第14章 聯手(1)
  揚州城內，官驛，後廚。

  一朵朵玉蘭花、梔子花還有玉簪花，花瓣被一片一片撕下，裹上調了甘草水的面糊，放入油中微炸，最後置於竹盤中，是一道清香沁鼻，酥脆可口的小點。

  另一邊爐子上的明前茶也已煮好，咕嘟咕嘟冒著魚眼水泡。

  楊嶽取了托盤，將茶壺與小點放入，端到官驛後院。後院亭中，陸繹正在看楊程萬剛剛寫完的驗屍格目；楊程萬坐在旁候著；而今夏在旁自顧擺弄著那個撿回來的香囊，拿了柄小刀將香囊的線挑開，將它從裡到外翻了個朝天。

  她聞到香味，一躍而起，看盤中金燦燦的，喜道：“這麽快就做好了！”

  “爹爹，經歷大人請用。”楊嶽邊說邊踹了一腳今夏，“……小爺，燒火都找不著你人，快倒茶！”

  “莫忘了這些花一多半是我幫著你采的。”今夏回踹過去，這才幫著他給諸人斟茶。

  他們自城郊回來的路上，楊嶽見路兩邊開了好些花，嬌嫩白皙，芬芳沁人，便拖著今夏摘了許多，回來做酥炸小點。

  陸繹看畢驗屍格目，舉筷嘗了一片，入口酥脆，細嚼則滿口余香，微笑道：“令郎好心思，前輩好福氣啊！”

  楊程萬接過今夏遞過來的茶盅：“犬子就好這些不務正業的事，讓大人見笑了……夏兒，說說香囊吧，有線索嗎？”

  “嗯、嗯……”今夏眼巴巴地看了眼酥炸花瓣，隻得複坐下來，拿起香囊，正色道：“這香囊針腳細密，針法用到平繡、彩繡、雕繡，其中以雕繡難度最大，也最別致，其人必定是精於女工。拆開來後，內中除了蘭花瓣，還有這個！”

  一小縷用紅線細細繞好的青絲，拈在她的指尖。

  “上面所用的發油加了青黛，有染發之效，這位姑娘，我是說九成是個姑娘家……”她頓了下，頗有些惆悵之意，“恐怕是有恙在身，又不願別人看出來。至於這面料，是丁娘子布，本就出自江南，不稀奇。”

  “這香囊會不會是旁人遺落的？”楊嶽問道，“只不過正巧被我們撿到。”

  “從色澤上看，香囊埋入土中不會超過五日；若是之前也下過雨的話，就不會超過三日，而周顯已是在七日前下葬的。更何況，周顯已屍身上所穿的中衣，恰好也是藕荷色丁娘子布，針腳我看了，和這香囊出自同一人之手。”今夏歪著頭，多讚了一句，“……這姑娘的繡工真是不錯，衣裳做得也好。”

  “說不定長得也不錯，”楊嶽自飲了口茶：“所以周顯已故意不帶家眷。”

  楊程萬吩咐道：“你們多留意著，一定要找出此人。與周顯已關系如此親近，她身上應該會有線索。”

  “知道了。”

  今夏忙不迭地應了，舉筷去挾酥炸花瓣，連丟了好幾瓣入口。

  陸繹探身取過那一小縷發絲，細看，發絲細而泛黃，發梢多有分叉，確是可以推測其主人身體不太好。他瞥了正大吃大嚼的今夏一眼，驗屍時隻覺她百般不情願，未想到連屍首衣著她也觀察地如此詳盡。

  “前輩，恕言淵冒昧，還有一事相詢。”陸繹道。

  “經歷大人請說。”

  “不知前輩與烏安幫幫主謝百裡有何淵源？謝霄為何對前輩行此大禮？”

  陸繹尚記得今日那幕，謝霄那等桀驁不馴之人，竟然肯對楊程萬單膝下跪，想必楊程萬對謝家有什麽大恩情。

  楊程萬微微一笑道：“二十多年前，謝百裡還只是個小鏢師，替人押送一尊玉佛。那尊玉佛價值不菲，卻不想在京城丟失。當時也是機緣巧合，正好讓我尋回了玉佛，算是解了他的急。”

