第10章 逗弄沈弘(1)
  隨著丫頭羽衣的更替，來參加老太太壽宴的客人走得也差不多了，眾人都舒了口氣。

  與此同時，設在磬園“西湖洞天”的書堂也重新開課了。磬園雖然是國公府的花園，但二房、三房都有一個小門連通磬園，平日裡有守門的婆子看守，夜裡也會下鑰，白日裡為了方便姑娘們念書，都是開著的。

  紀澄跟隨沈萃從三房的花園出去，繞過一片杏花林，再穿過一個月洞門，便入了磬園。

  西湖洞天在磬園的西邊，水面宏大，算得上京師園林中面積最大的池子了，近處斷橋內側是一片荷塘，擬西子湖曲院風荷之態，不過此時才三月，荷塘還是一片寂靜。

  書堂就設在伸入湖面的一座敞軒內，此時四周的窗扇都已經卸下，竹簾也已經卷起，微冷的湖風卷著春日的花香飄入軒內，提神又醒腦。

  連普惠已經在座，眾女學生一起行了禮，靜靜坐下。連普惠的眼神掃過紀澄，略略停留了片刻，微微一笑，然後就翻開了《春秋》開始講解。

  連先生講史很有趣，且見解獨到，不僅男子能於史書中鑒古知今，女子一樣能舉一反三地學得許多道理。

  上午通常是兩堂課，講史和講經，下午的課就多式多樣了，有女紅、琴藝甚至還有廚藝。

  女紅請的是從宮中針工局出來的姑姑做師父，兼還請了一位從南邊繡坊來的大師父。

  琴藝的老師是一曲震江南的寒碧姑姑，這位姑姑身世坎坷，被狼兄狗弟所賣，淪落風塵，杭州選花魁時，她一曲《梅花三弄》引得國公府的二公子沈徹側目，替她贖了身延請入府做了教習。

  其實紀澄也很奇怪，按說雖然這位寒碧姑姑淪落風塵而不自汙，但總歸是名聲不好，如今居然能做沈芫她們的琴藝先生實在有些出乎意料。

  至於廚藝，也是南邊來的廚娘，據說廚房裡用的一應家什都是她自己帶來的，好些東西紀澄簡直見都沒見過，只在古籍裡看到過名字。不過這位劉廚娘教弟子成本不可謂不高，做羊肉簽的時候，隻取羊臉上的肉，其余盡棄，用蔥時也隻取蔥心，一桌菜下來，光是蔥都要用一籮筐。好在姑娘們學了，也只是偶然的場合才會施展廚藝，否則恐有千金散盡之憂。

  沈芫對紀澄道：“咱們家裡的先生都是根據各自的愛好請的。五妹妹喜歡女紅，所以三嬸特地給她請了福姑姑。”

  沈萃能喜歡女紅才是怪了，紀澄聞言不禁一笑，沈芫也會心一笑，紀蘭不過是為了拘一拘沈萃的性子才讓她學女紅的。

  “蕁妹妹想學琴，二哥就給她請了寒碧姑姑。”沈芫道。其實寒碧的年紀不算大，也就雙十年華，但既然給人做了師父，在沈府就統統稱姑姑。

  對於寒碧，紀澄有些好奇，但屬於可問可不問的范疇，不過為了能和沈芫多說會兒話，她還是開口道：“二公子怎麽會給蕁妹妹請寒碧姑姑做師傅啊？”

  沈芫道：“當時我們大家也都驚奇呢，首先公主娘娘就絕不同意。是二哥說服她的，說不能以人廢言，也不能以人廢琴。況且，寒碧姑姑出淤泥而不染，這樣的人更值得敬重。”

  但是世間出淤泥而不染的人也不算少，實則也沒必要違逆自己的母親而非要請寒碧不可。

  沈芫又道：“你是沒聽過寒碧姑姑的琴，她的《梅花三弄》簡直絕了，既有傲霜之高潔，又有冷香之撲鼻。二哥說，蕁妹妹既然要學琴就必須師從最好的先生，否則還不如不學。”

