。這不僅是諄哥兒的福氣，也是我們徐家的福氣。”

  薑氏愕然地望著十一娘。

  她沒有想到婆婆會給她這樣高的評價。

  如果是平時，她自然喜出望外，可是擱在這種情況下……先揚後抑，只怕接下來的話不什麽中聽，而且，還是重點。

  “雍王府的事，你能提醒諄哥兒，這一點也很好。”十一娘望著薑氏，“諄哥兒年紀還輕，聽說這事慌了神，難免一時拿不定主意。令尊中過狀元做過堂官，又是男子，對朝廷的事比內宅婦人懂得多。侯爺不在家，你想讓令尊幫著拿個主意，是人之常情，也不為錯。可怎麽上門來勸你的，卻是你伯母呢？”

  薑氏臉色大變。

  “可見有些事，你還沒有想明白。”十一娘繼續道，“再說今天的事。你當著你伯母的面問諄哥兒為什麽要送王公子養蟈蟈的葫蘆。我也知道你的意思。諄哥兒送什麽不好，偏偏送個養蟈蟈的葫蘆，要是王公子玩物喪志，諄哥兒自然成了損友，於諄哥兒的名聲十分不利。家裡的事，你伯母都知道，自然不必瞞著她。賢婦敬夫，愚婦罵夫。你也是讀過《女誡》、《烈女傳》的人，這樣的道理自然懂。怎麽今天就做出了這樣的事來？
  有些事，你要好好地想想才是。”

  十一娘語重心長地說著，端了茶盅，“時候不早了，你早點回去歇著吧！我還指望著你早點幫我卸卸擔子，把家裡的這些瑣事都管起來呢！”

  “是！”薑氏聲如蚊蚋，神色恍惚地應著，魂不守舍地出了正院。

  “四少奶奶，四少奶奶，”袁寶柱家的看著她神色不對，心裡急起來。不知道四夫人把四少奶奶叫去都說了些什麽。“您這是怎麽了？”

  急切的聲音夾在冷風中打在薑氏的身上，讓她一個囉嗦，清醒了不少。

  是啊！自己怎麽會這樣了！

  不過是一件接著一件的事都順順當當，天遂人願了，漸漸變得輕狂起來。說到底，還是沉不住氣，修養不夠。如果她就這一直這樣行事……

  想到這裡，她不由一陣後怕，這才發現後背不知道什麽時候已經全濕透了。

  * * * * * *
  琥珀輕手輕腳地進去收拾茶盅。見十一娘坐在臨窗的大炕望著外面的院子發著呆。

  “夫人，您是這個時候去給太夫人問安？還是等會再去？”她小聲地提醒十一娘。

  “哦！”十一娘回過頭來，“這就過去吧！我看這天黑沉沉的，只怕等會有雪。早點過去，免得碰個正著。”又道，“也不知道侯爺和謹哥兒走到哪裡了？侯爺出了門，欺負我不知道外面的情景，一句真話也沒有。”半是抱怨，半是嗔怪，一面說，一面下了炕。

  琥珀直笑，拿了狐皮鬥篷過來：“侯爺這不是怕您嘮叨嗎？你上次給嘉峪關寫的信，足足有十幾張，全是囑咐吃穿用度的。在外面，什麽事都要將就。侯爺定是不想和夫人說假話，所以索性說的含含糊糊。”

  十一娘哪裡不知道徐令宜的用意，只是這樣在家裡等，看著外面大風大雪的，想著嘉峪關比這裡還要冷幾分，心裡就不能安生。

  她知道說這些也沒用，琥珀他們總是異口同聲地幫徐令宜說著好話，好像怕她惱了徐令宜似的。

  “你明天就別過來了，”十一娘乾脆不說了，吩咐琥珀，“你家裡應該也有客人。我這邊有秋雨就可以了。”

  琥珀笑著應“是”：“夫人有沒有什麽東西要我帶的？”

  雖然外院的管事負責采買，可十一娘還是習慣讓琥珀給她買些貼身的小東西。

  “大過年的，家家戶戶都關了門，你到哪裡給我帶東西？”說著，十一娘突然停住了腳步。

  按道理，她不說，薑家也會告誡薑氏，怎麽就任著薑氏這樣一路錯下去。

  難道，這正是薑家所樂意見到的？
  當初薑家和徐家聯姻，等於向皇上搖了白旗。可這麽多年過去了，薑家不僅沒有什麽收獲，而且皇上對薑家一如從前，既不疏遠，也不親近。

  薑家恐怕等不了！

  現在就看薑氏的選擇了！
  夾在婆媳間的丈夫有多難受，夾在兩個家族之間的薑氏以後就會有多難受。

  十一娘不由輕輕地歎了口氣。

  * * * * * *
  過了元宵節，十一娘收到徐令宜的來信，說三月中旬動身回燕京。問起謹哥兒的院子收拾得怎樣了。一句問候他新春的話也沒有。

  十一娘在心裡把徐令宜嘟呶了幾句，給她寫了回信。

  到了二月中旬，英娘到了燕京。

  徐嗣誡正帶著兩個小廝在種美人蕉。

  十一娘問還沒有進屋的英娘：“你看怎樣？”

  英娘仔細地看了看，笑道：“我覺得種芭蕉樹也不錯。”

  徐嗣誡聽了望過來，胡亂地洗了洗手就快步走了過去：“母親！大表妹，你來了！”

  英娘朝著徐嗣誡福了福，笑著喊了聲“五表哥”。

  “我瞧著那邊有株香樟樹，”徐嗣誡笑道，“所以就想著種美人蕉了。”

  “我是覺得這太湖石不過腰齊，所以覺得種芭蕉樹好。”英娘笑道，“如果太湖石有人高，自然種美人蕉好。”

  要麽錯落有致，要麽整齊工整，這是古代治園的兩種方式。徐嗣誡用的前者，英娘用的後者。

  徐嗣誡聞言回頭打量了一番，道：“大表妹說的有道理。要不，改種芭蕉樹好了，那美人蕉種到我院子裡去？”最後一句，卻是問十一娘的。

  十一娘望著英娘。

  英娘笑道：“五表哥也不用這樣麻煩，種美人蕉也好看。只是我喜歡芭蕉樹，所以巴不得人人都種芭蕉樹就好。”

  徐嗣誡奇道：“大表妹為什麽喜歡芭蕉樹啊？”

  “雨打在芭蕉葉上的聲音好聽唄！”英娘爽朗地笑道。

  徐嗣誡一愣，跟著笑了起來。

  十一娘看著，也跟著笑起來。

  “好了，你快回屋歇了吧！”她對英娘道，“梳洗了，我們去給太夫人請安去。”

  英娘笑著曲膝行禮，跟著丫鬟婆子去了後院的西廂房。

  五夫人身邊的貼身丫鬟過來。

  “四夫人！”她行了禮，“我們夫人請您過去，說有急事要和你商量。”

  ※

  先貼個草稿！
  PS：補9月10日的加更。

  (本章完)