第22章 兄妹嫌隙(1)
  次日，紀澄等早早就起床梳洗，因這日要去金虹池畔看龍舟賽。沈府的彩帳前幾日就在湖畔搭好了，而她們這些姑娘則會跟著安和公主還有黃氏、紀蘭三人一起去湖邊。

  老太太年紀大了，經不得熱，所以今日並不出門。至於府中的幾位老爺，齊國公宮中有旨意都是要去伴駕的，至於三老爺沈英則約了友人另有去處，並不同一眾女眷一起看龍舟賽。

  紀澄等人到金虹池畔時，四周早已圍滿了人。

  在金虹池的北面，早搭起了一座高高的看台，周遭禦林軍一步一個站著，那是皇上和宮中貴人觀賽的地方，湖的東西兩岸則是京中達官顯貴的彩帳，隻南邊兒向老百姓開放，還隔著柵欄，以免他們衝撞了貴人。

  安和公主自然是不在沈府的彩帳裡坐的，一去就有宮中太監引上了禦台觀賽。

  紀澄在帳子裡看得津津有味的，她還是第一次見到如此大場面的龍舟賽，這會兒雖然還沒開始，但是五顏六色的威武龍舟都已經列在了水面上，那船頭有倒掛金鉤的，有攀旗的，也有在水裡耍百戲的，各有各的花招，隻為吸引大家眼球，到時候好給他們喝彩助威。

  紀澄專心致志地看著那水中撐起的一根三丈來高的杆子，下頭三個人在水裡托著，另一個七八歲的小童，穿著紅兜肚，扎著衝天辮，像猴兒一樣噌噌噌就爬上了頂端，在那杆子頂端表演各種雜耍，看得人心都抓緊了，生怕他掉下來。他還偏戲弄眾人，屢屢做出那將摔欲摔的模樣，哄得人又吼又笑。

  正看到精彩處，紀澄卻被紀蘭喚了去說話：“淑妃娘娘和昭儀娘娘想見咱們家的幾位姑娘，連帶著你們也有福氣了，可以去拜見宮中貴人，待會兒自己機靈些，莫要丟了咱們府上的臉面。”

  紀澄心裡咯噔一下，難怪這回端午，紀蘭特地給沈萃和她都新做了幾身衣裳，上好的料子，還特地囑咐沈萃借了一副金累絲頭面給自己。

  其實紀澄心中早有些預感，只是覺得紀蘭不大可能和宮中扯上關系，所以沒往深處想，何況宮中貴人如何會紆尊降貴地召見自己，哪知還真就發生了。

  但好在紀澄素來喜歡簡單，今日這等場面也沒想著出風頭，隻戴了一對金累絲鑲玉嵌寶吉祥鬢釵，並一對金累絲鏤空八面葫蘆耳墜。可即便是這樣，也比平日裡看著嬌妍明麗了許多。

  不過宮中美女如雲，建平帝如今又正寵幸黃昭儀，未必看得上她這商戶家的姑娘，紀澄整理好心態，隻跟著黃氏、紀蘭同其他姑娘等隨著內侍一道兒去了禦台。

  因是沈府女眷，又是安和公主的妯娌和侄女兒等，建平帝也受了紀澄等人的請安，不過這一路下來紀澄都低著頭，只是跟著大家口呼萬歲。

  借著抬眼皮的工夫紀澄飛速地看了建平帝一眼，他生得國字臉，巍峨顏，雖然眼底有浮青，但皇帝那萬人之上的氣勢也驚人，只是到底還是年歲不饒人，兩鬢已經有銀絲顯露。

  再看王淑妃和黃昭儀都是一等一的美人，淑妃纖細，昭儀豐腴，燕瘦環肥，好個豔福。有這等豔福在側自然滿足，建平帝雖然喜好房中事，卻也不是那窮凶極惡的色鬼，對眼前的沈氏姐妹乃至蘇筠、紀澄等也並不留心看，不過是才出苗的小丫頭，還沒什麽看頭。

  倒是王淑妃笑道：“聽說咱們京師的靈秀之氣都集到了沈家的姑娘身上，一個賽一個的水靈。我素日裡總叫四娘她們多多跟你們親近，你們可不要嫌棄她們粗鄙才好。”

  那建平帝笑道：“我看你身上也靈氣逼人，你家那兩位妹妹又哪裡粗鄙？個個端莊淑雅，成親時朕還要送她們嫁妝。”

