第20章 血字的研究20
  他繼續說：“感到好多了。嗯，我等了大約一刻鍾，突然聽到房子裡傳出了吵鬧聲，似乎有人在打鬥。緊接著，大門猛地開了，兩個人走了出來，其中一人是德雷伯，另外一個是個小夥子，我從來沒見過。小夥子抓著德雷伯的衣領，把他拖到台階旁，使勁一推，又踢上一腳，把德雷伯踹到了大街中央。小夥子揮動著手中的木棍，大聲喊道：‘你這狗東西！我要教訓教訓你，看你還敢不敢侮辱良家婦女！’小夥子怒氣衝天，要不是德雷伯拚命地向街道中間跑去，小夥子準會狠狠地痛打他一頓。他一直跑到街角，看見我的馬車，便招呼一聲跳了上來。他說：‘送我去哈利代旅館。’

  “看到他上了我的馬車，我欣喜若狂，心激動得怦怦直跳。我真怕我的血瘤會在這關鍵的時刻破裂。我慢慢趕著車，心裡想著。我原想把他拉到鄉間，在偏僻幽靜的小路上和他算帳。正想這麽做的時候，他卻替我解決了這個難題。他的酒癮偏偏在這個時候又發作了，他讓我把馬車停在了一家大酒店的門口，一邊往裡走，一邊讓我在外面等著他。他一直喝到酒店關門才出來，已喝得酩酊大醉。我一看就知道，這一次我勝利在握了。

  別以為我會趁他醉爛如泥給他一刀，我不會那麽做，因為那不過是簡單地執行了審判而已。我早已經決定給他一個機會選擇的，如果他幸運地把握住了這個機會，他還有生的希望。我在美洲流浪的時候，什麽樣的事都乾過。我曾在‘約克學院’實驗室當過看門人，還掃過地。有一次，教授給學生們講解有關毒藥的問題，他讓學生們看一種叫生物鹼的東西。那是他從南美州土人用於毒箭的毒藥中提煉出來的，這種毒藥毒性特別大，只要沾上一點，就馬上沒命。我悄悄記住那個放毒藥的瓶子，趁沒人的時候，偷偷倒出來了一點。我是一個配藥的行家，把這點毒藥做成能溶於水的小藥丸。我把兩個藥丸裝在兩個盒子裡，各放進一粒，每個盒子裡各放了一粒外觀一模一樣但是無毒的藥丸。我的想法是：如果有一天我得手了，就分給他們一人一盒，讓他們每個人先挑一粒吃了，剩下的一粒我吃了。這樣做，就像在槍口上蒙上手帕射擊一樣，同樣可以要人的命，但是聲音會小得多。從那天起，我就一直把裝著藥丸的盒子帶在身邊，直到我使用它們為止，而現在，是該使用它們的時候了。

  “當時已經過了半夜十二點了，這是一個風雨交加的夜晚，風呼呼地刮，雨嘩嘩地下。雖然天氣惡劣，我的心情卻十分舒暢，高興得直想大叫。各位先生，如果你們站在我的位置，一件日思夜想的事，一直等了二十多年，突然一下子可以得到它的時候，那麽你們一定會體會到我當時的心情。我點燃了一支雪茄吸著，來穩定一下情緒。由於過度興奮，我的手不停地顫抖，太陽穴也砰砰地跳。我趕著馬車在路上行進時，黑暗中老約翰·費瑞厄和可愛的露茜仿佛在衝著我微笑。我當時看得清清楚楚，就像現在看見你們一樣。他們在我的前面走了一路，各走在馬車的一邊，一直到了布裡克斯頓路的那幢房子。

  “周圍沒有一個人影，除了嘩嘩的雨聲和嗚嗚的風聲，沒有別的動靜。我從車窗朝車內望了一眼，看到德雷伯蜷縮成一團，醉醺醺地睡著了。我搖著他的手臂說：‘該下車了。’

  “他說：‘好的，車夫。’

