第9章 天賦(3)
  “有些事你就得認，他官階比咱們高，怎麽耍你也拿他沒法子。再次，他那身功夫也了不得，一腳就把那旗牌官的腿骨踢斷了，這力道你及得上嗎？”楊嶽開始擀麵，準備下兩碗面條吃。

  “你怎麽老長他人志氣？……不是說做湯圓嗎？”

  “我這是實話實說……找不到水磨粉，就湊合下碗面吃吧。”

  今夏伏在灶台上，回想起沙修竹倒地的痛苦表情，思量著：“……說不定是他鞋裡藏了什麽玄機？”

  “別想了，趕緊燒火去！”

  楊嶽趕她，今夏隻得轉過去燒火，腦中仍在想著：“你說，那套生辰綱他準備怎麽處置？難道一路帶到揚州去？”

  楊嶽的腦袋從灶台旁邊探過來：“夏爺，跟你商量個事。”

  “說。”

  “把那套生辰綱忘掉，他怎麽處置都與咱們無關。這事咱們沾不得，這人咱們也惹不起，莫給我爹添事。”

  這理今夏不是不懂，只是懂這個理，和做到這個理之間還有些距離罷了。她想起弟弟的夫子常拈著胡子搖頭晃腦感歎知易行難，想必就是她眼下這個狀況。

  船上的灶間也找不到什麽好吃的，楊嶽下了兩碗陽春面，兩人草草吃過，便各自回船艙歇息。

  比不得陸繹那間寬敞明亮的船艙，今夏的船艙裡散發著一股子經年不散的霉味，窗子又小又窄。她燈也不點，直接和衣躺下，黑暗中感覺到雙膝處又麻又疼，像是螞蟻在上頭啃咬一般。

  外頭有人敲門，是楊嶽的聲音。

  “門閂掉了，你推進來吧。”門閂被昨夜裡那兩氣勢洶洶的軍士弄掉的，今夏懶得撿，想著等明日再弄。

  楊嶽推門進來，把一小瓶藥酒給她：“我爹讓我給你，活血化瘀，把雙腿推拿一下，明日就好了。”

  “哦，你用過了？”

  “我自己有，你別偷懶啊，門也得關好。”

  “知道了。”

  她嫌他囉嗦，揮手趕他出去，楊嶽替她將門閂撿起來卡好，複掩好門，自己也回去歇息。

  今夏半靠在床上，卷起褲筒，將藥酒倒在手心中，搓得手心發熱，這才覆上傷處。一會功夫後藥酒起了效驗，雙膝處一陣陣發熱，舒服極了。她知道，他們跪了一整日，楊程萬必定是心疼的，只是要做給陸繹看，露不得心軟。

  楊程萬一瘸一拐行走的身影在腦中晃動著，她在沉入夢鄉前困倦地想，確是不能再給頭兒惹事了。

  河水潺潺，夜還漫長。

  在疼痛之中，沙修竹在昏迷與清醒的邊緣沉沉浮浮著，關押他的這間艙室本就是站船上專為囚徒設計的囚室，用鐵柵欄隔成三小間，便是在日間也透不進光來，他壓根分不清白日與黑夜。傷腿處又傳來一陣尖銳的疼痛，他無意識地哼了哼，把身體更緊地貼靠在拇指粗的冰涼鐵條上，仿佛這樣就能減輕一點苦楚。

  “沙大哥，沙大哥……”有個聲音似乎從遙遠的地方飄來。

  “……嗯……嗯……”

  他努力想睜開眼睛。

  “沙大哥！別出聲，是我。”

  一個火折子在咫尺處被人晃出光亮，照著方寸之地，他身側正半蹲著一名腰纏九節鞭的玄衣蒙面人
  蒙面人見他目光狐疑，便扯下面罩現出真面目：“是我。”

  沙修竹恍然大悟：“……你怎麽來了？”

  “此事拖累了哥哥，我怎還坐得住，又聽說哥哥要被錦衣衛帶回詔獄，我就馬上趕來了。”蒙面人複把面罩蒙好，說話間，他手中不停，三下兩下便將鐵柵門上的鎖打開，“哥哥快出來！”

