第856章 涅槃
  （老白牛：多謝諸位投月票打賞的書友，如雙葉猴等。）
  城頭淒厲的喊叫聲不絕，越來越多的孩兒兵跳下城頭，他們個個一身勁裝，兵刃負在後面。他們上了城後，立時拔出背後的兵器，朝城頭守軍砍殺而去，個個出手無情，以命搏命。

  城頭瞬間混亂起來，有人嚇得呆了，猝然遇賊，隻知引頸受戮。有人尖叫逃跑，甚至脫衣委刀，惟恐知其為兵卒者。也有人急急抵抗，不過慌亂中各人技藝十成使不出一成。

  加上這些剪毛賊凶悍無比，個個悍不畏死，他們渾然不顧自己，隻管當頭當腦的亂劈。京營的士卒哪見過這樣的打法？猝不及防下，轉眼身上中了多刀，血流滿身。

  城頭的班軍只有一身鴛鴦戰襖，說穿了，只是厚實的棉襖罷了，防護能力不強。而京營的士卒，他們身上盔甲確實看著很威武，然只是樣子貨，外表光鮮亮麗，內中全是豆腐渣，主要是用來忽悠人的，特別閱兵時忽悠皇帝。

  那些孩兒兵雖使用的多是輕靈的刀具，短刀、腰刀什麽，破甲能力不強，但劈在這些人的盔甲上，仍然一刀就是一個大口子，一刺過去，更是直透入內。

  就算遇上盔甲精良的，臨戰時較為鎮定的，他們也不顧一切的纏鬥撲咬，似乎同歸於盡也要將身前的敵人殺死，如此亡命之徒實是讓人心驚。

  細雨蒙蒙，忽明忽暗，有些昏蒙的火把下，這些矮小的身形嚎叫撲來，有如鬼魅一般。他們提著刀，個個臉容扭曲，神情猙獰之極，他們身上血痕點點，很多人手上刀具還不斷滴著鮮血。

  恐慌似病.毒一樣蔓延，城頭慌亂一團，很多守卒見童子至，哄然蟻墜。害怕之下，他們不管三七二十一，就從城頭上跳下去，也不管下面有什麽，牆的高度有多高。

  軍官們的喝令全然無用，更別說有的官將自己一樣慌亂逃跑。正混亂中，忽然新晉定城伯，京營總兵官，永定門城守符應崇尖利的聲音響起：“眾兄弟不用驚慌，都隨我殺賊，將這些剪毛賊全部趕下城去！”

  叫囔中，就見符應崇提著一杆青龍偃月刀趕來，身邊伴著那四個甲兵，個個手上提著重兵，有狼牙棒，有長槍，有大錘，有重劍等等。他身後也已經跟了一班的將士。

  此慌亂之際，符應崇的出現，無疑讓城頭混亂的守軍找到主心骨，加上今日的犒賞重賜也起了作用，越多的人向他這邊聚來，跟隨他一起，向那些孩兒兵殺去。

  “殺！”

  那面容冷酷的甲兵手中提著狼牙棒，他首先迎上幾個孩兒兵，手中沉重的狼牙棒舉重若輕。他一個揮舞，狼牙棒重重砸在一個孩兒兵的頭上，立時血水與腦漿落滿一地，就像番茄拌豆腐腦那樣紅白相間。

  那孩兒兵一聲不吭，身子就斜斜歪倒一邊。

  他狼牙棒再一掃，骨骼碎裂的聲音中，一個孩兒兵噴血飛出，他沉重落在地上，一聲不哼，顯然已被當場掃死。

  幾個孩兒兵咆哮聚來，衝著他揮刀亂砍，然除了火星亂濺之外，根本一點用處也沒有。

  這甲兵身上鐵甲片片皆以精鐵打製，厚實無比，這種普通的，輕靈的刀具，如何可對他的重甲起到作用？

  又有一個甲兵迎上，他手上提著長槍，他一個橫掃，三四個孩兒兵就被他掃飛出去。然後他的長槍再重重刺出，滲人的貫穿肉體的聲音中，兩個嚎叫衝來的孩兒兵就被他刺透在槍上。

  “當。”

