第2378章 七卷79-80 小九九兒
  “姐難道還指望皇后？”玉蕤反倒更不放心，“皇后又能查出什麽來？再說八阿哥有他舅舅金簡幫襯著查，結果卻查到了八阿哥自己的好友明義身上去……”

  玉蕤抬眸望婉兮一眼，“淑嘉皇貴妃一族是內務府世家，家中數代都在內務府為官。淑嘉皇貴妃的阿瑪曾為上駟院卿、武備院卿；她堂叔常明更是總管內務府大臣、太子太保。”

  “便是淑嘉皇貴妃這位兄弟、八阿哥的舅舅，縱然此時官職不高，只是個內務府員外郎職銜，可是卻也是內務府裡正管的官員……有他們幫襯，八阿哥卻也還是查進了死胡同去，那皇后又能查出旁的什麽來？”

  婉兮也是點頭，“你說的對。若金家幫著永璿都沒查出來，那咱們就更不必指望皇后娘娘當真能為郭貴人洗清冤屈了去。”

  “那姐還……？”玉蕤擔心地捉緊婉兮的手臂，“如果皇后娘娘查來查去，也還是又查到了明義去，那該怎麽辦？那八阿哥為了保護明義而暫且放棄追查，這份兒心豈不是白費了？”

  “你放心，皇后娘娘倒未必敢公開明義，更未必敢對明義如何了去。”婉兮拍拍玉蕤的手，“你怎忘了，明義是孝賢皇后的侄兒，也是傅二爺的兒子。皇后娘娘若將這事兒緊揪著明義不放，那豈非成繼皇后想要挖元皇后的墳？”

  “況且傅二爺對國有功，他當年為國捐軀的時候兒，明義尚且年幼。皇上是記著傅二爺的功勞，這便賞給當時年幼的明義孔雀花翎……這樣的功臣之子，好容易長大了，難不成皇后娘娘還要死揪著不放？那她還有沒有一點慈母之心，又怎麽去當大清國母去？”

  玉蕤終於一喜，“我怎麽忘了這個！那這便好了，至少咱們暫且不用憂心明義無辜受牽連。”

  婉兮垂眸望向地面。蒙古草原喜愛的地氈紋樣兒，皆為繁複炫麗，且多有佛家吉祥紋樣，如纏枝蓮、寶相花等，這般在視野裡綿延不絕，叫人隻覺佛法無邊。

  “可她是皇后，況且又是我在激她，她便必定得查出個結果來與眾人、與我交待……便是她查出來的未必是正確的結果，可也總得有個結果。”婉兮妙眸一轉，唇角已是微微勾起，“那你猜，她能用什麽結果來與我搪塞來？”
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  玉蕤也是愣住，“……姐的意思是？”

  婉兮收起笑容來，也是幽幽歎了口氣，“后宮裡的事兒多，躲是躲不開的。‘平安無事’對於后宮來說，其實是一個奢望。”

  “故此對於后宮裡的女人們來說，尤其是在深宮中年深日久的女人們來說，早已不是怕事兒，而是需要那事兒能為她所用，給她帶來利益。”

  玉蕤便輕眯雙眼，“姐的意思是，皇后娘娘既然不能捉著明義不放，她便會將查這事兒的方向調轉了，變成此事為她所用，能給她帶來利益的結果？”

  婉兮垂首，寂然一笑，“你忘了，此事被皇后娘娘最視為心頭大患、是永璂最大的障礙的，是誰？”

  “是五阿哥！”玉蕤一拍手，“而郭貴人又正是隨愉妃居住的鍾粹宮貴人。雖說此事愉妃並未隨駕而來，可是但凡是能叫皇后利用起來製衡愉妃的法子，她必定什麽都不願放棄的！”

  婉兮眸光幽幽，“沒錯。故此她查下去，便會轉向另外一個方向，朝著愉妃去了。不管她能查出什麽來，即便是暫且不能還郭貴人和慶藻一個公道，總歸都不是無用的。”

  玉蕤便也輕輕歎了口氣，“想想后宮裡這些年的事兒，皇后娘娘和愉妃兩個，是最善於借秋獮、出巡不在宮中的機會安排下事兒的。那如今倒是因了眼前這件事兒，叫她們兩個針鋒相對起來，那倒說不定真的會給咱們帶來些驚喜呢~”
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  這日黃昏，皇帝才與蒙古各部入覲王公行圍而歸，暫且丟開賜宴的事兒，先跑回來看婉兮。

  婉兮瞧著皇帝那一身獵裝、滿頭是汗的模樣兒，便趕緊抽了自己隨身兒的帕子，替皇帝擦汗，含笑道，“爺這又是何苦？今年是皇太后的七十整壽，這才是最要緊的大壽；有皇太后的整壽在前，奴才們的千秋，自都不要緊了。”

  “爺為了給皇太后過壽，連今年的秋後死刑犯的勾決都給免了，叫他們多活一年去……那奴才今年這個千秋便當真不要緊了。”

  皇帝聽得直挑眉，“這算怎麽做比呢？說皇額娘的七十整壽還行，又說什麽勾決啊？”

  婉兮連忙吐了吐舌，“是奴才失言了……也是因為郭貴人突然薨逝的事兒給鬧的，這才腦子一時亂了，混成一團去了。”

  皇帝輕啐了一聲兒，卻還是款款握住婉兮的手，伸手在她鼻梁上刮了一記。

  “你那點子心意，爺至於就不明白麽？——你啊，是想提醒爺，別因為今年是皇額娘的七十整壽的大喜之年，這便忘了郭貴人的年少而逝。”