  這樣的話，也只有齊國公府裡的公子、小姐才有資格說。

  “我倒是挺讚同二哥的觀點的。不過就算二哥說不出個所以然來，公主娘娘拿他也無法。你別看公主平日裡高高在上的，可到了二哥跟前就什麽辦法也沒有了，他最會哄人。”沈芫捂嘴笑了起來。

  安和公主就這麽一個兒子，自然從小嬌慣大的，難怪能寵出那樣的紈絝來，不過以齊國公府的家底來看，也足夠他敗幾十年的了。

  “澄妹妹，你想學什麽？”沈芫又問，“不必跟著咱們姐妹一起學，你若是有想學的，要是不好意思跟三嬸嬸說，告訴我便是，別的不敢說，給你請一位先生還是可以的。”

  紀澄忙謝了沈芫，但並不想初來就給別人添麻煩：“我跟著三姐姐一起學廚藝好了。”

  “你學廚藝，莫不是也想嫁人了？”沈芫玩笑道，她是黃氏按照宗婦的要求養出來的女兒，頭腦自然清醒。紀澄今年十五歲了，本該是在家待嫁的年紀，卻忽然來國公府長住，背後的原因就不言而喻了。

  紀澄臉一紅，她雖然早料到別人稍微深思就能想到她的目的，但被人當面說穿時，還是臉燙得可以煮雞蛋了。

  沈芫見紀澄羞紅了臉便拉了她的手道：“瞧我這個做姐姐的，也太不像樣子了，看把你羞的。”

  紀澄囁嚅著說不出話來。

  沈芫以手背半掩著嘴道：“實話跟你說吧，我其實很不喜歡學廚藝的，但你知道我的親事定的是桐鄉曾家吧？”

  紀澄哪裡會知道桐鄉曾家，雖然沈芫說出來，好似每個人都應該知道一般，但她和她們從小生活的環境就不同，自然也就接觸不到那些人。

  不過沒過多久，紀澄就知道桐鄉曾家是何等人家了。曾家是百年詩書世家。家裡曾經出過十幾位進士，其中一位還官拜丞相一職，算得上是底蘊十分深厚的人家。

  沈芫沒有注意到紀澄的窘迫，繼續道：“他們老家的規矩是兒媳婦進門第一天，得做一頓全家宴，我學的這些廚藝，也就是為了那一天。”

  沈芫嫁的那曾家，便是曾經出過丞相的京師曾家，曾家雖然從桐鄉來，但是已經很久沒回過老家了，不過老家的傳統卻還一直保持著。

  紀澄這才明白沈芫為何跟自己開玩笑：“想不到還有這種規矩？”

  可是這樣的話，紀澄再跟著沈芫學廚藝，就會顯得她也有野心嫁入曾家那樣的人家似的。然而琴藝吵人，女紅卻非她所喜歡，一時之間紀澄還真不知道該學什麽了。

  沈芫看出紀澄的為難：“你若是喜歡學廚藝，就跟著我一起去見劉姑姑吧，今後你出嫁了，就算沒遇上那樣的規矩，但是平日裡孝敬婆母也是很有用的。”

  紀澄感激地望向沈芫，心下不由得感歎，真不愧是國公府的姑娘，端莊大方，心細如發，方方面面都照顧到了，還不忘給她留臉面，這一點很是值得人學習。

  下午下了學，紀澄沒回房，直接去了連先生的居所。連普惠住在磬園的西北角，有一個角門和磬園相通，正門卻開在三井巷，仿佛單獨立了一戶人家。

  紀澄剛進門，就有小丫頭迎了上來，一進屋子就聞到了熟悉的撲鼻酒香。

  “原來先生早就知道我會來？”紀澄笑道，笑容裡甚至還帶著一絲俏皮，同在其他人面前卻是兩副模樣。

  “前幾日你來的時候，我剛好出門訪友去了，小蔥已經告訴我，我想著你今天肯定會來。”連普惠給紀澄也倒了一杯酒，“難為你還記得我喜歡你釀的梅子酒，大老遠地送了來。”

  其實紀澄釀得最好的是“葡萄美酒夜光杯”中的葡萄酒，她還收集有許多從西域而來的夜光杯，甚至還有自己的一片葡萄園，但連普惠到了紀家後，說是喜歡梅子酒，紀澄就給她釀了一壇，從此便成了連普惠的最愛。

