第86章 饑民
  王鬥沉吟良久，決定還是先練出一隊的輕騎兵，清兵就要來了，這偵察情報非常重要。

  他對韓朝道：“韓哨長，我決定先練出一隊的哨探夜不收，用於偵測敵情之用。這訓練輕騎的任務就交給你了，相關的馬匹人選，你盡管從軍中挑選，要什麽花費使用，你報於我批準後，去林大人那領取。”

  林道符除了管練兵與屯田外，堡內的後勤暫時也是歸他管理，不過決定權還是在王鬥手上。

  林道符與韓朝都是抱拳領命，又有一隊兵歸自己管轄，韓朝未免喜上眉梢，韓仲也是羨慕地看了哥哥一眼。不過韓朝要管步軍，又要管騎軍，肩上的擔子更重。

  王鬥對溫方亮、孫三傑微笑道：“溫大人，孫百戶，韓哨長要訓練輕騎，可能會選用一些你們隊上的軍士，到時你們可別舍不得。”

  見自己隊上寥寥無幾的兵又要被選走一些，孫三傑未免有些不舍，不過他還是鄭重地抱拳答應了。

  溫方亮則是滿不在乎地道：“大人言重了，下官隊上的兵，還不一樣是舜鄉堡的軍士？下官一定會盡力配合韓哨長的選用！”

  末了，他又嬉皮笑臉的道：“只是大人，我與孫百戶同樣是哨長，只是我們這兩個哨長帶的兵未免太少了吧？不知大人什麽時候將我們的兵額補足？”

  這個問題也是王鬥一直在考慮的，堡內的青壯己經是利用到極致，不可能再從堡內挑選男丁了。

  他道：“眼下舜堡丁口較少，或許過些時日，我們舜堡招募流民，可以給你們補足兵額。”

  溫方亮舒了口氣：“那就好。”

  他笑嘻嘻地坐了下來。

  ……

  會議散了後，韓朝立時去馬鋪內挑選了五十匹駿馬，然後又從舜鄉堡全軍內挑選哨探夜不收的人選。

  不比步軍列隊堂堂而戰，這哨探夜不收較注定個人技藝，平時訓練，多是如何提高自己的體力戰技，如何偽裝，如何學習夜間潛伏，如何深入敵後，偵察敵軍目標位置，捕捉俘虜，刺殺與破壞。如何認識地理天文，如何辯知敵軍的語言文字，如何認識敵軍旗號金鼓等，要掌握的東西非常多。

  最後韓朝從軍中挑選出了五十余人，合成一隊的輕騎，個個都是技藝出眾，無一犯有夜盲症。謝一科原本在右哨軍中，技藝考核後為上等軍士，現在也被挑選到夜不收中去，還任了一個甲長的小隊官。

  溫方亮與孫三傑領的兩隊兵中，由於都是家丁，個人武藝出眾，很多人還騎過馬，因此每隊兵中被選去了十幾人。現在溫方亮與孫三傑二人領的一隊兵只有幾人，他們閑著無事，便輪流幫韓朝訓練他那一哨的步兵軍士。

  韓朝還向王鬥列出了這一隊夜不收的武器裝備，計有飛斧，標槍短矛，勾索，手銃，短弩，彎刀，頭盔皮甲，藥包，睡袋，騎槍，镋鈀、棍槍等物。比起步軍，這騎兵果然裝備就是複雜，特別是夜不收，裝備更是複雜。

  這些物資，有的舜鄉堡有的，或是工匠可以打製的，有的則要向外購買。

  王鬥劃出錢糧，吩咐林道符一一購買打製這些物資。

  拋開個人的技藝訓練不談，這一隊的夜不收，同樣要訓練騎兵陣形作戰。

  王鬥看了一下，無非是列成幾列縱深，馬匹在訓練中疾速飛馳，騎士手中拿著騎槍的，以手臂夾住槍杆，長槍低平，借著馬力，刺中目標後隨時松手，否則因為速度的慣性自己會掉下馬去。

  這騎槍一般是屬於一次性的武器，那種借力打力的高難度技術，不是隨隨便便能練出來的。能使用镋鈀與棍槍，己經算是優良的騎兵戰士了。

  所以每個騎士腰上都掛著一把馬刀，刀身頎長，都不開刃。他們訓練時，側身拿著馬刀，借助馬力在目標上拖出一道長長的口子，並不彎腰揮砍。不過這種長長被拖出的口子，在這個冷兵器的時代基本無解。

