第24章 豆蔻韶華
  黃梓瑕仰望長空，咬著自己的舌尖，讓恍惚的神思在尖銳的疼痛中迅速聚攏。

  她用力地呼吸著，努力讓自己的胸口劇痛平靜下來。

  一遍又一遍地在腦中想著，魏喜敏的死，駙馬的墜馬，公主的夢，黃梓瑕竭力尋找這三者的共同點，以求讓自己的注意力從禹宣的身上轉開。

  沿著合歡樹小徑走到月門時，她已經平靜下來——至少，外表已經完全如常。

  垂珠正在月門口等她，笑著迎上來道：“駙馬爺住在宿薇園，我引公公過去吧。”

  “多謝，勞煩姐姐了。”

  垂珠抿嘴一笑，在前方帶路。走到一座門前時，她正想推門，又趕緊將手垂了下來，領著她往另一條較遠的路上走。即使是不知府中院落分布的黃梓瑕，也知道她分明拐了一個彎。

  她回頭看看那座鎖上的院門，假裝不經意地問：“那邊是什麽地方，怎麽鎖著呢？”

  垂珠躊躇著，遲疑道：“那是知錦園，裡面種了許多芭蕉鳶尾，夏日避暑本來最好。但前個月開始，那裡便有人半夜啼哭，大家都說——”垂珠左右看了看，見四下無人，才低聲說，“都說有不乾淨的東西呢。公主便命人請了道士來做法，並將院門鎖上了，據說裡面怨氣要淨化十年才能再開呢。”

  黃梓瑕自然不信鬼神，不過她還是遙遙望了一眼知錦園，將這個院子放在了心上。

  駙馬居住的宿薇園，裡面遍植紫薇。如今正值花期，裡面的花開得累累垂垂，一番熱鬧景象。

  駙馬正與崔純湛相對談笑，看見她被侍女引進來，韋保衡笑道：“楊公公，我們正在說昨天那場球呢！你身手真是不錯，哪天有空我們再戰一場吧？”

  黃梓瑕笑道：“哪裡，駙馬才是擋者披靡，令人敬服。”

  崔純湛則不敢置信地打量著黃梓瑕：“什麽？楊公公擊鞠很厲害？真是看不出來。”

  “人不可貌相吧？”韋保衡笑道，“本來王蘊請我出場時我還說，周子秦完全外行人，那個大個子張行英家裡連馬都沒有，還有一個楊公公，我就算一個人對他們三人也是仗勢欺人啊，居然還和王蘊聯手，簡直是恃強凌弱了！哈哈哈，沒想到最後卻終於輸在他們手中了。”

  崔純湛的下巴都快掉下來了：“昨日那場球不是由於你的馬出了意外，所以中止了麽？”

  “哎，輸就是輸了，而且夔王都上陣了，我還敢打下去？”他說著，朝黃梓瑕笑道，“說起來，楊公公你面子真大，京中能召集三位王爺替你打比賽的，你算是第一位了。”

  “哪裡，幾位王爺也是因為知道對手是駙馬您，所以才肯下場的，我哪有這麽大的面子。”黃梓瑕趕緊說道。

  “唉，可惜我這回丟臉丟大了，居然中途墜馬，多年英名一朝喪啊！”韋保衡說著，卻毫無懊惱的模樣，笑嘻嘻地卷起自己的衣袖給他們看，“瞧見沒有？身上最大的一片傷痕，長二寸，寬半寸，擦傷。”

  崔純湛又好氣又好笑，一巴掌拍在他的手肘上：“去去，堂堂男子漢，破這麽點皮好意思擦藥！”

  “公主說了，身上破那也是破，破了相，就當不了駙馬了。”他振振有詞地說著，又對黃梓瑕說，“楊公公，你說這事吧，我昨天也想了許久，可就是想不明白。你說我隨手牽的這一匹馬，到底什麽時候被人動的手腳？我思前想後，似乎別人不可能有下手的機會。”

  “我如今也尚無頭緒，此事大約還需要我們再繼續調查。”黃梓瑕說著，又問，“不知駙馬身邊可有什麽值得注意的人，或者值得注意的事？”

  韋保衡皺眉想了許久，說：“好像沒有。”

  “嗯……”黃梓瑕還在沉思，他忽然又一拍桌子，說，“有！最近認識了一個人，真是咄咄怪事，難以言表！”

  “什麽？”黃梓瑕與崔純湛趕緊問。

  “一個小宦官，長得清清秀秀纖纖細細的，打球卻比京城防衛司一群大老爺們還強悍，這就是我最近遇見的最大怪事了！”

  “駙馬爺，您就別開玩笑了吧！”黃梓瑕苦笑，站起來在屋內走了兩步，看到牆上掛的一幅字畫，豔紅的一枝豆蔻，似有若無的兩抹綠葉，旁邊寫的是杜牧詩意——

  娉娉嫋嫋十三余，豆蔻梢頭二月初。

  春風十裡揚州路，卷上珠簾總不如。

  黃梓瑕看到落款，不由得讚歎道：“駙馬爺真是書畫雙絕。”

  “什麽書畫雙絕，我在國子監的時候，天天和周子秦一起逃學去爬樹抓鳥。”韋保衡揮手笑道，“還不都是我爹逼我的，唉。”

  崔純湛則說道：“這首詩也是我心愛啊，十三四歲的小姑娘，豆蔻梢頭，真是青蔥水嫩，格外迷人啊……”

  韋保衡翻他一個白眼：“尊夫人芳齡？”