  “二十多年前……”陸繹接著問道，“前輩當時還是錦衣衛吧？”

  楊程萬頷首，旁邊的今夏和楊嶽卻都吃了一驚。

  “頭兒，你還當過錦衣衛呢？那怎麽現下……”

  “爹，你……”

  手微微抬，楊程萬製止兩人再問下去，簡潔道：“閉嘴！”

  兩人隻得同時噤聲。

  說實話，陸繹也是有些訝異，他之前並未料到竟然連楊嶽都不知道。這位前錦衣衛千戶，不知出於何種原因，似乎想將這段往事徹底塵封，從此不願再提起。

  “前輩這些年在京城……謝百裡難道不知？”

  謝百裡已是一幫之首，而烏安幫在江南一帶頗有聲勢，若知道楊程萬落魄，按理說不會不伸出援手。

  楊程萬淡淡一笑：“他倒是曾相邀過，只是我吃慣了北邊的米面，不願意動挪。”

  聞言，今夏與楊嶽相互交換了下眼神，仍舊沒敢說話。

  想來他自是有他的骨氣，不願投奔謝百裡，陸繹便未再問下去，轉開話題道：“此番周顯已請烏安幫來押送修河款，不知用意何在？接下來，少不得要與他們打交道，只是那位少幫主的脾氣著實躁了些，前輩對他可有了解？”

  “我與他們見面甚少，談不上了解。我只聽說三年前，謝百裡原是想在謝霄大婚之後就讓他接任幫主之位，可謝霄卻不知為何在大婚前離家出走，把謝百裡氣得不輕。”

  “他和誰大婚？”今夏好奇問道。

  “就是今日你們看見的那位上官堂主，上官曦。”楊程萬接著道，“她爹上官元龍與謝百裡是拜把兄弟，見她與謝霄師出同門，青梅竹馬，就給兩人訂了親。謝霄離家出走之後，上官曦親自向謝百裡退了婚，有人說是她退婚是為了不讓謝霄擔上逃婚的名聲，也有人說她早就另有意中人。”

  “三年前……”陸繹回想起周司獄的話，“就是她挑了江寧董家水寨那年。”

  “挑了董家水寨是退婚後的事兒，再後來她就接任朱雀堂主了。”

  今夏托著腮回想：“我瞧她對謝霄是夠好的，一口一個少幫主。對了，她發急的時候怎麽還管他叫‘老四’？”

  “他倆師出同門，論排輩，謝霄排行老四，她是他的二師姐。”

  蘆葦蕩，浩浩渺渺，小小的青黑的水鳥穿行在細雨中，時而高飛，時而一猛子扎入其間，來來回回忙碌地為窩中的雛鳥喂食。

  “我不，我不回去！”

  一個聲音高聲嚷嚷，驚飛了原本停歇在船蓬的水鳥。

  船艙內，上官曦頗無奈地看著謝霄：“你不回去，這個忙，我就幫不上你。”

  “姐，你……你這也太不仗義了。”

  “不是我不仗義，這事得老爺子點頭才能辦，我做不了主。”

  謝霄狐疑地將她瞧著：“你是堂主，這點事兒會做不了主？……你不是在誆我吧？”

  “你這也叫這點事兒，錦衣衛是好惹得麽？”上官曦搖著頭地斟了杯茶，朝他推過去，“老爺子年前就放下話了，與官家井水不犯河水。”

  謝霄楞了片刻，端過茶水一飲而盡，粗聲粗氣道：“算了，我自己去辦。總之，人我一定要救出來。”

  上官曦平和道：“裡頭的部署你完全不清楚，現下身上還有傷，如何辦得了？”

  “我……”謝霄煩惱地甩了甩頭，“總是有法子的。”

  雨落在船篷上的聲音漸漸大起來，又急又密。上官曦靜靜地側頭聽著，過了半晌，輕聲道：“自去年冬天起，老爺子身子就不大好……”

  聞言，謝霄疾抬眼盯住她，她的雙目中淡淡的擔憂顯而易見。

  “不可能，我一直打聽著呢，沒聽說他病了。”