  至於馬上射箭，王鬥與韓朝的意見都是讓騎兵們使用短弩或是手銃。等他們技藝深了，韓朝還會教他們如何在馬上拋射飛斧與標槍等。

  韓朝訓練這些騎兵夜不收，王鬥並給不了什麽專業的意見，不過他要求韓朝在夜不收練成後，以後出外測繪，哨探，或是在外發展情報人員時，需要使用一種專業的密碼文字體系。

  這種密碼體系是使用一種密碼本，采用字典的換算方式，每個字代表不同的意思，密碼母本掌握在韓朝手中，還定期更換，就算前方情報被敵人得到，由於不知道換算方法，所以絕不可能翻譯出來，大大保證了情報的安全。

  這種密碼體系來自後世，韓朝聽王鬥說出後，驚為天人，立時采用。

  有了這種情報體系，以後軍中情報的泄漏，將大大減少。

  不過采用這樣的情報體系，對夜不收們的知識度要求大大加深。以後他們讀書識字，甚至要比步軍中的軍官們還來得嚴格，幾個月後，他們至少每人要掌握幾百個詞匯量。

  在韓朝訓練夜不收的時候，王鬥仍是在每天下午或是晚上招集隊長及以上的軍官們讀書識字，講解條例，研談兵書戰陣等。王鬥現在一哨兵有四個隊長，兩哨兵便是八個隊長，加上兩個哨長，還有溫方亮與孫三傑等幾個軍官，每天便是十幾個大小軍官集中在王鬥面前讀書識字。

  雖說對王鬥一個武人還精通文墨，眾人都是有些奇怪，現在大明軍中，就是遊擊、參將、總兵都有一大堆人大字不識一個的。不過這些舜鄉堡軍官都是文盲，又都是成年人，早過了識字的黃金時段，連韓朝、韓仲都不例外，要他們讀書識字，真是難為他們了。

  這些軍官們，叫他們練武，他們可以練個不停，一說到識字，就千奇百怪，叫苦連天了。整天不是這裡累，那裡累，就是這裡疼，那裡疼。不過王鬥要求軍官們每天至少認識三個字，每天都是讓幾個書吏抽查，有記錯寫錯的，就要打軍棍。特別是韓仲，幾個月下來，字認不到一百個，每天都要被打個一陣軍棍，不過打得多了，他的皮倒也練厚了，堅如皮甲。

  只有韓朝好一些，從去年下來，到了現在為止，一共己經認識三百多個字。

  ……

  時間很快到了崇禎九年的三月中，王鬥看邸報，九年初，宣大總督梁廷棟，曾議修宣鎮樓台墻垣二百多裡，不過算下來，需要本色糧二十三萬四千余石，鹽菜銀十五萬六千余兩，戶部認為本色折色皆無從措辦，最後隻得作罷。

  在今年的年初，保安州各地年景都不是很好，去年沒有大雪，到了今年，又沒下什麽雨，眼看田地的禾苗長勢不好。不過就算如此，保安州相比大明各地己經算好了。

  從今年二月開始，山西各地便遭受了旱災、蟲災，三月，更發生了大饑.荒。時饑民無糧，隻得食用樹皮，草葉，臨近山西的河南南陽，也發生饑荒。崇禎帝下詔賑濟，並免受災州縣新舊二餉。

  不過賑濟杯水車薪，甚至官吏貪墨，落不到饑民的手中，一時間，饑民四散，湧入大明各地。

  從三月起，陸續有一股股饑民從蔚州，順聖州等地流入保安州，聚集在州城附近，希望活命，三月中，還陸續有幾十，上百的饑民來到舜鄉堡下，隨著傳言到舜鄉堡便可活命的消息傳開，三月二十日這天，更是有一股上千人的饑民來到。

  大明國初時，設有養濟院收容災民，養濟孤貧殘疾無依者，又設立義塚，掩埋遺屍骨骸。永樂年時，設立飯堂賑濟流民，在京師還設立蠟燭、旙竿二寺收容災民。明中葉後，大明遍立粥廠，賑濟災民。