  “咳咳……比我大三歲。不過她在我心中，永遠都是青蔥水嫩迷人的小姑娘！”

  黃梓瑕沒理這兩個男人，只看著畫說：“駙馬爺的豆蔻畫得好，這一整首詩中，寫得最好的兩個字，也是豆蔻。”

  韋保衡面容湧上一絲暗淡，但終究只是笑了笑，沒說話。

  崔純湛說道：“楊公公，你的書畫造詣也不錯，眼光這麽好。”

  “也是被我爹逼的，稍微學了兩年。”黃梓瑕說著，保持著三人中唯一的敬業態度，問，“請問駙馬熟悉魏喜敏嗎？”

  “哦，你說遭天譴的那個？”韋保衡隨口說，“我認識，天天跟在公主身邊，個子本來就矮，還每天唯唯諾諾彎腰弓背跟條狗似的。不過倒有個好處，主人讓咬誰他就咬誰，聽話極了。”

  黃梓瑕聽他口氣如此不屑，便又問：“聽起來，也算是能辦事的，能乾的人？”

  “是能乾，能乾得讓人沒話說。”韋保衡冷笑道，“這不前個月還有件事，我估計你們一打聽也就知道了，所以乾脆我現在就跟你們說了吧。那事要不是我跑各大衙門給壓下去了，公主和公主府的名聲那可算全完了！”

  黃梓瑕與崔純湛對望一眼，崔純湛趕緊問：“是什麽事情？”

  “這事吧……看起來和本案應該沒什麽關系，又似乎和本案有點關系——如無必要，請兩位先不要外傳，畢竟此事，於公主府名聲有損。”韋保衡說著，又皺眉想了想，才說，“府裡的蠟燭，一向都是呂氏香燭鋪送來的。上個月呂老頭兒好像有事，叫他女兒送蠟燭過來，結果小門小戶的姑娘不懂規矩進退，居然沒有及時避讓公主……嗯，踩髒了她的裙角。”

  崔純湛隨口說：“這種小事，駙馬又何必掛在心上？”

  “本來是小事，可因為那個魏喜敏，就成了大事了。公主下令讓魏喜敏教訓那個姑娘，但這個魏喜敏啊，為了讓公主高興，將那個姑娘直接打得昏死過去，隨便就丟在了街角。結果後街那邊有個無賴，叫什麽來著……”韋保衡不太確定地說，“好像大家都叫孫癩子，四十多歲一個老光棍，滿身爛瘡，誰見都討厭。結果看見那小姑娘不省人事，就把她給……”

  韋保衡一臉同情，崔純湛目瞪口呆，只有黃梓瑕冷靜地皺眉問：“呂氏香燭鋪？”

  “對，據說那個呂老頭向來輕賤女兒的，此事鬧得滿城風雨，他覺得家族蒙羞，把女兒給趕出了家門。聽說那小姑娘現在已經死在荒郊野外了，唉……”

  黃梓瑕微微皺眉，問：“那個呂老頭呢？”

  “說起這個，幸好碰上這膽小怕事呂老頭兒。我跑了各衙門把這事壓下，又給呂家送了百兩銀子，還叫人把那個孫癩子打了一頓，呂老頭感恩戴德，就風平浪靜，再不提這事了。”

  崔純湛感歎道：“這老頭……真的膽小怕事，不會尋仇？據我所知，魏喜敏好像就是被他親手製成的蠟燭燒死的吧？”

  韋保衡把手一攤，說：“所以才說是天譴啊，一報還一報，終於還是呂老頭兒做的蠟燭，把魏喜敏給燒了，這不是挺好的結局麽？”

  崔純湛苦著一張臉，說：“要是公主也這麽想就好了。”

  走出公主府，崔純湛問黃梓瑕：“楊公公準備下一步去哪兒？”

  “我看，呂氏香燭鋪是一定要去的。”

  “嗯，那我們一起去吧。”他說。

  黃梓瑕搖頭：“崔少卿，您這一身官服，一過去就被人看出來了。不如我先去探探風聲，若是他確實可疑，直接傳召到大理寺審問即可。”

  “甚好，甚好。”崔純湛看看時間，趕緊說，“今日出門時內子說了，會親自下廚的，我得趕回去吃她做的菜了，眼看這個時間啊……”

  “崔少卿慢走。”黃梓瑕看著他的馬車行遠，然後趕緊雇了輛車——天可憐見，她身邊幸好還有上次查案時申請的經費沒“來得及”還給李舒白，不然的話，她哪有錢雇車？

  直奔周子秦家，他果然呆在家宅裡研究他那些骨頭。

  “崇古，快來快來！”周子秦指著自己放在架子上的那個頭骨，喜孜孜地說，“快來見證我迄今為止最偉大的成就！”

  黃梓瑕歎了口氣，說：“我來找你是要商量一下那個……”

  “哎，別管別的了，快點來！”他拉起她的袖子，牽著她就往裡面走。她踉踉蹌蹌地跟著他往裡面走，一眼就看見了頂在架子上的一個人頭，頓時嚇了一跳。

  “很像真人吧？哈哈哈，和上次複原手一樣，不過臉上肌肉脈絡太多，我到現在才能弄出第一個——哎，你覺不覺得好像……有點面熟？”

  能不面熟嗎？這模樣，和王皇后有點相似。黃梓瑕在心裡想。

  “拿到這個頭骨的時候，我就知道是個美人了，但是沒想到這麽美。”周子秦撫摸著架子上一個漂亮的頭骨說。

  黃梓瑕想了一想，忽然問：“你這頭骨哪裡來的？”

