第48章 表露(3)
  “現下看著是挺乖的。”今夏努力讓自己的聲音顯得鎮定，“她是誰？這些蛇都是她養的？”

  “你們得喚她沈夫人。”

  今夏眼睛看著蛇，緊緊跟在丐叔身後，口中沒忘記問道：“沈夫人？她和沈密沈大夫是親戚？”

  “說起來，她算是沈密的堂弟媳婦，但她與沈密從未謀面。”丐叔歎了口氣道，“她是望門寡，定了親，下了聘，沒想到夫君卻死於船難。”

  “……叔，你怎麽認得她的？”今夏問。

  丐叔沉默了片刻，才尷尬道：“我被蛇咬了。”

  今夏噗嗤一笑：“原來是美女救英雄，了解了解，不丟人，叔！”

  說話間，他們已不知不覺穿過小半個竹林，隱約能聽見山泉潺潺的流水聲，再往前豁然開闊是一大片平地，種著不知名的花草，一棟簡樸的木屋清冷地佇立在月光下。

  丐叔先朝今夏低聲道：“你安分點，她不喜歡呱噪多話的人。”

  “放心吧，投其所好是我的強項。”

  今夏不放心地勾頭去看陸繹，見他仍是雙目緊閉，探了探他鼻息，呼吸淺淺，這才稍稍安心。

  丐叔頗不自在地輕咳了兩聲，看了一會兒木屋，轉頭朝今夏訕訕道：“現下天色已晚，你看燈都熄了，她肯定已經睡下，要不我們等天亮……”

  “人命關天啊叔！你就不要顧著憐香惜玉了行不行？！”今夏咬牙切齒地瞪他。

  “……好、好……”丐叔複轉過頭，重新清了下嗓子，朝木屋朗聲道：“沈夫人，在下陸庭於，我把傷者送來了。”

  過了好一會兒都沒動靜，今夏急得都想直接去敲門，才看見木屋內有燭火亮起來。

  “你看你看……”丐叔唉聲歎氣，“她睡眠一直不好，唉，咱們來得真不是時候呀。”

  “叔，你還真是個情種。”

  今夏伸著脖子，足足又等了好半晌，才等到木屋的門被自內拉開，一個年紀莫約二十七、八的婦人捧著油燈出來。她的衣裳整整齊齊，頭髮梳得一絲不亂，面容平和，絲毫看不見被夜半叫起的倦意或不耐。

  丐叔忙上前：“沈夫人，這個人背上的傷就是被東洋人暗器所傷。”

  “陸大哥，把人帶進來吧。”沈夫人溫和道，說罷便轉身進屋去。

  丐叔忙將陸繹背進去，今夏也跟著進去。

  在沈夫人的指引下，陸繹被放在一張竹床上，沈夫人低首查看他的傷口，今夏捧著油燈幫她照著……

  “他何時受的傷？”沈夫人問。

  今夏忙道：“大概在半個時辰之前。”

  沈夫人皺了皺眉頭：“你們是不是給他用過什麽藥？”

  “……沒、沒有。”今夏連忙道，“我在東洋人身上搜不到解藥，對了，他自己身上有解毒的藥，紫炎，他應該是服了一顆。”

  “紫炎！”沈夫人轉頭看向丐叔，問道，“他是什麽人？怎麽會有紫炎？”

  “……我、我……”

  丐叔只能看今夏。

  “他家裡頭是在京城裡經商的，頗有些家底，紫炎是他家從黑市上買來的，為得就是放身上以防萬一。”今夏說得很順溜，“這藥，有什麽不對麽？”

  “藥不對症，甚於毒藥。”沈夫人看向今夏，問道，“這位姑娘，你又是何人？”

  “我是他的丫鬟。”

  “她是他的情兒。”

  今夏與丐叔同時道。

  話音剛落，今夏暗歎口氣，迅速瞪了眼丐叔，想努力把話圓回來：“原來我是丫鬟來著，後來我們家少爺就看上我了，就、就那什麽……”

  “他看上你？”沈夫人似有點意外。

  “嗯，對。”今夏接著道，“一開始他也沒看上我，我就使勁誘惑他，後來他終於把持不住，就從了我，跟著我私奔到江南。”