  身邊傳來風聲，這甲兵舉起左臂一擋，一個孩兒兵砍來的腰刀被他鐵臂手擋住，一溜的火星冒起。

  他的右臂猛然一伸，戴著鐵手套的手就掐住了這孩兒兵的脖子，這十四五歲的熊孩子在他手中拚命掙扎，猙獰著臉拚命咆哮。

  甲兵冷冷看著他，眼中沒有絲毫憐憫，他猛然將這孩兒兵往城垛上一貫，立時腦漿濺騰，那孩兒兵的脖子詭異的扭曲，死得不能再死。

  他又猛然一巴掌抽出去，一個尖叫衝來的孩兒兵被他抽飛一丈遠，他騰在空中的時候，眼睛，鼻孔，耳朵，就不斷流淌出鮮血。

  一個孩兒兵舉刀咆哮劈來，這甲兵也不抽出腰間兵刃，他重重一拳打去。

  戴著鐵手套的手首先將這孩兒兵的兵刃打飛，然後重重的打在他的胸脯上，就聽骨骼碎裂的聲音，那孩兒兵噴血踉蹌摔倒。

  四個甲兵當者披靡，很快扭轉了局面，符應崇舞了幾下青龍偃月刀，發覺根本就舞不怎麽動，他將長刀立著，緊張的叫道：“殺殺殺，都給老子殺！”

  搖曳的燈火中，他忽然發現一個黑影撲來，他不假思索抽出腰間佩劍劃出，一蓬鮮紅撒出，卻是正好劃在那黑影的脖子上。

  符應崇定睛看去，一個孩兒兵滾在地上不斷掙扎，他捂著脖子，聲嘶力竭的嘶吼。鼻中聞到濃濃的血腥氣味，符應崇心中不知什麽滋味，這還是他第一次親手殺人。

  來不及多想，又有一個黑影不知被誰踹飛過來，符應崇本能就要上前補上一劍。

  然城垛的火把照耀中，符應崇正好對上那黑影的眼睛，稚氣的面孔，略有些驚慌的眼神，卻是一個跟自己侄子一樣大小的十三四歲孩童。符應崇略一遲疑，那孩兒兵已經若狸貓似的騰起，他一把抓住城垛上的鉤索，就那樣如猿猴般的滑了下去。

  夜襲的孩兒兵只有幾百人，畢竟夜襲不可能出動很大的兵力，精銳的孩兒兵賊營中也不是說應有盡有。

  起初城頭守軍慌亂沒有組織，等他們回過神來，特別有符應崇作為主心骨，擋住他們瘋狂進攻後，再結起長矛陣，刀盾陣，間中夾著弓箭，火器的射擊，立時那些孩兒兵就不夠看了。

  他們沒有遠程兵器，加上手中單薄的刀具，根本不是有組織軍陣的對手。他們悍不畏死，然死亡人數到達一定程度後，他們仍然崩潰逃跑，紛紛從原來鉤索上滑逃下去。

  他們逃跑不及的，就被圍毆而死，甚至有人下滑途中鉤索被守軍砍斷，然後直直的掉下城去摔死。

  終於，城牆上沒有一個再活著的孩兒兵了，看城頭狼藉一片，符應崇呼呼的喘氣，他心有余悸探頭往城外看了一眼，說道：“呼，這幫小兔崽子，總算走了……”

  ……

  三月十八日，京師忽然起了沙塵暴，黃沙障天，忽而淒雨苦風，忽而冰雹雷電交至。流賊攻城益急，炮聲益甚，九門禁守，不通往來，道無行人。

  丙午早，喧傳勤王兵到來，卻是唐通叛兵，詭言索餉，人情益惶懼。

  流賊駕飛梯攻打各門，勢甚危急，上召對歎息，與閣臣言：“不如大家在奉先殿完事。”巳時，有守軍萬人敵大炮炸膛，誤傷數十人，守者驚潰，盡傳城陷，提督城防王承恩極力鎮壓。