  “買的呀，我一直托戶部負責殮葬無名屍的人幫我留意一下——噓，這個是律法不允許的，你可千萬不能說出啊——然後有一天，就是咱在水渠裡撈起那具無頭屍的前一天，他悄悄給我捎過來這個，說是有人在草叢裡發現的。哎呀，剛拿到手血肉模糊可難看了，不過我把血肉剔除乾淨之後，發現這個頭真的很不錯，漂亮極了，是不是？”

  黃梓瑕拿過旁邊一個袋子，將這個頭骨一把套住，抱在手中說：“周子秦，這個頭我要拿走。”

  “啊？為什麽？”他趕緊追問，

  “別問了。”她又將他複原得差不多的那個頭顱也塞進袋子裡去，說，“我拿走了，你以後再找個別人的吧。”

  “哎哎，崇古，你別這麽絕情啊……這真的是我有生以來見過最漂亮的頭骨了……我的心中只有它，你別帶走啊……”周子秦一把抓住袋子，聲淚俱下，“崇古，你不能這樣對我！想當初王妃那個案子我為你跑前跑後，又撈屍體又挖坑的，沒有功勞也有苦勞吧，可你呢？至今也不告訴我那個案子的真相！我知道王家棺木裡那具屍體不是王若，可為什麽王家後來還是一聲不吭送回琅琊安葬了呢？還有，那個案子的真凶到底是誰？凶手到底怎麽作案的？我全部蒙在鼓裡啊！崇古你好狠的心啊~不管怎麽說，別的我都不介意了，你把我最愛的這個頭骨留下給我！求你了，要不我把我自己的頭跟你換好不好……”

  黃梓瑕聽著他的血淚控訴，終於歎了一口氣，低聲說：“子秦，這個頭骨，可能是我……一個熟人的女兒。她很小就被母親遺棄了，身世極為可憐，死得更是淒慘。這樣一個美人兒身首異處，難道你忍心嗎？你就讓我拿回去，入土為安吧。”

  “好……好吧。”周子秦猶豫了許久，終於依依不舍地放開扯住袋子的手，又可憐兮兮地看著她，“那……崇古，我聽說你現在在調查公主府的案子，你這回一定得帶我去！我要和你一起全程調查此案，而且這次我一定要憑著高超的手法和驚人的天賦，搶在你的前頭解開這個疑案！”

  “好，其實我找你就是為了這事。”她示意他，“首先，你告訴我，上次你弄回去的那條魚，檢驗了嗎？結果如何？”

  周子秦立即正色：“當然驗過了！我可是本朝最負責任的仵作！那些魚果然是被毒死的！”

  “是什麽毒藥？來源呢？”

  “還不能肯定，但感覺似乎是水銀中毒。”他有點不太確定地抓著頭，皺起眉，“真奇怪，誰會在魚池中投放水銀呢？這東西不好攜帶，放到魚池裡又有什麽必要？”

  黃梓瑕皺眉想了一下，然後說：“先記著吧，現在你先給我找件衣服，然後我們去呂氏香燭鋪。”

  “行，阿筆身材和你差不多，我馬上給你拿一件。”

  黃梓瑕搖身一變，成了周子秦的跟班。

  兩人在西市找到了呂氏香燭鋪。大老遠，就看見明晃晃的招牌上，老大一個呂字。

  黃梓瑕和周子秦在旁邊的小茶館坐下，周子秦這樣的土豪當然先叫了上好的蒙頂甘露，外加四樣蜜餞八個點心，又給伺候的茶博士豐厚打賞，頓時樂得他連其他客人都不顧了，就在他們這個雅間裡專心煮茶。

  “這蟹眼泡真是漂亮，你看你看。”周子秦拉著黃梓瑕一起參觀爐中的水泡，“哎……水泡密集起來了！來，崇古你看，我上次看過一個人嘴巴裡冒的血沫子就是這樣的，一模一樣！你猜猜他是五髒六腑哪一處受的傷？”

  黃梓瑕一個手肘撞在他的腰上，成功地阻止了他下面的話。

  茶博士煮茶完畢，端上來給兩人，一邊笑道：“公子真是好眼光，一眼就點中了我。我做茶博士十幾年了，這茶館裡論手藝誰也比不過我。”

  黃梓瑕笑道：“你也就十幾年，看到對面那個蠟燭鋪了麽？聽說他家做蠟燭都四代了，那才叫祖傳手藝。”

  “那個是真比不了，人家是四代祖孫上百年做蠟燭的，不然，這回薦福寺的巨燭，怎麽會找上他家呢？”

  周子秦眨眨眼，還不明白其中內情的他乖乖地選擇了端起青瓷盞喝茶。

  “不過我聽說他家也就這麽四代了，呂老頭沒兒子嘛！”

  “可不是，只有一個女兒，他家算是絕根了——何況啊，還出了那件事兒。”茶博士一說起這些街巷流言，頓時眉飛色舞，“兩位聽說過吧？那老頭兒把女兒趕出家門了！哎呀，就算是個女兒也不能這麽糟蹋啊，看這老頭以後老了誰來供養他！”

  黃梓瑕裝出一副很有興趣的樣子，問：“聽說他趕走女兒，是因為他女兒被孫癩子那什麽的事情？”

  “對啊，那個孫癩子真不是個東西啊，又醜又病，四十來歲找不到媳婦兒，看見人家姑娘在路邊，就把她給糟蹋了——做下這種醜事，他還喜孜孜地到處炫耀！搞得京城大街小巷人盡皆知，這是要逼死她啊！”