  “還有，你特地提那些本應勾決的死刑犯，也是想對爺說，便是今年為了皇額娘的大壽之前，爺連死刑犯都能暫免勾決；其余刑獄更有赦免的恩旨……你卻希望爺不能因為今年的特赦恩旨，而也同樣免掉了害了郭貴人的那些人的性命去，更不能因為特赦，而根本就對郭貴人的死，不聞不問了。”

  婉兮心下慚愧又滿足地歎息一聲兒，軟軟依偎進皇帝懷裡去，指甲尖兒輕輕撥弄著皇帝袍子上的紐子。

  “奴才就知道自己是小心眼兒了，皇上雖這些天都沒親自過問此事，郭貴人薨逝也沒親自來……可是才不等於皇上心下沒有數兒呢。”

  “皇上啊，就是這會子終究是在木蘭呢，每日裡更為要緊的是與蒙古各部、回部王公們行圍、賜宴，以為親近之意。爺就是不想在這會子過於強調郭貴人薨逝之事，以免叫蒙古各部知道了內情，反倒影響到了他們對朝廷的感情去。”

  皇帝這便也是輕輕歎息一聲，攥住了婉兮的手，“這會子我能叫蒙古各部知道的，只能是郭貴人‘急病’而薨逝；卻不能叫他們知道，興許是有人設計了害郭貴人的。”

  婉兮點頭，“奴才明白。雖說郭貴人只是貴人位分，可是她的父親卻是郭爾羅斯旗的台吉，若以父親的身份而論，整個兒后宮裡的蒙古主位，便沒有超過她去的。此時皇上正與蒙古各部王公們一同行圍，倘若傳出旁的動靜去，難免又生出什麽不測來。”

  皇帝點頭，“蒙古各部素性彪悍，曾經蒙古鐵騎橫掃天下……咱們大清為了能叫蒙古各部歸心，這些年嫁出去了多少公主、格格；又叫多少皇子皇孫、皇室宗親的福晉們都是出身蒙古的啊。”

  “爺也不敢因為一個人、一件事，便叫這百多年來的心血，全都付諸東流。”

  皇帝挑眸凝視婉兮，“爺不是不查，更不是不聞不問。只是不能這時候兒、這樣的場合下，擺上明面兒來查。”

  “況且今年是皇額娘的七十整壽。九兒啊，人生七十古來稀，皇額娘的這個整壽實在是太金貴，爺也更不願意因為這件事兒而在歡喜裡添了不歡喜去。故此這事兒爺在表面兒上只能暫且壓下來，將事情也瞞著皇額娘去。”

  婉兮點頭，將頭靠在皇帝懷中，“只能說那些算計此事的人，就是故意趕在今年這個年頭、在木蘭的這個地界兒上的，他們就是看準了這個時機，也拿捏住了爺的小心、顧全滿蒙親睦的大局之心。”

  皇帝眯起眼來，靜靜凝視婉兮，“可是爺聽說，皇后已經在查了？爺真是納悶兒，皇后這回怎麽這麽跟爺‘同心同德’，在爺暫時分不開手的時候兒，她主動來給爺分憂了呢？”

  婉兮面上一熱，連忙避開皇帝的目光，聳聳肩膀，攤開雙手，“興許……是皇后娘娘年紀漸長，如今這便能與爺更為帝後同心了唄。”

  皇帝可不會忽略掉婉兮那點子小心眼兒，她特地用了“帝後同心”這個字眼兒，而避開鄂“夫妻同心”這個字眼兒去。

  皇帝因此愉快了起來，不由得伸手稍稍用了些勁兒，點在婉兮鼻尖兒上。

  “……給你個‘酸棗兒’！”

  婉兮沒有防備，鼻子登時便酸了，她連忙舉兩手捂住鼻子，懊惱地叫，“爺！”

  皇帝這才也學著婉兮的模樣兒，又是聳肩，又是攤手地笑，“……爺也沒使勁兒啊。”

  婉兮無奈，抬眸本來想瞪皇帝，可是兩人四眸相投之間，終究還是都忍不住相視而笑。

  皇帝便輕哼一聲兒，將婉兮擁入懷裡，仗著身高的優勢，將他的下巴頦兒抵在婉兮的頭頂上，輕輕晃著手臂，“爺先認：方才就是故意使了勁兒，給你個‘酸棗兒’的。睡覺你愛酸~~”

  皇帝的懷中又溫厚、又暖，叫婉兮不由得身心全都放松下來，舒服得閉上了眼睛。

  “那……奴才就也隻好承認，是奴才用了激將法，激皇后娘娘去查。奴才想，終究郭貴人是蒙古台吉的女兒，當真讓皇上來大刀闊斧地查，的確不好；還是叫皇后娘娘局限在后宮的范圍內查，這才方便些。”

  “哼，”皇帝也哼了聲兒，“既然如此，便叫皇后去查吧。終究她是皇后，郭貴人既是嬪禦，此事也該由皇后負責來查。”

  “再說，”皇帝抬眸細細端詳婉兮，帶了一絲促狹，“再說既然是你先動手激將，那你的心下必定已經有你的小九九兒了。既然你有你的道理，那爺便是不必問為什麽，心下卻也是先信得過了。”

  婉兮心下悄然歎息一聲兒，“可是奴才心下這個小九九兒，也並未沒有私心呢~~爺就不想先問清楚了再說？”

  皇帝哼一聲，輕輕捏捏婉兮的手，“你便是有自己的考量，爺卻也更深知你的為人。你的那些考量，才不會是無端陷害誰去；你的那點子小心眼兒，必是想叫誰自作自受去。”