  “我想他肯定以為我們已經到了他說過的那家旅館，因為他二話沒說就下了車，我得扶著他，因為他頭重腳輕，把腳不穩。我們經過花園走到門口，我開了門，領著他進了前面的房間。我敢向你們保證，這整個過程中，我看得清清楚楚，費裡瑞厄父女一直在我們前面引路。

  “他跺著腳說：‘這地方太黑了。’

  “‘我們馬上就有燈了。’我說著便劃亮火柴，點燃了我隨身帶來的一支蠟燭。然後，我朝他轉過身來，舉起蠟燭照著我的臉，接著說：‘好了，伊諾克·德雷伯先生，你看看我是誰？’

  “他瞪著一雙惺松的醉眼朝我看了一會兒，然後，他的眼睛裡突然出現了恐懼的神色，他嚇得面如土色，整個臉都抽搐起來，這說明他已經認出了我。他嚇得搖搖晃晃地後退了幾步。他額頭上冒出了汗珠，流淌到他的眉毛上；我還聽到他的牙齒在格格作響。看到他，嚇成這個樣子，我真愜意，不禁靠在門上大笑不止。我早就知道複雜仇是件痛快的事，可從來沒有想到竟是這樣妙不可言。

  “我說：‘你這個混蛋！我從鹽湖城追你一直追到聖彼得堡，可是總也沒追到你。現在你的日子就要到頭了，咱們兩個之中有一個人將看不到明天的太陽了。’他聽我這樣說，嚇得又向後退了幾步。從他面部極度恐怖的表情可以看出，他認為我發瘋了。確實，我那時就像瘋子一樣，太陽穴的血管跳個不停，跳得就要破裂似的。我敢肯定，要不是血從我的鼻子流了出來，讓我感到輕松的話，我的病就可能發作了。

  “‘你說，露茜·費瑞厄現在怎麽樣？’我一邊喊著，一邊鎖上了門，把門鑰匙在他面前晃了一晃，‘對你的懲罰來得太晚了，可是今天總算到來了。’他在我說話的時候，兩片嘴唇不斷顫抖，似乎想求饒。但是，他非常清楚，這一切都是枉費心機。

  “他結結巴巴地說：‘你想謀殺我嗎？’

  “我回答說：‘殺你算得上謀殺嗎？誰會認為殺死一條瘋狗是謀殺！當你把我心愛的露茜從她慘死的父親身旁拖走的時候，當你強迫她進入你的肮髒無恥的洞房的時候，對她可否有過一絲的同情與憐憫呢？’

  “他大聲叫道：‘我沒有殺死他的父親，露茜也是自己病死的。’

  “‘但是，你殺死了她那顆純潔的心！’我厲聲喊到，說完，我把盛毒藥的盒子拿到他面前，‘讓上帝為我們作出公地裁決吧。現在，你選一粒吃下去，一粒可以要你的命，一粒可以讓你生。你先選吧，剩下的一粒我吃。我倒要看看，這世上還存不存在公平，可以說，咱們兩個人都在碰運氣。’

  “他嚇得向後倒退，大喊饒命。我拔出刀來，放在他的脖子上，一直等到他極不情願又無可奈何地吃下一粒藥丸。我把剩下的一粒藥也吃了。我們兩個面對面地站著，誰也不說一句話，站了一兩分鍾看看到底誰死誰活。當他的臉上出現痛苦表情的時候，我知道是他吞下了毒藥。我至今不能忘記他那醜惡的嘴臉。我看到他那副痛楚的樣子，不禁哈哈大笑起來，把露茜的結婚戒指舉在了他的面前。這一切只是瞬間的功夫，因為那種生物鹼毒效極快。劇烈的痛楚折磨得他五官都變形了，兩隻手向前伸著，左右搖晃，隨即一聲慘叫，他一下倒在了地上。我用腳把他踢翻過來，用手試了試他的鼻孔，他已停止呼吸。

