第9章

  葉芽知道，如果今晚她讓薛樹得逞，日後必定得順著他，因此，當薛樹伸手來拽被子時，她翻了個身，依舊緊緊攥著被子，斂眉輕聲道：“阿樹，我肚子疼，你自己睡，別鬧我好嗎？”語氣柔柔的，讓人聽了就不忍拒絕，雖然只有一天，她卻摸清了薛樹的脾氣，他會心疼她的。

  媳婦的小臉還沒有他巴掌大，大大的眼睛像含了水兒似的，巴巴地望著他。薛樹覺得葉芽是疼得難受，所以要哭了，忙試探著按了按她的肚子，“哪兒疼？我給你揉揉！”小時候他撞了頭，大哥就會替他揉揉，很管用的。

  看著他緊張的神情，葉芽心裡有絲愧疚，可她也沒有辦法，想到那種被撐開的痛楚，她就忍不住瑟縮，“阿樹，我沒事，只是最好一個人睡，怕你翻身時撞到我，昨晚你胳膊肘就把我撞疼了……快去睡吧，明早你要最先起來，幫我把衣服收進來，知道嗎？”不能讓薛柏看見她的貼身衣物啊。

  她說話時眉毛蹙了蹙，薛樹隻當她是真疼，心裡的火頓時熄滅。他伸出右手，笨拙地拍了拍她的額頭，“媳婦乖，明天就不疼了，那我就睡你旁邊，保管不撞到你，明早也替你收衣服，嗯，我睡了。”

  他試著在葉芽腦袋旁邊尋個位置，可惜枕頭太小，除非摟著她，否則很容易就掉下來，努力幾次無果後，薛樹懊惱地撓撓頭，索性不枕枕頭，側著躺在一旁，朝葉芽眨巴幾下眼睛，慢慢合上眼。

  沒有心事的人，有時候是幸福的。

  靜謐的夜裡，很快就響起男人有規律的呼吸。

  葉芽卻睡不著，她默默看著薛樹在熟睡中不安地挪動身子。

  薛家只有三床被褥，她佔了薛樹的，他就只能躺在炕席上。這炕席也不知道用了多少年頭，早就破了，有些竹片斷掉翹起，不穿衣服躺在上面絕對刺得慌。

  還有，現在是夏天，他不蓋被子也沒事，那秋天冬天呢？總不能讓他挨冷受凍吧？

  早晚都躲不過去的……

  “媳婦，你別走……。”

  薛樹突地含糊不清的夢囈出聲，人也朝葉芽這邊翻了過來，他像個孩子一樣窩在她肩頭，強壯的胳膊用力摟著她，就在葉芽擔心他會做什麽時，薛樹只是挨著她肩膀蹭了蹭，又嘀咕了兩句什麽，然後就老實下來，隻聞清淺的呼吸。

  明明是悶熱的夏夜，明明她還裹著被子，可這樣被他摟著，她卻沒有半點難受的感覺，她隻想哭。

  她不忍心再看薛樹恬靜的睡顏，逃避似的閉上眼睛。

  再給她一些時間吧……

  “二哥，二嫂還沒起來嗎？”薛柏掀開門簾，發現灶房裡做飯的竟然是薛樹，不由一愣。

  薛樹望著灶膛裡跳躍的火苗，頭也沒抬地道：“我媳婦肚子疼，你別吵她。”說著，又添了一根木柴進去，鍋裡的白米粥咕嘟咕嘟地冒著泡，散出誘人的米香。

  薛柏眸色微深，看來二哥十分中意她啊！
  大米貴，以前只有大哥受傷的時候，二哥才舍得煮白米粥，現在他又煮白米粥了，卻不知是為了大哥，還是為了她，薛柏無聊地想，看了西屋門簾一眼，自去洗臉。

  屋內，葉芽穿衣的手一頓，驚訝於薛樹細心的體貼。其實薛樹也不算特別傻，他會洗衣做飯，也會體諒別人，只是想法有些幼稚，似乎還停留在幼童階段……很固執，卻也很好騙。

  吃過早飯，薛柏去鄰家借了手推車，準備抬山豬去鎮子。

  薛松靠牆而坐，看了看葉芽和薛樹，忽的道：“弟妹，你和他們一起去吧，山豬賣了錢，要是覺得家裡需要什麽，你就順路買了，也給你自己扯些布做衣服。”山豬肉比家豬肉要貴上一些，能賣幾兩銀子，夠他們用許久的。

  “嗯，知道了。”葉芽沒有拒絕，她的確得做衣服了。

  三人一起出了屋，薛樹推著車子，葉芽和薛柏一左一右跟著。

  葫蘆村只有百十來戶人家，薛樹娶親的事情早就傳遍了，如今見了葉芽，男人們都說薛樹命好，婦人們嘴碎，偷偷嚼舌根，暗暗猜測葉芽的來歷。

  葉芽微微低著頭，略有些拘束地跟在薛樹後頭，薛柏則笑著同鄉鄰們打招呼。

  快走到村口的時候，一個穿紅裙子的姑娘突然小跑著追了上來，緊張地拉住薛柏的袖子：“三郎，你大哥受傷了？”她的臉紅紅的，擔憂地望著薛柏，兩根黑黝黝的麻花辮子垂在胸前，隨著她的呼吸一起一伏。