  王淑妃媚眼含笑，水汪汪的眼睛像是黏在了建平帝身上，扭著腰行到建平帝跟前：“那臣妾就先代四娘和悅娘謝過皇上隆恩了。”

  宮裡的女人很善於打機鋒，這一番做作下來，既彰顯了淑妃在宮中的得勢，又捧高了王氏姐妹，也算為王家當初的牡丹宴出了口氣。

  沈芫等人一臉恭敬地聽著，紀澄也一直低著頭，她是個小人物，王淑妃連她姓甚名誰都不知道，也不會難為她。

  倒是旁邊坐著的一位老太妃笑眯眯地直看著蘇筠和紀澄：“這兩個小姑娘生得可真是好，水靈靈的。”

  這位老太妃是先帝的妃子，當初先帝還在時，一直抱後來太后的大腿，所以先帝去時，她沒有殉葬也沒有出家，安安穩穩地待在宮裡，現在也算是老壽星般的人物了。

  建平帝對她雖然稱不上多敬重，但一應的尊榮都是少不了的。

  如此人物，一言一行都有目的，絕不可能是隨便亂說話的人，否則她墳頭都該長草了。

  王淑妃斜了老太妃一眼，先才就是她慫恿著要見安和公主的女兒沈蕁，少不得沈家姐妹都得接見才好，最後更是連眼前這三個不知所謂的親戚家的姑娘也一並叫人帶來。打量著別人不知道她的目的嗎？也不知她圖個什麽，大半截身子都埋在土裡了，還想著給她那一家子親戚謀點兒出路。

  一直無話的黃昭儀也看了老太妃一眼，她入宮不久，聖恩優渥，一路高升至昭儀，只等著肚子裡的孩子降世，就能封妃。現在因孕不能伺候皇帝，但也忌憚另有新人入宮，奪了聖寵。

  此刻見蘇筠和紀澄都是絕好的顏色，又鮮嫩嬌妍，仿佛初春枝頭最絢麗的花朵，心中如何能暢快？黃昭儀隻嚷了一聲肚子疼，就將看向紀澄和蘇筠的建平帝的注意力轉移了。

  老太妃雖然通過胡家收了紀蘭的好處，但此情此景也不能硬生生拉著建平帝去看小姑娘，只可惜這兩個丫頭時運不濟，恰逢宮中這兩位正得寵，小姑娘便是進宮也不過是擺設。老太妃也不再說話。

  隻紀蘭在一旁暗恨，這白花花的銀子打了水漂兒，真是可惜，只看下回還有沒有機會了。

  待回到齊國公府沈家的彩帳中，紀蘭看向一旁正同沈芫、沈萃笑吟吟講話的紀澄，她本就生得嫋娜，即便身材高挑，看著也是輕雲朧月，薄霧漫湖般縹緲，紀澄不是病弱的楚楚動人，但那模樣看著就叫人為她焦心，怕豔陽一照，就叫這霧中花化成青煙直上高天了。

  美得靈動可比那美得豔麗難得多了，譬如蘇筠乍一看那就是天姿國色，可看久之後也就習以為常，偏紀澄時時刻刻看著都有不同，或許第一眼不如蘇筠那般奪目，但那股子靈動卻叫人看了又看。

  可是這樣的顏色居然沒能吸引住建平帝，紀蘭心裡也有些埋怨紀澄，真是白長了這張臉，若是能學點兒淑妃、昭儀身上那股子媚勁兒，只怕早勾了建平帝的魂去。

  其實紀蘭倒是錯怪紀澄了，以紀澄和蘇筠這般殊色，建平帝如何能沒看入眼裡。但王、黃兩位妃子正是得寵，素來嬌慣，當著她們的面兒如何好直勾勾地看臣女。再說了他如今也是心有余而力不足，這幾年努力在后宮耕耘，總算得了幾個瓜，可內耗也厲害，最近這一個月建平帝都在禦醫的指導下休養生息，女色再美，總還是比不過命要緊。

