第50章 冒險史8
  我和福爾摩斯面對面地坐在他居室的壁爐前。他說：“老兄，其實生活比我們想像的還要豐富多彩，奇妙萬分。我們從不敢想真實存在的平凡的事情。如果我們能拉著手飛上天空，飛翔在這城市的上方，揭開房子的屋頂，看看裡面發生的事：奇妙的巧合，暗地密謀等一連串的事情，它們不停地發生，以致出現各種奇怪的結果。這一切都會使庸俗的、總是那一套的小說，變得淡然無味而沒有銷路。”

  我回答說：“我可不這樣認為。你看，報紙上登的案件，都是那麽沒勁，一點兒意思沒有。我們必須承認，警察局的報告是現實的吧，但是，那結果既不奇特，也沒有藝術性，更別說什麽引人入勝了。”

  福爾摩斯說：“要想產生引人入勝的效果，必須要有一些選擇和判斷。警察報告裡沒有這些，可能他們把重點都放到如何吹噓地方長官上了，而沒有放在觀察者認為重要的細節上。我可以肯定，沒有任何事物比習以為常的東西更自然了。”

  我搖了搖頭，笑著說：“我非常理解你的看法。我想，這是由於你的地位造成的，你是三大洲中每一個困難人的非正式顧問和參謀，你接觸到的人和事物都是比較奇特的。可是這兒”——我從地上撿起一張晨報——“讓我們來看看，我看到了一個標題：《丈夫虐待妻子》。這個報道的篇幅佔了半欄，可是即使我沒有看裡邊的內容，就知道它寫的是什麽。當然，其中一定寫到另一個女人，狂歡濫飲、拳打腳踢、身上傷痕累累，還有富於同情心的姐妹或房東太太等等。即使是寫得最不好的作者也寫不出這麽粗枝大葉的東西。

  福爾摩斯拿過報紙，大致地瀏覽了一下，說：“實際上，你舉的例子不能證明你的論點。這是登答士家分居的案子，它發生時，我正在整理與此案有關的細節。丈夫從不喝酒，沒有別的女人，他之所以被控告，是因為養成了一種習慣，每當他吃完飯時，總把假牙扔向他的妻子。當然，這個故事在一般作者的想像裡是沒有的。醫生，請來點鼻煙，你應該承認，通過你舉的例子，證明了我的觀點，所以我贏了。”

  他拿出了他的舊金鼻煙壺，壺蓋上鑲嵌著一顆紫色水晶。水晶的耀人光彩和他一貫的生活作風極不相符，看到這個東西，我便忍不住評論了一番。

  他說：“啊，我忘了又有幾個星期沒看見你了。這是波希來亞國王送給我的紀念品，為了感謝我在愛仁娜·阿得勒一案中幫了他的忙。”

  “那麽那個戒指呢？”我指著他手上那枚光輝四射的鑽石戒指問。

  “這是荷蘭王室送給我的。因為那個案子比較神秘，所以即使是對你——一直認真地記錄我的小事的朋友，我也沒有說出半句。”

  “那麽，現在你這裡有什麽案子嗎？”我好奇地問。

  “有十一二件，可是都意思不大。你應該知道，它們都比較重要，但是都平淡無奇。通過辦理案件，我發現一般不重要的案件反而有觀察和分析的余地，調查這樣的案件比較有興趣。罪行越大的案件越簡單，因為那類案件犯罪動機比較明顯。我辦的這十一二件案子中，就馬塞的那個案子還比較複雜，其他的都沒什麽意思。不過，可能過一會兒會有什麽有趣的案件，要是我沒判斷錯誤的話，現在有一位委托人來了。”

  他從椅子上站起來，走到窗戶前面，透過玻璃俯視著寒風蕭瑟的倫敦街道。我從他的肩上向外看，在街道的對面站著一個女人，身材高大，脖子上圍著毛皮圍脖，頭上歪戴著一頂寬邊帽子，就像得紋郡公爵夫人賣弄風情一樣，帽子上插著一支大羽毛。她穿著這樣的衣服，神色卻有些慌張，猶豫不決地抬頭看我們的窗戶，身體前後搖晃，急躁地玩弄手套上的扣子。忽然，她就像游泳的人一下跳到水裡一樣，快速地穿過街道，緊接著我們聽到了刺耳的門鈴聲。

  福爾摩斯把煙頭扔到壁爐裡，說：“這種現象，我原來也見過。在人行道上來回搖晃一般說明發生了色情事件。她滿心想問一下別人，可又不知道是不是應該把這隱秘的事說出去。可我們得區別對待。一個女人被男人深深傷害時，她就不再晃蕩了，通常是急切地拉響她想征詢意見的人的門鈴，急得把門鈴繩拉斷的都有。我們可以把這樁案子定為戀愛案，不過這姑娘並不是氣憤，而是感到迷惑或憂傷。她來了，我們的謎這就可以解開了。”

  正說著，就聽到輕輕的敲門聲。穿著黑色製服身材矮小的仆人進來通報說瑪麗？薩瑟蘭小姐來訪。話音未落，薩瑟蘭小姐已經站到了仆人身後，那架勢活像一艘滿載而歸的商船跟在一艘小領航船後進港一樣。歇洛克·福爾摩斯氣度不俗地對她的來訪表示了歡迎，他在這方面可算出類拔萃的了；然後關上房門，鞠著躬給她讓座。並以他那特有的那種不露聲色的方式把來人打量了一番。