  “老爺子要強，在外頭怎麽會顯露一絲半點。”上官曦輕歎了口氣，“你回來，接不接任幫主，咱們可以再商量。老爺子，他年紀大了，能有幾個三年這樣等著。”

  濃眉緊皺，謝霄煩躁地撓著頭，也不答話。

  上官曦也不催他，也不再勸，聽著雨聲一徑地想著自己的心事。

  直過了好半晌，謝霄狠狠起身：“行！我跟你回去！隨他要殺要剮，老子都認了！”

  見他終於應承，上官曦也起身，含笑道：“走吧，去之前你還得把自己收拾收拾，先把胡子都刮了，再換身衣裳。你手長腳長，成衣鋪肯定沒有現成的，還得再改。”

  “你這是讓我相親啊還是見我爹啊？”

  掌燈時分，雨不知何時已停了。

  揚州知府設宴為大理寺左寺丞劉相左和錦衣衛經歷陸繹洗塵，傍晚便有官轎來接二人。此番陸繹倒未再推辭，欣然前往。

  這位陰魂不散的瘟神總算能讓人消停會兒了！

  今夏貓在樓上窗縫後，看著轎子行遠，這才輕舒雙臂推開窗子，雨後的夜風清涼舒爽，帶著淡淡花香，著實令人心情舒暢。

  “頭兒！還有件事，姓陸的在這裡我沒敢說。“她轉向楊程萬，“烏安幫的少幫主就是那晚挾持我的蒙面人。”

  “什麽……是他！”

  楊程萬面色驟然凝重。

  聽今夏這麽說，楊嶽再一回想，也連連點頭：“個頭是挺像，大高個，手長腳長。”

  “你不是說長得像京城裡頭哪家的大掌案麽？”今夏故意笑他。

  “去去去！”

  楊程萬沉著臉看今夏：“那晚他蒙著臉，你能確定是他？”

  “身量個頭，說話口音，還有，他左眉梢有個不顯眼的小疤。”今夏十分肯定，“除非他有個雙胞胎兄弟，還得眉梢也撞到一模一樣的地方。”

  聞言，楊程萬沉默半晌，起身朝他們倆道：“走，我們去一趟烏安幫。”

  “去烏安幫作什麽？”今夏奇道。

  “拜碼頭。”

  楊程萬踉蹌了下，楊嶽連忙伸手扶住他：“爹，你的腿疾是不是又犯了？”

  “不礙事。”楊程萬撐起身子，“我們馬上就得去，此事萬不能拖。”

  今夏與楊嶽皆不解。

  “你能認出來，陸繹多半也能認出來；再加上押送修河款一事，陸繹大概很快就會去找烏安幫的麻煩了。謝百裡與我相交一場，我得去知會他一聲。”

  “謝霄在陸繹身上吃這麽大虧，估摸著謝百裡早就知道了，哪裡還用得著我們去知會。”今夏摸著脖頸上的薄痂，不以為然道。

  “他父子倆罅隙頗深，再說當晚謝霄還蒙著面，此事他未必會讓謝百裡知曉。”楊程萬疲倦地皺起眉頭，“終歸還需走一遭，他知道便罷了，若不知道，也讓他有所防范。”

  “爹，可是此事萬一讓陸繹得知，會不會找我們的麻煩？”楊嶽不放心道。

  今夏連連點頭：“就是，那瘟神可不是省油的燈，陰起人來忒狠。”

  “我探訪故友而已，他尋不出錯處，便是……”楊程萬頓了下，沒再說下去，一瘸一拐往外行去，“走一步看一步吧。”

  今夏與楊嶽費解地對視一眼，連忙雙雙追著楊程萬出去。

  青蓮緯羅直身，如意玉絛鉤，白綾襪，皂皮靴。

  靴子纖塵不染，綾襪皓白如雪，加上價值不菲的玉絛鉤，和那襲嶄嶄新的直身衣袍，最後還有一張刮得乾乾淨淨不留半點胡茬的臉，若非他身旁還有個上官曦，今夏簡直認不出眼前這個剛剛下轎的人就是謝霄。

  沒想到在謝宅門口又遇見他們，謝霄也是一怔，繼而暗松口氣，有外客在場也好，隨即上前見禮道：“楊叔！怎得不進去？”