  一時看過龍舟賽，隔臨幾個帳篷的夫人、太太們過來閑聊，瞧見蘇筠和紀澄都忍不住問是哪家的姑娘，那通身的氣派和氣度皆為不凡，又是這般好顏色，自然喜歡。

  不過一聽得紀澄的身份後，就難免冷落了些，專和蘇筠說話去了。紀澄習以為常，也不氣餒，不卑不亢地在一旁坐著，有長輩問話就應著，沒有時則和自家表姐妹低語，臉上總帶著三分笑，聲音又柔又糯，便是不喜歡她出身的夫人，對她的儀態和品行也是暗自讚賞的多。

  晌午眾人在帳子裡用了午飯，在外頭用飯畢竟不便，也虧得是國公府，廚上的婆子專門做了一品鍋，備著小菜，隨時吃隨時燙，既乾淨又好吃，雖說有些熱，可外頭路邊就有那賣涼茶、賣冰碗的小販，招了過來便是。

  沈蕁卻依然不滿意，在一旁嘀咕道：“今日端午，各方的小販都往金虹池邊來了，南邊兒那兒多的是咱們只聽過沒見過的小吃，既然出了門，咱們該去試試才是。”

  沈芫道：“仔細胡亂吃，吃壞了肚子，下午還有馬球賽呢，你還去不去看了？”

  沈蕁嘟嘴看著沈芫不說話，看模樣還是不甘心的。

  且說吃過飯，大家都有些走困，唯沈蕁還精神著，又不耐煩陪她的公主娘親伺候宮中貴人，也不願聽夫人們嘮叨，站起來說想去散散步消食。

  紀澄也跟著站了起來道：“我用得也有些多了，和蕁妹妹一道出去散散吧。”

  沈蕁自然樂意有人陪。

  出了帳篷，紀澄讓柳葉兒不驚動人地取了兩頂帷帽來，沈蕁賊兮兮地笑道：“澄姐姐你是不是也沒吃飽？”

  “是，一品鍋吃著太熱，我有些不習慣。”紀澄道。其實這不過是借口而已，她見沈蕁幾乎沒怎麽動筷子，就猜到她的心思了。

  沈芫是大姐姐，自然有股慈母范兒，但紀澄對自己的定位是“佞臣”，總得幫著沈蕁鬧騰，方能拉近關系。

  沈蕁戴上帷帽，笑嘻嘻地看著紀澄道：“我們去那邊兒找些吃的吧，我也沒吃飽呢！”沈蕁遙指了一下人潮湧動的金虹池南畔。

  金虹池的南畔實在太熱鬧了，雜耍賣藝的不要嗓子似的高吼，鑼鼓敲得咚咚響，還有那走高蹺賣一串一串掛著的粽子的小販。

  走到南邊的街上，周圍小攤上傳來的陣陣香氣，勾得人饞蟲亂鑽，饒是紀澄沒打算吃的，都有些流口水了。

  沈蕁已經迫不及待地跑到一個小婦人跟前，指著她面前蒸籠裡的東西道：“我要這個，還要這個。”

  旁邊跟來的丫頭趕緊上前付了錢，沈蕁將一個竹葉包裹的蒸牛肉遞給紀澄，紀澄嘗了一口，麻辣鮮香，蒸牛肉下面還有幾粒南瓜，浸潤了牛肉的油汁，又甜又香，入口即化。

  “這像是蜀中口味。”紀澄道。

  “姑娘說的正是，小婦人是前些年跟著夫君進京趕考，從蜀中過來的。”小婦人笑道，“這兒還有葉兒粑，兩位姑娘試試。”

  葉兒粑的皮是糯米做的，黏糯糯的，裡面的肉餡炒得異常鮮香，紀澄嘗了嘗，讓柳葉兒買了幾十個，分別用竹葉包起來，“帶回去給三姐姐她們也嘗嘗。”

  過了蜀中小婦人的攤子，紀澄和沈蕁又嘗了不少好東西，但都是挑的熱食，怕吃涼的傷著腸胃，下午鬧笑話可就要被人笑一世了。

  沈蕁倒是想吃一碗那紅豆澆汁的冰碗，紀澄攔著沒讓：“這一冷一熱的吃下去，很容易鬧肚子。”

  沈蕁自然也知道這個道理，她只是管不住自己的嘴，這會兒聽紀澄管她，她嘟了嘟嘴，也就不再鬧著吃，但心裡還是有些小別扭。

  此時人越來越多，紀澄拉起沈蕁的手道：“剛才在那邊，我好像看到個賣鵝肝的，瞧著還不錯，你要不要去試試？”