  薛柏不動聲色地抽出自己的胳膊，朝門口有兩顆楊樹的那戶人家看了一眼，聲音清冷：“夏花姐，我大哥沒事，你趕快回家吧，要不你娘又該罵我們了。”

  夏花是村中最好看的姑娘，性子溫婉，繡的一手好活計，幾乎是遠近村落最受男孩歡迎的。發覺她喜歡大哥時，薛柏還暗自替大哥高興，但凡夏花問他大哥的事情，他都盡量告訴她，也會在大哥面前說她的好話，奈何大哥是個死板性子，隻道了一句不要背後議論人家姑娘，就沒有更多的表示了。

  前年中秋，夏花委婉地表達想同大哥一起去鎮子上看花燈，那也是她第一次正式表明心意。

  因這種事情在村子裡是很常見的，只要父母同意，看對眼的青年男女就可以在那一天出去玩耍，算不得傷風敗俗，薛柏就替大哥傳了話，他至今都記得，大哥當時有些發愣，沉默半天才點了頭。他偷偷地想，原來大哥也不是完全無意。

  誰知道，那晚兩人還沒走到鎮子，就被夏花爹娘追了上來，夏花娘更是指著大哥就罵，罵他癩蛤蟆想吃天鵝肉，家裡窮的連耗子都不上門，還敢打她閨女的主意。當時他和二哥就藏在不遠處的田地裡，清晰的聽見夏花啜泣的哭聲，還有大哥冷冷的聲音，他對夏花說：“既然你爹娘不願意，我也不敢高攀，以後你別來找我了。”

  八月十五的月亮圓圓亮亮的，將大哥孤寂的影子拖得老長……

  那晚之後，他怕大哥傷心難過，想盡辦法要開導大哥，結果大哥只是略帶無奈地告訴他，說他對夏花根本沒有男女之情，只是覺得既然她喜歡自已，家裡又需要有個女人照看，這才答應與她試著相處的，但她家裡不願意，他就徹底斷了念頭。

  知曉了大哥的心思，薛柏便不再搭理夏花，明擺著沒有結果的事，他不想給別人說大哥閑話的機會，偏偏夏花老是主動找上來。就像現在，夏花居然還敢上前與他拉扯，是她對大哥太癡情，還是覺得她漂亮她好看他們這種窮光棍就該巴巴地感激她的看得上？
  聽到薛松無事，夏花神色一松，隨即黯然地垂下頭，望著地上長長的人影，落寞地道：“三郎，你知道我對你大哥……。”

  她喜歡薛松，很早就開始喜歡了，喜歡到哪怕知道無緣也忍不住關心他。他那麽高大，那麽有擔當，誰都比不上他。她相信薛松肯定也是喜歡她的，否則那年他不會赴約，現在他受傷了，她不能親自照顧他，只能讓他知道她的關心，希望他會好受一些。

  “我知道，”薛柏冷冷地打斷她的話，“可我還知道，你娘已經把你許給地主老爺做姨娘了，如果不是他要守孝，你現在已經嫁過去了。夏花姐，我大哥是個老實人，你就安心待嫁吧，別給他找麻煩了。”說完，給薛樹遞了個眼色，示意他抬車。世人只知道踩低迎高，夏花家裡有錢，又攀上了地主家，就算是她先糾纏的，旁人也會把錯怪在他大哥身上，他不想再聽別人說大哥是癩蛤蟆。

  薛樹茫然地看了看夏花，推車往前走。

  這是薛松的私事，葉芽沒敢表現地太過好奇，只是走出百步遠後，她忍不住回頭看了一眼，見夏花依然孤零零地停在原地，心中有些惋惜。大哥二十三歲了，論模樣年紀，夏花跟他挺配的，可惜家裡沒錢，耽誤了婚事，唉……

  聽到葉芽的歎氣，薛柏更是難受，家裡為何沒錢？還不是因為他要讀書，一年的束脩都要五兩銀子！

  大哥十三歲開始上山打獵，沒有前輩教導，只能自己摸索，不知道受了多少傷，而山中獵物有限，偶爾打隻山雞兔子都算是喜事，哪能回回碰見山豬？就算碰見了，也不是每次都有好運氣的，這次受傷就是個例子。

  二哥小時候生病燒壞了腦子，如今能夠勉強照顧自已，也是大哥不厭其煩教導的結果，好多次二哥犯傻，連他都生了厭惡之心，大哥卻半點不受影響，二哥堅持往東，他便親手拉著人往西走，一遍又一遍，直到二哥記住為止。

  所以，大哥讓他念書，他就下定決心讀好書，長大後替大哥分擔養家的辛苦，當他聽到夏花娘辱罵大哥時，他就發誓一定要考取功名，讓他們後悔那日的嫌貧愛富！
  “媳婦，你累不累，要不我推你走吧？”

  “不用，我走得動……。”

  有些羞惱的聲音，將薛柏從沉思中喚醒，他看著葉芽纖細的背影，心中湧起一道暖流。不是所有人都嫌棄他們的，二嫂就是個好人，將來，他也要娶二嫂這樣的女子，不一定多漂亮，只要真心待他，真心接受他的兄弟就行。

  “三弟，你在想什麽呢，快點跟上來！”

  走著走著，葉芽忽的發現旁邊沒了薛柏的身影，回頭見他慢悠悠地落在後面，不由頓足催促道。

  薛柏“嗯”了一聲，笑著追了上去。

  (本章完)