第2章 先機(2)
  楊嶽歎了口氣：“有句話至少他沒說錯，得罪了錦衣衛，大家都沒好日子過。”

  今夏狠狠道：“天下刑獄，有三法司就夠了，偏偏要弄出個錦衣衛橫加阻擾，那還要三法司幹什麽，簡直形同虛設！”

  楊嶽連忙就要去捂她的嘴，被今夏靈活閃過。

  “我的小爺，你消停點！這話可不敢亂說。”楊嶽改敲她的頭。

  “現下人犯還未歸案就被他帶走了，咱們這趟不是白跑了嗎？！”今夏心疼得很，“原本還說抓到曹昆，另有嘉賞，早知道是一場空，我也就省些力氣了。”

  楊程萬淡淡道：“人平安回來就好，你弟弟來問了你好幾回，你回去看看吧。”

  確是惦記著家裡人，又聽弟弟來了好幾次，不知道是否有事，今夏瞧向楊嶽，不放心地叮囑道：“嘉賞沒有就算了，出差補助可一定得要回來，這件大事你可別辦砸了。”

  楊嶽沒奈何地點頭。

  今夏這才快步離開。

  正值春日，萬樹吐芽，京師繁華，人群熙熙攘攘。路兩邊各色店鋪琳琅滿目，面店裡有蝴蝶面、水滑面、托掌面等等；糕餅店裡有火燒、烙饃、銀絲、油糕等等；精致些的糕餅還有象棋餅、骨牌糕、細皮薄脆、桃花燒賣等等。今夏聞著各色食物混雜在一塊兒的香味，腳步輕快地在人群中穿梭著。

  路過糖食店時，她腳步略滯，摸出身上所剩余錢數了數，猶豫一瞬，還是數出三枚銅板買了一小包琥珀糖揣入懷中。

  繞過熱鬧的街市，拐進一條深巷，這巷子的前半截如個歪嘴葫蘆般，巷口如葫蘆口般又窄又小，進去之後卻豁然開朗，過了第一個葫蘆肚再行過小截窄道，便到了第二個葫蘆肚。

  今夏行至葫蘆肚東側的一扇斑駁木門前，推了推，推不動，便敲了敲。

  片刻功夫，門吱嘎打開，一個新才留發、褐布圓領的少年朝她喜道：“姐！你回來了！”他正是今夏的弟弟，袁益。

  今夏伸手捋了幾下他額前的短發，邊朝內走邊問道：“最近有沒有人欺負你？”不大的小院內，一方石磨沉甸甸地盤踞在西側，還有牆角一溜邊的醬壇子，終日不散的豆腥味彌漫其間。

  “沒有，自從你上次收拾了賣豬肉家的三小子，他們再也不敢撕我的書了。”袁益跟在她後頭。

  看著自己這個纖弱有余剛勇不足的弟弟，今夏頗遺憾地歎了口氣，想當年她在他的這個年紀，已經是打遍全西鳳街的孩子頭，戰績累累，鄰街常有來踢館的，一概被她滅得服服帖帖。雖說因為在外打架而沒少挨爹娘的揍，但要當人上人，總是要吃些苦中苦，這個道理她明白得很。

  只可惜這人上人的輝煌時代與她的孩提時代一塊兒終結，此後的日子……她頗惆悵地歎了口氣，然後問：“……爹和娘賣豆腐還沒回來？”

  袁益朝她打了個噤聲的手勢，手指指內屋，壓低嗓門道：“爹爹賣豆腐去了，娘在裡頭睡著呢。昨晚她去了新豐橋頭賣鹵豆乾，很晚才回來。”

  今夏望著內屋的窗子，心中暗歎，又從懷中摸出那包琥珀糖遞給袁益。

  袁益打開來，看見是琥珀糖，埋怨道：“我都這麽大了，姐你怎麽還把我當小孩子哄。”

  “不想吃算了，”今夏伸手欲搶，“我自己留著。”

  袁益連忙躲開，迅速塞了一塊入口，將剩下的包好揣入懷中。

  “楊頭說你去衙門找了我幾次，什麽事？”今夏問他。

  袁益朝裡屋努努嘴，小聲道：“娘讓我去的，問你什麽時候回來。”

  “家裡又缺錢了？”

  “收攤位費的董大肚這個月娶兒媳婦，娘說一定得送賀禮。”

  今夏詫異道：“我記得他去年就娶過兒媳婦了，怎麽還娶？”

  “他有四個兒子呢。”

  “……”

  今夏扶額頭呻吟了一聲，忽又想到之前曹昆塞給自己的那疊銀票，愈發惆悵。

  裡屋傳來床板的聲響，像是有人翻了個身，緊接著便聽見聲音：“夏兒，你回來了？”

  “呃。”今夏邁步進屋，見袁陳氏正起身，“娘，我把你吵醒了吧。”

  “沒事，我本來就該起來了。”袁陳氏披上灰褐長襖，目光先在今夏身上打量了一番，“路上還好？沒傷著吧？”

  “沒有！當然沒有。”今夏笑道。

  “人也抓著了？”

  “抓著了……”今夏支吾著。

  袁陳氏臉色一喜，手立時朝她伸過來：“你先前說這犯人要緊，抓著了有嘉賞，正好，把賞下來的銀子給我，我得趕緊上街給董家買賀禮去。”

  今夏訕訕道：“沒……沒領到銀子，人剛抓回來就被帶到北鎮撫司去了。”

  袁陳氏楞了片刻，隨即道：“那北鎮撫司也該給你銀子啊，人是你抓的！”