  鵝肝？簡直聞所未聞。沈蕁搖搖頭，這京師南來北往的名小吃可太多了，爆肚、羊肝、冷面、冰元子、蟹黃湯包、棗泥合子、王麻子鍋貼、楊家吊爐餅……應有盡有，但鵝肝可沒聽過。

  “我在晉地吃過一家的鵝肝，做得十分鮮香，入口如脂，卻又沒有油膩之感。也不知道剛才看到的那家如何。”紀澄道。

  “你若想吃就去試試唄。”沈蕁倒是好說話，她什麽都想吃，平日裡家中長輩管得厲害，她都吃不上這些街邊攤。

  兩人說著就往那賣鵝肝的攤子去。別的攤子面前人堆人，就這鵝肝攤子可謂門可羅雀，冷冷清清。盡管生著爐子，但也沒什麽香氣散發出，也難怪人不願意來吃。

  再看那攤子上豎著個木牌，上面歪歪扭扭幾個字，五十文錢一包鵝肝飯，真是嚇走了不少人。

  要知道大名鼎鼎的楊家吊爐餅，還是肉餡兒的也不過才十文錢一個。

  紀澄買了一包，那鵝肝飯是裹在一層薄薄的糯米紙裡，用粽子葉包著擱在手心裡，吃的時候不用髒手，想得十分周到。

  紀澄嘗了一口，果真是那個味兒，鵝肝滑膩鮮香，毫無油膩之感，吃起來有酥酪的口感，白米飯裡有特製的醬汁，甜鹹適中，堪稱絕佳：“好吃，蕁妹妹，這個你真的得試試。”

  沈蕁原本看這攤子面前冷冷清清的，就有些不願意嘗，但聽紀澄這樣說，隻好不情願地接了一包過來，嫌棄地咬了一小口，緊接著眼睛就亮了起來，到最後反倒是她吃了三包，比紀澄還多。

  吃完沈蕁小手一揮，將這攤上的鵝肝飯給包圓了，拿回去給家中兄弟姐妹分享。

  這一通下來，紀澄和沈蕁兩個人都吃得肚兒圓圓的，連走路都不能走快了。

  紀澄正閑下來四處看新鮮，忽然被沈蕁拉起來就往前跑，差點兒沒讓紀澄吐出來，她急急地問道：“怎麽了，蕁妹妹？”

  “我好像看到我二哥了。”沈蕁說話時也跑不動了，停下來喘氣兒，“討厭，居然寧願陪外頭那些不正經的女人，也不陪我看龍舟。”沈蕁跺跺腳，又要開始往前跑。

  紀澄聽見沈蕁的話後，抬眼一望，果然在前頭不遠處的人群裡看到一抹身影，瞧著像是沈徹，她拉了拉沈蕁的手道：“也許是你看錯了呢？”

  這男人好色，聖人都有言，紀澄怕沈蕁追上去是自討沒趣。她是沈徹的胞妹自然無事，而她這個外人就有些尷尬了。

  奈何沈蕁不聽勸：“我自己二哥我怎麽會認錯，他那樣的人能認錯嗎？”說罷沈蕁拉起紀澄就又開跑。

  紀澄無奈望天，沈蕁去追沈徹，拉著自己跑算個什麽事兒啊？

  沈蕁天真歸天真，可也不是傻子，她知道自己上去會礙了沈徹的事，但若是當著紀澄這個外人的面兒，沈徹總不好意思訓斥她，想得十分美。

  “二哥，二哥。”沈蕁一邊跑一邊摘下帷帽，天實在太熱，帷帽裡悶得慌，她又擔心沈徹認不出她來，索性將帷帽拿在手裡朝沈徹揮舞。

  可憐紀澄，一手被沈蕁拖著，一手還得按在帷帽上防止帽子掉了，她可不想露臉，如此姿態就顯得有些狼狽了。

  再看沈徹，依舊是十足的清貴公子模樣，烈日似乎對他毫無影響，清雋朗逸，神清氣爽，如盛夏之處雪峰，連身上的袍子都不曾有一絲褶皺，叫人望之興歎。

  聽見喊聲，沈徹側頭看見沈蕁，不由得眉頭輕皺，走過來將沈蕁手中的帷帽拿起給她重新戴上：“你怎麽會在這裡？亂跑什麽？丫頭、婆子沒跟著你嗎？再這樣，明年不許你再出來看龍舟了。”

  (本章完)