第51章 鄧一腳

  從州治內出來，王鬥呼了口氣：“費了好大工夫，舅舅的事總算辦妥了。”

  方才王鬥幾人由祁官帶入州治內，找到了那管理備荒倉的大使李舉，聽聞王鬥要納資捐助，李舉自然是大加褒獎，眼下荒年越甚，每年納捐的人是越來越少。這備荒倉庫存糧米多少，關乎到知州大人的政績，平日上官催促得緊，李舉的壓力也很大。

  此次王鬥納捐了三十兩銀子，又給了李舉一些好處後，李舉立時開據文書，並殷勤地帶王鬥找到了保安州吏目陳余文。陳余文也很快辦理了給鍾正顯的調動升職文檔，事情到了這步便差不多了。

  等陳余文最後上報知州李振珽後，想必過了不久，承發房給鍾正顯的告身文書就會下來。

  此時鍾調陽還在州衙外面看護馬匹，聽了王鬥的話，他臉上現出慚愧的神情，他深深地作了一個揖，對王鬥道：“父親的事，真讓大人費心了，父親他……唉……”

  說到這裡，鍾調陽搖頭歎了口氣。

  鍾調陽為人穩健，又通拳腳槍棍，還射得一手的好箭，那隊兵被他帶得頗為好使，加上他是自己的表哥，王鬥用得頗為順手。

  此時王鬥看著鍾調陽那粗黑的面容，自他父親的事後，他舉止更為沉默，王鬥道：“表兄何必如此見外，我們都是一家人，舅舅的事，還不就是我王鬥的事？此事以後休得再提。”

  鍾調陽默默地點了點頭，神情更為感激。

  他二人說著家內私話，韓朝、韓仲，高史銀三人都是有意識地走遠些。

  ……

  眼下王鬥來保安州城的三件事已經辦妥兩件，最後便是去醫學司請幾個醫士回堡了。不過醫學司內自己沒有相熟的人，自己在保安州內也隻認識祁官一人，可惜祁官與醫學司內各人並無交情。這個事情，還得自己想辦法。

  看看時近中午，王鬥感覺腹中有些饑餓，想起高史銀說那鼓樓內新開了一家酒店，飯菜的味道不錯，加上樓內居高臨下，那種氣氛想必不錯。他便道：“看看晌午了，找個地方吃飯吧。高兄弟，鼓樓那家飯店的味道真的不錯？”

  高史銀道：“大人放心，小的肯定不會騙你的。”

  韓仲很是高興，他叫道：“高蠻子，你說好你請客的。”

  高史銀瞪著眼道：“韓二愣，你可不要把我老高吃窮了。”

  幾人說說笑笑，牽著馬匹，往州衙西邊而去。

  那保安州的糧庫永興倉，就設在離州衙西面的不遠處，倉內有大使、副使、攢典各一人，為景泰五年建立。

  大明現在各地征糧雖然大多折銀，不過近年糧荒越重，很多地方仍是本色與折色一同征納，保安州也是如此。只不過交納本色糧比交納折色銀稅更為重一些。

  不過仍是有許多民眾貪圖方便，還是前來交納本色稅糧的。

  此時在永興倉的大門前，就停留著很多糧擔車馬，都是前來交納夏稅的民眾。

  在那裡，擺著幾個斛鬥，遠遠比普通百姓家內使用的大得多。

  王鬥略略一看，此時正有一個民戶在交納稅糧，那斛鬥上的小麥已是高高冒起，堆得尖了，不過其中一個倉大使模樣的人，還在指揮旁邊一個攢典小吏樣子的人，小心謹慎地不斷往上加。

  最後，加得不能再加時，那倉大使對旁邊一人喊了一聲：“鄧一腳，看你的了！”

  旁邊一個乾瘦的中年男子坐在椅子上閉目養神，聞言他站了起來，也不說話，只是走到斛前，屏氣斂息了半響，猛然他一聲大喝，重重一腳踢在那斛鬥上，立時斛鬥上的小麥散了一大片出來，掉落在地上。

  那倉大使與攢典同時讚道：“好力氣，不愧為一腳之說。”

  那鄧一腳踢完後又回去閉目養神。那民戶臉有苦色，那攢典則是笑嘻嘻地指揮一個壯漢將散掉在地上的小麥掃起來，大明潛規則，這些散掉在地上的麥糧都是歸他們合法所有。

  接下來，那攢典又指揮那民戶繼續往斛鬥上加著小麥，直到又一次冒尖後，那民戶此次納糧才算完成。

  王鬥不由搖頭，這些小吏的聰明才智都放在這些歪門邪道上，他看過一些史料，為了得到這些“耗余”，大明各地的糧倉小吏，從明初起，便大多苦練腿法，有些人甚至能練到一腳踢斷一棵小樹的。

  除了這些“耗余”，那些民戶納糧的各種損耗雜費等加派還沒計算在內，大明各地州縣的加派，往往是這些正稅的數倍之多。如此，明末百姓如何不苦。

  看了剛才那一腳，韓仲與高史銀二人也是驚歎，韓仲道：“這家夥，怕是能一腳踢死一頭牛哦。”

  高史銀也是道：“有機會，某倒要向他討教一二。”