  沙修竹卻是有心無力：“俺的腿被打斷了，行走不便，好兄弟，你快走！莫再管俺。”

  蒙面人一驚，火折子往下移去，照亮沙修竹左腿，自膝蓋以下裹著重重白布，隱有血色透出：“這是何人下得狠手？！待我為哥哥報仇。”

  “你快走，提防有埋伏，被發現就糟了！”沙修竹急道。

  “我已四下查探過，並無埋伏，哥哥我背你走！”他不分由說，探身進去便將沙修竹馱了出來，又熄了火折子，“哥哥休做聲，我們這就走。”

  沙修竹隻得讓他負著，兩人悄悄出了艙室，順著木梯往上爬。最底下這層是船工所住之處，此時夜深人靜，船工們累了一日，都睡得分外沉。雖然負了一人，蒙面人腳步卻甚是輕巧，落地無聲。

  快行至上面甲板時，艙口盡頭處似有人影晃動，蒙面人一驚，他雖不懼，只是身上還負著受傷的沙修竹，斷不能再連累哥哥才是。周圍無處可藏，他隻得推開距離最近的艙門，背著沙修竹閃身入內。

  這艙室內有人。

  “噓！”蒙面人搶到床邊，掏出匕首架上床上睡得迷迷瞪瞪的人脖頸，“別出聲，否則我殺了你。”

  沙修竹被放在床上，因碰著傷處，疼痛難忍，禁不住倒吸了口涼氣。

  借著小窗透入的月光，床上人看清他的模樣，蒙面人同時也看清了她，未料到竟然是女子。

  “這船上還有婆娘？”把刀架女人脖頸上這種事他還真沒乾過，他當下頗有些猶豫，便想著要把匕首撤回來，同時壓低聲音警告道，“老子不打女人，可你別惹急了我，惹急了就沒準了。”

  身為捕快的職業本能，今夏飛快將蒙面人和沙修竹都打量了一遍，語氣柔和，試探道：“壯士、好漢、大俠……你是來劫牢的吧？上面還有套生辰綱，你不要了？”

  蒙面人楞了一愣。

  沙修竹倒還記得今夏：“她是那錦衣衛的走狗。”

  “錦衣衛的走狗！”

  蒙面人哼了一聲，匕首複挨回她脖頸處。

  今夏瞪圓了雙眼，不滿道：“你這話也忒傷人了，錦衣衛搶了六扇門多少案子你知道嗎？我怎麽能是他的走狗！”

  “別給爺耍花招。”蒙面人將刀又朝她脖頸貼緊了幾分，語帶威脅。

  “句句肺腑之言，大俠，我對錦衣衛早就心懷不滿，沙校尉我也想過要救他，咱們其實想到一塊兒去了。但是沙校尉斷了條腿，要帶他走……”

  說到此處，她忽然有點頓悟了。說起來，她與陸繹相識時間甚短，卻也摸著幾分此人行事的風格，他的眼皮底下，別人大概沒機會順順當當乾成什麽事。

  她擔憂地將蒙面人望著，誠懇道：“大俠義薄雲天，我也不願掃您的興，不過，您就不擔心船上有埋伏？”

  蒙面人盯了她一眼，濃黑的眉毛高高挑起：“想嚇唬老子啊？”

  “不敢。”

  今夏默默歎了一歎，她當捕快這兩年，打埋伏是家常便飯。沙修竹雖說是斷了腿，可關押之處連個看守都沒有，陸繹故意賣這麽大個破綻，不就是為了請君入甕麽。

  她雖不再言語，而蒙面人想到艙口盡頭一晃而過的人影，眉毛立起。

  “你快走！別再管俺了。”沙修竹傷腿疼痛不已，知道若當真有埋伏，拖著自己這個累贅，到頭來只會兩個人都逃不掉。

  “哥哥莫說，我一定要帶你走。”蒙面人思量片刻，他決斷道：“陸繹在京中頗有盛名，我早就想和他一戰；他若不攔咱們便罷了，算他撿條命；若當真敢攔我們，我就廢了他的腿給哥哥報仇。”

  “大俠真是好膽色！”今夏由衷地誇了他一句。

  沙修竹見識過陸繹的厲害，不免擔心：“兄弟……”