  楊程萬含笑道：“家人已去通報，讓我等稍侯片刻。”

  “豈有此理，怎能讓楊叔站在門外等候，”謝霄眉毛豎起，不滿道，“待我來教訓他們！”

  楊程萬忙道：“賢侄莫急，我初次登門，原該如此，不能怪他們。”

  今夏笑吟吟在旁插口道：“少幫主換了這身裝扮，真是神采斐然，我差點就認不出來了。”

  粗聽她的話，謝霄不以為然，隻道她指得是自己這身嶄新行頭；略略一怔之後，又發覺她話中有話，目光警惕地移過去，正對上今夏似笑非笑的雙目——

  不會，那日是在夜裡，自己又蒙著臉，她應該不可能認出來。

  謝霄心中暗想，心中卻不免忐忑，忍不住多瞥她幾眼。

  上官曦在旁，察覺他的異常，目光也落到今夏身上。謝霄好面子，向她也只是大概地說了下自己上船沒救成沙修竹還受了傷，至於挾持了今夏等等細節，他壓根就沒提。故而，她一時不明兩人之間的詭異氣氛。

  門內的腳步聲漸近，而後黑漆大門豁然大開，一名披著沉香叢紵絲貂鼠氅衣的長須老者大步迎出來，直奔向楊程萬，聲如洪鍾：“楊兄啊楊兄！等了這些年，你總算是肯來了！”

  楊程萬含笑拱手施禮。

  謝百裡上上下下地將他打量了一遍，皺眉道：“當年我邀你來江南，你不肯。我隻道你還想東山再起，可你現在……你這是何苦呢。”

  楊程萬笑道：“我老了，不中用了。這是我兒子，還有這個女娃兒，楊嶽和今夏，有案子都是他們倆在辦。”

  今夏和楊嶽連忙規規矩矩地向謝百裡施禮。

  “你兒子……”謝百裡伸手用力拍了拍楊嶽厚實的肩膀，“一晃十幾年，都這麽大了，該和我兒子一般高吧……”他頓了頓，沒再往下說。

  “爹。”謝霄在他身後輕聲道。

  聞聲，謝百裡的背脊陡然僵直，一動不動。

  謝霄尷尬地杵著，爹爹的反應，讓他弄不清究竟是沒看見他還是壓根就不想看見他？
  上官曦輕輕捅了捅謝霄，謝霄隻得再喚一聲：“爹，我……回來了。”

  謝百裡這才緩緩轉過身來，臉上極力保持著平靜，卻難以控制粗重的呼吸，他盯著謝霄，久久說不出話來，似乎生怕自己一開口就會難以自製。

  三年了，足足三年，爺倆沒見過一面。

  盡管謝霄也曾回過揚州，謝百裡也有他的訊息，可這兩父子都是生性倔強之人，謝霄不肯服軟，謝百裡便生生忍住，硬是對他不理不睬。

  “……沒看見我有貴客在這裡嗎？還不快過來見禮。”良久之後，他終於開口道，轉向楊程萬勉強笑道，“你瞧瞧，這孩子打小就沒規矩……”

  話未說完，聲音已有些哽咽，雙目不受製地渾濁起來。

  楊程萬哈哈一笑，拍了謝百裡肩膀：“他就該這樣，像你！你若規規矩矩的，哪裡打得下這份家業來！”

  謝百裡略定了心神，又望向今夏，遲疑道：“這個女娃娃，就是……就是……”

  “你不記得了？”楊程萬笑道，“她和霄兒打架，一塊兒掉到河裡，還記得嗎？”

  “記得！記得！”

  謝百裡哈哈大笑。

  “他奶奶的，竟然是你！”恍然大悟的謝霄指著她大叫一聲。

  今夏驚訝之余也不甘示弱：“你大爺的，怎麽會是你！”

  “咳！”

  楊程萬掩口重重咳了聲，示意今夏要有姑娘家模樣。

  謝百裡笑得愈發開懷：“你看看，這些孩子還跟以前一樣，見面一點不生疏。走走走，咱們都進屋去。”

  他拍著楊程萬肩膀往裡頭走。

  今夏和謝霄兩人猶在大眼瞪小眼。

  (本章完)