第3章 愉快的舞會

  雖然本耐特夫人有了五個女兒幫腔，向她丈夫問起彬格萊先生的許多問題，可是丈夫的回答總不能令她滿意。母女們想盡辦法套他的話，如赤裸裸的問句、巧妙的設想、離題千裡的猜測等，什麽辦法都用到了，可是本耐特先生並沒有鑽進她們的圈套。最後，她們被迫無奈，只能到鄰居盧卡斯夫人那裡打探消息。

  盧卡斯夫人說的全是好話。據說威廉爵士很喜歡彬格萊先生。他非常年輕，長相極其瀟灑，為人極其謙和，最重要的一點是，他打算宴請很多客人來參加下次的舞會。

  這真是再好不過的事了！喜歡跳舞是談情說愛的一個重要環節，大家都熱切地希望受到彬格萊先生的重視。

  “我只要能看到一個女兒在尼日斐莊園幸福地安家，看到其他幾個女兒嫁得門當戶對，此生就沒有別的奢望了。”本耐特夫人對她的丈夫說。

  幾天之後，彬格萊先生上門回訪本耐特先生，並在他的書房裡與他交流了十分鍾左右。他早就聽說了本耐特先生家有幾位年輕貌美的女兒，很希望能夠見到她們，可是他只見到了她們的父親。而這些小姐們卻比他幸運些，她們利用樓上的窗口，看到他穿著藍外套，騎著一匹黑馬。

  本耐特家不久就向他發出邀請請他吃飯。

  本耐特夫人已經準備了好幾道菜，每一道菜都能增加她的體面，從而說明她是個會當家的賢內助，然而事出意外，彬格萊先生第二天不得不進城，本耐特一家的盛情他無法領取了，只能回信給他們說是要晚一些時間再說。

  本耐特夫人非常不安地想：彬格萊先生剛來到哈福德郡，怎麽就會有事要進城？於是她開始擔心了：按理說他應該在尼日斐莊園非常安穩地住下來的，可是看現在的情形，難道他要經常這樣飄泊不定？

  不過，她聽盧卡斯夫人說，彬格萊先生可能是到倫敦去邀請一大群客人來參加舞會，這才讓她的顧慮略微減除了一些。很快，外面就紛紛傳說彬格萊先生並沒有帶來十二個女賓，僅僅帶來六個，其中五個是他自己的姐妹，一個是表姐妹，這個消息讓小姐們放了心。

  後來，等到這群貴客走進舞場的時候，人們才發現原來一共只有五個人——彬格萊先生，他的兩個姐妹、姐夫，還有另外一個青年。

  彬格萊先生儀表堂堂，很有紳士風度，而且和顏悅色，不拘泥做作。他的姐妹也都舉止優雅，落落大方。他的姐夫赫斯特只不過是個普通紳士，不大引人注目，但是他的朋友達西卻立刻引起了全場的注意，因為他身材魁偉，眉清目秀，舉止高雅。

  於是，達西進場不到五分鍾，大家就紛紛傳說他每年有一萬磅的收入。男賓們都稱讚他的一表人才，女賓們都說他比彬格萊先生瀟灑得多。人們差不多有半個晚上都帶著愛慕的目光看著他。最後人們才發現他非常驕傲，看不起人，無法與他結交，便對他產生了厭惡之感，與之前的仰慕豔羨相比其程度簡直是有過之而無不及。他既然那麽討人嫌、惹人厭，那麽不管他在德比郡有多少財富，也無法拉近人們與他的距離，況且和他的朋友比起來，他更沒有什麽大不了的。

  彬格萊先生很快就熟悉了全場所有的主要人物。他很有活力，而且又不拘泥，幾乎每一場舞都少不了他。可使他氣惱的是，舞會散場散得太早了些。他說自己要在尼日斐莊園再開一次舞會。彬格萊先生的所作所為自然會引起大家對他的好感。他與他的朋友是多麽顯著的對照啊！

  達西先生隻跟赫斯特夫人跳了一次舞，跟彬格萊小姐跳了一次舞，此外就在室內來回踱步，偶爾與自己的朋友交談一會兒，大家要介紹他跟別的小姐跳舞，他始終不肯接受。於是，人們都斷言他是世界上最驕傲、最討人厭的人，希望他不要再來。其中對他反感得最厲害的是本耐特夫人，她對他的所有舉止都感到厭煩，並且還在變本加厲，最後變成了氣憤，因為他得罪了她的一個女兒。

  由於男賓少，伊麗莎白·本耐特有兩場舞都不得不空坐。達西先生當時曾一度站在她的身旁，彬格萊先生特地歇了幾分鍾沒有跳舞，走到他這位朋友跟前，要他去跳舞，因此兩個人的談話被她聽到了——

  “來吧，達西，”彬格萊說，“我一定要你跳。我不願看到你獨自在這裡就這麽傻站著，還是去跳舞吧。”