  “是這麽個理沒錯，可誰有能耐找錦衣衛討銀子去。”今夏不敢正視她，低下頭用腳輕輕鏟灰地上的小凹陷。

  聽了這話，袁陳氏又發了一會兒楞，才皺眉道：“行了，你去洗洗換身衣裳吧，這身衣裳都快餿了。我早就說過，姑娘家當什麽捕快，又苦又累還不像個樣子，你和你爹當初若是肯聽我的，把你嫁給城東頭做糕餅的孫家，至少兩家之間還能彼此幫襯著點。別看前年孫家落魄了些，今年孫家做桃花燒賣，賣得火紅著呢，還在新豐橋買了個鋪面。你當初若嫁入他家，現在說不定就是當少奶奶的命，何至於像現在這個樣子。你知不知道，孫吉星媳婦已經懷上了，你說你……”

  娘親這番說辭是陳腔濫調，今夏早就聽得習慣，諾諾地退了出來，朝袁益扮了個鬼臉，自去灶間燒水，以備沐浴之用。

  “姐，還有個事兒……”袁益跟進灶間來，幫著她舀水，一臉的神秘，“你可別怪我沒告訴你——前日娘把王媒婆請來了。”

  聞言，今夏將眉毛輕輕一挑，警惕地盯住袁益。

  “我蹲窗戶底下聽了一會兒，這回娘看上的是易先生家的老三。”

  今夏受了驚嚇般地將眉毛挑得更高了：“易先生？！就是……就是你的夫子？”

  袁益點點頭。

  易先生正是袁益的私塾老師，家中三子，也皆是讀書人，貨真價實的書香門第。今夏怎麽也想不明白，這樣的人家怎麽可能看上她？
  因為孩時戰績過豐，今夏的名頭委實響亮了些，舊日裡街坊鄰裡提起她來，常以夜叉、大蟲等物作為後綴。她乍聽時甚不自在，後來偶然間看了一閑書，書中的夜叉大蟲是星宿下凡，世人皆懼，而後上了山當好漢，大碗喝酒大塊吃肉，她對此頗為神往，對街坊鄰裡這般稱呼便視為美稱。

  她當了捕快之後，因算是官家的人，這美稱在鄰裡口中便漸漸淡了，而袁家有個頗生猛的閨女倒是家家戶戶都知道的事，更別提媒婆了。袁陳氏拘不住閨女，眼見她一日比一日大了，無人上門提親，很是惆悵。她咬著牙根狠狠地想：待我備上一份厚厚的嫁妝，不愁你們不上門求著我！
  為了攢嫁妝，袁陳氏日裡賣豆腐，夜裡賣豆乾，很是艱苦。今夏為名頭所累，身為一隻頗具分量的賠錢貨，在此事上沒說話的份，隻得夾著尾巴拚命抓賊，也很是艱苦。

  當下聽說娘親居然看上了易先生家的老三，今夏第一個反應便是娘親到底攢了多少嫁妝，居然能讓易家動心。再轉而一想，娘親這個主意著實一勞永逸：若是她嫁入易家，作為小舅子，袁益接下來幾年的私塾費用便可全省下來，還有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉，確也是一筆不小的開支。

  這些開銷都省下來，那嫁妝也可回本了。

  使勁敲了敲額頭，今夏煩躁地看著灶膛裡劈裡啪啦燃燒的柴枝，又往裡頭塞了一把。

  上燈時分，金水河緩緩流淌，倒映出兩岸無數璀璨燈火。

  河面上除了可聽曲的畫舫，還有劃著船賣藝的，頭上攢花的漢子打著赤膊，若岸上有人拋銀錢下來，馬上笑容可掬地唱個諾後便爬到船上高聳的竹竿上，朝水中一躍而下，在空中還有花活，或轉身或翻筋鬥，方才入水。

  岸上酒樓高低比鄰，街面橋頭小攤小擔擺了一溜。

  今夏歪靠在橋欄小石獅子旁，百無聊賴地守著鹵豆乾的小攤子，聽著旁邊酒樓上傳來的絲竹之音以及人聲喧嘩，目光定定落在河面上。她今夜原是來幫忙的，但娘親大概是昨夜裡受了些風，加上心中雜事煩悶，腦仁一直隱隱作疼。今夏勸她回家歇息，而袁陳氏不放心她照看攤子，今夏隻得起誓賭咒百般保證會老老實實守著攤子絕不多事，袁陳氏又反覆叮囑了好幾遍，才一步三回頭地先行回去歇息。

  “來兩串豆乾，加辣油！”有個帶笑的聲音道。

  今夏回過神來，抬頭看見楊嶽，奇道：“你怎麽知道我在這裡？”

  “剛送了兩條醃魚去你家，正碰見你娘，順便把你的出差補助給她了，她說你在這裡守著攤子。”楊嶽也不見外，自己動手撈了串豆乾，淋上辣油，“我爹說明日一早讓咱們跟他去趟兵部司務廳。”

  “哦。”今夏漫不經心地應了一聲 ，“司務廳又丟東西了？”

  “鬼才知道。”楊嶽循著她的目光往河面上望去，好奇道，“看什麽呢？”

  “看見那個跳水雜耍的沒有？”今夏努努嘴。

  隨著她的話語聲，赤膊漢子以一個漂亮的後空翻自高杆上躍下，抱膝連打了三個筋鬥，撲通一聲穿入水中……正是春寒料峭時，河面雖未結冰，河水卻是冷的刺骨，楊嶽不禁縮了縮脖子，替那人打了個哆嗦。

  (本章完)