  “眼睛近視，要打那麽多字不覺得吃力嗎？”他說。

  “一開始是有點吃力，可現在我可以盲打了。”可她突然意識到福爾摩斯說這話的意思，猛地一驚，抬起頭來，那張寬寬的、和善的面孔上充滿敬畏的神情。“您聽說我的事啦，福爾摩斯先生？”她大聲說，“要不您怎麽會知道得那麽清楚？”

  “別介意，”福爾摩斯笑著說，“我的本行就是要了解各種情況。也許我已經把自己鍛煉得能夠看到別人沒注意到的事情。要不，你怎麽會匆匆來找我呢！”

  “我是從埃瑟瑞基太太那裡聽說您的。當初警察和幾乎所有人都認為他先生已經死了，所以不再繼續尋找；可您卻不費吹灰之力就把他給找回來了。我聽了之後就到您這兒求教來了。噢，福爾摩斯先生，我希望您也能像幫她那樣來幫我！盡管我不富裕，可我除了那台打字機可以幫我掙錢糊口以外，每年還有一百英鎊的收入歸我自己支配。我願意全部給您，只要您能幫我查明赫斯莫·安吉爾的下落。”

  福爾摩斯說道：“你為什麽這樣匆匆忙忙地離家找我呢？”

  瑪麗？薩瑟蘭小姐更顯得驚訝。她說：“是的，我來得是有點突然。我的朋友赫斯莫·安吉爾先生失蹤了，我的父親溫迪班克先生對這事漠不關心，他既不肯報告警察，也不肯到您這裡來，他什麽都不乾，所以，我就立即穿上衣服來找你了。”

  “你的父親，”福爾摩斯說，“他是你的繼父吧，你們不同姓。”

  “對，他是我的繼父。因為他就比我大五歲零兩個月，所以我叫他父親有些可笑。”

  “你母親還健在嗎？”

  “是的，她還在。福爾摩斯先生，我父親剛死不久，她就結婚了，而且那個男的比她小十五歲，我對母親這點很不滿意。我父親在拖特那姆法院路做管子生意。他留下來一個很大的企業，我母親和工頭阿迪先生共同管理。但是自從溫迪班克先生來了以後，他迫使我母親賣了這個企業，因為他是一個旅行推銷員，推銷酒的，地位比較優越。他們賣了經營權和產權，得了四千七百英鎊。要是我父親還活著，他一定會得到更多的錢。”

  我以為福爾摩斯對這種沒有頭緒的敘述會不耐煩，可是，出乎我的意料，他居然聽得十分認真。

  他問：“你的這些收入是從這個企業裡得到的嗎？”

  “不是，先生。那是我另外的收入，是奧克蘭的納德伯父留給我的。是新西蘭的股票，利息是四分五厘。股票金額是二千五百英鎊，可是我只能動用利息。”

  福爾摩斯說：“我對這一點非常感興趣。你既然每年都可以得到一百英鎊那麽多錢，再加上打字掙的錢，你可以出去旅遊，過著舒心的生活。我敢肯定，一個獨身女子有六十英鎊就能生活得很好。”

  “就是比六十鎊更少的錢，福爾摩斯先生，我也完全會生活得很好。可是，您應該想到，我要是住在家裡，就不想成為他們的累贅。因此，只要我們生活在一起，他們就花我的錢，不過，這也是短時間的。溫迪班克先生定期把我的利息取出來交給我母親，我用打字賺來的錢就夠了。每打一張掙兩個便士，一天一般能打十五張到二十張。”

  福爾摩斯說：“你的情況我大體上了解了。這位是我的朋友華生醫生，在他的面前沒什麽不可以說的，請你把同赫斯莫·安吉爾先生之間的關系說出來吧。”

  薩瑟蘭小姐刷地臉紅了，兩手不由自主地撫弄著上衣的流蘇。“我是在煤氣裝配工的一個舞會上第一次見到他的。”她說，“他們以前總是送舞會入場券給父親，後來他們想起了我們，就轉送給母親了。但溫迪班克先生不希望我們去，他不希望我們去任何地方。就連我想上教堂做禮拜他都會暴跳如雷的。可這次我是打算要去，而且一定會去，他有什麽權利阻攔我去跳舞？去那裡的全是我父親的朋友，可他卻說我不適合和他們交往。還說什麽我沒合適的衣服穿著出席這種舞會，可我那條紫色長毛絨服就放在抽屜裡，還從來沒穿過呢。最後他沒辦法，出差到法國替公司辦事去了。我和母親一起去了舞會；一起去的還有哈第先生，他原先是個工頭。我就是在那次舞會上認識赫斯莫·安吉爾先生的。”

  福爾摩斯說：“我猜溫迪班克先生從法國回來後，一定很生氣。”

  “不，他的態度倒是很好，還說不讓女人做她願意做的事根本沒用。”

  “我明白了。就是說你在煤氣工人的舞會上認識了那個叫赫斯莫·安吉爾先生的人。”

  “是的，先生，我是那天晚上認識他的，他第二天早晨打電話來問我們是不是平安到家了。

  “晚上他又來拜訪。此後，我和他有過兩次散步，可是後來我父親回來了。因此赫斯莫·安吉爾先生就不能再來我家了。”

  “你說的是不能，對吧？”

  “是的，我父親不喜歡那樣的事。只要阻止得住，他總是不許任何客人來訪，他總說，女人家應該安於和自己家人在一起，可我常跟母親說，女人首先得要有自己的圈子，而我至今還沒有 自己的小圈子呢。”

  “那麽赫斯莫·安吉爾先生又設法來看過你嗎？”

  (本章完)