  婉兮心下湧起汩汩的溫暖，伸手緊緊環住了皇帝的腰，將面頰貼在皇帝腹上。原本是親昵與依賴，可是隨即還是忍不住笑了。

  那軟軟膩在肚皮上傳來的笑聲，便如皇帝自己肚子裡發出來的聲音一般，皇帝無奈地輕拍了婉兮後腦杓一記，煞有介事咬牙切齒地問，“又偷著樂什麽呢？爺又哪兒叫你樂成這樣兒了？”

  婉兮笑罷，還是忍不住悄然忍住一聲歎息，這才將面頰貼著皇帝的肚皮，轉了頭挑起眸子來，“爺的肚子……圓了呢。這麽枕著，好軟和啊~”

  皇帝面色大紅，高高揚起頭不好意思迎上婉兮的目光，卻是又伸手過來掐婉兮的臉，“……爺老了，肚子便是連日行圍奔波，都沒能收回去。你可嫌棄爺了？”

  婉兮使勁搖頭，卻是說不出話來，隻捉過皇帝的手，貼在她自己的肚皮上。

  半晌才眸光晶璨地道，“爺老了？就好像奴才就還年輕似的！奴才啊，也快四十了。”

  “更何況，女子都不如男子禁得住歲月，其實奴才啊，也老了；奴才的肚子上，如今也有了這些肉去呢。”

  皇帝掌心緩緩摩挲，卻是心疼地呢喃，“傻丫頭……這幾年來，咱們的孩子一個一個地降生，你這肚子何曾閑下來過？為了孩子們，你這肚皮鼓起來，又扁下去；剛扁下去沒多久，便又鼓起來……這便是什麽樣兒的皮肉還能不松弛下來？”

  “能如你此時這般，還能如此娉婷秀美、風姿綽約，已是得天獨厚了。”皇帝說著故意在她肚皮上掐了一把去，“再說，爺早就說過了，喜歡你胖乎點兒。你這點子肉，爺稀罕還來不及，哪兒還能嫌棄了去？”

  這世上誰不愛聽好聽的話兒呢？只是婉兮倒不喜歡那些空中樓閣的，若只是說得天花亂墜的，她稀罕才怪。卻偏是皇上這種既是甜嘴蜜舌，卻又是暖心熨帖的，才叫婉兮真真兒酥了骨頭去。

  婉兮心跳不已，身子已然自行軟軟伏在了皇帝懷裡。她伸了手主動去扯皇帝腰上的黃帶子。

  這一刻黃昏，斜陽如金，便映得皇帝那一身狩獵之後的細細的汗珠兒也是金色一般。

  皇帝打獵回來就鑽進婉兮的帳篷，無論玉蕤，還是高雲從，自都是有眼色的。這便由高雲從趕緊著預備好了皇帝替換的常服來，交給玉蕤，在氈帳外頭預備著。

  待得裡頭動靜平靜下來，皇帝吩咐起身兒，玉蕤便親自捧了常服進來，幫皇帝穿好。

  皇帝穿戴好了，又走過來俯身去親婉兮的臉頰、耳鬢，廝磨之際，又是一番面酣耳熱，這便是啞聲呢噥，“……幸虧你如今還沒給小十五斷奶呢，不然，就憑這一回，你的肚子便也又該圓了。”

  婉兮睜不開眼，隻揪著皇帝的袖頭子，害羞地笑，“爺是故意的……就是想叫奴才的肚子，比爺的肚子還圓唄~”

  皇帝又扳過婉兮的下頜來，湊著嘴兒上親了親，這才柔聲哄，“好啦，好好兒睡吧。爺去賜宴蒙古王公台吉們了，今日還有郭貴人的阿瑪烏巴什，爺得著意安撫才好。”

  婉兮這才有些清醒過來，卻也是輕歎一笑，“咳，奴才當真是懵了，怎麽還一口一聲‘郭貴人’的叫呢？爺明明在她薨逝次日，就已經下旨‘郭貴人薨逝，著追冊為嬪。所有一應典禮，該衙門照例辦理’。”

  “那奴才便該稱呼她為‘郭嬪’，待得皇上為郭嬪選定了封號，咱們便可正式稱呼了。想來今晚恂嬪的阿瑪雖然喪女心痛，可見爺已然為她追封嬪位，心下也能欣慰些了吧？”

  皇帝也是歎息一聲兒，“爺自己也是當阿瑪的人，也有小女兒在膝下。他的痛楚，爺也都明白。”

  婉兮仰頭努力奉上鼓勵的笑，“爺必定能安撫好台吉烏巴什去，奴才相信爺。”

  皇帝這才深吸口氣，又點了點婉兮的鼻尖兒，這才起身。

  走到門口還吩咐玉蕤，“你令主子方才出透了汗，你們都小心伺候著，換了乾衣裳去；頭髮也早早兒擦幹了。這草原上風大，且已是九月了，別叫她受涼了。”
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  皇帝離去，玉蕤按著皇帝的旨意，上前來幫婉兮更換乾燥的衣裳。

  一邊兒服侍婉兮，玉蕤還是輕聲稟報，“我也是剛得的信兒，說是皇后娘娘下旨，叫永璿陪著慶藻，先行回京去。”

  “皇后給的理由自是冠冕堂皇，就是說慶藻傷了，便是留在行宮裡將養，可是行宮總比不得京裡，這便不必在圍場久留了。”

  婉兮不算意外，卻終究忍不住微微眯了眯眼，“可憐永琪一直擔心永璿搶了他的風頭去——即便是永璿才是第一回隨駕秋獮，永璿的腿腳便注定他騎射的功夫都比不上永琪去——這回倒好，永璿是終於提前回京，更沒辦法在皇上面前搶永琪的風頭去了。”

  “可是皇后娘娘先遣了永璿回京去，自不是為了永琪；皇后娘娘這是輕輕松松將原本屬於永璿的風頭，搶過來，給了永璂去了。”