  二人沒心沒肺地議論著，韓朝與鍾調陽則是臉色沉重，特別是鍾調陽，想必他在蔚州，也經歷過多次這樣的場景。

  ……

  五人繼續沿著東街往西邊而去，一路上，街上到處是運載糧米前來納糧的民眾。

  沿街米店也大多是人流滾滾，滿是前來賣糧換銀之人。

  很多人出來時都是臉有苦色，顯然糧價之賤，大大出乎他們的意料之外。在去年時，保安州一石米價高漲到五兩銀子，眼下眾人出售糧米，卻沒有一家店願意以哪怕一兩的價錢購買，跑遍了全城，各家米店都是如此。

  顯然城內的米店已是達成共識，全部統一了價格。

  一片唉聲歎氣聲，忽然一個聲音傳來：“西街的萬勝和米店，願意以一石一兩的價格買我們的糧，大家快去。”

  立時是一片的聲音：“小哥說的可是真的？”

  “這是真的嗎？會不會是騙俺們？”

  那人道：“天地良心，我怎麽會騙你們？我剛剛從那家店賣了糧出來，念著讓大家都沾些好處，才告訴你們的，你們怎麽不相信我？”

  一片的聲音：“如此，我們快去。”

  立時一大片的人挑擔趕車，都是往那邊而去。

  王鬥幾人也很奇怪，王鬥沉吟道：“萬勝和？當初我們屯堡買糧時，便是在這家米店，聽聞這家米店掌櫃是個女子，價錢很是公道。”

  韓朝也是眼光閃動，他道：“確實，當初她賣米給我們時，店內的米價比其它米店便宜了兩分，這家店主，確實是個好心腸的人。”

  鍾調陽忽然說了一句：“城內的米行顯然統一了糧價，這萬勝和以高出其它米店的價格收糧，怕是會惹惱了別的商家。”

  眾人都是一怔，聽了鍾調陽的話，韓朝似是沒了往日的沉穩，他對王鬥道：“大人，我們過去看看吧？”

  王鬥看了韓朝一眼，笑道：“也好，吃飯不急於一時，便過去看看。”

  韓仲與高史銀也是奇怪地看了韓朝一眼，似乎韓朝今日有些怪怪的。

  ……

  保安城內東、西、南三條大街，那西街多為雜貨、熟食行、當鋪、米店等商鋪，那萬勝和米店便是位於西街的中段。

  此時萬勝和米店前面已是人流湧動，擠滿的都是前來賣糧的民眾，幾個夥計只是忙個不停，旁邊遠遠的還有一些閑人在看熱鬧。其中有一些人顯然是其它米店的老板與夥計，只是以憤怒的眼神看著這店中情形。

  在那米店之內，正有兩個女子在忙個不停，不時招呼夥計忙這忙那。兩個女子一大一小，大的少婦打扮，年在二十四、五歲，穿著比甲，神情頗為幹練，一個則是年輕些的少女，年在十七、八歲，穿著襦裙。

  看到王鬥幾人進來，兩個女子愣了一愣，隨後那少婦看到幾人中的韓朝，立時眼睛離不開他，她驚喜地說了一聲：“韓……韓總旗，你今日怎麽得空到小店來，你可是要買米？”

  韓朝眼睛只是看著空氣，他臉有些紅，吞吞吐吐地道：“我，我是……我這個……”

  王鬥有趣地看著韓朝，沒想到平日沉靜的他，也有這麽忸捏的一天。

  韓仲也是奇怪地看了自己哥哥一眼，不明白他是怎麽了。

  那少女在那少婦跟前輕聲說道：“姐，這就是你常提起的韓總旗？果然是個老實人，嘻。”

  那少婦臉有些紅，偷看了韓朝一眼，伸手輕打了那少女一下，罵道：“去，給客人們倒水去，沒大沒小。”

  那少女嘻笑著去了。

  王鬥身後的高史銀自見到那個少女后，也是呆呆出神，只是死死的看著她。

  直到這時，韓朝才想起話題，他指著王鬥對少婦道：“鄭娘子，這位就是我們靖邊堡的王鬥王大人，此次來州城，韓某就是隨大人前來的。”

  那少婦鄭娘子吃了一驚，忙上前向王鬥襝衽萬福，說道：“原來是王大人，奴家怠慢失禮了。”

  王鬥微笑道：“小娘子不必多禮，王某倉促前來，是我們失禮才是。”

  鄭娘子招呼王鬥等人坐下，鍾調陽仍是在街旁看著眾人的馬匹。

  鄭娘子與王鬥說些客氣話，不時拿眼去看韓朝，而韓朝則象是個害羞的小女生一樣，只是低頭研究自己的鞋面。那少女上前來給各人倒水，高史銀接過茶水時，只是呆呆地看著她，那少女臉一紅，有些害羞地跑了。

  王鬥看看韓朝，又看看高史銀，心下好笑：“這兩個家夥，都集體思春了。”

  說了一會兒話，鄭娘子挽留王鬥等人在店內吃飯，王鬥微笑道：“如此，便煩勞小娘子了。”

  正在這時，忽然店外急匆匆地跑進一個中年男子，遠遠的他便喊道：“我的侄女啊，你做事也太毛糙了吧，你可闖下禍事了！”

  (本章完)