  紀澄雖然釀酒，但只是喜歡那股香氣，自己很少品嘗，所以她只能以水代酒陪著連普惠用晚飯。

  “聽三姐姐她們說，你經常提及以前的弟子？”紀澄問道。

  連普惠看了紀澄一眼，笑道：“有時候嘴快忍不住，何況有這樣的弟子難道還要藏著掖著？”

  紀澄知道連普惠這個人，為人十分低調雅靜，真是難為她不遺余力地誇獎自己了，於是心照不宣地敬了連普惠一杯酒。

  “你怎麽跟著沈芫去學廚藝了？”連普惠問道，說實話這項技藝除非是嫁人為婦，否則很難有展現機會，且閨閣女兒廚藝即使十分了得，也未必有大名，實在不該在紀澄的考慮范圍內。

  紀澄和連普惠亦師亦友，她的心思從沒打算瞞過連普惠，瞞也瞞不過：“先生怎麽直呼三姑娘的姓名啊？”

  連普惠呵笑一聲。紀澄知道她的性子，表面嚴肅，實則不拘小節，而且有些思想驚世駭俗，無緣人很難得到她的好感。

  “先生是知道我的，女紅上面沒有什麽天賦，也就不去丟人現眼了。”何況她喜歡騎馬射箭，於眼睛的保護十分重要，而女紅太過費眼，“筠姐姐和蕁妹妹一起學琴，再多我一個，怕寒碧姑姑嫌吵。”

  “你若是對學畫有興趣，我倒是可以給你推薦一個老師。”連普惠道。

  能讓連普惠推薦的人，絕對是技藝非凡，即便是不感興趣，紀澄也不會放過機會，何況她於畫畫本就有幾分興趣。在晉地時也學過，只是尋不著好師傅。“先生說的是誰？”

  “余夫人。”

  恕紀澄孤陋寡聞，實在沒聽過。

  “你沒聽過這個名字沒什麽奇怪，不過‘三和居士’的名頭你應該聽說過吧？”連普惠問。

  自然是聽過的，於繪畫稍有涉獵的人都會聽過這位一幅畫就能賣出千金，且一幅難求的三和居士。

  “先生，你可真是真人不露相啊，連三和居士都認識。”紀澄睜大了眼睛感歎。

  連普惠帶紀澄去拜訪余貞圓的時候，紀澄才知道余貞圓是致仕的林大人的姨娘，因為家中正妻早逝，林大人一直沒有續弦，大家也就習慣了叫余貞圓為余夫人。

  無獨有偶，余貞圓的出身和寒碧姑姑頗為相似，不過她不是被舅兄賣入娼寮，而是出身官宦之家，父親惹了事兒，家裡被查抄，女眷一並沒為官妓，是林大人托了許多關系才將她解救出來的。

  誰又能知道他們千金一求的三和居士會是這樣的出身呢？

  人人都有自己的無奈，可也有為自己謀求生存的權利，即使是螻蟻，卻也是一條生命。

  紀澄晚上做了個夢，或許不該叫夢，只是又看到了過去的事情，她想邁腿逃走，可腳下像被無數的黑發纏繞，要將她拖向黑漆漆的深淵，紀澄只能尖叫著醒來。

  柳葉兒從地鋪上坐起來，頭碰到旁邊的繡墩，她也顧不上疼痛，掀開床簾看向紀澄：“姑娘，怎麽了？又做噩夢了嗎？”

  紀澄滿額冷汗，臉色蒼白得仿佛失血過多。三年前的事情的確是一場噩夢，一直糾纏著她，不肯放過。她的二哥紀澤為了她而下獄，祝吉軍揚言如果紀家不將紀澄一頂小轎送入祝家，那紀澤就只有死路一條。

  紀澄擔憂萬分，夜裡在父母居室的窗外，聽到她母親雲娘哭道：“還有什麽辦法？難道就看著澤哥兒去死，將阿澄送去祝家吧！她生得那樣好，說不定祝員外會真心喜歡她呢？”