  玉蕤眯了眯眼，“我覺著皇后這用意，怕還有另外一層：就是說皇后娘娘已然查到明義去了。她如姐所說，不想叫人說她一個繼室皇后非要揪著元皇后的內侄兒不放；她卻也不想叫八阿哥兩口子追問不休，這才設法先叫八阿哥和八福晉回京去，也好給她自己騰出手來，再做安排。”

  一縷發絲滑下肩頭，落在炕沿上。婉兮垂眸凝視著自己這一縷青絲，緩緩點頭。

  “你說得有理。便是從今日起做了個分隔，從明日起，皇后娘娘便要將此事的矛頭轉向愉妃去了。”

  “只要此事轉向了愉妃，永琪在行圍之時的表現必定要受影響；那永璂就有了大顯身手的機會了。”

  玉蕤忍不住冷笑一聲兒，“叫她們兩個狗咬狗，想來必定又是一場好熱鬧！”

  婉兮抬眸望一眼玉蕤，這也悄然松半口氣，“她們兩個互相咬得越熱鬧，兩人才都分不出心思來再去打咱們小十五的主意。”

  玉蕤緩緩點頭，“就不知道忻嬪這會子在宮裡，又是忙什麽呢。姐設法叫皇后與愉妃針鋒相對起來，卻也別忽略了忻嬪去。”

  婉兮抬眸看了看玉蕤，忽地問，“九福晉已是到了臨盆之期吧？等咱們回京去，怕已是滿月了。”

  玉蕤揚眉，“姐怎麽這會子忽然問起九福晉來？”

  婉兮輕輕垂眸，“這會子明義被纏在裡頭，叫咱們和永璿都是投鼠忌器。得需要有人來幫明義洗清嫌疑不可……玉蕤，你說叫忻嬪去辦這事兒，如何？”

  郭嬪薨逝的消息，也是在九月才傳回京師的。

  不幾日，便又遞回皇后那拉氏的懿旨，吩咐在京中為首的愉妃，著提前安排擷芳殿人手，預備迎候永璿和慶藻回京。

  心願達成，愉妃和忻嬪兩個都是暗喜在心。

  只是，慶藻的受傷，對於愉妃來說，倒仿佛更像是“意外之喜”了。終究忻嬪與她設計時，只是說料理當時的郭貴人，倒沒提到說具體怎麽牽連到慶藻去。

  愉妃接了那拉氏的懿旨，不敢怠慢，這便強按下歡喜，先從圓明園返回宮裡去，親自調度擷芳殿裡的人手，安排接候慶藻之事；又兼先知會太醫院預備下。

  擷芳殿那邊兒預備好了，愉妃這才興衝衝回了圓明園。趁著暮色，趕忙著去了忻嬪所住的院子去。

  忻嬪親自到門口迎接，愉妃也不等忻嬪行禮，忙一把將忻嬪給拉起來，“可憋死我了。你快與我說說，這事兒是怎麽將慶藻也牽連進來的？”

  “雖說圍場那邊兒給的消息，隻說是慶藻‘意外’墜馬；可是我忖著，這兩宗事兒怎麽就這麽寸，趕到一塊兒去了呢！”

  愉妃有些按捺不住讚賞之意，仔仔細細端詳忻嬪的神色。

  “我料定這必定是你在幫我！可你偏偏不事先與我說下，等到一切都辦妥了，這便給了我一個這樣兒大的驚喜了去！”
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  能叫愉妃這般抑製不住讚賞之情，忻嬪心下自得意；只是面兒上，卻只是謙虛地垂首，隻淡淡一笑罷了。

  “愉姐姐謬讚了，倒叫小妹我受之有愧。終究那郭貴人和八福晉比起來，哪個在愉姐姐心中更為重要，小妹我心下自是清楚的。只是，在事兒沒做成之前，我倒不好意思在愉姐姐面前，將話個說得太滿了去；要不，倘若我辦不成，豈不是叫愉姐姐失望了去？”

  “故此啊，我彼時自然只能是退一步，先說幫姐姐料理了郭貴人這顆被令貴妃安在姐姐身邊兒的釘子去。只是小妹我彼時心下已經篤定了，此事既然要做，就不能隻幫愉姐姐拔掉郭貴人這樣一個分量不夠的釘子去，我便得再給愉姐姐奉上一個更有分量的。”

  “此事我便暗暗安排下，一切也都看天時地利人和。可是合該姐姐的福氣，都能得天襄助，這便叫姐姐花開並蒂，心想事成了去呢！”

  愉妃自驚喜得一拍手，“哎喲，原來你果然從一開始就是朝著永璿那福晉去的啊！忻妹妹，你可當真下得一手好棋，如今當真幫我同時解了心下兩個憂患去。”

  忻嬪含笑抬眸，凝住愉妃，“我之所以這麽用盡了全力去幫愉姐姐，自是心下相信，憑愉姐姐的為人，也必定會同樣幫襯小妹我的。”

  愉妃略有些尷尬，上前攥住忻嬪的手，連忙點頭應承，“那是必定的！忻妹妹，但凡我能幫襯得上你的，你盡管開口！”

  不過愉妃又猶豫了下來，“只是……若你的心事是在江南，我倒怕我自己沒這個本事。你也知道，我母家也是卑微，還是我誕下永琪之後，皇上才賞給我阿瑪一個內務府六品員外郎的職銜……”

  “況且我家祖上在科爾沁草原，我這一家人便是能辦得些事兒，也都在北邊兒罷了。那江南終究山迢水遠，我著實是有些夠不著。”