  丐叔福靈心至地在旁補充道：“這丫頭的故事還挺勵志，我聽了也特別感動。真是一對苦命鴛鴦呀，好不容易到了江南，結果又碰上倭寇，你就救救他吧。”

  沈夫人盯著丐叔看了片刻，也不知是信了還是沒信，顰眉道：“他若未服紫炎，我還有七成把握，現下，兩種毒性在他體內，要解可就不易了。”

  “求您試一試吧，沈夫人。”今夏焦切道。

  丐叔也勸道：“試一下，隨你試藥，反正是死馬當活馬醫。”

  聞言，今夏惱怒地橫了丐叔一眼：“他一定不會死！”

  沈夫人思量片刻，頷首應允道：“把他抬到臨水的後屋去，我先去調配藥材。”

  所謂的臨水，正是靠著山中的一處溫泉水，隔著窗子，可看見月色下霧氣氤氳。

  “陸大哥，你先把他的上衣脫下來，我要替他清洗傷口。”沈夫人又轉向今夏，“你去打一盆泉水來。”

  今夏忙不迭應了出去。

  丐叔上前替陸繹將衣袍脫下來，不經意間，陸繹懷中的兩份信函掉了出來，官家信函製式與民間不同，一望便知。他忙手忙腳地用衣袍覆上去，一並包裹起來，偷眼望向沈夫人。

  沈夫人也正看著他。

  “這個……那個……”他支支吾吾。

  “陸大哥，你趴在地上作甚？”沈夫人淡淡道，“快起來吧，再到外屋多拿幾盞燈進來，這裡不夠亮。”

  “好好好。”

  估摸她並未留意到，丐叔心存僥幸，把衣袍放到一旁，便去外屋取油燈。

  見他出了屋子，沈夫人瞥了眼那堆衣物，並不動手翻檢，又望向陸繹，若有所思地想著什麽。

  外頭溫泉邊，霧氣撲到面上，帶著些許刺鼻的氣味，今夏拿了水瓢，低頭近看那泉水，竟是鐵鏽色的，用水瓢撥了撥水，水下影影綽綽似有什麽物件也跟著扭動起來。她吃了一驚，硬著壯著膽子拿眼細瞅，好不容易才分辨出水中竟也有小蛇，莫約手指頭粗細，一條條隨著水波蕩漾，愜意之極。

  此地還真是個蛇的福地洞天，今夏深吸口氣，盡量不去驚動到小蛇們，一小瓢一小瓢地把泉水舀上來，滿了一盆便趕緊捧去給沈大夫。

  “沈大夫，水打來了。”她恭敬道。

  沈大夫點點頭，卷起自己的衣袖，從銅盆內掬水來淨手，三下兩下之後，取出來輕輕甩甩手，仍吩咐道：“把水倒了，再打一盆來。”

  “馬上就來。”今夏二話沒說，把水端出去倒了，複打了一盆泉水來。

  沈夫人仍是用這盆泉水來淨手，然後仍道：“再打一盆來。”

  於是今夏又去打了一盆，然後眼睜睜看著沈夫人仍舊用這盆水來淨手。

  將手洗淨，取過旁邊潔淨的布巾仔細地擦著手，沈夫人曼聲道：“再去打一盆。”

  “行！”今夏一句多余的話都沒有，麻利地端著盆就奔出去。

  看著她的身影，沈夫人微微一笑，轉向丐叔道：“這丫頭年紀雖輕，倒有幾分耐心，要不然，就是對情郎用情頗深。”

  丐叔嘿嘿笑道：“你隻管折騰她，沒事，她皮實著呢。”

  沈夫人偏頭瞧他，面色微沉道：“莫非，在陸大哥眼裡，我是個刁鑽之人？”

  “不是不是，當然不是。”丐叔連聲陪笑道，“我是說，你怎麽做都對！真的真的，要不你差遣我，我也是做什麽都願意的。”

  沈夫人盯了他一瞬，然後道：“若是我讓你把衣衫都脫了呢？”

  “……”丐叔雙手護在胸前，神情緊張，“這個這個……不太好，有傷風化……不是不是，主要吧，我身子骨弱，脫了怕受涼。”