  粥廠本為仁政，不過到了明末，朝中賑恤能力嚴重不足，各地富戶官員也多有冷血，施粥者少，坐視饑民苦寒者多，甚至借機拐買婦女孩童等。自三月饑民來到保安州城後，保安知州與操守官便下令緊閉城門，嚴加防守，官方卻沒人出面施粥布善，甚至城中商戶米鋪又集體抬高了米價，博取暴利。

  這種情況下，保安州儒學學正符名啟站了出來，他在城內奔走，呼籲富戶在城外設立粥廠，不過除了城內的萬勝和米店外，響應寥寥，饑民死難者眾多。

  自三月中有饑民進入舜鄉堡地界來，王鬥便下令在堡外設立粥廠，賑濟災民，並下令派出一隊的舜鄉軍到處巡邏，埋瘞棄屍等。不過隨著饑民越來越多，王鬥下令舜鄉堡嚴加戒備，同時在堡外設立的粥廠規模越來越大。

  三月二十日，堡外一股上千人的饑民來到，王鬥也招集了堡內的大小軍官們，商議如何賑濟災民。

  廳中氣氛沉悶，在場的韓朝，韓仲，林道符，遲大成，溫方亮，孫三傑，馮大昌等人都是不語，半響，林道符歎了口氣，道：“大人，我們堡內的錢糧也是不多，先前那數百的災民還好，眼下又來了千人的饑民，下官恐怕……”

  他搖了搖頭，堡內的財政情況，他是最清楚不過的，就算沒有這些災民，恐怕也只能支撐不到三個月，又來了這麽多饑民……

  王鬥沉思良久，歎道：“同為大明百姓，豈可見死不救？我們堡內也正好缺乏丁口，這些災民收容起來後，以後開墾荒地，編軍練伍，都是最好的人口，糧錢緊張，我會想辦法的，無論來了多少災民，我們都要盡量不死一個。”

  溫方亮道：“大人仁厚，屬下等又豈可落於人後，下官便捐出五十石米糧，用於賑濟饑民吧。”

  眾人都是吃驚地看了他一眼，溫方亮雖然富有，家有良田數百畝，不過一口氣捐出五十石米糧，也是大手筆。

  孫三傑道：“下官也捐出十石米糧。”

  孫三傑在舜鄉堡也有良田一百多畝，捐出十石米糧，家內的庫存也是散出一大半。

  王鬥欣慰地看了二人一眼，沒想到大明軍官中，也有這麽樂善好施之人。

  余者韓朝，韓仲，林道符，遲大成，馮大昌等人也是紛紛捐錢捐糧，他們都不比溫方亮與孫三傑二人富有，不過也算是盡到自己心意，有錢出錢，有力出力。

  王鬥回到宅院後，母親鍾氏對王鬥說道：“作孽啊，聽說此次山西大旱，餓死百姓無數？為娘也到堡外看了，渾河邊上，到處是積屍，丟棄水中，真是太慘了。”

  饑民雲集州城之下，由於得不到賑濟，餓死者眾多。埋一屍，需要費錢數十文，保安州官府哪裡埋得過來？屍體只是扔到河中，荒野上，任憑狗及烏鴉、蒼鷹撕咬。

  不過這容易產生疫病，特別是氣溫快要升高的情況下，王鬥只是令一隊隊的舜鄉軍出城巡邏，境內有病死餓死的流民屍體，集體挖坑掩埋。渾河上的屍體也是盡量撈出來深埋。不說出於人道的考慮，就是這條渾河，也是王鬥未來重要的耕作水源，王鬥豈可讓她被汙染了？
  鍾氏又道：“聽聞今日又有多達千人的饑民來到？堡外己有近兩千的饑民了，我們舜堡救濟得過來嗎？”

  王鬥歎道：“孩兒只是盡力而為！”

  這些饑民來到，為王鬥帶來了重要的人口，可惜現在賑濟，自己也是心有余而力不足，真是遺憾。

  謝秀娘此時肚子己是挺起，她沉默了一會兒，道：“哥，您賑濟災民，是大善人，秀娘無用，也想為你分憂解勞，我便組織堡內一些婦女，也出堡做一些事吧。”