  “我絕對不跳。你知道我一向是多麽討厭跳舞，除非跟特別熟悉的人才跳。在這樣的舞會上跳舞，簡直叫人受不了。現在，你的姐妹們都在跟別人跳，如果讓舞場裡別的女人跟我跳，簡直是讓我活受罪。”

  “我可不願意像你那樣挑肥揀瘦，”彬格萊嚷道，“隨便怎麽我都不願意。不瞞你說，我從來就沒有見過今天晚上這麽多可愛的姑娘。你瞧，其中幾位真是漂亮極了，可謂美貌絕倫。”

  “那當然嘍，舞場上唯一的一位漂亮姑娘在跟你跳舞！”達西先生說，一面望著本耐特家年紀最大的一位小姐。

  “哦，的確我從來沒有見過這麽美麗的小姐！可是她的一個妹妹就坐在你後面，她也很漂亮，而且我敢說，她也非常惹人憐愛。讓我請我的舞伴給你們介紹一下吧。”

  “你說的是哪一位？”他轉過身來，看了伊麗莎白一會兒，當她目光轉向他的時候，他才收回自己的目光，冷冷地說，“她還可以，但還沒有漂亮到打動我的心，現在我對那些冷眼相待的小姐可沒有什麽興趣。你還是回到你的舞伴身邊去欣賞她的笑臉吧，根本就沒必要把時間浪費在我的身上。”

  彬格萊先生隻好依從了達西先生。他走開以後，達西先生自己也走開了。

  伊麗莎白依舊坐在那裡，她對達西先生確實沒有什麽好感。不過，她卻興致勃勃地把這段偷聽到的話去講給她的朋友聽，因為她的個性如此活潑調皮，對任何可笑的事情都會表現出濃濃的興趣。

  這個晚上，本耐特全家大體上來說過得很愉快。大小姐蒙彬格萊先生邀請跳了兩次舞，而且他的姐妹們都對她另眼相看。本耐特夫人看到尼日斐莊園的一家人都這麽喜愛她的大女兒，覺得非常得意。

  簡跟她母親一樣得意，只不過沒有像她母親那樣聲張。伊麗莎白也為簡而高興。瑪麗曾聽到人們在彬格萊小姐面前提到她自己，說她是鄰近一帶最有才乾的姑娘；凱瑟琳和麗迪雅始終都有好運氣，她們每一場舞都有舞伴，這是她們每次開舞會時唯一關心的一件事。

  母女們高高興興地回到她們所住的朗布恩村，看見本耐特先生還沒有睡覺。本耐特先生經常是只要一讀書，就忘記了時間；可是這次他沒有睡覺，卻是因為他非常想知道大家朝思暮想的這次盛會的經過和最終情形。

  他原本以為妻子一定很失望，但是他立馬就發覺事實並非如此。

  “哦，親愛的，”她一走進房間立即說道，“這個晚上我們過得太愉快了，舞會太棒了。你沒有去真可惜！簡是那麽的受歡迎，簡直無法形容。每個人都說她長得非常漂亮；彬格萊先生也認為她很美，跟她跳了兩場舞！你隻想想這一點吧，親愛的，他確實跟她跳了兩場舞！全場那麽多女性，就只有她一個人受到了他兩次邀請。他頭一場舞是邀請盧卡斯小姐跳的。我看到他站到她身邊去，不禁有些氣惱！不過，他根本就沒有看上她，其實沒有人看上她；當簡走下舞池的時候，他就顯得非常著迷了。他立刻打聽她的姓名，並且請人介紹，然後邀請她跳下一場舞。他第三場舞是跟金小姐跳的，第四場跟瑪麗雅·盧卡斯跳，第五場又跟簡跳，第六場是跟麗萃跳，還有布朗格布朗格：法國的一種鄉間舞，跳舞者排成兩排對舞。……”

  “要是他稍許體諒我一點兒，”她的丈夫不耐煩地叫起來了，“他就不會跳這麽多舞，連一半也不會！天哪，不要提他那些舞伴了吧。哦，但願他第一場舞就跳得腳抽了筋！”

  “哦，親愛的，”本耐特夫人接下去說，“我非常喜歡他。他真是太瀟灑了！他的姐妹們也都很討人喜歡。我從來沒有看見過比她們的服飾更講究的了，我敢說，赫斯特夫人衣服上的花邊……”

  她的話說到這裡又被打斷了。本耐特先生不願意聽人談到服飾。她因此不得不另找話題，於是就談到達西先生那不可一世的傲慢無禮的態度。對於達西先生，她沒有任何好感，從而言辭尖刻，而且還誇大了幾分。

  “我可以實事求是地告訴你，”她隨即補充道，“麗萃他根本不放在眼裡，不過這對麗萃來說也沒有什麽可惜的，因為他是個最討厭、最可惡的人，不值得人們去讚美奉承。那麽驕傲，那麽自大，讓人無法容忍！他一會兒走到這裡，一會兒踱到那裡，感覺自己有多麽的了不起！還嫌人家不夠漂亮，不配跟他跳舞呢！要是你在場的話，你就可以好好地教訓他一頓。我對那個人真是厭煩透頂！”

  (本章完)