  周子秦沒料到居然是這麽勁爆的內幕，手中的茶杯都差點落地。他指著窗外對面的那個蠟燭鋪，問：“就是那個……做蠟燭的呂老頭？”

  黃梓瑕則冷靜地問：“呂老頭兒怎麽不去官府告發，要求嚴懲那個孫癩子？”

  “別提了，要不大家都罵這個呂老頭兒呢？收了錢之後，就不言語了，還嫌女兒肮髒，直接把她掃地出門了！”他說著，終於忍不住憤怒，聲音也提高了，“我們當天可是親眼所見啊，那老頭兒把女兒一腳踹出門，丟了一把刀子一條麻繩在她面前，讓她自己選一個死法，別丟他的臉，別死在家裡！”

  周子秦頓時一拍桌子，大怒：“混帳，這老頭兒不去找仇人拚命，反倒這麽糟蹋自己女兒，這還是人嗎！？”

  茶博士搖頭歎道：“可憐啊，他女兒滴翠就跪在當街，哭得都昏去了兩三次，老頭兒愣是不開門！你說一個十六七歲的姑娘，遭了這麽大變故，還鬧得滿城風雨，走到哪兒都被人戳脊梁骨，臨了她爹還嫌她丟臉，讓她死外面去，你說這可是人乾的事情嗎？”

  黃梓瑕雖然臉上冷靜，可也覺得胸口一股悲涼的怒火湧上來。她強自壓抑，又問：“那後來，他女兒哪裡去了？”

  “她在烈日下當街跪了兩個多時辰啊，她爹一直關著門。最後我們都看不下去了，要去拉她起來，結果她一把抓過麻繩，跌跌撞撞就跑出了西市，也不知上哪兒去了……唉，現如今也不知死在那個荒山野嶺中了！”

  周子秦氣得說不出話，半晌才指著對面的蠟燭鋪大罵：“這老頭，絕對會有報應的！”

  “哎，要報應早報了！這老頭兒老來得女，老婆年紀也大了，產後血崩，就留下這麽一個女兒。滴翠是真乖啊，四五歲開始就幫她爹乾活了，七八歲就墊著凳子給她爹做飯！可老頭兒呢？每日裡罵罵咧咧隻說女兒沒用，每次看見人家有兒子的，那眼珠子啊，瞪得恨不得掉下來——你說，長安城裡百萬人，重男輕女的不少，可你們見過這樣想兒子都要想瘋掉的老頭兒麽？哪天他要是被雷劈死，街坊鄰居一點都不奇怪！”茶博士說著，一邊搖頭歎息，一邊去外面打水，嘴裡還嘟嘟囔囔的，“我們街坊啊，隻說老天無眼啊！那孫癩子病了許多年了，滴翠要是被他欺負時趕緊跑，他肯定是追不上的啊，怎麽那回就被逮住了呢？”

  周子秦也氣得不行，他轉頭看向黃梓瑕，卻見她嘴唇抿得緊緊的，抓著桌子的手因為太過用力，連青筋都幾乎爆出來了。

  他嚇了一跳，問：“崇古，你怎麽了？”

  黃梓瑕長出了好幾口氣，終於才松開了自己的手，勉力壓著聲音，說：“沒什麽……從沒見過這樣作踐女人的，有點……難過。”

  “你聽到茶博士說了嗎？你不覺得奇怪嗎？為什麽滴翠當時會被那個病弱的癩子給抓住，沒有跑掉呢？我覺得她應該會拚命掙扎反抗吧，再者說了，她當時應該也會求救呼喊呀……”

  黃梓瑕心想，你怎麽知道這其中，還有公主府的那個宦官魏喜敏的事情呢？
  周子秦看著她的模樣，詫異地問：“你一點都不驚訝？一點都不詫異？”

  “很驚訝，很詫異。”黃梓瑕歎了一口氣，站了起來，說：“雖然不想和這個呂老頭兒打交道，但話還是要問的。你準備好冊頁，我們一起過去。”

  呂家四代經營，在西市的這家香燭鋪，已經由於年深日久，顯得十分陳舊。

  狹窄的店面內，走進去之後僅剩了轉身的空間。左邊是一排鐵製的蠟燭架子，上面插滿了高高低低各種形狀的蠟燭，右邊是一個木櫃台，櫃台內放著一些香餅和香塊，呂老頭兒正趴在櫃台上雕著一支兒臂粗的龍鳳喜燭。

  店面只有前半間，從敞開的後門看去，後面半間是空地，搭了一個小棚子，堆滿了蠟塊與蠟模，現在正有一鍋紅蠟在爐子上熱著，發出不怎麽好聞的氣味。

  感覺到有人進來，呂至元頭也不抬，聲音嘶啞：“客人要買什麽？”

  黃梓瑕對他拱了拱手，說：“老丈，我是大理寺的人，上次在薦福寺見過的，你可還記得我麽？”

  呂至元這才把自己手中的刻刀放下，眯起眼睛看了看她，臉上依然無動於衷：“哦，是你們啊。”

  “關於魏喜敏的死，大理寺有些事情要問你，你可有空嗎？”

  呂老頭兒捧著自己手中的蠟燭，說：“您稍等啊，天氣炎熱，剛刻好的形狀要是放在櫃台上一會兒，馬上就變形了，我得先去給上色。”