  忻嬪眼簾輕垂，“愉姐姐這般與我推心置腹，我又如何不能體諒愉姐姐的難處？只是愉姐姐倒不必擔心，我雖然有心幫襯我姐夫在江南成事，可是我好歹家裡還有旁人可用。”

  愉妃微微黯然，“可不，你兄長是多羅額駙；你二姐夫是侍郎，三姐夫是內閣中書……便連你母親，也是老怡親王的表妹、敬敏皇貴妃的侄女兒。滿洲鑲黃旗的你家，若有事兒要辦，又哪兒有辦不成的？”

  說起母家的滿門富貴來，忻嬪在出身卑微的愉妃面前，自是有些自豪的。

  忻嬪滿足地輕歎一聲兒，垂首一笑，“滿洲名門世家，自是都世代通婚，彼此盤根錯節。愉姐姐提到我額娘是老怡親王的表妹，愉姐姐便自是知曉，我額娘也是出自章佳氏了。”

  “尹繼善也是章佳氏，若往祖宗們那再推算幾代，我額娘跟如今的伊犁辦事大臣、紫光閣圖影第十七位的功臣阿桂，還有尹繼善，都是系出同宗。”

  愉妃也是張了張嘴，“這樣說來，你豈不……？”

  忻嬪瞟一眼愉妃，嫣然而笑，“可不，我算是為了愉姐姐豁出了一切去，連我額娘同宗的親戚都給害了！也不知道若是我額娘知道了，會不會掐死我去，或者要不認我這個女兒了。”

  “總歸啊，我為了愉姐姐可是傾盡了我的所有去，毫無保留了。”

  愉妃面上轟地一紅，忙握緊了忻嬪的手，“我知道你母親是出自章佳氏，尹繼善也是出自章佳氏，可是我終究是蒙古八旗的，倒不甚了解你們滿洲世家的淵源；終究章佳氏有這麽多人呢，又不是都同宗同祖；連旗份都是不同的。”

  “忻妹妹你倒容我說句不敬的：敬敏皇貴妃母家、亦你外祖家，原本在康熙爺年間，還是內務府鑲黃旗包衣，故此敬敏皇貴妃當年還是以官女子身份進宮……而尹繼善家，卻是鑲黃旗滿洲那一支。”

  “以這旗份之分而論，我還以為他們是不相乾的兩家人。倒不知道原來幾代人之前，還是同宗同門的。我的好妹妹，我可當真不是想故意不認你對我的真心實意去。”

  忻嬪揚眸，便也只是淡淡一笑，“我自然明白愉姐姐的心意。要不，我這會子又何必向愉姐姐提及，難不成是成心想叫愉姐姐不自在，倒叫咱們姐妹兩個生分去了不成？”

  愉妃這才“哎喲”一聲而笑，“忻妹妹自然不是那樣的人！那我可就安了心了，要不我心下可當真過意不去了。”

  兩人說說笑笑了好一會子，愉妃方壯士斷腕一般橫了橫心道：“我也明白，此時忻妹妹心下是兩樁事兒：其一是江南之事，其二就是妹妹複寵之事。”

  “既然江南的事兒，我實在夠不著；那妹妹複寵之事，那我必定盡心盡力去！我在宮裡這幾十年啊，雖說自己從未爭過寵，可是這回為了忻妹妹你，我便也拚了！”
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  忻嬪終於滿意而去，小轎已然走出去良久，回眸望過去，依舊可見愉妃殷殷在門口目送的模樣。

  樂容這便收回目光，勾起一抹笑，附在轎窗處輕聲道，“難得愉妃主子這回這麽賭咒發誓的。主子，可奴才倒有一絲擔心，便是主子為了愉妃主子已是傾盡了心力去，愉妃主子卻當真能以相同的心意回報主子麽？”

  忻嬪坐在轎內，身子走隨著轎子悠然起伏，聽了樂容的話，卻半點兒沒被樂容的擔心給影響著。她悠哉地輕笑一聲兒，“你怎麽忘了，愉妃今年都多大年歲了？她不幫襯著我，難道還能她自己爭寵去不成？”

  樂容怔了怔，便也垂首笑了，“可不嘛！愉妃眼見兒著後年就也五十了……內廷主位們，五十歲就要撤掉綠頭牌，再不侍寢的了。她如果這會子還替她自己爭寵，那倒成什麽了？”

  忻嬪微微勾起唇角，“只不過距離她撤掉綠頭牌的日子，終究還有兩年，故此她這會子幫我，還能算幫襯我去，還給我這個絕大的人情去。”

  “我也只是不願再等這兩年了，要不然，等兩年之後，我倒不稀罕與她用這個做交換了。”

  聽得忻嬪這話兒，樂容心下也是悄然歎息一聲兒。

  主子可不是連這兩年都不願意再等了麽？兩年，聽起來是不長，可是一個女人的青春，終究又還有多少個兩年呢？

  她家主子雖說比令貴妃是年輕了十歲去，可是終究是生養過兩個孩子的母親了；又失寵受冷落了這幾年去……沒有皇寵滋養著的后宮女人，這便越發看著更顯憔悴了去。

  明年就是皇上第三回南巡，主子借著在江南舉足輕重的安寧大人的力，正好兒可以趁機複寵；終究皇上南巡可不是每年都有的事兒，最少中間也要隔著五六年去，那就更不是兩年可比的了。

  主子連兩年都等不了了，那就更等不及那五六年去。故此明年的南巡，怕是主子唯一的複寵良機了。

  樂容想到這兒，也是忍不住暗自歎息：主子必定更是明白明年這個機會機不可失、失不再來的意義，故此這回安排的事兒，才都是發了狠一般，當真用足了心氣兒去了。
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  回到寢宮，樂容親自伺候忻嬪卸掉釵環，見忻嬪心情甚好，這便也含笑道，“主子這回的一箭雙雕之計，當真是絕妙。便是愉妃都沒想到，就更別說圍場裡那些人了。”

