第225章 衣帶漸寬終不悔(3)
  太陽沉下去的時候，香客皆散盡了，晚課在一陣擊鼓聲中開始，有梵梵佛音傳來。西天邊際還有最後一抹雲霞，鳥兒成群飛過天空，嘰嘰喳喳飛進了法線山上茂密而層巒的翠波之中。一切都是那般祥和，天地間只剩下了安寧與美好，隻留了疏淡清雅之氣。

  我獨自坐在廂房裡把玩手上一串黃玉佛珠，那剔透溫潤的顏色令人心靜。我微闔了眼睛誦讀《般若經》，整個身心沉浸在佛法無邊的救贖之中。

  “吱呀”一聲響，惠菊輕手輕腳走進來，卻隻侍立一旁不打擾我。我沉著心默完一遍，緩緩放下佛珠，看著她道：“找到了？”

  “回娘娘話，確實有條小路可以下山。只是？？”她欲言又止。

  我將佛珠收起，起身道：“只是小路僻靜難行，此時天色漸沉，怕有危險？”

  蕙菊掩口笑道：“娘娘真是厲害！奴婢正打算這樣說呢。”

  我也笑起來：“所以本宮帶的是小喜子啊。”

  蕙菊點點頭：“那奴婢這就為娘娘更衣，晚了怕城門會關呢。”

  下山的小路確實曲折，但也是平日僧人進山砍柴打水之路，故簡單鋪了碎石。一路上只聽見風過樹梢的聲音，伴著鞋底的“沙沙”聲，落日的余暉將山林染成橘色，令人觀之暖心，而呼吸間都是山林特有的清芬氣息，令人倍感舒暢。

  我畢竟在黃家村生活過，這樣的小路走起來沒什麽問題，如此，當我們到達城門時正趕上關門前的最後時刻。

  萬春樓十分好找，比我當年所見擴大了一半，臨街新添了一幢兩層三間裝飾簇新的花樓。樓上是嫵媚風情的青樓女子，樓下是絡繹不絕的華貴車馬。那一張張濃妝豔抹的俏臉熱情如烈火，那一塊塊精美別致的繡帕揮舞如彩蝶。濃烈的脂粉香氣老遠便能聞見，而嬌笑聲、招呼聲更是令整條街都熱鬧起來。

  我與蕙菊皆做男裝打扮，又貼了胡須，故不會被人輕易認出。從街頭走進萬春樓正門的短短幾步，我已看到許多通身華貴的官員、豪紳，暗暗記下樣貌特征，這才與蕙菊、小喜子走了進去。

  甫一進萬春樓，我頓時驚訝無比。這主樓高大寬闊，高五層，呈“回”字型。內裡布了亭台樓閣之景，中庭植一巨木，灑下綠蔭片片，樹下蜿蜒了一條小溪，曲曲折折經過了這萬春樓大半位置。溪上飄蕩著蓮花燈，甚至有一艘精巧的花舟，載了嬌美的女子蕩漾在曲水之中。而整個中庭，也被著曲折的溪水分成了不同價錢的區域。

  手臂粗的紅燭將主樓照的恍若白日，柱子上貼金嵌寶，桌椅上包銀鑲玉。每層掛起不同色的輕紗，越往上，裝飾越華貴。

  縱使我出身相府，嫁入皇宮，也從未見過如此貴重的裝飾，如此露骨的奢華。

  離前方舞台越近處，布置得越雅致精巧，甚至還有兩座小亭，佔據了絕佳的位置，垂下如煙輕紗，隔絕了賓客的目光。

  四散處也有些圓形小台，美豔的舞姬在上面盡情表演，引來一陣陣叫好之聲。

  前方傳來一些騷動，舞姬們停止舞蹈，與近前幾個客人打情罵俏幾句後迅速退下，眾人也逐漸安靜下來。只見前方高台上，一個女子彈著古琴淺聲吟唱，她的歌喉婉轉動聽，清若黃鸝出谷：“恨君不似江樓月，南北東西，南北東西，只有相隨無別離。恨君卻似江樓月，暫滿還虧，暫滿還虧，待得團圓是幾時？”