  “請便。”黃梓瑕和周子秦站在店內，看著他提著那支蠟燭走到後面熱著紅蠟的那個鍋旁邊，然後抓住燭尾的葦管迅速在鍋裡一轉，整個白色的蠟燭頓時滾上了一層薄薄的紅蠟，顏色鮮豔奪目。

  他又抓了一把暗黃色的東西在鍋中化開，用一把刷子一邊攪著，一邊問：“什麽事？”

  “魏喜敏死的時候，你在哪裡？”

  “不是說過了嗎？在豐邑坊家裡！”他用刷子一指後面不遠的豐邑坊，說，“喏，一大早我送過去之後，就因為累過頭，直接倒在蠟燭下起不來了。當時和我一起送東西過去的車夫馬六就送我回家了，後院的吳嬸還叫了大夫過來給我瞧病——那混蛋庸醫，沒看出個所以然來，就開了點補氣的藥，讓我好好休息。結果他剛走，我就聽到消息，說我做的那根蠟燭被雷劈炸嘍！我的那個氣啊，還想起床去看看，誰知一站起來，頭暈目眩就倒下了，結果第二天才能過去！”

  黃梓瑕微蹙眉，覺得聽他的描述，確實沒有作案時間，便又問：“那麽在薦福寺法會的前一日，你在幹什麽呢？”

  “薦福寺雖然有錢，但也是在一個月前才湊齊了各種蠟送過來。你們可知道，要做那麽大一對巨燭，需要多大的精力？尤其是前月，我女兒……被我趕出了家門，一直幫我打下手的夥計張延也病倒了，我一個人搭著架子做蠟燭，通宵趕工，就沒有離開過——你問問左鄰右舍，一整夜我都在弄東西，可曾離開過麽？”

  他一邊說著，一邊看鍋裡的金漆已經熬好，便用刷子蘸著，慢慢順著喜燭上浮凸的龍鳳和祥雲圖案上色，再也不看他們了。

  黃梓瑕又問：“關於魏喜敏的死，您老覺得……”

  “好啊，我巴不得他死啊！”他毫不掩飾地說道，“狗仗人勢的閹人，早死早好！可惜那天降霹靂毀了老頭兒一世英名，害得我那隻蠟燭炸了！”

  “你看這老頭兒……有嫌疑不？”

  周子秦看著悶聲不語往前走的黃梓瑕，小心翼翼地問。

  黃梓瑕皺起眉頭，邊走邊說：“不知道，還要問問再說。”

  到呂家所在的豐邑坊，正是申時剛過。一群婦人正在水井口的樹蔭下一邊搗衣一邊說著家長裡短。

  黃梓瑕過去向眾人行禮，一邊詢問：“請問各位娘子，呂至元呂老丈家裡怎麽走？”

  幾個婦人抬手一指旁邊一個牆頭爬滿藤蔓的院落：“喏，那裡就是呂家了，不過呂老頭兒白天都在西市店裡，現在他家裡沒人。”

  “那……晚上他回家嗎？”

  “晚上當然回家了，哎喲，我們和他做了鄰居的，有時候也真是厭煩他。尤其是這一個月來啊，這老頭兒天天沒日沒夜弄那個蠟燭，那些銅模子、鐵釺子的，天天晚上吵得人睡不著。”

  另一個婦人接口道：“可不是麽，薦福寺法會前一天，你還記得不？半夜把隔壁劉屠夫吵醒了，隔牆罵了他半宿，呂老頭兒硬是不吭聲，叮叮當當繼續弄他的蠟燭，劉屠夫說恨不得拿把斧頭把他家門給劈了！”

  黃梓瑕又問：“那他女兒滴翠現在……”

  “滴翠啊？不知道……”那婦人臉上堆滿同情神色，說，“唉，這麽好一個姑娘，水靈靈的，我們坊內喜歡她的小夥兒不少呢，可誰知就這麽給毀了。”

  “可不是嘛，依我說，那雷要劈，也該劈死那個叫孫癩子的，怎麽劈到人家公主府的宦官了？”

  “別是雷打偏了吧？”

  “說不定是那個孫癩子壓根兒就不敢出門呢？”

  “哎，你們還記得上個月的事情不？滴翠藏著蠟扡兒要去和孫癩子拚命的事情。”

  “誰不記得啊！那呂老頭兒真是狼心狗肺！收了人家的銀子，立馬把蠟扡兒奪下，一巴掌就把滴翠給扇到地上去了！你說也奇怪，聽說那個孫癩子病了好多年沒錢醫，哪來這麽多錢給老頭兒？”

  “滴翠命苦啊！生下來就沒娘，臨了還遇上這一點事情……”有容易動情的大娘撩起圍裙開始擦自己的眼淚了，“早點去地下見她娘，也是好事，別在這世上受罪了。”

  看來，公主府的措施做得很好，民眾們根本就不知道，滴翠的慘劇當中，還有個魏喜敏橫插一腳。

  黃梓瑕與周子秦離開了豐邑坊，周子秦見她神思恍惚，踩在地上跟踩棉花似的不得力，他有點擔心，抬手扶了扶她的肩膀，問：“崇古，你怎麽了？”

  “將心比心……我覺得……好可怕。”黃梓瑕喃喃說著，不由自主地蹲下去，覺得自己胸口湧上陣陣惡心。

  她蹲著，手扶在旁邊樹上，只能用力地呼吸著，將自己心口的那團抑鬱給一點點壓下去。

  周子秦不明白楊崇古身為宦官，對一個少女的悲劇有什麽好將心比心的，蹲在她旁邊疑惑地看了半天，見她蒼白的臉色漸漸褪去，才小心地問：“你沒事吧？”