  忻嬪矜傲地聳了聳肩，輕嗤一聲兒，“終究永璿的福晉是尹繼善的閨女。我若直接說就是衝著她去的，憑皇上的腦筋，我倒怕皇上會直接想到我這兒來。終究我姐夫與尹繼善的宿怨，皇上比我還清楚。”

  “所以我才先找了郭貴人這張擋箭牌，主動跟愉妃說要幫她除掉身邊兒這根釘子去。總歸事兒是從郭貴人這起的，便是皇上或者其他人懷疑這其中有人安排，卻也只能往郭貴人身上去想，猜測與郭貴人有利害衝突之人；便是有人要猜，也只能猜到愉妃身上去，愉妃便又成了我的擋箭牌。”

  “我啊，可跟郭貴人向無往來，更無恩怨。故此這事兒便是怎麽都聯系不到我這兒來……我借著郭貴人這張擋箭牌，叫那慶藻狠狠兒地吃了這回虧去，這便自然夠尹繼善憂心去了。”

  “只要將尹繼善的心給拴住，叫他沒工夫隻盯著我姐夫去，那我姐夫在江蘇，自然便通行無礙了。”
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  後頭幾天，陸續從圍場返京的途中，每日按站來報永璿和慶藻的行程。

  待得永璿護著慶藻回到了京師地界，再有兩日就可回宮時，愉妃還是特地從圓明園回到宮裡去迎著了。

  忻嬪一場安排已經完畢，接下來只能靜靜等著皇上回鑾，其余倒也做不了什麽。

  這般便有些百無聊賴起來，這日卻不意接了通稟，說九福晉遞牌子，要進院子來請安。

  雖說一時想不通九福晉進園子來是做什麽，可是一聽九福晉也要來見她，忻嬪倒是打心眼兒裡歡喜，忙吩咐樂容和樂儀好好兒預備下九福晉愛用的餑餑，且伺候八公主舜英的嬤嬤們，仔仔細細替八公主打扮一番。

  九福晉來的那天，忻嬪自是早早兒就預備好了，待得九福晉進來行禮，忻嬪忙親親熱熱拉住了手，“早聽見九福晉的喜信兒了，九福晉這是又為忠勇公誕下了一位格格吧？”

  忻嬪說著拉著九福晉的手，左右打量，嘖嘖有聲，“瞧瞧，九福晉如今更見富態，當真是有福氣極了！真是叫人羨慕！”

  九福晉也是含笑，“奴才家小女滿月那天，也收到了忻嬪主子的賞。奴才當時也不便進園子來謝恩，如今這可算出了月子，能自由走動了，這便早早兒遞牌子進來給主子們謝恩呢。”

  忻嬪悄然挑眉，目光細細逡巡九福晉，“傅九爺與九福晉的孩子，便是孝賢皇后的內侄女兒、舒妃的外甥女；同時還是和嘉公主的小姑……這便與咱們皇家千絲萬縷著，宮裡的主位們自然也都在意。”

  “小格格滿月那日，便是宮內有些主位沒在京裡，但是我知道她們也都預備下了賞賜，給小格格為賀呢。不說別人，舒妃自然是頭一份兒的禮；其余皇后、令貴妃的禮自然也都是少不了。”

  “九福晉今兒進園子來，既然是特地遞牌子進來謝恩的，可是皇后、令貴妃、舒妃這后宮裡位分最高的三位，卻都不在啊。那九福晉豈不是來得不是時機，且根本就見不著最想見的人去啊~”

  九福晉倒也並不驚訝，垂首只是淡淡而笑，“忻嬪主子說的是，奴才自然不敢亂了宮裡的尊卑、位分，奴才進內請安，自然決不能落下給皇后主子、貴妃主子、舒妃主子的叩頭。”

  “只是忻嬪主子英明，也必定能明白，奴才便是遞牌子請進內來，每回能在宮裡停留的時辰也是有限。多少時候兒進內連見舒妃主子的工夫都沒了，就得被宮殿監跟著來算時辰的諳達們給催著往外去。”

  “故此啊，奴才這回便也使了個小心眼兒，便想著趁著皇后主子她們尚未回鑾的機會，先遞牌子進內謝恩一回，先將留在京中的各位主子們的恩典給謝了；便等著皇上回鑾之後，再遞牌子進內來也就是了。”

  九福晉說著含笑瞟忻嬪一眼，“再說奴才這回誕下的是個格格，便是想跟宮裡的幾位主子們請教養育格格的經驗，那便自然唯有忻嬪主子最為合適了。”
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  提到女兒，忻嬪的心終於柔軟了下來。

  愉妃說，她有兩樁心事，一事江南之事，二是複寵之事；實則還有第三件，而且對於她來說，可算是最要緊的事——那便是她的女兒，她此時膝下唯一還在的孩子。

  雖說舜英的年歲還小，可是人家七公主卻在兩個月就指婚了；九公主雖說還沒正式指婚，她卻也擔心那也是不遠之事。

  那她的舜英呢？皇上不替她盤算著，那她這個當額娘的難道就也無動於衷了不成？

  更何況——她的舜英，又是與所有公主都不同的。那毛病，是比四公主的“佛手”更為難言之隱的。

  因為四公主那“佛手”，皇上都擔心四公主若是嫁到蒙古去，會受人家蒙古王公的不待見，這便將四公主許給了皇上最信任的傅恆家，給了傅恆家的嫡長子去；那她的舜英呢，將來又許給誰人去，才能叫她放心？