  說話間，今夏已經又端了一盆水進來，饒得是春寒料峭，來來回回幾趟，她鼻尖上已沁出了細密的汗珠。放下銅盆，她先關切地望了眼陸繹——他此時赤著上身，趴在竹榻，雙目仍舊緊閉，人應是在昏迷之中。

  “沈夫人，水打來了。”今夏用袖子胡亂抹了抹臉，笑道。

  沈夫人這回沒有再淨手，看著她道：“你這麽來來回回地跑，必定頗有怨言，心裡在暗暗罵我吧？”

  “怎麽可能！”今夏瞪大眼睛，反駁道，“我像那麽不懂事的人麽？您這樣不世出的高人，肯定得有些派頭呀，別說多打幾盆水淨手，您就是再多洗幾次腳，或者連澡一塊兒洗了，再換上七八套衣裳，也是應當應分的。我心裡頭就剩下對您的崇敬了，怎麽可能有怨言！”

  她滿臉真誠地看著沈夫人。

  沈夫人不太舒服地噎了下，轉向丐叔：“我久未出門，外頭的世道是不一樣了。”

  丐叔忙道：“不是，她這樣的，擱外頭也算是難得一見的。”

  沈夫人俯身自木櫃中取出一卷布裹，在桌上展開，燭火下，一整排的銀器具亮得灼眼，有大小各異的銀刀，刃口薄如冰片，還有銀鑷子、銀剪刀、銀鑿子，甚至還有一柄銀鋸子……

  “陸大哥，你幫我到竹林裡抓條蛇回來。”沈夫人指著旁邊的草簍子，吩咐道。

  丐叔應了，拎著草簍子出去。

  沈夫人把銅盆端至榻邊，取了一方乾淨布巾，沾了水，從陸繹背上的傷口擦下去。

  這泉水並非一般的水，淌過傷口時，周遭的肌膚立時泛紅。今夏在旁看見陸繹眉間緊皺，應該是十分疼痛。

  用泉水將傷口反覆清洗了幾遍，直至周遭肌膚紅得要滴出血來，沈夫人這才取過一柄小銀刀，刀刃鋒利之極，將傷口切開，再從傷口深處切下一小片肉。

  血，一下子湧出來。

  今夏只是在旁看著，心裡都一陣陣發緊，又看見陸繹在昏迷中雙手攥握成拳，想是疼痛難忍，忍不住伸手過去覆在他手上，卻被他一下子緊緊握住。

  沈夫人聚精會神地將切下來的肉放在一個銀盤子上，正好丐叔抓了蛇回來，她打開草簍子，讓小青蛇慢慢遊出來。

  有血腥味誘引著，小青蛇扭著身子，徑直朝銀盤遊去，繞著那小片肉遊了幾圈，然後一口咬下去，幾下就吞入腹中。

  看著蛇吃下去，沈夫人似松了口氣，又仔細端詳那青蛇的變化。

  只見青蛇將肉吞入腹中之後，原本鱗片青翠如玉，光華流轉，慢慢地，鱗片上的光澤暗淡下去，青翠也一點一點褪去，呈現出灰白色，直褪到尾尖，剩下小指頭長的那麽一小截便不再褪了。

  整條小青蛇變成了小灰蛇，唯獨尾尖仍舊青翠，在空中扭動著，顯得有幾分有趣。

  “行了，把它送回去吧。”沈夫人將小蛇仍舊裝回草簍之中，目中有慈愛之色，“過幾日，它自己將毒消解了，褪下皮鱗，就能回復原來的模樣。”

  今夏忍不住插口道：“您的意思是，蛇能消解這毒，是不是他就有的救了？”

  沈夫人淡淡道：“理是這麽個理，但他豈能和我的蛇比，能不能救和能不能活，這是兩件事。能救的未必就能活，這都得看他的命。”

  今夏的手此時尚還握著陸繹的手，她重重地點著頭，望著沈夫人道：“他能活，他有這個命！”

  沈夫人看了她片刻，問道：“有些事，我須得事先說明——方才你也看見了，蛇對抗此毒，尚需要褪去一身鱗片，人想要解此毒，其痛楚不亞於蝕皮噬骨，他若受不住，要自尋短見，可就怪不得我了。”