  “……沒事，我想我可能是太累了。”她靠在樹乾上，勉強解釋道，“公主交代的這個案件，好像不簡單。”

  “就是啊，最好的解釋就是巧合，可公主偏偏一定要我們去尋找凶手。”周子秦說著，又關切地問，“我送你回夔王府去？”

  “不……我想先去張行英那裡，看一看……阿荻。”

  “好啊，不過……”周子秦小心翼翼地問，“你肚子餓不餓？先別去找阿荻了，我給你去買一點吧，你要吃什麽？”

  黃梓瑕無奈地瞧了他一眼：“我想，阿荻有很大的可能，就是滴翠。”

  周子秦跳了起來，嘴巴張得老大，但眼睛張得幾乎比嘴巴還大：“什麽？為什麽？你怎麽知道的？”

  “滴翠離家尋死的時間，與張二哥在山道上救下阿荻的時間差不多；阿荻不肯見人，每天躲在張家院子中，而且還在半夜偷偷哭泣……”黃梓瑕長長歎了一口氣，低聲說，“十分明顯，不是嗎？”

  周子秦繼續瞠目結舌，許久，才用力搖頭：“我不信！阿荻……和張二哥這麽好，怎麽可能遇到這麽慘的事情！”

  黃梓瑕用力地呼吸著，垂下眼睫，目光落在腳下。

  樹蔭下的泥土上，幾隻螞蟻正在匆匆忙忙地尋找著方向，圍繞著她的足尖爬來爬去。

  她堵住了螞蟻歸家的路。

  黃梓瑕慢慢地將自己的腳移開，看到欣喜地湧出蟻穴的螞蟻們，看到興奮地回家的螞蟻，也看到被自己在不覺察時踩死的螞蟻，無聲無息間粉身碎骨。

  天地無情，巨大的力量席卷一切，看不見的手推動著每個人的命運，身不由己向前。或許背後主宰他們一切的那種力量，亦是身不由己，或許他們亦不知道，自己有時一個小小的舉動，對於別人來說，是滅頂之災。

  她抬起腳，走到旁邊的石板路上。

  周子秦莫名其妙地看著她，輕聲叫她：“崇古……”

  她慢慢抬頭看他：“什麽？”

  “哦……”他不太肯定地看著她平靜如常的面容，遲疑地說，“沒什麽……剛剛一瞬間，我還以為你哭了。”

  黃梓瑕仰頭看天，說：“走吧。”

  “去哪兒？”

  “張行英家。”

  周子秦立即跟著她往前走：“那，崇古，我們該以什麽樣的身份去？是協助大理寺破案，還是……”

  黃梓瑕沉吟片刻，說：“不，只是張行英的朋友。”

  黃梓瑕和周子秦拎著兩斤乾果，沿著張行英家院子外的木槿花籬，走到坊間的大槐樹下。她抬頭間看見張行英正從巷子口那一邊走來，心事重重的模樣，低頭一步一步慢慢走著。

  張行英身材偉岸，就算淪落到端瑞堂藥堂時，也是英氣逼人，可如今黃梓瑕看著他從那邊走來，卻是神思恍惚，他仿佛不是走在回家的路上，而是走在一條狹窄凹凸，不見盡頭的獨木橋上。

  “張二哥！”周子秦叫他。

  張行英這才抬頭，見是他們，臉上擠出一個笑容：“哦，是……是你們啊，怎麽今天有空上我這兒來了？”

  “前天聽你提起伯父身體不好，所以我們來探望一下。”周子秦把手裡那兩斤紅棗桂圓提起來塞到張行英懷裡，“給伯父帶的，幸好崇古細心提醒了我一下。”

  黃梓瑕趕緊表示：“沒辦法，我入夔王府日子較短，月銀還沒發，隻好厚著臉皮空手來了。”

  “哎呀，別這麽見外，你們能來我就最高興了！”張行英趕緊打斷她的話，臉上也顯露出笑容來，“對了，我正有好事要告訴你們呢，托你們的福，今天早上，京城防衛司已經正式送了公文過來，我明日就可以入隊了！”

  “太好了，真是恭喜你了！”周子秦搭著他的肩開心地大笑，“我就說吧！王蘊昨日果然被我們打得心服口服，估計他自己也知道，再不接收張二哥入司，對三位王爺都無法交代！”

  黃梓瑕也感到開心，覺得自己總算不再虧欠張行英了。她望著張行英臉上綻放的笑容，說道：“張二哥，真是恭喜你了！”

  張行英說道：“還是雙喜臨門呢，本來啊，我爹都臥床好幾個月不起了，但是他得知我能進京城防衛司，頓時精神大振，早上都可以下床了！他還給自己配了一副藥，說是心病已除，過幾日就能痊愈！”

  說著，他推開院門，帶著他們往裡面走：“你們來得巧，天氣這麽熱，阿荻說要做槐葉冷淘當點心，來，大家一起吃吧。”

  正說著，只聽到木屐輕響的聲音，原本站在院內的阿荻，見有客人來，早已經避到裡面去了。

  張行英不好意思地笑笑，說：“阿荻怕生人，別介意啊。”

  張行英進內拿了冷淘和碗筷，三人在葡萄架下坐下。

  周子秦看著大盆內碧綠清涼的冷淘，差點連自己的來意都忘記了。他接過張行英送來的碗先盛了一小碗，邊吃邊讚：“阿荻手藝真不錯，我真想天天來蹭飯吃！”