  “哥哥不必擔心，他未必就是我的敵手。便是退一步說，我自幼在水邊長大，只要入了水，他便是八臂哪吒也拿我不得。”

  說罷，他將匕首遞給沙修竹，讓它仍架在今夏脖頸上：“哥哥在此稍候片刻，我到甲板上探探風，少頃回來接哥哥。”

  “你千萬當心！若有埋伏，自己脫身要緊，莫來管我。”沙修竹叮囑道。

  “哥哥安心。”

  艙門被悄然推開，蒙面人探頭出去望了望，四下無人，便接著往艙口處行去，出了艙口，才邁出一小步，便堪堪停住。

  月光如水銀瀉地，流淌在甲板上，陸繹就倚在船舷邊，背對他望著河水，身姿挺拔，錦衣上金線所繡的飛魚泛著淡淡光芒……

  “你的手腳未免太慢了些。”

  他緩緩轉過身來，打量著蒙面人，面上帶著三分不耐。

  回神之後，蒙面人不懼不畏，大步跨向前：“就是你廢了沙大哥的腿？”

  陸繹壓根就沒有理會他的話，目光落在他腰間的九節鞭上，淡淡道：“九節鞭是個易攻難守的，你沒帶別的兵刃麽？

  “爺就是空著手，也能廢了你！”

  話音剛落，蒙面人疾奔幾步，凌空飛腿，直逼陸繹面門。

  眼見勁風凜冽，陸繹側首避開，卻不料蒙面人這一飛腿是個虛招，九節鞭自掌中銀蛇般吐信而出，身纏肘撥，鞭刃寒光勝雪，鞭花縱橫交錯，將陸繹三大要穴罩入其中。

  他這九節鞭乃精鋼所製，共分為十三節，又稱為十三連環。此刻舞動起來，響環急響，如疾風驟雨突來，兜頭蒙面地向陸繹撲來。

  陸繹並無兵刃，赤手空拳，面上卻未有絲毫懼色。沿著九節鞭招式的走向，袍袖輕拂，順勢而上——任憑鞭刃將袍袖割裂，布條正好絞纏而上，死死繞在鞭身上。

  頓時，銀芒暴減，褪為一條筆直的線，寒氣逼人，仿佛月華凝結。

  這端握在蒙面人手中，另一端則牢牢地被陸繹衣袖卷住，被他擒在手中。

  兩人對峙而立。

  河面上帶著水汽的夜風掀動衣袍，颯颯作響。

  聽見外間的打鬥聲，沙修竹焦躁不安，著實無法留在船艙內等候，將刀架在今夏脖頸上，低聲命令道：“起來，跟我出去！”

  “這位哥哥，容我提醒一句，小的不過是賤吏一名，我的性命在陸繹眼中不會比阿貓阿狗值錢。”今夏知道他的用意，“挾持我，多半是一點用也沒有。不如你放了我，我出去替你引開陸繹。”

  沙修竹將刀緊了緊，喝道：“閉嘴。”

  今夏暗歎口氣，隻得不再說話。

  沙修竹雖瘸著條腿，但要他倚在女人身上是斷斷不能，一手持匕首架今夏脖頸上，一手撐在她肩上，推搡著她往外走。

  以今夏的身手，並非脫不了身，但她倒也有心讓沙修竹走脫，便由著他挾持自己，再見機行事便是。

  兩人出了艙口，才邁出一小步，便堪堪怔住——陸繹與蒙面人各持九節鞭一端，以內力相拚，兩股大力凝在九節鞭上，震得鞭上響環咯咯直顫。

  眨眼間，啪啪啪幾聲爆裂，精鋼所製的九節鞭竟然斷為幾截，蒙面人踉蹌後退幾步，險些跌倒，口中咒罵著。

  陸繹盯著他，從方才內力比拚，他有所察覺，冷道：“你有傷在身，負隅頑抗，不過是耽誤些功夫罷了。”

  “兄弟，你快走！”沙修竹此時方知蒙面人有傷在身，焦急喊道。

  陸繹緩緩轉過身來，目光淡淡掃過他們，即使看見匕首就架在今夏脖頸上，眸中也未見一絲異常，如往常般冷漠。

  (本章完)