  晉地的三月還不算太暖和，尤其是夜裡。紀澄在窗外凍得瑟瑟發抖，但都比不上她那顆顫抖得快要窒息的心。她沒有怪自己的母親，沒有哪個母親會不愛自己的孩子，只是當不得不做選擇的時候，沒用的那個就會被拋棄。

  “我沒事。”紀澄的聲音有些喑啞，“你去睡吧，讓我靜一靜。”

  紀澄披了衣袍下床，走到窗邊靠在窗欞上望著天上的月亮，心漸漸安靜下來。她一定要做個有用的人，不能再做那個面臨選擇時會被拋棄的人。

  紀澄後來並沒有被送入祝家，那是她爹爹痛斥了母親，最終紀家付出了一半的家產說通了紀蘭才把事情壓下去，可是如果還有下一次，那又怎麽辦？
  紀澄深呼吸了一口，繞出屋外，摘了一片竹葉放到嘴邊低低地吹響。她負人良多，所以必須走下去，但願將來能有所償還。

  只是空有決心卻不行，紀澄有些煩躁地扔開樹葉，她是三月份的生日，正兒八經十五歲了，親事再耽擱不得，卻毫無頭緒。

  紀澄站起身踱步，雖然她對王氏姐妹實在不喜，但是王家的牡丹宴不能去就有些可惜了。

  夜裡風涼卻不凍人，紀澄越思索就越清醒，忍不住開了院門去園子裡走走，並不走多遠，就在西北角上轉轉。柳葉兒放心不下地跟了出來，紀澄也知道她就在後面，很貼心的丫頭。

  紀澄沿著山牆而行，腦子裡思緒越多越想不清楚，冷不丁地腦袋卻被什麽東西砸了一下，她一抬頭就見身側的矮牆上坐著一個小不點兒，在半空晃動著雙腿，手裡還捏著一個果子，又對著她扔來。

  紀澄直覺就想躲開，卻在瞬間改變了主意，硬生生地挨了一個乾棗子，別說，打得還真有些疼。

  頭頂上那個四五歲大的小男孩笑出聲：“你真笨。”

  “你是誰，怎麽這麽晚了一個人在這裡？”紀澄抬頭瞪著眼前這個得意揚揚的小孩兒。

  小男孩兒眼珠子骨碌碌地轉了好幾圈，驕矜地道：“我姥姥是守園子的，讓我坐在這兒等她巡夜。”

  紀澄強忍住心中的笑意，沒有戳破小男孩兒的自作聰明。松江三梭布做的內衣，百兩銀子一匹的細布，能是守園子的姥姥做得起的？
  紀家有布帛生意，且紀澄也早就練就了商人的利眼，隻一眼就認出那孩子穿的衣裳來，不然剛才也不會站著不動吃一棗了。

  “你一個人不怕山精鬼怪嗎？”紀澄一邊說一邊打量四周，然後提起裙擺，退後兩步，跳到左前方凸起的有人大腿高的山石上，半分沒有遲疑地借力、扭身，以輕松寫意的姿態完成了高難度的“坐牆頭”的動作。

  沈弘目瞪口呆地看著眼前的美人兒姐姐，瞧著一陣風都能吹倒的人，居然輕輕松松就跳上了牆頭。

  紀澄拍了拍手，將剛才雙手撐在牆上染上的塵埃拍掉，然後學著沈弘一般晃悠著雙腿道：“聽說鬼走路的時候腳後跟都不沾地的，你剛才看到我腳後跟沾地了嗎？”

  紀澄笑吟吟地看著沈弘。

  沈弘很沒有面子地哆嗦了一下，但依舊強作鎮定地看向紀澄。

  “要不要看看我的腳？”紀澄降低聲音，以一種遙遠而空靈的聲音對沈弘道。

  沈弘隻覺得背後的汗毛都立了起來，眼前這個人的聲音聽起來好像妖精啊。再看她的臉，是說不出來的那種漂亮，反正很美很美就是了，而且她的臉可真白啊，可又並不是像鬼的那種慘白，反而白得挺好看的，就像他早晨吃的水煮蛋那種白。

  (本章完)