  我負手站在遠處，一襲月白色紫金滾邊蟒緞儒衫，戴一頂和田白玉發冠，清色淡雅中露出幾許低調的富貴之色。之所以選蟒緞，是考慮到來此處的人若不金銀滿身，老鴇怕不會重視。而蟒緞畢竟只有宗親豪門才可穿著，象征了一定權勢，一定會讓老鴇側目。

  惠菊和小喜子各一身墨蘭錦緞袍子，一個眉清目秀，一個英氣十足。衣袖下擺皆以銀線繡滿了密密的“吉”字紋，是富貴人家公子的打扮。可他倆緊緊跟在我身後，神色嚴肅又不四處張望，明顯是小廝的身份，更加為我添上一層貴氣。

  果然，正當我專心聽台上女子的清唱時，一股濃鬱的脂粉氣息撲面而來。

  “這位客官好生面善，怎麽不找個地方坐坐？”

  我不由皺了皺眉，卻恍若未聞，余光處一隻白胖的手要拉我的袖子，被小喜子一把打開。

  “我家公子什麽人，你也敢來碰？”小喜子一臉倨傲。

  “不得無禮。”我這才轉過身去，打起一把折扇，浮上淡淡笑容道：“失禮了。”

  面前的女子年紀不小但風韻猶存，此刻她吃驚地張大嘴巴，眨眨眼，再眨一眨，這才回過神來將我小心而仔細地打量了一番。當她的目光落在扇子上時，面上笑容更盛，充滿了阿諛之色。

  這扇子雖然只是一把白扇，但扇骨確實頂級花梨，扇面上無花無字只有一枚小印，是一個“羲”字。

  “這位公子怎麽稱呼？”老鴇滿面熱情道。

  我不說話只看著前方，作出一幅清高之態卻不理會她。

  “我家公子頭次來，還請給找個好位置。”蕙菊笑著，將一錠銀子塞進老鴇手中。

  那老鴇“哎呦”一聲，那銀子瞬間便不知被收進何處。只見她做出為難神色道：“想必公子是來看牡丹的吧。牡丹十天出來一次，每次好位置早早就被訂了呢。”

  她環顧一圈，仿佛跟相熟之人說些秘密，湊近我低聲道：“你看，那邊樹下擺了白牡丹的位置，是都察院右副都禦史張大人定的，光訂金就五十兩銀子。”又朝另一邊努努嘴：“那邊小溪中間擺了紫牡丹的位置最是清淨，三個月前便被內閣學士劉大人的兒子包下，每次都要兩百兩呢。”她的臉上浮起一層自傲來：“咱們這裡，可不是有錢便行的。”

  我唇上一絲不屑的淡笑，只看著最前方兩個亭子不說話。蕙菊走到老鴇身邊道：“那兩個亭子多少錢呢？”

  老鴇一驚，忙道：“那兩個多少錢都不行的，早被人訂好了。”

  蕙菊從袖中抽出一張一千兩的銀票給她：“我家公子就喜歡那裡，也隻喜歡那裡。素來我家公子喜歡的，還沒人敢不給呢。”她後一句咬字極重。

  那老鴇飛速掃我一眼，我隻一幅淺淡笑容，目光落在那邊亭上。只見右邊的在我們說話間已有人進入，只是隔了簾子看不清楚。

  “不瞞公子，”老鴇面上露出為難之色，不接蕙菊手中銀票，“那兩個地方並不是奴家說了算的。”

  “您不是這兒的當家嗎？”蕙菊奇道。

  老鴇訕訕笑笑道：“奴家不過是為他人操持而已。”她眼睛轉了轉，看著開始逐個熄滅的蠟燭道：“牡丹就快上場了，那邊客人還沒來，老身去問一問。不過？？”