  午時，內城各門難攻，流賊主攻外城各門，李自成對廣安門設座，一些投降俘虜的藩王左右席地坐。

  未時，叛監杜之秩縋城上，與提督大監王承恩同入大內，盛稱賊眾強盛，鋒不可當，皇上請遜位，又進琴弦及綾帨。

  皇帝怒叱之，艴然起，諸內臣請留杜，杜之秩道：“營中有親藩，不返命，將屠矣。”遂縱去。

  初聞杜之秩殉難，贈司禮監太監，蔭錦衣衛指揮僉事，立祠，至是方知杜從賊為逆也。

  城下攻圍益急，王承恩親手操炮，連斃數人，王化成等飲酒自若，流矢如雨，緣城廨舍傾圮，軍民皆無固志。

  ……

  申時，符應崇剛殺退一波攻城的流賊，沒等他松一口氣，就聽城的西南處傳來驚天動地的哭嚎聲。

  無數人號哭奔竄，一片聲的道：“有人開門了！”

  符應崇隻覺寒毛都涑栗起來，他看那邊哭聲動地，城中人往來疾馳，都在哭嚷廣安門被開，或說太監開門，或說勳貴開門，或說回回開門，莫衷一是，闔城號哭奔竄。

  符應崇呆呆看著，他看守者驚潰，官兵悉鳥獸散，就是右安門那邊的守軍也紛紛下城，他猛然發出撕心裂肺的咆哮：“眾將士，為國舍身取義的時候到了，都隨我去奪回城門！”

  一時身邊跟隨了很多兵將，連一些班軍也跟隨過來，那班軍張守銀猶豫了一下，摸了摸懷中的銀圓，還是扯去號衣，偷偷下城。

  符應崇嚎叫著衝在最前，一路過去，守城者紛下，流賊紛紛登城，很快，符應崇這班人就陷入重重流賊中。

  符應崇拚命砍殺，身邊人一個個倒下，連護衛的四個甲兵也是傷痕屢屢，符應崇身上一樣出現了多道的口子。猛然他揮劍一劈，眼前一個矮小的身影被他劈飛出去，他定睛一看，卻是昨晚逃跑的那個孩兒兵。

  符應崇大罵道：“又是你，小兔崽子，小小年紀不學好，學人殺人？”

  他本應要補上一劍，但看這孩兒兵被他劈了一劍，似乎滾在地上不能動彈，他略一猶豫，又要迎上另一個敵人。

  猛然身旁傳出如狼嚎似的聲音，還有一個甲兵大叫：“符爺小心。”

  符應崇轉頭看去，一杆長矛已經破開他的盔甲，深深刺入他的體內。符應崇口中血塊大量湧出，他定目看去，卻見那孩兒兵手中握著長矛，稚嫩的臉上滿是猙獰，一邊還拚命的刺捅。

  符應崇踉蹌後退，瞬間隻覺渾身輕飄飄的，似乎整個身體都要飛起來。他眼角余光只見一個甲兵怒吼著衝上來，一腳將那孩兒兵的頭顱踏成碎塊，就向後倒了出去。

  在他閉目的時候，他眼前浮現出一幕幕畫面，從小到大的瞎混，松錦大戰時自己的萎靡窩囊，這些天永定門防守戰的英姿煥發，最後心想：“總算男人了一把，過癮……”

  ……

  外城各門相繼而陷，或守者自開，或流賊使健兒魚貫而登，守者不拒，反以手援之入賊。然後守者悉脫衣反服，見有不反服者，即以刀砍之，各門大潰。

  崇禎帝聞外城破，徘徊殿廷，得知外城陷，內城竟很多人不知，他召來閣臣道：“卿等知外城破乎？”

  眾閣臣道：“不知。”

  崇禎帝道：“事亟矣！今出何策？”