  鍾氏道：“媳婦，你現在有了身孕，不可操勞，也罷，還是由我這個老太婆出馬吧。”

  謝秀娘道：“婆婆，秀娘無事，這是媳婦的一片心意，還望婆婆成全。”

  鍾氏知道這個媳婦外柔內剛，性子倔強，一片的心思，只是想為丈夫分憂解勞，見謝秀娘更是要跪下，勸說無用，隻得歎氣同意了。

  王鬥沉吟了半晌，道：“也罷，不過秀娘你得小心。”

  ……

  崇禎九年三月二十一日，舜鄉堡在東門外開設更大的粥廠，一鼓可活數千人。

  消息傳出，保安州各地都是吃驚，都在打聽那舜鄉堡的駐守軍官是誰。聽到這個消息，保安州城下又有近千饑民奔湧而來，幾乎所有進入保安州的饑民都是雲集舜鄉堡下。

  在王鬥的要求中，架鍋施粥，所熬的粥要達到“插上筷子不倒，解開布包不散”的標準。這樣的粥，就算餓倒在地的饑民，用米湯灌之，再用稀粥接續與食，十者可救五六，快要餓倒的饑民可以全救。

  同時粥廠規模相當大，可容三千人同時吃粥，先前到舜鄉堡下的饑民，己是菜色漸有生氣，後者到的饑民，也可以活命，一時間，這些饑民都對舜鄉堡感恩戴德，也避免了這些饑民淪為流寇。

  在王鬥計劃中，等這些饑民們調養一些日後，便會組織這些饑民們，以工代賑，他將大規模的開墾荒地，擴大鐵廠的經營，還要修建靖邊堡的城牆。無論是誰，這些饑民們，只要能搬一塊磚，挑一擔土，就可以管一天的飯。這樣的做法，可以讓饑民們有尊嚴地接受幫助，有自尊地吃下用自己勞動換來的一餐一飯。

  最後，王鬥還會將這些饑民們全部編為軍戶，將他們中的青壯編為軍士。讓這些饑民們，全部成為舜鄉堡的戶口人丁。

  “一個一個來，全部都有，大家排好隊。”

  “今日太太與老夫人親自施粥，你們喝著粥，要記著恩德，是誰讓你們活命的……”

  十幾口大鍋發出熱氣與香氣，上面熬的，都是熱騰騰的米粥，在大鍋的周邊，只是密密麻麻的饑民們，他們排著隊，拿著自己的碗，只是一個接一個上前領粥。

  謝秀娘站在一大口鍋旁，手上拿著杓子，只是一個個為饑民們施粥，她的個子小小，相貌也並不出眾，不過她溫柔的微笑，特別是挺著一個肚子，在饑民們看來，卻不亞於大慈大悲的觀世音菩薩。

  特別聽說這個瘦小懷孕的女子就是舜鄉堡防守官王鬥的夫人後，眾饑民更是感激涕零，個個領到粥後，只是不住口的感謝。

  在謝秀娘身後，有一些幫忙的舜鄉堡軍戶婦女，一些在府中謝秀娘身旁照料的仆婦丫頭，同樣是在旁邊幫忙，維持秩序，在有些饑民們沒有碗筷的，還負責分發碗筷。

  另外一些大鍋旁，王鬥母親鍾氏也是同樣施粥，忙個不停，在府內閑久了，這一忙開來，鍾氏反倒覺得愜意，覺得還是乾著活好，特別是在施善的情況下。

  她精力十足，杓了一個時辰仍是不覺得累，從她手上領到粥的饑民們，同樣是千恩萬謝。特別聽說這個老太太還是防守大人的母親，更是誠惶誠恐，恭恭敬敬，同時心下又感激非常。

  只有在這舜鄉堡，才有這麽仁厚的官爺太太，讓大家夥活命，誰還敢擁擠，不顧臉面的爭搶？

  鍾氏與謝秀娘都出來親自施粥了，堡內一乾軍官太太們也不甘落於人後，全部出來親手施粥，或是幫忙維持秩序，舜鄉堡下饑民雖多，反倒是井井有條。

  ※※※

  老白牛：
  昨天停電，真是悲劇。

  今晚還有事，看看明天能不能多更一些。

  (本章完)