  “……不會的，我不會讓他尋短見，更不會怪您，您隻管用藥就是。”今夏斬釘截鐵道。

  沈夫人點點頭，自袖中掏出一小柄短笛，湊到唇邊，一種怪異的曲調自笛身傳出來。說它怪異，是因為它似有調又似無調，忽高忽低……

  今夏心道這高人的毛病還真不是一般得多，詫異地看向丐叔，剛想低聲詢問曲子這麽難聽可否需要喝彩捧場，就聽見窗外傳來一陣令人汗毛直豎的沙沙聲，而且這個聲音居然還有點熟悉，這才是令她覺得毛骨悚然的最重要原因。

  笛聲一停，她還沒來得及倒抽口冷氣，就看見一個巨大的蟒首從窗口探了進來，通身赤紅，在夜裡，雙目簡直就像是燒灼的火炭，閃閃發光……

  “桃花仙！”今夏在心中嚷出這三個字，然後她不由自主地挨向陸繹，這下子，換成她下意識地緊攥住他的手。

  赤蟒扭動了幾下蟒首，沈夫人緩步上前，摸摸它光滑冰涼的鱗身，歎道：“開春以來，沒聽見外頭有人告狀的，你挺乖的，是吧？”

  蟒首居然還點了幾下。

  “你這廝臉皮太厚了！前幾天還把我們堵在桃花林裡，差點喂了你的徒子徒孫。你這也好意思說自己乖！”今夏腹誹。

  摸了幾下之下，沈夫人從懷中掏出個小銅匣子，打開匣蓋，遞到蟒首面前。

  今夏尚在詫異之中，便看見赤蟒一口咬住銅匣子，用力之猛，都讓人擔心銅匣子會被它咬癟掉。而它喉嚨間發出的嘶嘶聲，也表明它此時極為痛苦。

  沈夫人近乎是心疼地看著赤蟒，但仍是等了好一會兒，看見蟒首已不再用力，軟綿綿地擱到自己懷中，才將銅匣子取了下來。

  方才還是空空的銅匣子中，此時有液體流動的聲響。

  今夏這才明白過來，原來沈夫人是在取這赤蟒的毒液，只是不知這赤蟒是否自幼被她養大，竟然會如此乖巧，蛇毒析出對它而言何等痛苦，它竟然心甘情願地咬住銅匣子。

  沈夫人將銅匣子放到一旁，對赤蟒好生安撫了一番，才放它去了。赤蟒仍從窗口退出去，但並不遊入山林，而是潛入了溫泉之中。

  取蛇毒不易，作為毒液，這蛇毒在黑市上貴重堪比黃金，今夏是知道的。當下看見沈夫人從櫃中捧出一個瓷罐，從罐中拿了兩枚龍眼大的藥丸出來。一枚搗爛並摻入一小滴赤蟒毒液，然後敷到陸繹的傷口上。

  另一枚用溫水化了，端給今夏。

  “他若面色發青，便喂他喝幾口。”沈夫人吩咐道。

  今夏小心翼翼地接過碗，緊張地注視著陸繹的面色。

  赤蟒的一小滴毒液，對於一個常人來說，立時會讓血液凝結，斷然是不可承受的。沈夫人之所以用了毒液，便是因為陸繹的體內還有紫炎，不得不如此，但毒液在他體內，仍是會讓他脈搏跳動緩慢，全身掉入萬年冰窟之中，究竟能不能撐過來，就要看他自己的造化了。

  不多時，今夏便已感覺到陸繹的手冰冷冰冷的，低頭望去，他的手掌血色盡失，取而代之的是淡淡的紫青。

  她緊張地去看他的另一隻手，發現同樣如此。

  這淡淡的紫青，從他的四肢開始逐漸往上蔓延，直至腰際、胸口……今夏端著碗，緊張地望向沈夫人：“現下能喂他喝藥麽？”

  “且再等等，等他面色發青時再喂。”沈夫人道。

  “哦……”

  今夏口中老老實實應著，心中卻是焦灼不安，她就在陸繹近旁，已能聽出他呼吸中的滯澀艱難，萬一……她不敢想下去，只能眼睛眨也不眨的盯著他，生怕錯過一絲絲突如其來的異常。

  他脖頸處的肌膚也開始泛出紫青，呼吸不僅僅是艱澀，而是愈發微弱，甚至若有時無。

  (本章完)