  蕙菊會意地再抽出一張：“這兩千兩是今夜的定錢。”她說著又拿出一錠三十兩紋銀遞給老鴇：“您辛苦了。”

  老鴇看一眼銀票，眼睛笑成一條縫。她的語氣輕松且充滿喜慶：“三位稍等。”說著顛顛離開了。

  片刻她便回來了，朝我眨一眨眼，得了乖似地邀功道：“那邊本是吏部侍郎定下的，仿佛有事來不了，便讓給公子吧。”

  我的眼睛隻定定落在右邊亭中，覺得居中而坐的那個人看起來十分眼熟。

  老鴇帶我們坐下，又吩咐上了茶點瓜果，正要再叫幾個姑娘來，我擺一擺手道：“牡丹是花王，即是來賞她的，如何還能將其他放在眼中？”

  那老鴇連連稱是便要退下。

  蕙菊笑道：“多謝了，不知如何稱呼？”

  老鴇笑得春風得意：“奴家姓柳，楊柳的柳。公子若不嫌棄，喚一聲柳媽媽即可。”

  “呦，可是和中書侍郎柳大人同姓呢。”蕙菊仿若無意道。

  那老鴇面上顯出得意之色，悄聲道：“不瞞公子，奴家與柳大人也算親戚呢。”

  蕙菊點了點頭，並不在意，我也只是含著一縷淡笑看著前方舞台。

  那老鴇見並未引起我們驚訝，有些尷尬，但她畢竟見過太多場面，便道：“公子喜歡什麽茶水？老身讓他們備上。”

  蕙菊從袖中取出一包茶葉道：“這是雪山銀芽，小心點。”

  老鴇聽到“雪山銀芽”四字頓時瞪大了眼睛。此茶十分難得，幾年才能進貢幾兩，除非至尊至貴，他人難以得到。登時，老鴇看我的眼神已由尊敬變成敬畏了。

  “這幾樣怕不合公子胃口，奴家讓人去換。”她看著桌上點心恭謙道。

  我隻拿起桌上一塊紅豆酥，咬一口，“本公子並不挑食，這味道也不錯。你且忙去吧。”

  老鴇如蒙大赦，欠了欠身退下了。我的目光再次落進右邊亭中，隔著幾處小景與席位，那邊隻一人，一襲白衫坐在亭中自斟自飲，看起來十分逍遙，卻也有幾分落寂。

  仿佛感受到我的目光，他轉過臉來，即使隔著一些人，即使有羽紗遮掩，我還是能一眼認出他來。

  仿佛被抽幹了全身氣力，我頹敗地靠坐在椅子上，面上也在不經意間露出氣惱之色來。

  蕙菊察覺到我的異常，也朝那邊看了看，低聲道：“公子怎麽了？”

  我搖搖頭，隻覺得心底都是苦的。“沒什麽，”我拿起茶盞飲一口，“讓小喜子去安排我見秀荷，早點辦完事回去吧。”

  蕙菊不再說話，為我剝了橙子葡萄，又削好蘋果。突然，場中一片黑暗，只有高處門邊零星幾個燈籠發出黯淡的光，不至於讓人驚慌。

  有韶齡的女子端了茶盤進來，輕輕放下，是衝泡好的雪山銀芽。蕙菊給了她一兩銀子做賞錢，又問道：“牡丹何時出來？”

  那姑娘笑一笑：“公子莫心急，就快了。”

  我沉聲道：“不知牡丹姑娘可接客？”

  那姑娘掩口道：“牡丹是咱們萬春樓的頭牌，輕易都不露面，只有她入了眼的客人能與她淺談。至於接客嘛？？”她笑一笑，許是想著我能用這個位置，定然非同一般，便道：“至今也只有一人做過牡丹的入幕之賓。”

  我一愣，不由“哦？”了一聲。

  那姑娘卻不再多說，為我斟滿茶水，施了禮退了出去。

  (本章完)