  眾人道：“陛下之福，自當亡慮。如其不利，臣等巷戰，誓不負國。”命退。

  入夜，崇禎帝不能寢，更余的時候，一太監跑來奔告，說內城陷。

  崇禎帝問道：“大營兵安在？李國楨安在？”

  太監答道：“大營兵散了，皇上宜急走。”

  其人即出，呼之不應。

  崇禎帝同王承恩幸南宮，登萬歲山，望烽火燭天，徘徊逾時，回到乾清宮。他朱書曉諭內閣，命成國公朱純臣提督內外諸軍事，夾輔東宮，內臣持至內閣。

  崇禎帝讓人進酒，召來周皇后與袁妃等，同坐痛飲數金杯，慷慨訣絕，歎道：“苦我民爾，以太子、永王、定王，分送外戚吧。”

  周皇后頓首道：“妾事陛下十有八年，從不聽一語，至有今日，大事去矣。”

  她抱著太子與二王大慟，叮嚀再三，遣之出，各泣下，宮人環泣。

  崇禎帝歎息道：“去吧。”

  揮袖讓各人各以為計。

  ……

  周皇后回返坤寧宮，一路泣淚如雨，此時內門大開，宮人內監紛紛奔走，她也管不得了，隻歎息的道：“若陛下當年聽我所言，便不會有所今日。”

  又想：“內城已陷，流賊將至，本宮位居中宮之首，母儀天下，又豈能遭受流賊折辱？”

  遂有自經之心。

  她一路想著，卻不知身後的宮女已經全部換了人。

  回到坤寧宮，周皇后陡然見身後跟的宮人全是陌生面孔，不由一驚，未等她開口，一個宮女已經上前，她抱拳道：“皇后娘娘，末將得罪了。”

  她上前在周皇后的脖頸上一拍，周皇后立時眼前一黑，不省人事。

  這一幕不斷發生在宮城各處，源源不斷的身形矯健女子進入紫禁城，在一些宮女太監的指引下，分頭撲向自己目標，如袁貴妃、周妃、田妃等。還有張太后娘娘，崇禎皇帝的皇嫂，天啟皇帝的皇后，懿安皇后張嫣一樣是她們目標。

  她們訓練有素，有條不紊，一一得手，還有崇禎皇帝一些重要的妃嬪宮女等也全部被她們打包帶走。

  而三個小娃娃雜宮人出了宮，還沒反應過來怎麽回事，已經被拉上馬車，然後太子一車，永王、定王一車，分頭而走。

  ……

  寢宮內，坤興公主朱媺娖抱著昭仁公主發呆，往日貪睡的昭仁公主卻還沒有睡，她縮在姐姐的懷裡，身體一陣一陣的顫抖。

  忽然幾個陌生的宮女直衝進來，坤興公主驚道：“你們……”

  她懷中的昭仁公主也嚇得更緊的抱住姐姐。

  一個頗有英氣的沉穩“宮女”過來，她打開手中一卷畫像，與真人對比了一下，沉聲道：“坤興公主朱媺娖？”

  朱媺娖遲疑道：“我是，你們是……”

  那宮女猛的單膝下跪，她雙手抱拳道：“末將奉大將軍之令，前來營救公主。”

  聽到“末將”二字，朱媺娖心中已是雪亮，她顫聲道：“可是永寧侯讓你們來救我的？”

  那宮女道：“正是。”

  朱媺娖急急道：“好，我隨你們走。”

  她拉著妹妹昭仁公主就要走，猛然想起什麽，說道：“那我父皇母后，皇兄他們呢？”

  宮女道：“公主不必擔心，大將軍自有安排。”

  ……

  三更更鼓響起，崇禎帝猛的驚醒，已經是子時，十九日了。

  此時他卻是快巡逡到皇極殿，看著前方宏偉的宮殿，他徘徊歎息，終還是令人傳他口諭，令兩宮、公主人等皆自盡。又使人詣懿安皇后所，勸後自裁。隨後他散遣內員，手攜王承恩，進入皇極殿內。