  “這時，我的鼻子不斷往外流血，我不在乎，也不知道當時怎麽突然想到要用血在牆上寫字的，也許是想搞個惡作劇把警察引入誤區，我當時確實感到非常輕松愉快。我記得紐約曾發現過一位被殺的德國人，他的身上就寫著拉契這兩個字。當時報紙上還爭論過，說那是秘密團體乾的。我想，讓紐約人摸不著頭腦的字也一定能把倫敦人難倒。於是，我就用手指蘸著自己的鼻子流出的血，順手在牆上寫下了那個字。我快意地走到馬車旁，發現周圍仍然沒有一個人，只有狂風夾著傾盆暴雨。我趕著馬車向前走了一段路後，把手伸進我通常放著露茜婚戒的口袋，卻發現那個戒指不見了，我當時一下子就懵了，因為那是她留下的惟一紀念物，我想，可能是我彎腰察看屍體時把它弄掉了，於是我趕緊趕車回去，把它停在附近的一條街道上，壯著膽子又一次走進那幢房子，我寧願冒任何風險，也不願意失去那枚戒指。我走到門口時，與一個剛從屋裡走出來的警察撞了個滿懷。我隻好裝出酩酊大醉的樣子，這才消除了他的懷疑。

  “伊諾克·德雷伯就是這樣死的。接下來我要以同樣的方法對付思特傑遜，為約翰·費瑞厄報仇。我知道他住在哈利代旅館，便整天守在那裡，可他一直不出來。可能因為德雷伯一直沒有露面，所以他感到一定出了什麽事。思特傑遜非常狡猾，總是有所防范。他顯然認為呆在屋裡不出門就能避開我，他是大錯特錯了。我很快查清了他房間的窗戶，並於第二天凌晨利用旅館後面巷子裡放著的一張梯子，趁著晨曦未明爬進了他的房間。我叫醒他，並告訴他，是他該為老費瑞厄抵命的時候了。我把德雷伯死的情況告訴了他，然後讓他同樣選擇一粒藥丸。他不但不接受給他活命的機會，反而從床上跳起來，撲過來掐我的喉嚨。為了自衛，更為了報仇，我用刀捅進了他的心臟。結果反正會是一樣，因為上帝不會讓他那罪惡的手揀起那無毒的藥丸。

  “過程結束前，我還有幾句話要說，事後我又趕了一兩天馬車，因為我想掙到足夠的錢回美國。我正站在車行的院子裡，一個穿得破破爛爛的小孩問是不是有個叫傑弗遜·侯坡的車夫，貝克街221號有一位先生要雇他的車。我沒有任何懷疑就跟著他來了。後來你們都親眼目睹了，就是這位年輕人乾淨利落的把手銬銬在我的手上，這是我這輩子都少見的。各位先生，這就是我的全部經歷。你們可以認為我是一個罪犯，可是，我卻認為我和你們一樣，是一個執法的法官。”

  他講得這麽動人，態度也非常誠懇，給人留下了永生難忘的印象，我們都聽得入了神。甚至那兩位偵探也都聽得入了迷。我們默默地坐在那兒，誰也不說一句話，只有雷彌瑞德記供詞時的沙沙聲打破了這份寧靜。

  最後，福爾摩斯問道：“我還想再知道一點，在我登出廣告之後，來領戒指的你那位同夥是誰？”

  侯坡笑著對福爾摩斯眨了眨眼睛：“我只能說出我自己的事，我不願意再牽連人。我看到廣告之後，也曾經想過這大概是個騙局，但是那也許正是我選擇的戒指。從前面敘述的過程裡，你們知道那枚戒指對我是何等重要，所以不惜冒任何危險要把它找回來。我的朋友便自告奮勇要去走一遭。你也一定覺得，他乾得很出色吧。”

  “確實如此。”福爾摩斯誠實地說。

  那位警官嚴肅地說：“各位先生，我們必須遵守法律程序。本周四，將把罪犯提交法庭審理，希望各位到時能夠出席。在開庭之前，我來負責他。”說完，他按了一下鈴，兩個看守把傑弗遜·侯坡帶走了。福爾摩斯和我離開了警察局，坐著馬車向貝克街駛去。

  (本章完)