  “什麽時候來都可以，隨時歡迎！”張行英笑道。

  黃梓瑕吃了一口，問：“張二哥，你剛剛去哪裡了？我看你之前好像精神不太振作的樣子。”

  “唉……我大嫂娘家的弟弟，剛滿四歲，前日在薦福寺那一場混亂中走丟了，一家人急得不行到處找。幸好這世上還是好人多，早上聽說消息，有人把孩子送回家了，所以我過去看了看。”

  黃梓瑕詫異問：“你大嫂不是獨生女嗎？”

  “是呀，這孩子是她父母從族中過繼的，畢竟，好歹得有個繼承家業的人。前日聽說過他們在找孩子，但因為我近日一直都在四處奔走，所以就沒能幫得上忙，心裡覺得愧疚。”張行英大哥婚後住在嫂子家中，當時長安婚俗，夫妻婚後習慣在女方家中居住幾年，張行英的大哥並不算入贅。

  周子秦說道：“張二哥你真是的，孩子回來了不就好了，為這事還心事重重的。”

  黃梓瑕聽著薦福寺外四歲孩子，腦中不由浮現出那一日大雨中，那個人抱著那個渾身泥漿的小孩子的身影。她望著張行英，問：“送回孩子的……是什麽人？”

  “我去得遲了，隻倉促看到他一面，是個……神仙般的人物！”張行英很認真地放下碗，說道，“站在我大嫂家門口，整個院子都明亮起來了。我這輩子啊，真沒見過這麽好看的人。”

  周子秦笑道：“蓬蓽生輝？軒軒如朝霞舉？”

  黃梓瑕沉默著，一言不發。

  張行英聽不太懂周子秦的話，隻說：“嗯，反正就是很好。”

  “那麽……”黃梓瑕捏著筷子的手，不為人覺察地輕顫了一下，“他姓什麽，叫什麽？”

  張行英搖搖頭：“不知道。所以說世上好人多啊，他就喝了兩口茶水，沒留下自己名字就走了，連謝儀都沒收。孩子又小，也不知道他姓名和住處，都不知道怎麽謝他呢。”

  周子秦問：“那他怎麽找到你大嫂家的？”

  “是啊，說來也真是難，小孩子說不出自己家住何處，他只能帶著孩子在長安各坊尋找，這個年歲的孩子哪走得動長安七十二個坊？都是他抱著一家一家走過來的，直到今天早上孩子看見自己家喊起來，才算是找著了。”

  “可惜啊，不知道他是誰。”周子秦歎道：“我還挺想結識他的，有古仁人君子之風，又聽你說的長得那麽好。”

  張行英連連點頭：“真的真的！特別出眾！”

  黃梓瑕隻覺得心口微微鈍痛，她不願意再聽下去，便轉了話題，問：“張二哥，你不叫阿荻也出來吃點嗎？”

  張行英遲疑了一下，說：“她……她怕生，我想就不用了吧。”

  “崇古說得對啊！以後大家都是朋友了，阿荻這樣怕生可不好，我們還會經常來叨擾的，也想和阿荻打聲招呼嘛。”周子秦現在只要是黃梓瑕說的話，都一律附和，十足一個應聲蟲。

  “哦……也是，那我讓阿荻出來見見客人。”張行英站起身往屋內走去。

  周子秦見他一進門，立即躡手躡腳跟了上去，把耳朵貼在了牆上。

  黃梓瑕用鄙視的眼神看著他，無聲用口型問：“你想幹嘛？”

  周子秦也用口型回答：“聽牆角，看看張二哥和阿荻有沒有作案嫌疑！”

  黃梓瑕被他正義凜然又厚顏無恥的眼神鎮住了，明知道不厚道，可也不由自主地與他一起趴在了後面的牆上。

  裡面傳來灶火嗶嗶剝剝的聲音，他們聽到張行英說：“阿荻，他們是我朋友，都是很好的人。”

  阿荻悶聲不響，過了許久，張行英以為她是默認了，便抬手去牽她袖子，說：“來，我帶你出去認識一下……”

  阿荻卻忽然猛地甩開他的手，低聲卻堅定地說道：“我……不去！”

  張行英尷尬地抬著手，怔在當場。

  周子秦和黃梓瑕對望了一眼，還來不及交流什麽，只聽阿荻虛弱顫抖的聲音已經傳來：“張二哥，求你了……我不要見人！我，我這輩子，已經見不得人了……”

  張行英默默看著她，輕聲問：“難道，你就準備一直呆在這個小院子裡，把一輩子就這樣捱過去嗎？”

  “你不知道……你不會明白的……”她捂住自己的臉，蹲在地上，拚命壓抑著自己失控的哭泣，“張二哥，你是個好人……我，我隻想在你的身邊好好過下去。我隻想呆在這個家裡，也求你……不要讓我出去見人……”

  張行英似乎想不到她會有這麽大的反應，不由得呆站在她面前，許久也沒有動彈。

  房間內外一片死寂，只聽到阿荻的抽泣聲，在房間內隱隱回響：“張二哥……我願意一輩子為你洗衣做飯，一輩子伺候著你……我只求在這個天地間有這麽一個小院子落腳，讓我在這裡呆到死，呆到朽爛成泥……張二哥，求你不要把我丟到外面去，不要讓我出去見人呀！”

  張行英默然聽著她的哭泣，一邊轉頭注意外面院子，聽外面他們似乎沒有響動，又湊近了阿荻一點點，輕聲說：“好吧，不見就不見吧，其實……其實我也舍不得讓你到外面去。”