  他徘徊殿中，想起往日滿滿的衣冠禽獸，朝議政會，現今他們想的卻是如何逢迎新主吧？
  他太息道：“吾待士亦不薄，為何今日至此？”

  他殿中徘徊良久，又過了一個更鼓，聽宮中越發大亂，心想兩宮已自盡罷，還有自己的女兒……

  隻奈何她們生在帝王家，他心中滿是淒涼，看外間幽暗的雨夜，黯然神傷道：“該是朕了……”

  這時一大幫人對著皇極殿趕來，內有何建、崔奇、古月等人，內中赫然還有身材瘦小，圓臉白膚的小太監王德勝。

  何建身邊有一個穿著龍袍的人，暗夜中，看不清他的相貌，此時何建歎道：“朱兄弟，你真要如此嗎？”

  那人提著一個燈籠，他說道：“我等這一天，已經很久了。”

  皇極殿內，王承恩打開一桶油蓋，澆在了龍椅寶座上，崇禎皇帝從身上慢慢掏出一個火摺子，這時一大幫人衝入殿中，讓內中的王承恩與崇禎帝都是一驚。

  不過看到眾人，崇禎皇帝猛然心頭雪亮，他淡淡道：“是王鬥讓你們來救朕的？朕不會走的。”

  他抬頭看著丹陛左右的日晷與嘉量，淡淡說道：“夫國君死社稷，朕志已定，爾等不必多言。”

  何建等人沒有說話，這時一個提著燈籠的人上前，崇禎帝遲疑道：“你。”

  此人身形面貌，無不象自己，穿上龍袍後，更是神似。

  那人淡淡的看了他一眼，然後緩緩踱步過來，如雷霆般的聲音就在殿中轟響：“朕，朱由檢，纘承鴻業，入繼祖宗大統十有七載。十七年於茲，夙夜祗懼，圖惟治理。然，歲罹饑饉，流徙相屬，災沴四方，寧無愧乎？”

  他猛的將燈籠扔在龍椅上，伴著火油，立時熊熊大火燃燒起來，他喝道：“或問，古今君王之正道，當天子守國門，君王死社稷！我朝國勢之尊，超邁前古，其馭北虜西蕃，無漢之和親，無唐之結盟，無宋之納歲幣，然！”

  他緩緩走入烈火中，火苗立時點燃了他的衣衫龍袍，如雷霆般的聲音仍然轟響：“食肉絝袴，齕糠犬豚，耗羨私徵，濫罰淫刑，利擅宗神，脂膏罄竭，征斂重重，民不堪命。於戲！民有偕亡之恨，士無報禮之心！”

  烈火，已經席卷了他的全身，點燃了宮殿中的處處，但他的長吟聲仍然在轟響，在咆哮：“……啊，我感受到了這裡的火焰，漫天席卷而來，燃起我的衣衫，然後是骨髓，然後是靈魂。我無法逃脫，也不想逃脫，我無法遏止，也不想遏止。這熾熱的火，熱烈的火，燃起華裳，痛入骨髓，蝕心焚骨，就讓我在這裡涅磐吧，就若那鳳凰涅盤，浴火重生……”

  崇禎帝呆呆看著這一切，他顫聲道：“壯士。”

  何建等人也是眼中含淚：“朱兄弟……”

  王德勝抺了抺眼淚，過來拉崇禎帝道：“陛下，快走吧。”

  崇禎帝被他拉著走，他仍然回頭顫聲道：“壯士……”

  他們衝出熊熊著火的宮殿，這時王承恩突然對崇禎帝跪下，他說道：“國君死社稷，豈能沒有重臣相陪？陛下保重！”

  他衝崇禎皇帝重重磕了一個頭，又對王德勝道：“小德子，照顧好陛下。”

  他義無反顧，返身衝入烈火熊熊的宮殿中。

  崇禎帝顫聲道：“大伴……”

  王德勝拉著他道：“陛下快走。”

  “大伴……”

  他們一行人衝入黑暗中，宮中仍然沸哭如雷，狂奔無限。

  (本章完)