  既然四公主都許給傅恆家了，既然聽說四公主婚後也還和美，便是傅恆和九福晉都未曾表現出半點的嫌棄來——那她便漸漸地有些認了死理兒去，非覺著也得將舜英同樣嫁進傅恆家去，才能讓她放心。

  更何況傅恆家現成的就有一個福康安呢，年歲跟舜英相當，又恰好也是嫡子，雖說是嫡次子，將來不能如嫡長子一般承襲忠勇公的世職，但是好歹那也是嫡子不是？
  更何況，福康安那孩子從小也算皇上在內廷撫育長大，便從這一點上來說，便何嘗不是皇上也已經將福康安當成了“備指額駙”去？

  ——終究能在內廷裡撫育的外臣之子，這些年來都唯有額駙們罷了。

  那這自然是天時地利人和，是老天給她的舜英最好的安排。

  她便得緊緊抓住了，怎麽都不肯撒手。

  故此，不管她此時心下已經對舒妃有多少不滿，可是對待九福晉的態度卻依舊是不同的。這會子九福晉還主動與她提起女兒之事，那她一顆心便都如綻放了的花兒一般。

  她便忙叫，“樂容，吩咐舜英的嬤嬤，帶舜英來給舅媽請安。舅媽難得進內來，舜英上回不是還說，最愛跟保哥哥玩兒？”
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  不多時舜英被嬤嬤們帶來，給九福晉行禮。

  舜英今年也四生日了，眼見著明年就要正式進學，此時這便已提前一年學寫大字，外加背誦些基礎的詩詞去了。

  九福晉這一時對著舜英沒什麽好說的，這便也隻問了兩句功課，問了舜英兩句最簡單的詩詞，譬如“床前明月光”之類。

  舜英倒也聰穎，尚可對答如流。只是沒背幾句，便捉著九福晉的手道，“舅媽，我最俊的，倒不是背書，而是騎馬打仗！舅媽這就隨我去，我騎馬打仗給舅媽看！”

  九福晉微微一怔，忻嬪的臉卻登時變了色。

  忻嬪上前連忙抱住舜英，攔阻道，“你這調皮的丫頭！你愛騎馬打仗，那雖說是咱們滿洲世家的格格必須都得會的；可是你舅媽雖說也是葉赫納拉氏的尊貴格格，可是你舅媽家裡家學淵源，如今倒不甚上馬，更別提打仗了……”

  九福晉也沒多想，這便只是含笑點頭，“忻嬪主子說的是，騎射本是咱們滿洲的傳統，身為滿洲世家的格格，咱們自然都該會的。咱們八公主更是皇上的女兒，雖說年幼，卻也不忘老祖宗的根本，這當真是叫人欣慰之事呢。”

  舜英急於表現，這便也顧不上看母親臉上的蒼白，又想拉著九福晉的手走，“舅媽，那我給舅媽扎個馬步！我扎馬步扎得又穩當又長久，好幾個宗親家的小子都比我不上！”

  忻嬪幾乎一個踉蹌，眼前的天地登時有些顛倒不定了。

  原本想叫舜英在九福晉面前兒漂漂亮亮地留一回好印象去，可這會子，她卻已經膽怯了。

  她忙招呼舜英的嬤嬤，“九公主是不是又到了該寫大字的時候兒？帶她回去吧。等回頭能將字寫好了，我再請舅媽來指正。”

  八公主有些不情願，忻嬪卻已然眼中生了寒意，陡然低喝：“還不去？！舅媽書畫雙絕，能叫舅媽看進眼裡的孩子，豈能連大字都寫不好的？等你寫好了，額涅自然再請舅媽來看你。”

  八公主被母親的神色嚇到，這才不得不去了，帶著不情不願，又有同樣多的小心翼翼。

  同樣身為人母，九福晉看著這一幕，心下也是同情。

  她何嘗沒有過明明想將自己的孩子往人家眼前兒推，想叫人家都說自己的孩子好，可是自己的孩子偏偏就表現得不盡如人意，反倒總給她“上眼藥”去的感覺呢？她的康兒啊，她在令貴妃面前，也是這般的恨不能生出八爪兒來將孩子往前推啊……

  九福晉同情忻嬪這會子的尷尬，這便也趕緊笑笑，岔開話題去。

  “說起來奴才其實早就該早些日子就進內來謝恩的，可是九爺隨駕去了木蘭，不在京裡。奴才這便除了顧著剛下生兒的小格格，還有家裡的幾個孩子之外，還得顧著傅家這一般侄兒去。”

  “睡覺咱們傅家大宗，四哥承恩公亡故得早；如今的大宗只是侄兒明瑞，他終究年輕，又被皇上派去回疆辦事，長久不在京裡；這便傅家各枝的大事小情，全都得叫九爺顧著；九爺不在家的時候兒，便自得是奴才顧著。”

  聽九福晉提到“一班侄兒”，忻嬪因心下藏著明義的事兒，這便不由得收回了心思，很是側耳傾聽了一番。

  繼福晉話音落下，忻嬪便輕笑一聲問，“倒不知九爺的這班侄兒們，又出什麽事兒了？”
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  九福晉在心下掂對了一番，先含笑道，“說到一班侄兒們，自然要首先提到承襲了承恩公爵位的、咱們傅家的大宗明瑞去。”

  “明瑞啊，他剛被皇上下旨，叫去伊犁換回已在伊犁辦事多年的阿桂大人去。伊犁在西北牽系重大，堪稱西北首城；阿桂這些年在伊犁經營屯田之事，想來都是不易。”

  “那明瑞這一去，便是幾年都不得歸。我這當嬸子的，自也得幫著他預備妥帖才好。”