  阿荻睜大那雙含淚的眼睛，死死盯著他。

  他抓抓頭髮，在她的目光下窘迫地臉紅了：“其實，我也很喜歡你每天在家等著我回來，知道你肯定不會離開我，知道你唯有我這邊一個容身之處，就像藏了一個誰都不知道的秘密……”

  阿荻含了許久的淚終於掉了下來，她輕聲低喚他：“張二哥……”

  周子秦聽著都有點不好意思了，他用手肘碰碰黃梓瑕，示意她可以離開了。

  但黃梓瑕卻微微皺起眉，將食指擱在嘴唇上，做了一個噤聲的手勢。

  周子秦見她神情沉鬱，若有所思，不由得有點詫異，在心裡想了又想，剛剛張行英那番話，難道有什麽不對的地方嗎？
  屋內的氣氛也忽然安靜了下來。阿荻身體微微顫抖的看著張行英，許久，才顫聲問：“你，你是什麽時候……知道我沒有容身之處，知道……我的事情？”

  張行英愣了一下，不自覺地握緊自己的拳頭，低頭避開她的視線。

  一片寂靜。木槿花院落外，大槐樹下乘涼的人們笑聲隱隱，正被風輕送而來。石榴樹上趴著一隻剛結束了黑暗蟄伏的新蟬，才褪去外殼，便已經迫不及待蟬鳴聲聲，枯燥而尖銳的聲音，橫亙在小院之中。

  張行英停了很久，但終於還是開了口，用很緩慢，很輕，但卻異常清楚的聲音，慢慢說道：“去年夏天，我在西市見過你。那時你正蹲在香燭鋪門口，在賣花娘籃中揀著白蘭花。天下著雨，你笑著挑揀花朵，我從你身邊經過，被你臉上的笑意一時晃了神，不小心濺起一顆泥點，飛到了你的手背上……”

  阿荻呆呆用淚眼看著他，又下意識地抬起自己的手，看著自己白皙無瑕的手背。

  “那時候，我結結巴巴向你道歉，你卻毫不在意拿出手絹擦去泥點，對我笑了一笑，便握著一串白蘭花回到店內。我在回家的路上，一遍又一遍地想著你手上那點汙漬，想著你的笑，想得太入神，竟然，竟然連回家的路都走錯了……”

  牆外的黃梓瑕聽著他的訴說，覺得自己眼睛熱熱的，又開始湧上溫熱的水汽。

  而牆內的阿荻慢慢抓住自己的衣襟，用力按著自己的胸口，仿佛只有這樣，才能將胸口湧起的那種巨大複雜的波濤給壓製下去，不讓它鋪天蓋地將自己淹沒。

  張行英蹲在她的身邊，在灶間吞吐明暗的火舌之前，他定定地瞧著面前的她，輕聲說：“後來，我也曾去你家門口偷偷看過你，我看到了你爹對你的忽視冷淡，也聽到你時常哼著一首桑條曲，還知道了有很多人上門向你提親，可你爹索要大筆彩禮，以至於你一直都沒說下婆家……”

  他說著，苦笑了停了下來，許久才又說道：“那個時候啊，我絕了自己的念頭，不敢再去看你了。直到我入了夔王府儀仗隊，又曾想過你，可終究也因為變故而沒成。直到……直到我在山路上看見昏倒的你，手中還死死攥著根麻繩……後來我才知道，那是你爹丟給你，逼你自殺的……”

  “他不是我爹。”一直咬緊下唇聽他說話的阿荻，此時終於從牙關中狠狠擠出幾個字，“我沒有爹……我只有一個娘，早就死掉的娘！”

  張行英點頭，沒有說什麽，隻繼續說道：“那時候，我把你帶回家，你醒來後，你說自己叫滴……那時我以為你會說自己是滴翠，誰知你卻改了口，說自己叫阿荻，那時我就想，你一定遇到了大事。後來，後來我從京城流言中得知你出了這樣的大事，我震驚，憤怒，我想殺了孫癩子……可最深的念頭，卻是我一定要對你更好——我想，都是我的錯，如果我早托人上門求親，說不定……說不定你就不會面臨這樣的命運了……”

  “張二哥……”阿荻顫聲輕喚他，她坐在灶前，嬌小的身軀蜷縮著，顫抖如疾風中的一朵小花。

  張行英伸出手，似乎想要抱住她安慰她，但看著她蒼白的面容，又想到她遭受那般汙辱，恐怕不喜歡和人接觸，只能硬生生忍住了。

  然而滴翠卻輕輕地拉住了他的手，將自己的臉靜靜地貼在了他的臂上。

  張行英抬起顫抖的手，情不自禁地摟住了她。

  兩人就這樣偎依著靠在灶間，火光在他們身上投下恍恍惚惚的暖色。

  他們聽到張行英很緩慢，很清晰的聲音，一字字傳來：“放心吧，阿荻，所有做過壞事的人，都會得到報應的。”

  阿荻也停了許久許久，才慢慢點頭，輕聲說：“是，就像那一日我們看著魏喜敏被活活燒死掉一樣——你知道魏喜敏吧，要不是他，我不會落得這樣地步。”

  “我知道，公主府的宦官。”他不說自己是怎麽知道的，但聽的人都知道，對於阿荻，其實他暗地裡了解的，比他們想象的都要多。

  他們靠在一起，久久不動。

  黃梓瑕和周子秦默然回到葡萄架下，坐在那裡吃著槐葉冷淘，只是兩人都是食不知味。

  (本章完)