  既是隻提到明瑞，忻嬪這便也松下一口氣來。有一搭無一搭地點點頭，“也是。況且西北苦寒，比不得京裡繁華，但凡吃的用的，都帶足了過去，方不至於短缺了。”

  九福晉抬眸凝視忻嬪，心下將婉兮從木蘭給她寫來的那封信又回想了一回，這才緩緩道，“……明瑞是大宗，又有公爵的爵位，且有軍功在身，自不叫九爺擔心。”

  “這會子叫九爺和奴才放心不下的，倒是二爺家的孩子。聽說圍場剛傳來消息，說是郭貴人薨了，八阿哥的福晉也傷了……而有人影影綽綽地傳說，說九爺的侄兒明義，是擔著上駟院侍衛的差事，便也在這事兒上被牽連進去了。”

  忻嬪心下便是咯噔一聲兒。

  九福晉垂下眼簾，深深歎了口氣道，“我們家九爺聽說這事兒，已是氣壞了。修書一封回來給我，信中說，這事兒怕是有人算計了明義那孩子去。那究竟只是個十幾歲大的孩子，犯不著跟誰有仇；可既然有人算計那孩子去，怕就是衝著九爺來的……”

  九福晉緩緩抬眸，目光從忻嬪面上滑過，“九爺說，待得他回京來，必定要親自查清此事。便是掘地三尺，便是翻盡京中各家兒，也要查出這個人來。”

  “若這個人是有意的，那便不管是誰，從此都是我整個傅家的仇敵，再沒的什麽情誼了。”

  忻嬪登時覺得心口好悶，像是一塊大石頭壓住了那口氣，上不去也下不來。

  她心想：若是以傅恆這句氣話，倘若傅恆當真能查到她去，那是不是說，她的舜英便再難與傅家結親了？
  又或者說，即便將來皇上可以直接指婚，可是舜英嫁進傅家去之後，也會叫這事兒給影響了去，而不得公婆的歡心了去？

  忻嬪自己在后宮如何，她倒是從來都沒怕過。因為她對自己有信心，她深信自己諳熟后宮爭鬥之道，她有本事保護自己，且臥薪嘗膽、等待機會，圖謀再起。

  可是，若換成是女兒，她倒一點兒信心都沒了。

  她便笑起來，是她自己都沒聽見過的聲音，“……必定是錯了。怎麽可能是傅二爺的兒子造成的此事？郭貴人是蒙古人，跟那孩子從未謀過面，那孩子算計郭貴人做什麽？！”

  九福晉松了一口氣，已然放下了半顆心來，“誰說不是！那孩子根本與郭貴人八竿子都打不著~~”

  九福晉悄然打量忻嬪，“可是又聽說，有人說明義那孩子不是衝著郭貴人去的，反倒是衝著八阿哥的福晉去的。”

  忻嬪心虛更甚，額角涔涔生了汗。

  “明義是衝著八阿哥的福晉去的？哎喲，這話兒又是怎麽說的？我倒是聽說，因為他是孝賢皇后的內侄兒，這便反倒與一眾皇子都交情莫逆。尤其是與年歲相近的八阿哥，交情更好！”

  “既然如此，那明義又怎麽會去加害八阿哥的福晉去呢？”

  九福晉心下也是冷笑，面上卻只能故作懵懂，“可不是麽！當真不明白那背後算計明義那孩子的人，寂靜是作何想的！這話狗屁都不通，怎麽還能傳揚得起來？”

  忻嬪頰上如被甩了個巴掌，抬眸愣愣望九福晉一眼，唇角囁嚅了下兒，卻忍住了沒說話。

  九福晉看情形如此，倒也並未戀戰，而是歎息著起身告退。

  “奴才回頭還得去給愉妃主子謝恩。奴才這會子剛出月子，五阿哥位下的英媛格格卻即將臨盆了，說來倒也算緣分一場。”

  忻嬪尷尬地笑笑，“是啊，九福晉去見了愉姐姐，相信便也能明白為何外頭傳言明義加害八阿哥福晉去了。”

  蘭佩心下便是一晃，不由得盯住了忻嬪，“忻主子這話兒是……？奴才倒是愚鈍了。”

  忻嬪心下幾番掙扎，這會子卻也聽得見自己心下唯一的聲音——不能就這麽放九福晉走了。

  若就這麽松了手，說不定便從此再沒機會替舜英留下福康安這個額駙的人選了。

  終究，那福康安都已經八歲去了，令貴妃的那九公主也已經安安穩穩種完了痘，越發到了合適的指婚年歲去了。

  忻嬪便伸手一把捉住了蘭佩的手去，“九福晉難道沒聽說麽？就在八阿哥婚禮在即之時，有人看見曾有官女子偷偷摸摸進八阿哥的所兒裡去！”

  “大婚之前，便有官女子跟血氣方剛的年少皇子私相往來，九福晉難道還不明白，究竟是發生了何事去麽？而既然八阿哥與官女子有私情在成婚之前，九福晉不如想想，八阿哥和那官女子還能看著誰不順眼去？”

  “倘若私情煎熬，八阿哥或者那官女子，是絕對有可能做出設計陷害八福晉的事兒去！”

  “都是十幾歲的孩子，最是容易衝動的時候兒，難免在那面酣耳熱、海誓山盟之際，哥兒們應承了將來他所兒裡只有她，而她心下也難免已是將自己才當成皇子福晉去了……那八阿哥的福晉，自然成了眼中釘、肉中刺去，不除了去如何能痛快？”

  “而那明義既然是八阿哥的莫逆之交，倘若八阿哥有了這個心思，叫他的莫逆之交來幫這個忙——自然順理成章了不是？”

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  (本章完)